公元前118年(武帝元狩五年)，鑄造五銖錢(qián)，每枚重5銖，錢(qián)面鑄“五銖”二字，周邊有輪廓。公元前113年(武帝元鼎四年)，漢武帝對(duì)錢(qián)幣制度進(jìn)行整頓，采取兩條措施：一是統(tǒng)一鑄幣權(quán)，五銖錢(qián)由中央政府的上林三官負(fù)責(zé)鑄造，禁止各郡國(guó)鑄錢(qián)，此前郡國(guó)所鑄之錢(qián)一律銷(xiāo)毀，并將銅材運(yùn)交上林三官；二是全國(guó)統(tǒng)一使用上林三官鑄造的五銖錢(qián)，非三官錢(qián)不許使用。
漢武帝改革錢(qián)幣制度，推行五銖錢(qián)，是繼秦始皇統(tǒng)一貨幣后中國(guó)貨幣史上又一件大事。這次錢(qián)幣改革為中國(guó)古代貨幣開(kāi)辟了一個(gè)新階段，創(chuàng)造了一個(gè)適合社會(huì)經(jīng)濟(jì)發(fā)展的新的錢(qián)幣體制。五銖錢(qián)繼承了半兩錢(qián)的形式，其重量又經(jīng)過(guò)數(shù)十年的探索才確立，適宜使用，便于流通，是最為理想的封建經(jīng)濟(jì)條件下商品交換的媒介，歷經(jīng)三國(guó)、兩晉、南北朝、隋朝、直到唐初，700余年時(shí)間而不衰，成為中國(guó)主要的貨幣。這次錢(qián)幣改革確立了中央政府的貨幣鑄造權(quán)和發(fā)行權(quán)，禁止私鑄，這有利于貨幣的統(tǒng)一和幣值穩(wěn)定，有利于經(jīng)濟(jì)發(fā)展和政權(quán)的鞏固，也有利于安定人民的生產(chǎn)和生活。
北魏前期的《張丘建算經(jīng)》載：
今有雞翁一直錢(qián)五，雞母一直錢(qián)三，雞雛三直錢(qián)一。
今有甲乙丙三人共出一千八百錢(qián)，買(mǎi)車(chē)一量，……賣(mài)得錢(qián)一千五百。
今有車(chē)五乘行道三十里，雇錢(qián)一百四十五。
《孫子算經(jīng)》，纂人無(wú)考，大概是十六國(guó)后期，北魏前期的作品，反映了此間貨物價(jià)格：
今有錦一匹，直錢(qián)一萬(wàn)八千，問(wèn)丈、尺、寸各直幾何?答曰：丈，四千五百錢(qián)．尺，四百五十錢(qián)，寸，四
十五錢(qián)．
《五曹算經(jīng)》，甄鸞著，雖是北周作品，但也有不少是反映北魏初年情況的；
今有錦一匹直錢(qián)八貫文。問(wèn)一丈、一尺、一寸各直幾何?答曰：一丈，二貫文．一尺，二百丈，一寸，二
十丈。[今有絲一兩，直錢(qián)五丈?！裼薪z九兩，得絹一匹?！裼薪z九兩，得絹一匹?！?p> …今有貴絲一兩直錢(qián)五十六文。賤絲一兩直線四十二文。凡五文買(mǎi)梨三枚。
黃金是有實(shí)際比價(jià)的。《孫子算經(jīng)》：“今有黃金一斤，直錢(qián)一十萬(wàn)，問(wèn)兩直幾何?六千二百五十錢(qián)?！?p> 太和十九年(495)北魏開(kāi)始鑄造自己的錢(qián)，規(guī)定其價(jià)值的就是絹：“絹匹為錢(qián)二百”。《齊民要術(shù)》里說(shuō)種良田一頃“歲收絹三百匹”。趙柔在路上撿到金珠，描述價(jià)值用的就是縑?！侗笔?#183;趙柔傳》：“柔嘗在路，得人所遺金珠一貫，價(jià)直數(shù)百縑?！?p> 魏書(shū)·崔挺傳》記載，孝莊初，“郡經(jīng)葛榮離亂之后，民戶(hù)喪亡，六畜無(wú)遺，斗粟乃至數(shù)縑”?！段簳?shū)·略陽(yáng)氐呂光傳附纂從弟隆傳》：“沮渠蒙遜、禿發(fā)傉檀頻來(lái)攻擊，河西之民，不得農(nóng)植，谷價(jià)涌貴．斗直錢(qián)五千文?！倍洱R民要術(shù)》里記載的應(yīng)該是正常時(shí)期的比價(jià)：春種“一畝，收十石，都邑糶賣(mài)，石堪一匹絹?！?p> ●三國(guó)時(shí)錢(qián)法至為紊亂。初平元年，董卓壞五銖錢(qián)更鑄小錢(qián)，錢(qián)品惡劣，致物價(jià)踴貴，錢(qián)貨不行，是為錢(qián)法破壞之始。
