天還沒亮，一輛白色的豪華三門蒸汽車駛?cè)肓藵?jì)貧院。
奧斯本慌忙不迭地出來迎接。
先下車的是司機(jī)兼助理約克。
豬人用手帕擦了擦額頭的汗，低聲說：“奧斯本，達(dá)尼爾先生聽說這里出了事，連夜從卡藤趕回來?！?p> “上車吧?！?p> 奧斯本深吸一口氣，低頭從另一側(cè)車門進(jìn)去。
車廂內(nèi)一片黑暗，寂靜得讓人害怕。
達(dá)尼爾·羅斯穿著黑色便服，靠在羊皮軟椅上閉目養(yǎng)神。
“老板。”
奧斯本有些拘謹(jǐn)?shù)卣f：“佐伊被海根啤酒公司的人帶走了。”
達(dá)尼爾睜開眼。
黑暗里，牛頭人雙眸閃爍著黃色幽光，瞳孔內(nèi)浮現(xiàn)出一條條不斷蠕動(dòng)的細(xì)小血絲。
“給我理由和證據(jù)?！?p> 奧斯本解釋說：“墓地地下室雖然沒有超凡者直接看守，但里面布置有惰態(tài)晶警鈴，只要佐伊一靠近就會(huì)觸發(fā)鈴聲。”
“要將她從里面安全帶出去，只有用靈具或是圣遺物?！?p> “但老板，惰態(tài)晶警鈴沒有遭到任何破壞……”
“這說明對(duì)方是有計(jì)劃有組織的行動(dòng)，謀劃已久，而且對(duì)濟(jì)貧院的防衛(wèi)和警戒非常清楚，做出了充分的準(zhǔn)備?！?p> 達(dá)尼爾黃色眼球里似乎想到了什么。
“兩個(gè)月前，斯派克塔夫就在著手調(diào)查濟(jì)貧委員會(huì)的可疑委員。一周前，其中有兩名委員經(jīng)不住鼠人的拷打，承認(rèn)他們拿了外面的錢。”
“他們都是拿了一個(gè)中間商的錢，出賣濟(jì)貧院和委員會(huì)的情報(bào)，包括濟(jì)貧院的布防圖和人員配置，已經(jīng)持續(xù)了半年之久。”
“我查過那個(gè)中間商，他在一個(gè)半月前就離開了格瑞普市，不知所蹤?！?p> “他們給錢的方式包括郵寄匯票、房產(chǎn)與地契，中間手續(xù)復(fù)雜，根本查不到跟腳，這是海根啤酒公司的典型手段?！?p> 奧斯本一口氣說完自己查到的情報(bào)，就不再給出主觀臆斷。
他知道這樣就夠了。
達(dá)尼爾只相信自己的判斷，妄圖影響老板的決定，那才是自尋死路。
牛頭人貴族點(diǎn)上一根煙。
“約克，說說你的看法?！?p> 坐在前面的豬人助理很謹(jǐn)慎地說：“海根啤酒公司一直是豬人控制，不過各大家族勢力復(fù)雜，很難判斷是哪個(gè)家族在具體操作?！?p> “一直以來，海根公司都想要直接進(jìn)軍聯(lián)邦所在的南方市場，只是被國會(huì)、其他神眷、公司阻撓，讓他們一直被卡著。”
“加上53號(hào)修正案的發(fā)布，海根公司的南方計(jì)劃更是徹底僵住?！?p> “不過，他們會(huì)盯上濟(jì)貧院并不難理解?！?p> “正規(guī)供酒渠道都被聯(lián)邦各大勢力壟斷，海根公司只有一條路，那就是私酒和走私市場。”
豬人繼續(xù)講道：“格瑞普市70%的私酒要經(jīng)過手指幫，背后又是基金會(huì)，這就是繞不過去的一個(gè)屏障?！?p> “最好的辦法就是拆掉籬笆。”
他扶了扶豬鼻子上的夾鼻鏡，在黑暗中低語：“手指幫現(xiàn)在經(jīng)手了太多生意，資金鏈和貨流壓力很大，特別是天使藥劑的仿制品‘黃車票’，交貨排期都排到了明年中旬?！?p> “擄走作為核心原材料的佐伊，光是資金和交貨壓力，都足以讓手指幫手忙腳亂，不得不吐出市場份額。”
