林玉珍寒暄幾句，提道：“云兒自小長(zhǎng)在江南，這平洲除了咱家的姑娘們也沒(méi)個(gè)相熟的小姐妹。
我打算在家中辦個(gè)暖爐會(huì)，請(qǐng)了平洲好幾家的姑娘太太們看戲玩耍。三嫂也讓四姑娘過(guò)去玩玩，她不小了，不該總關(guān)在家里?！?p> 大凡驕傲之人，都不太喜歡比她更驕傲的人，私底下也瞧不起奴顏媚骨，只會(huì)阿諛?lè)畛兄叀?p> 林玉珍正是這樣一個(gè)人，她不喜歡驕傲的陶氏，同樣也不喜歡驕橫的雙胞胎。
林五呢，看著好像還好，但總是覺(jué)得目光閃爍飄忽，又愛(ài)阿諛?lè)畛?，有些不?duì)勁。
倒是林謹(jǐn)容，純孝安靜，容貌好，父母也不是強(qiáng)勢(shì)奸詐之人。
陶氏越不讓林謹(jǐn)容去她家做客，她偏要林謹(jǐn)容去。
陶氏沉吟片刻，終是應(yīng)下：“她有些害羞，讓她三姐陪著一道罷?！?p> 然后就不再言語(yǔ)。
眾人都看得出陶氏并不喜歡她們來(lái)探，因此只是略微坐了坐就告辭而去。
林謹(jǐn)容跑去膩歪陶氏：“幾個(gè)妹妹都愛(ài)耍小脾氣，我不想和她們瞎摻和，就想陪著娘。”
陶氏有自己的打算。
“你總跟著我守在這屋子里，不出門(mén)不露面，是要叫旁人不知林家不認(rèn)得還有個(gè)四姑娘么，怎么能行？我知道你怕生，叫你姐姐陪著你，不會(huì)有大礙?！?p> 林謹(jǐn)音也在一旁附和：“你是該多出門(mén)走走的，不能小小年紀(jì)就如此孤僻沉靜，這樣不好。”
林謹(jǐn)容滿(mǎn)腹憂(yōu)思說(shuō)不得，長(zhǎng)長(zhǎng)嘆了口氣，卻得了一屋子的贊揚(yáng)：“四姑娘真是孝順……”
陶氏道：“她真是孝順就該聽(tīng)我的話(huà)?！?p> 林謹(jǐn)容欲哭無(wú)淚。
天色未明，林謹(jǐn)容就睜開(kāi)了眼睛。
她敏感地察覺(jué)到今日十分寒冷，就連眼珠子都比平日里冷了好幾分，被子挨近口鼻的地方也有些潮濕。
她輕輕坐起，披了放在枕邊的蔥綠小綿襖，靠在床頭看著已經(jīng)熄滅了的炭盆發(fā)愣。
那一年，林玉珍也是開(kāi)了個(gè)暖爐會(huì)。
經(jīng)過(guò)精心安排，陸云當(dāng)眾表演分茶之技，大出風(fēng)頭，在平洲一舉打響名頭，成就名門(mén)淑女之名。
入冬已久，林家請(qǐng)了好幾次客，她還以為已然錯(cuò)過(guò)，誰(shuí)知還是留著的。
門(mén)被輕輕推開(kāi)，桂圓和荔枝一個(gè)提水，一個(gè)捧炭盆，進(jìn)來(lái)就道：“這天兒真冷，陰沉沉的，這時(shí)候還不見(jiàn)天光，怕是要下雪。姑娘今日去姑太太家里做客，得多穿點(diǎn)才行?！?p> 林謹(jǐn)容被窩里一溜，將襖子蓋了臉：“我不舒服。”
“哪兒不舒服？”荔枝忙放下炭盆，上前去摸她的額頭，桂圓則倒了一杯熱水過(guò)來(lái)：“該不是受了涼？”
林謹(jǐn)容閉著眼睛不說(shuō)話(huà)。
“姑娘！”桂嬤嬤大步走進(jìn)來(lái)，笑道：“舅老爺和表少爺來(lái)啦！帶了一大車(chē)東西，才剛進(jìn)的門(mén)。說(shuō)是冬至?xí)r家中有事，不能上門(mén)送禮問(wèn)候，所以提前來(lái)送節(jié)。”
本朝風(fēng)俗，定聘之后，每逢節(jié)序，男家都要向女家送禮問(wèn)候。
林謹(jǐn)容立即翻身坐起，兩眼放光：“真的？！”
來(lái)得早不如來(lái)得巧，舅舅來(lái)得太及時(shí)了。