後漢書(shū)孝獻(xiàn)帝紀(jì)初平元年：「董卓壞五銖更鑄小錢(qián)?！?p> 魏志董卓傳：「悉椎破銅人鐘虡，及壞五外線，更鑄為小錢(qián)，大五分，無(wú)文章，肉好無(wú)輪廓，不磨鑢，於是貨輕而物貴，谷一斛至數(shù)十萬(wàn)，自是後錢(qián)貨不行。」
太平御覽卷七百一十二引三輔故事：「董卓壞銅人十枚為小錢(qián)熨斗?！?p> 案：古泉匯利集卷五有無(wú)文小錢(qián)圖，李佐賢調(diào)其錢(qián)疑是卓鑄。茲摹於後以資參考。又袁宏後漢紀(jì)曰：「卓發(fā)洛陽(yáng)諸陵及大臣冢墓，壞洛陽(yáng)城中鐘虡以為錢(qián)，皆不成文，更鑄五銖錢(qián)，文章輪廓，不可把持，於是貨輕而物貴，谷一斛至數(shù)百萬(wàn)?！褂拗^更鑄五銖下應(yīng)脫「為小」二字；錢(qián)下應(yīng)脫「無(wú)」字。
●及曹操為相，乃罷小錢(qián)還用五銖，惟少所增鑄，仍不足以濟(jì)當(dāng)時(shí)之用。
晉書(shū)食貨志，「至魏武為相，於是罷之，（指小錢(qián)）還用五銖，是時(shí)不鑄錢(qián)既久，貨本不多，又更無(wú)增益，故谷賤無(wú)已。」
●後劉備在益州復(fù)鑄直百錢(qián)，圜法愈趨紊亂矣。
蜀志劉巴傳注引零陵先賢傳，「初攻劉璋，備與士眾約，若事定，府庫(kù)百物，孤無(wú)預(yù)焉。及拔成都，士眾皆舍干戈赴諸藏，競(jìng)?cè)毼?，軍用不足，備甚憂之。巴曰，易耳，但當(dāng)鑄直百錢(qián)平諸物價(jià)，令更為官市。備從之，數(shù)月之間，府庫(kù)充實(shí)?！?
案：古泉匯利集卷五圖有蜀值百錢(qián)十二。面文為值百五銖四字者七，內(nèi)背無(wú)文者二，背好上有二字者一，背好下有二字者一，背好上有 字音一，背好右有 者一，背好左有 字者一。面文為直百二字者五，內(nèi)背無(wú)文者三，（有一枚面文直字在左百字在右。）背好上有 左有 者一，背文為五銖二字者一。茲擇摹數(shù)圖於前。蜀諸值百錢(qián)大小文字既不一致，自非一時(shí)鑄成，亦不必盡為官鑄。劉備最初所鑄者當(dāng)系直百五銖，值百五銖意猶謂直五銖錢(qián)一百，非謂直百錢(qián)而重五銖。舊譜云，徑七分，重四銖。又直百五銖錢(qián)，徑一寸一分，重八銖，文曰五銖直百?！褂嘁獬蹊T當(dāng)百踐，其錢(qián)自應(yīng)較五銖為重，不得反輕於五銖，正猶當(dāng)十銅元雖不抵制錢(qián)十枚之重，至少應(yīng)略重於制錢(qián)一枚也。行之既久，續(xù)鑄者乃更小更輕耳，正猶民國(guó)來(lái)四川初所行當(dāng)百銅元，大若銀元，質(zhì)甚重，後所行新一百，大小輕重，僅略等於當(dāng)十銅元也。通典及洪志均以劉備建安十九年所鑄直百錢(qián)為文曰直百、徑七分、重四銖者，是不必然。徑七分重四銖之值百錢(qián)，蓋後鑄者耳。備最初所鑄者，應(yīng)為經(jīng)約一寸一分、重約八銖、文曰直百五銖（不當(dāng)讀為五銖直百）者也。
●曹操既復(fù)五銖，疑後更廢之，故曹丕又復(fù)五銖，
魏志文帝紀(jì)：「春三月，……初復(fù)五銖錢(qián)?！?