“從動(dòng)機(jī)、邏輯和能力上講，海根公司都如奧斯本所言，有很大嫌疑?！?p> 達(dá)尼爾慢慢地吞云吐霧。
老板不說話，約克和奧斯本都老老實(shí)實(shí)坐在原地，一點(diǎn)聲音都不敢發(fā)出。
思索片刻，牛頭人開口：“先解決問題。”
“奧斯本，收縮業(yè)務(wù)，做好收尾。還有，巴克的事，干得不錯(cuò)?！?p> “是，老板。”
“下去吧?！?p> 奧斯本下了車，不由大口喘氣。
白色的豪華蒸汽車開出了濟(jì)貧院大門，朝城西駛?cè)ァ?p> 車頂?shù)V石燈散發(fā)出微光，驅(qū)散了車廂內(nèi)壓抑遲滯的黑暗。
手捏香煙的達(dá)尼爾看著前面后視鏡，他寬大的鼻子里噴出兩道白煙：“奧斯本是個(gè)忠誠的執(zhí)行者，不過想要手指幫更進(jìn)一步，他沒那個(gè)能力。”
“可惜沒法完全掌控巴克·卡特，否則他倒是個(gè)人才?！?p> “奧斯本的副手古斯塔夫怎么樣？”
約克說：“先生，我不知道。”
“那叫你查的羅伯特，有結(jié)果了嗎？”
豬人助理一邊開車，一邊說著：“羅伯特·萊萬是格瑞普市本地人，父親是農(nóng)夫，母親是農(nóng)場主家的女傭，家庭很清白?！?p> “他一邊在農(nóng)場干活一邊考試，考了幾年，在二十五歲考入格瑞普大學(xué)自然生物學(xué)院。”
“畢業(yè)后羅伯特曾在戴維斯煤炭石油公司當(dāng)過工程師，常年奔波，三年后辭職，應(yīng)聘格瑞普大學(xué)的講師，一直到今天?！?p> “關(guān)于他的怪癖寄信，線人說沒有發(fā)現(xiàn)，這件事還待考證。”
達(dá)尼爾捏了捏壯碩的鼻梁：“巴克被偷了出來，羅伯特肯定會(huì)非常警惕。這件事先放下，你也將所有精力轉(zhuǎn)到黃金城上。”
“我已經(jīng)和探險(xiǎn)家協(xié)會(huì)的里德·雅利洛、格瑞普大學(xué)的彼得·巴特曼達(dá)成了協(xié)定，將一同參與首次探索黃金城?！?p> “時(shí)間就定在十五天后?！?p> “到時(shí)候你跟著一起。”
“是，先生。”
……
早上九點(diǎn)，馬丁去公寓大門拿報(bào)紙。
警局封鎖了醫(yī)學(xué)院大樓，這兩天他就只能在家看書看報(bào)，做點(diǎn)準(zhǔn)備工作。
老吉米慢吞吞遞給他一份《紐倫日報(bào)》，口中含糊說著：“馬丁先生，有一位約克先生約你到隔壁三腳貓餐廳碰頭，讓你直接過去?！?p> “謝了，吉米。”
馬丁拿著報(bào)紙直接出了大門，轉(zhuǎn)彎走入隔壁餐廳。
靠里的座位上，豬人約克正打著哈欠，同樣拿了報(bào)紙。
唯一不同的是，他手里拿的是《每日街報(bào)》。
這份報(bào)紙是海根啤酒公司出資創(chuàng)立，內(nèi)容以娛樂新聞、體育新聞、八卦緋聞、民生消費(fèi)、丑聞為主的日報(bào)，創(chuàng)刊于40年前，近年銷量已經(jīng)趕上了《紐倫日報(bào)》。
《每日街報(bào)》采用刊登各國女郎性感相片的方式吸引讀者注意，并且也是第一個(gè)開辟了漫畫連載板塊的報(bào)紙。
馬丁之前囊中羞澀，不多的錢只能用來訂閱《紐倫日報(bào)》，卻是對(duì)這份報(bào)紙一直很有興趣。
“馬丁。”
約克朝他揮了揮手，看了看手中的懷表：“我還以為你中午才會(huì)起床?！?p> “習(xí)慣了，睡不了太久。”
約克今天破天荒端著一杯黑咖啡，他神色疲倦，看起來有點(diǎn)睡眠不足。
