第四十一章 舊事唏噓說(shuō)從頭
方知微從樹(shù)木深處踱出來(lái),臉上掛著無(wú)奈的招牌。任倚華似笑非笑地盯著他:“方大人來(lái)這里多久了?”
方知微企圖糊弄過(guò)去:“沒(méi)多久,沒(méi)多久,只是路過(guò),路過(guò)。”
冷澄挑眉:“路過(guò)?只是路過(guò)方兄剛才干嘛要跑呢?”
冷澄平素不喜與人攀關(guān)系,今兒個(gè)“方兄”一叫出來(lái),方知微只覺(jué)冷汗涔涔。
倚華與他一唱一和:“大人何必和方大人較真呢?恐怕方大人覺(jué)得這地兒陰氣太重,想回家避避,只是舉頭三尺有神明,不是一個(gè)人走了就了事的?!?p> 聽(tīng)了兩人暗含深意的話(huà),方知微反而落落大方了起來(lái):“冷大人夫人何必如此?明人不說(shuō)暗話(huà),這位老夫人說(shuō)的什么在下確實(shí)聽(tīng)見(jiàn)了,但這假傳金礦的事卻是與在下無(wú)關(guān),她要報(bào)應(yīng)也報(bào)應(yīng)不到在下頭上。告辭。”隨后竟是要拂袖而去。
冷澄耐不住先開(kāi)了口:“方兄今日見(jiàn)百姓不得生路,就聽(tīng)之任之嗎?當(dāng)日進(jìn)士傳臚,春風(fēng)得意,向圣上許下的治國(guó)平天下的愿望都忘了嗎?”
方知微的脊背輕顫了一下,腳步卻沒(méi)停:“昔日的方知微是第四名進(jìn)士,書(shū)生意氣,迂腐不堪。今日的方知微是五品同知,只知明哲保身而已?!?p> 倚華一句話(huà)跑出去:“方大人急著走什么,難不成要去把這件事告訴莫知州討個(gè)賞?”
方知微有點(diǎn)發(fā)怒:“方某縱是小人,但也不至于卑劣到這個(gè)地步。今日的事,我只當(dāng)從沒(méi)看見(jiàn)。冷大人和莫知州,我兩不相助便是。”
倚華捧腹大笑,笑完聲音像刀子一樣刺向方知微:“方大人身在局中,還妄想全身而退嗎?”
方知微如遭雷擊,腳步驟然停下,汗水順著臉頰往下淌。
倚華抬頭攏攏散亂的鬢發(fā):“看昨天宴席上,莫知州和方大人關(guān)系并不像很好的樣子。方大人既然說(shuō)此事與您無(wú)關(guān),要么是方大人您潔身自好,要么就是莫知州根本沒(méi)把您當(dāng)自己人吧。既然沒(méi)踏進(jìn)那趟渾水,就該堅(jiān)決地把自己摘出來(lái)才好。眼前可不就是機(jī)會(huì)嗎?”說(shuō)罷意味深長(zhǎng)地看了冷澄一眼。
冷澄立刻了解了她的意思,幫腔道:“本欽差代天子行權(quán),徹查晉州假傳金礦一案,大小官吏應(yīng)從中協(xié)助,若有首鼠兩端者,本欽差定不饒恕。”
方知微無(wú)力地垂下手:“看來(lái)今日難以善了,我本就看不下去莫知州的行事所為,也罷,跟你們說(shuō)說(shuō)真話(huà),無(wú)論最后怎樣,總對(duì)得起良心。”
冷澄回一聲:“在下代晉州百姓謝過(guò)方大人高義。”
倚華卻笑得如狐貍一般,狡黠又嬌媚:“方大人既然打算跟著我們了,不妨先為我們做些事來(lái)。這位老夫人親人均流落異鄉(xiāng),后事我夫妻暫時(shí)無(wú)法出面料理,就麻煩方大人了。”說(shuō)罷竟正正經(jīng)經(jīng)斂裾一禮。
方知微看向“死不瞑目”的老嫗,心里也有些微震動(dòng),千言萬(wàn)語(yǔ)說(shuō)不出來(lái),只是粗重地喘了一口氣:“在下必定讓老人家入土為安。”
見(jiàn)方知微痛快答應(yīng),倚華也是松了一口氣。