●丕旋以谷貴復(fù)罷五銖錢(qián)，使民以谷帛為市，
魏志文帝紀(jì)黃初二年：「春十月，……以谷貴罷五銖錢(qián)?！?p> 晉書(shū)食貨志：「及黃初二年，魏文帝罷五銖錢(qián)，使百姓以谷帛為市。」
●曹叡乃更立五銖錢(qián)，至?xí)x用之，不間有所改創(chuàng)云。
魏志明帝紀(jì)太和元年：「夏四月乙亥，行五銖錢(qián)?！?p> 晉書(shū)食貨志：「至明帝世，錢(qián)廢谷用既久，人間巧偽漸多，競(jìng)濕谷以要利，作薄絹以為市，雖處以嚴(yán)刑而不能禁。司馬芝等舉朝大議，以為用錢(qián)非徒豐國(guó)，亦所以省刑，今若更增五銖錢(qián)，則國(guó)豐刑省，於事為便。魏明帝乃更立五銖錢(qián)，至?xí)x用之，不聞?dòng)兴膭?chuàng)?！?
●吳之惡貨幣殊足驚人。孫權(quán)嘉禾五年，鑄大錢(qián)一當(dāng)五百，
吳志孫權(quán)傳嘉禾五年：「春，鑄大錢(qián)一當(dāng)五百，詔使吏民輸銅，計(jì)銅畀值，設(shè)盜鑄之科?！?p> 吳志朱據(jù)傳：「嘉禾中始鑄大錢(qián)，一當(dāng)五百。後據(jù)部曲應(yīng)受三萬(wàn)緡，工王遂詐而受之，典校呂懿疑據(jù)實(shí)?。豢紗?wèn)主者，死於杖下?！?p> 李寶全三國(guó)志平議曰：「呂懿疑據(jù)實(shí)取者，蓋當(dāng)時(shí)有當(dāng)五百及實(shí)錢(qián)之別?！?p> 通典食貨志：「吳孫權(quán)嘉平（平乃禾之譌）五年，鑄大錢(qián)一當(dāng)五百，文曰大泉五百?gòu)揭淮缛?，重十二銖。?p> 案：古泉匯有吳當(dāng)五百大錢(qián)圖，茲摩於後以供參考。
●赤烏元年復(fù)鑄當(dāng)千大錢(qián)，較蜀之當(dāng)百錢(qián)尤為名不副實(shí)，
吳志孫權(quán)傳赤烏元年：「春，鑄當(dāng)千大錢(qián)。」
通典企貨典：「赤烏元年鑄一當(dāng)千大錢(qián)，徑一寸四分，重十六銖。」
案：古泉匯利集卷五圖有吳當(dāng)千大錢(qián)四，面文均為大泉當(dāng)千，背均無(wú)文，大小不等。茲摹其最大者及最小者於後以供參考，最小者或系私鑄也。泉布統(tǒng)志卷三圖有吳當(dāng)千大錢(qián)二，大小不等，孟麟謂小者疑孫皓鑄，非是。
●至赤烏九年，孫權(quán)以民多不以大錢(qián)為便，乃下詔罷之云。
吳志孫1權(quán)傳赤烏九年江引江表傳：「是歲，權(quán)詔曰，謝宏往日陳鑄大錢(qián)，云以廣貨，故聽(tīng)之。今聞民意不以為便，其省息之，鑄為器物，官勿復(fù)出也。私家有者，敕以輸藏，計(jì)畀其直，勿有所枉也。」
●吳鑄大錢(qián)至?xí)x元帝時(shí)尚多被通用，惟其值遠(yuǎn)低於面文矣。
晉書(shū)食貨志：「晉自中原喪亂，元帝過(guò)江，用孫氏舊錢(qián)，輕重雜行，大者謂之比輪，中者謂之四文」