桂嬤嬤笑：“騙您作甚？還帶來(lái)一個(gè)姓水的老大夫呢，說(shuō)是什么清州婦科第一圣手，特意高價(jià)請(qǐng)來(lái)給太太看病的，阿彌陀佛，但愿太太早些好起來(lái)。”
到底是自家親骨肉，就是比旁人周到體貼。
林謹(jǐn)容迅速起了身，攤開(kāi)手腳給丫頭們穿衣洗臉收拾打扮，急匆匆跑去給林老太太請(qǐng)安。
恰好林謹(jǐn)音也在，姐妹二人三言?xún)烧Z(yǔ)說(shuō)明了來(lái)意。
林老太太垂著眼眸慢吞吞地飲了一杯茶，方道：“你們舅舅難得來(lái)一趟，骨肉至親，是該好好聚聚。可此前你們已然應(yīng)了你姑母的，突然又不去了，是失信……這樣罷，三丫頭可以不去，四丫頭就先去給你舅舅行個(gè)禮，然后再去你姑母家，左右你舅舅也不會(huì)只來(lái)一天就走。”
林謹(jǐn)容聞言，忙給林謹(jǐn)音使眼色，示意她幫自己說(shuō)道幾句，林謹(jǐn)音卻只是笑。
因見(jiàn)林五、雙胞胎都在場(chǎng)，林老太便又道：“這次是你姑母特意為你云表妹準(zhǔn)備的，你們切記要謙和守禮?！?p> 這話(huà)重點(diǎn)是交代雙胞胎的意思，就是不要搶主人家的風(fēng)頭。
幾個(gè)姑娘都笑著應(yīng)好，林謹(jǐn)容垂眸看著鞋尖，暗想，討人歡喜不容易，討人厭煩還難么？這可是你們逼我的。
姐妹二人進(jìn)了陶氏的院子，恰逢陶氏正在龔媽媽、春芽等人的幫助下盡力將自己打扮得更精神一點(diǎn)。
林謹(jǐn)容上前抱定母親的胳膊，紅了眼圈：“我不想去了，姑母家近，舅舅卻是許久不曾見(jiàn)著了?！?p> 若是將前世的光陰算上，她若干年不曾見(jiàn)著陶舜欽了。
陶氏失笑：“你這丫頭，又不是馬上就要去你姑母家中的。先給你舅舅行了禮再去，又有什么打緊的？”又哄林謹(jǐn)容，“囡囡，不能總是躲在家里呀。這樣不好?！?p> 忽聽(tīng)龔媽媽在外間道：“奴婢給三老爺請(qǐng)安?！?p> 緊接著，林三老爺穿了件淡青色綿袍，勾著腰，縮著背，滿(mǎn)臉的訕笑，搧著把高麗摺扇假裝風(fēng)流地在門(mén)口探著頭道：“你們都在呀?！?p> 卻是林老太爺再次命他前來(lái)同陶氏賠禮和好，務(wù)必要叫陶大舅看到一對(duì)和睦相處的夫妻，好叫陶家人放心的。
林三老爺雖早就厭煩透了同陶氏這樣無(wú)休止的鬧騰，卻不敢不來(lái)。
陶氏的臉立刻就沉了下來(lái)，眼里迅速蘊(yùn)起一層怒火。
林謹(jǐn)音和林謹(jǐn)容自是知曉林三老爺來(lái)做什么，施了禮問(wèn)了好就立在了一旁。
林三老爺看著陶氏的樣子，由來(lái)就有些心慌，又有些厭煩，只怕她再次發(fā)瘋，忙假意教訓(xùn)女兒。
“你們舅舅和大表哥來(lái)了，少時(shí)就要進(jìn)來(lái)，記得要恪守禮儀，不要讓人看了笑話(huà)去，說(shuō)我林家的女兒沒(méi)規(guī)矩。見(jiàn)著你們舅舅該說(shuō)什么，該做什么，都有數(shù)的吧？”
林謹(jǐn)音和林謹(jǐn)容心知他是想要姐妹二人幫著勸陶氏別在陶舜欽面前道出真相，說(shuō)他的不是。
心中鄙夷不已，懶得回答他，便都垂著頭不語(yǔ)。
女兒的抗拒之意太過(guò)分明，林三老爺皺眉，絞盡腦汁地想怎么才能不傷臉面的把話(huà)說(shuō)清楚。
就聽(tīng)陶氏在一旁冷笑：“不要臉！有本事做得就別怕！這會(huì)兒倒好意思在女兒面前擺譜。若是我，羞也羞死了的，不如一頭碰死在墻上更干凈?！?p> 林三老爺大怒。
這個(gè)女人當(dāng)真瘋了，當(dāng)著女兒的面左一個(gè)死右一個(gè)死的詛咒他，這世間再無(wú)如此的惡毒婦人了！