天色漸晚,風(fēng)聲獵獵,黃葉像清明時(shí)候燒的紙錢(qián)一般在天空哀哀地盤(pán)旋,天空中時(shí)而會(huì)傳來(lái)一陣大雁的悲鳴。凄楚的氣氛里,只有一個(gè)聲音淡淡地講述。
“梨花鄉(xiāng)有金礦的傳說(shuō),冷大人大概也聽(tīng)說(shuō)過(guò)一二,不過(guò)是幾百年前的小兒家語(yǔ),算不得什么真的……?!?p> “當(dāng)時(shí)我剛被貶到這個(gè)地方,覺(jué)得前途無(wú)光,就頹廢了些,莫知州也并不把我當(dāng)外人。那天他突然說(shuō),他從懷化將軍那里得到了消息,說(shuō)是定遠(yuǎn)侯表示軍費(fèi)不足,怕軍心生變,就要在地方上開(kāi)源節(jié)流。我們晉州地處西北,靠近邊疆,應(yīng)該主動(dòng)為駐軍做些貢獻(xiàn),然后他就提起了梨花鄉(xiāng)有金礦的傳說(shuō),說(shuō)是若是找到了金礦,就立下了一筆大功勞,說(shuō)不準(zhǔn)我們晉州上下官吏全能得到朝廷的褒獎(jiǎng)。我當(dāng)時(shí)雖覺(jué)得按傳說(shuō)做事,未免兒戲了些,但是看大家因?yàn)榛视H國(guó)戚那邊的消息群情激動(dòng),眾志成城,就把要說(shuō)的話(huà)咽了下去,省的掃他們的興?!?p> “可沒(méi)想到找金礦是這種找法!開(kāi)始還看看地形,找找金子的影兒。后來(lái)看不一定有戲,索性就瞎找一氣,打著襄助軍費(fèi)的名兒,先是硬指著幾個(gè)出名的富戶(hù),說(shuō)他們地底下是金礦,要扒房撤瓦地找金子,搞到人家傾家蕩產(chǎn)地孝敬他才肯罷休,有一兩個(gè)實(shí)在給不出來(lái)的,干干脆脆就掀了人家的房子,搬了人家的東西,還說(shuō)是什么恩典,那幾家富戶(hù)被弄得不是家破人亡就是賣(mài)鐵砸鍋。至于窮人也不得安生,動(dòng)不動(dòng)就征人挖地三尺找金礦,不但誤了農(nóng)時(shí),還克扣工錢(qián),弄得怨聲載道……。”
冷澄聽(tīng)到這里實(shí)在按捺不住,揪著方知微的衣領(lǐng)子咬牙切齒地問(wèn):“那方兄也身為一方父母官,就這么干看著百姓落到這步田地?”
倚華忙去將他拉到一邊,:“大人這樣未免待方大人過(guò)苛,人家知州要怎樣做,他一個(gè)副職又怎能管得了?”
方知微又是一陣苦笑:“冷夫人不必替我說(shuō)話(huà),我不過(guò)就是個(gè)尸位素餐的卑鄙小人罷了。當(dāng)日里百姓也有忍不了莫知州行事來(lái)找我的,可是我怕惹事,只是躲著他們罷了。其他官員大多和莫知州沆瀣一氣,夢(mèng)想著討好了國(guó)丈好升官發(fā)財(cái),個(gè)別看不下去的也只是和我一樣做縮頭烏龜罷了。要不然梨花鄉(xiāng)民怎么會(huì)想到派人上京找冷大人,沒(méi)辦法,晉州城里無(wú)好官啊?!?p> 冷澄一拳頭砸向坐著的石頭,骨節(jié)里滲出血來(lái),像受傷的野獸一樣低吼著:“豈止晉州城里無(wú)好官?我去都察院,去找御史,人家一看狀子上寫(xiě)著軍費(fèi),懷化將軍,定遠(yuǎn)侯幾個(gè)字,就端起清茶跟我天南地北地胡扯,就是不肯接。到最后還得我越職上折子,朝堂上還是流言蜚語(yǔ)滿(mǎn)天飛……。”
方知微同情地點(diǎn)點(diǎn)頭:“原來(lái)如此。那么說(shuō)冷大人上次欽差出行去而復(fù)返,也是有人作梗?”
冷澄只看著昏黃暮色,“那倒未必,方大人既然是見(jiàn)證了莫聞如何殘害百姓,何不……?”