案：大者當(dāng)指當(dāng)千錢(qián)，中者當(dāng)指當(dāng)五百線。通典食貨典「孫氏」下多「赤烏」二字，當(dāng)系杜佑臆加。晉元帝時(shí)所用孫氏舊錢(qián)，應(yīng)不僅赤烏所鑄，即嘉禾所鑄當(dāng)五百錢(qián)，當(dāng)亦通用也。
●蜀自劉備於建安十九年始鑄直百錢(qián)，續(xù)鑄之直百錢(qián)甚多，其面文為直百五銖、背好右有為字者，當(dāng)系犍為郡所鑄，知蜀之鑄錢(qián)不限在一地也。
注：參看前引蜀志劉巴傳注後案語(yǔ)。
●蜀又鑄有傳形五銖錢(qián)，則與直百錢(qián)并行者也。
錢(qián)錄卷五：「顧烜譜謂昭烈鑄傳形五銖，蓋五字居左，銖字居右，仿傳形半兩為之?！?p> 古泉匯利集卷五：「?jìng)餍挝邈?，顧烜董遹兩錢(qián)譜俱言蜀漢鑄。」
案：傳形五銖不必為劉備所鑄，當(dāng)系直百錢(qián)行久多弊，故蜀鑄此以救民困耳。五銖二字所以傳形者，蓋自值百錢(qián)行，五銖之觀念不清，放變更五銖二字之位置，明五字在左銖字在右之錢(qián)，非僅直直百錢(qián)之百分之一也。古泉匯利集卷五有蜀傳形五銖圖，茲摹於次以供參考。
●三國(guó)時(shí)金屬貨幣似不甚通行，而非金屬貨幣則反甚通用。非金屬貨幣如絲織物、谷物、食鹽之類(lèi)，皆其甚著者也。
魏志曹洪傳注引魏略：「文帝在東宮，當(dāng)從洪貸絹百匹，洪不稱(chēng)意。」
案：貸絹百匹，非欲悉以制衣，蓋欲以絹市易他物耳。
魏志田豫傳注引魏略：「豫罷官歸居魏縣，……汝南為具資數(shù)千匹，遣人餉豫，豫一不受?！官Y下，太平御覽八百十七引有絹相字。
案：汝南人以絹數(shù)千匹遺田豫，與饋以金錢(qián)固無(wú)殊也。
魏志夏侯尚傳注引魏略：「護(hù)軍總統(tǒng)諸將，任武官選舉，前後當(dāng)此官者，不能止貨賂，故蔣濟(jì)為護(hù)軍時(shí)，有謠言，欲求牙門(mén)，當(dāng)?shù)们?，百人督五百匹?！?p> 案：千匹五百匹，謂絹也。
魏志胡質(zhì)傳注引晉陽(yáng)秋：「質(zhì)之為荊州也，威（質(zhì)子）自京都省之，…．：告歸，臨辭，質(zhì)賜其絹一匹為道路糧?！?p> 案：絹安足為道路糧，質(zhì)錫威組一匹，蓋備其割截以易日食耳。
全三國(guó)文卷四十載毋丘儉報(bào)弟書(shū)：「今別致絹二百匹，可以供送葬之事?！?p> 吳志孫皓傳鳳皇元年注引江表傳謂何定：「又使諸將各上好犬，皆千里遠(yuǎn)求，一犬至直數(shù)千匹?！?p> 吳志鍾離牧傳注引會(huì)稽典錄：「又揭陽(yáng)縣賊率曾夏等數(shù)千人，歷十馀年，以侯爵雜繒千匹下書(shū)購(gòu)募，絕不可得?！?
案：侯爵及雜繒千匹，正猶所謂金千金邑萬(wàn)戶(hù)矣。
吳志全琮傳：「柔（珠父）當(dāng)使琮赍米數(shù)千斛到吳，有所市易，珠至，皆散用，空船而還?！?p> 吳志朱桓?jìng)鳎骸赋酁踉曜?，…家無(wú)馀財(cái)，權(quán)賜鹽五千斛以周喪事?！?