當(dāng)下便惡聲惡氣地道：“陶采苓！賢良淑德，你看看你有什么沾了邊的？你別以為我一輩子都欠你的，要無(wú)端忍讓你一輩子。
難不成你還要叫你哥哥和侄兒來(lái)打我一頓？來(lái)呀！叫他們來(lái)呀！我要是怕了，就把我的林字反過(guò)來(lái)寫(xiě)！”
陶氏身子不好，來(lái)不得劇烈運(yùn)動(dòng)，便翻著眼皮子冷聲譏諷。
“林三老爺學(xué)識(shí)真高深，那林字倒過(guò)來(lái)寫(xiě)我認(rèn)不得，反過(guò)來(lái)寫(xiě)我倒是認(rèn)得的，還不是一個(gè)林字么？又或是，有學(xué)問(wèn)的林三老爺另有他解？妾身愿聞其詳。”
林謹(jǐn)音、林謹(jǐn)容忙一人扯住父親，一人扶住母親，勸道：“都少說(shuō)一句吧?！?p> 林三老爺卻聽(tīng)不進(jìn)去，紫漲了臉皮：“你這個(gè)刁婦！也不怕教壞了女兒！”
陶氏回道：“你這個(gè)愚夫！也不怕敗壞了門(mén)風(fēng)！”
“撲哧！”有人在外頭忍不住低低笑了一聲。
接著龔媽媽僵著一張臉把二房的林四少爺林凡之領(lǐng)了進(jìn)來(lái)。
在子侄面前丟了臉，林三老爺一張半老不老的臉頓時(shí)青紅交加，更恨陶氏不給他留面子，幾欲拂袖而去。
林凡之忍著笑對(duì)著陶氏夫婦長(zhǎng)長(zhǎng)一揖，大聲道：“小侄給三叔，三嬸娘請(qǐng)安。大伯父讓我來(lái)和兩位長(zhǎng)輩說(shuō)一聲，他這就領(lǐng)著陶家舅舅和水老先生進(jìn)來(lái)了?！?p> “煩勞四哥跑這一趟了，你還有事，就不耽擱你了。”
林謹(jǐn)容對(duì)這個(gè)玩了丫頭，又無(wú)動(dòng)于衷地看著丫頭被生母一碗藥打了胎，安安心心等著娶妻進(jìn)門(mén)的四堂兄沒(méi)什么好感，聽(tīng)他笑話(huà)林三老爺夫婦吵架更是不舒坦，立刻就出言趕人走。
林三老爺再不肖，也不代表誰(shuí)都可以當(dāng)著她的面不當(dāng)回事地笑話(huà)人。
林凡之本來(lái)想同兩個(gè)堂姐妹打聲招呼的，聞言一怔，再看林謹(jǐn)容和林謹(jǐn)音面上都隱有羞憤之色，當(dāng)下明白過(guò)來(lái)，虛虛敷衍了一句，趕緊走人。
聽(tīng)到外頭傳來(lái)說(shuō)話(huà)聲，林三老爺方才收了臉上的不忿之色，笑瞇瞇地跑到門(mén)口去迎陶舜欽等人。
陶氏躺回床上，林謹(jǐn)音給她放下錦帳，拉著林謹(jǐn)容避到屏風(fēng)后。
姐妹二人從屏風(fēng)縫隙中偷窺，但見(jiàn)那水老先生須發(fā)皆白，面容清矍，表情沉靜，看著似是個(gè)讓人放心的，不由滿(mǎn)懷期待。
水老先生切了左脈又換右脈，又請(qǐng)掀起帳子讓他看了陶氏面色和舌頭，然后捋著胡子沉吟不語(yǔ)。陪在一旁的林三老爺忙道：“先生？?jī)?nèi)子這?。俊?p> 水老先生道：“出去說(shuō)?！?p> 到得外頭，又有候在外間吃茶的林大老爺、陶舜欽齊聲相詢(xún)。
林謹(jǐn)容聽(tīng)到他說(shuō)了一大堆高深莫測(cè)的話(huà)，然后總結(jié)一句，陶氏這病不輕，須得要靜養(yǎng)，要開(kāi)懷，不能再受刺激，不能操心勞累，然后就命研墨鋪紙。
不多時(shí)，聽(tīng)得林三老爺一迭聲叫人去揀藥，然后又是林大老爺陪了水老先生出去。
見(jiàn)沒(méi)了外人，陶氏方低低咳嗽了一聲：“請(qǐng)舅老爺進(jìn)來(lái)相見(jiàn)?！?p>