“瑪姬，給馬丁來一杯東西——你喝什么？”
馬丁說：“牛奶?！?p> 服務(wù)生小姐瑪姬一聲不吭，看起來有點(diǎn)悶悶不樂。
約克等她離開才壓低了嗓音：“那混小子，也就是她男朋友又看上了一個(gè)紡織女工?！?p> 豬人聳了聳肩，咧嘴說：“你知道，新鮮感總是比較重要?！?p> “瑪姬是很好，但是嘛……總有姑娘十八歲對(duì)不對(duì)？”
馬丁遞給他一個(gè)小本子。
豬人放下裝黑咖啡的玻璃杯，迅速翻閱了一下最新的幾頁。
“昨晚關(guān)于麥克的事，我很抱歉。”
約克合上筆記本：“那件事是奧斯本自作主張，我和達(dá)尼爾先生都不知情?！?p> “好在麥克沒有受傷，我聽說他是個(gè)好孩子，好孩子運(yùn)氣總是不會(huì)太差?！?p> 馬丁看著對(duì)方的小眼睛：“約克，我不干了。”
“最近出了太多事，壓力讓我睡不著覺，我總感覺被人盯著，沒有安全感……羅伯特教授對(duì)我很好，我不能這樣對(duì)他，這是我能做到的極限了?！?p> “我干不了這事了，約克，希望你能理解?！?p> 豬人挑了挑眉，嘴唇動(dòng)了動(dòng)，似乎有很多話想說。
這時(shí)瑪姬端了牛奶放在馬丁桌上。
她走后，約克才抿了抿?qū)挻蟮淖欤骸半m然我想要挽留……但我能理解，馬丁，我相信達(dá)尼爾先生也能明白你的苦衷?！?p> “這件事到此為止。”
“看來基金會(huì)之前的擔(dān)心，是有些過激反應(yīng)了?！?p> “不論怎么說，我們還是得相信警方和探險(xiǎn)家協(xié)會(huì)，相信這個(gè)社會(huì)的公正和秩序?！?p> 對(duì)方這么爽快，馬丁心里卻并不覺得放松。
基金會(huì)拿到了他們想要的，至少巴克是被他們再次掌控，大大打擊了醫(yī)學(xué)院的威信。
戰(zhàn)略層面上，羅伯特所代表的大學(xué)一方已經(jīng)輸了。
接下來不論基金會(huì)在董事會(huì)發(fā)力，還是借機(jī)滲透掌控醫(yī)學(xué)院，彼得校長都很難阻擋。
“不要有心理負(fù)擔(dān)，馬丁。”
豬人約克喝了一口咖啡，苦澀的味道讓他用力砸了咂嘴。
“這是一場雙方都知道的牌局，牌多牌大的一方會(huì)贏，這是很正常的事?！?p> “羅伯特教授知道，彼得校長也知道。”
“但是換一個(gè)思路來看?！?p> 他將馬丁的牛奶杯放在自己的咖啡杯旁，黑白兩色對(duì)比格外醒目。
“加入我們不就好了嗎？”
“要和贏家站在一起，這就是生存的竅門?！?p> “不久我們還會(huì)見面的，馬丁。”
約克揮手打了個(gè)響指：“小姐，買單?！?p> 服務(wù)生瑪姬快步過來。
豬人遞給她一張5銀鎊面值的紙幣：“剩下的是小費(fèi)，瑪姬，開心一點(diǎn)。”
女服務(wù)生拿到這么一筆意外收入，心情頓時(shí)好了許多，臉上都是驚喜。
“謝謝您，約克先生，也祝您心情愉悅。”
“瑪姬小姐，馬丁總是約我在這里碰面，你知道為什么嗎？”
瑪姬仿佛想到了什么，嘴角露出笑容。
“馬丁是個(gè)很棒的小伙子，我向你保證。”
豬人對(duì)瑪姬眨了眨眼，他扣上大衣的扣子，拿了報(bào)紙推門而出。
瑪姬看向馬丁，女人的眼神大方而熱情：“我今天六點(diǎn)下班，看起來那時(shí)候天氣不錯(cuò)?！?p> 馬丁只得說：“到時(shí)我請你喝一杯。”
“我很容易醉?！?p> 正當(dāng)馬丁剛要說那就算了，瑪姬又補(bǔ)了一句。
“如果我喝醉了，你要送我回家嗎？”