●絲織物中之絹，蓋幾取錢(qián)之地位而代之。故如人口價(jià)之變動(dòng)，橘樹(shù)之收益，均以絹匹計(jì)，
注：參看魏志王昶傳注引任嘏別傳，別傳記人口價(jià)由十六匹漲至六十匹。又吳志孫休傳注引襄陽(yáng)記，記謂李衡估計(jì)橘樹(shù)之利，每株歲可收絹一匹。
●又如石崇奴券乃模擬王褒僮約之作，而其記奴價(jià)則與僮約有錢(qián)絹之異，
全漢文卷四十二王褒僮約：「神爵三年正月十五日，資中男子王子淵從成都安志里女子楊惠買(mǎi)亡夫時(shí)戶(hù)下髯奴便了，決買(mǎi)萬(wàn)五千。」
全晉文卷三十三石崇奴券：「余元康之際出在榮陽(yáng)東住，聞主人公言聲太粗。須臾，出趣吾車(chē)曰，公府當(dāng)怪吾家嘵嘵邪，中買(mǎi)得一惡羝奴，名宜勤，身長(zhǎng)九尺馀，力舉五千斤，挽五石力弓，百步射錢(qián)孔，言讀書(shū)欲使便病，日食三斗米，不能奈何。吾問(wèn)公賣(mài)不，公喜。便下組百匹。」
●是至?xí)x惠帝時(shí)，錢(qián)雖有神之稱(chēng)，絹尚不失為重要之貨幣也。
案：據(jù)魏志文帝紀(jì)明帝紀(jì)及晉書(shū)食貨志，魏文帝黃初二年罷五銖錢(qián)，使民以谷帛為市，魏明帝太和元年更立五銖錢(qián)。實(shí)則在黃初二年前若干年中，谷帛之屬已取得貨幣之資格，在太和元年後若干年中，谷帛之屬并未失去其貨幣資格。魏志晉書(shū)所記不過(guò)官樣文章耳。又解帛等之具貨幣功用，不僅限於魏之領(lǐng)域。
●三國(guó)時(shí)金屬貨幣之不甚通行，蓋有二因：一由初期大亂中產(chǎn)業(yè)停滯，金屬貨幣大失其交換效用，一般人有賤金錢(qián)貴實(shí)物之心理，而谷帛之屬亦遂取得貨幣資格，
魏志后妃傳文昭甄皇后：「彼天下兵亂，加以饑殣，百姓皆寶金銀珠玉寶物，時(shí)后家大有儲(chǔ)谷，頗以買(mǎi)之。后年十馀歲，白母日，今世亂而多買(mǎi)寶物，匹夫無(wú)罪，懷寶為罪，又左右皆饑乏；不如以谷振給親族鄰里，廣為恩惠也。舉家稱(chēng)善，即從后言?！?
●一則由惡錢(qián)之濫鑄，如董卓小錢(qián)、蜀吳大錢(qián)之類(lèi)，使錢(qián)幣本身之價(jià)值低落故也。三國(guó)時(shí)之物價(jià)，殊鮮見(jiàn)於紀(jì)載，茲略舉於次以見(jiàn)一班云爾。
魏志董卓傳：「更鑄為小錢(qián)，……於是貨輕而物貴，谷一斛至數(shù)十萬(wàn)?！梗ㄔ赆釢h紀(jì)卷二十六謂谷一斛至數(shù)百萬(wàn)，誤。）
後漢書(shū)獻(xiàn)帝紀(jì)興平元年：「是時(shí)谷一斛五十萬(wàn)，豆麥一斛二十萬(wàn)?！?p> 太平御覽卷三十五引王毅英雄記：「幽州歲歲不登，人相食，有蝗旱之災(zāi)，人始知采耜，以棗椹為糧，谷一石十萬(wàn)錢(qián)。公孫伯圭（瓚）開(kāi)置屯田，稍稍得自供給。」（後漢書(shū)劉虞傳謂幽部民悅年豐，谷石一千，當(dāng)系溢美之辭。）
魏志武帝紀(jì)興平元年：「冬十月，太祖至東阿，是歲谷一斛五十馀萬(wàn)錢(qián)，人相食，乃罷吏兵新募者」
魏志王昶傳注引任嘏別傳謂嘏「與人共買(mǎi)生口，各雇八匹，後生口家來(lái)贖，時(shí)價(jià)直六十匹?！梗ū毁I(mǎi)賣(mài)之人口與物無(wú)殊）
水經(jīng)穎水注：「漢以許失天下，及魏承漢歷，遂改名許昌。城內(nèi)有景福殿基，魏明帝太和中造，準(zhǔn)價(jià)八百馀萬(wàn)?！?p> 吳志孫皓傳鳳皇元年注引江表傳：「一犬至直數(shù)千匹，御犬率具纓，直錢(qián)一萬(wàn)?！?p> 全晉文卷一百四十五載晉令日：「其上黨及平陽(yáng)，輸上麻二十二斤，下麻三十六斤，當(dāng)絹一疋?！梗ㄎ簳r(shí)麻價(jià)當(dāng)與此相差無(wú)幾。）
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