臉色不佳的人絕對不止任女史一個，懷化將軍府里的一身玄衣的左岳安，正是怒發(fā)沖冠：“冷澄？一個剛剛提起來的吏部郎中算什么東西？就是他也配和左家叫板？”他身邊一個看起來像是文官的人忙搭腔道：“就是就是，根本不把咱們左家放在眼里?！?p> 左岳安沖著他吼道：“你閉嘴！不是你收了那什么莫知州的賄賂，把將軍府的名號給他拿出去顯擺？怎么會讓那個人抓到把柄？虧得你還是我弟弟，左家的二老爺，鉆進了錢眼不成？”
這時，坐在他們對面的楚懷寬滿臉堆笑地站起來了：“將軍，將軍，稍安勿躁。這事呢也不是左大人的錯，明明就不是什么大事，不過是莫知州報國心切，想弄出點金子銀子來充實國庫，怕刁民不聽，用了用將軍府的名頭罷了。誰知道那冷子澈抓住了這點，想踩著您家夠他的頂子，說句不中聽的話，他就像瘋狗一樣亂咬人。想當年要不是他，我也不會被圣上申斥，到現(xiàn)在還被同僚擠兌。說起他，呸，什么東西！”
聽了楚懷寬一席話，左岳安方冷靜了下來，他起身朝楚懷寬拱拱手：“這次多謝楚大人了，要不是大人及時告訴我，說不準我們左家就要丟大臉。我是個武將粗人，遇上這種事情，不知該怎樣好？”
他那個惹禍胞弟左岳華囂張地說：“怎樣好，兵來將擋，水來土掩，官大一級尚且能壓死人，何況咱們家和國丈家的關系，那是……”
左岳安勃然大怒，拍案而起：“說讓你閉嘴你就閉嘴，別動不動就提定遠侯，你當定遠侯能罩著左家一輩子？還有，你當冷澄是好相與的不成？若是用關系能把他嚇退，他怎么會那么隨便說出彈劾的話來？還有，你別忘了，那小子是怎么升的官，皇上說不定就看中他那副愣頭愣腦，活脫一個擋箭牌的樣兒！”
楚懷寬忙上前安慰：“將軍息怒，息怒。大人說的話也不是沒道理，只是要靠這方法解決冷澄，還是欠火候。他不是官清如水，愛民如子嗎？他不是替天下蒼生出頭嗎？我們不如就在這上，讓他栽個大跟頭?！?p> 左岳安壓低聲音說：“大人有何良策？”
楚懷寬詭秘一笑，風起簾動，掩蓋了他陰惻惻的話話語，只透出兩句：“把那地的百姓控制好，他們說的話就是呈堂證供……”
密謀一番后，楚懷寬志得意滿地走出了懷化將軍府，這次既和國丈搭上了些關系，又報復了看不慣的人，真是痛快，不由哼起了小調，心里暗暗想：“冷子澈啊冷子澈，憑你官清如水，難逃吏滑如油。何況這次下來，你是官是吏，還不一定呢?！?p> 不愿意看見新夫人的冷澄索性把自己擱在客房，和李大叔他們聊天去了、被不速之客和不太平之事攪合的甚為不歡的安人，在堂上的椅子上愁眉苦臉了半天。忽然聽到了喧嘩的聲音，就起來朝外面走去，走幾步才遙遙聽見朗云的質問聲：“堂堂一個四品官家里，廚房里連點平時吃的都沒有？你們是有意怠慢還是從中揩了油水？”
倚華在屋子里痛苦地支起頭，朗云也太莽撞了點。自己只是隨口說了句想吃東西，她就非實心眼地跑廚房里去拿，叫她干脆去外面買點點心，非說一定要幫自己這個當家主母摸摸情況，嚇唬嚇唬下人。這下倒好，好東西吃不著，還得出面對別人連蒙帶唬。用腳趾頭都想得明白，這個破地兒要有油水可揩，天上都能掉金銀珠寶了，還是成套成雙的。
得，爛攤子還得她收拾。朗云啊朗云，知道你為我好，你就不能省點事嗎？倚華腹誹著走出房間。
一到了院子，看到安人，倚華怕又生了事，趕忙一臉假笑地迎了上去：“母親大人，時候不早了，快到進飯的時候了，媳婦去看看廚房里準備的怎么樣了。”
正說著廚房那面喧嘩又起，無非是老仆人滿懷委屈地解釋：“我們忠心為主，從不揩油啊”“我們敬慕冷大人為官清正，也尊重夫人，怎么會不把夫人放眼里啊，實在是沒有吃的啊”之類的話，連冷澄都被驚動出了客房，一臉的陰沉，好似下雨的天色，卻沒有一點出來解圍的意思。倚華一咬牙，笑的越發(fā)燦漫：“這些人，不干活，大呼小叫干什么呢，媳婦過去教訓她們，就不勞您和大人大駕了。”隨后立刻踏著小碎步轉身即走，心里哀嚎著：“我的臉面啊，臉面啊，尚宮娘娘，您過來收了我吧，我再不想嫁人這會事了。這年頭，做官夫人難，做個清官夫人更難，做個根本不被夫君放在眼里的官夫人，我啐，難上加難?！?p> 倚華剛一踏進廚房，就被嚇到了，白菜小半顆，青菜一小捆，土豆兩個，胡蘿卜白蘿卜各一根，柴薪一捆，附帶著冰鍋冷灶一口，穿補丁衣服老廚子兩個，看著還那么熟悉,猜猜是誰？不就是那兩個又跑腿又迎客的老仆人嘛。任倚華險些被氣樂了，這冷澄這哪兒是小氣啊，他分明是鐵公雞嘛，還是個不生銹的鐵公雞，把它刮了皮剔了骨，怕也榨不出半點“油水”來。
瞥一眼，朗云都氣得手發(fā)抖了，倚華心里悠悠地想：“到底還是官差一級，朗云明顯沒女史我冷靜，”心里雖這樣想，手指卻悄悄捏緊了，關節(jié)被攥的發(fā)白。關節(jié)發(fā)白，臉還得平靜若水。
“咳，朗云，這是怎么一回事？”
朗云深呼一口氣，撇撇嘴：“女史，你看這里哪兒像朝廷官兒的后廚？沒點心沒備飯，連菜都沒有多少。馬上就到正午了，你讓夫人，大人吃什么？”
倚華假模假式地環(huán)顧一周，正色說道：“放肆！這是什么地方，容得你大呼小叫？不怕驚擾了安人，罰你一個月月錢，給我退后面去。”
朗云忙閉了嘴，乖乖走到了倚華后面。笑話，月錢什么的她才不放在心上呢，別說倚華根本不可能不給她錢，就是她私囊里的那些積蓄，把月錢比的不知道到哪兒去了。
倚華又認認真真地看了看兩個老仆人幾眼，在演賢妻和演刁婦之見猶豫了一下，決定做一個剛柔并濟的主母。