第35章 年前的準(zhǔn)備工作

　　年貨備得差不多，就要給長(zhǎng)輩們送年禮了。

　　宋念家這支，雖然好幾代單傳，但是宋家族人卻有不少，絕大多數(shù)都在黎陽(yáng)縣。

　　宋念這些年出息了、地位高了，不代表他就不需要去親戚家走禮了，反而更得帶著妻子和長(zhǎng)子，恭恭敬敬去拜訪族老、族長(zhǎng)，還要捐些米面雜糧給族中的困難人家。

　　宋老太太也不閑著，要準(zhǔn)備給親戚們的禮物，還要登記各家送過(guò)來(lái)的禮物單子。旁人家也就罷了，今年多了個(gè)趙家，更需要謹(jǐn)慎應(yīng)對(duì)。

　　趙雁林動(dòng)作很快，白家事了后，就把一雙兒女接了過(guò)來(lái)。

　　兒子趙樺今年八歲，目前在家隨他讀書(shū)，只等著翻過(guò)年后送去王璞父親開(kāi)的書(shū)院；女兒趙桐和宋筠是同年生的，身子卻比宋筠弱，整個(gè)冬天都養(yǎng)在房?jī)?nèi)。總之，兩個(gè)孩子，宋家都沒(méi)見(jiàn)過(guò)。

　　雖然沒(méi)領(lǐng)著孩子上門，趙雁林還是體貼地給宋家三個(gè)孩子準(zhǔn)備了禮物，宋家自然不能忽視對(duì)方的一雙兒女，更何況那是宋茹未來(lái)的繼子繼女，可不能從現(xiàn)在就埋了隱患。

　　宋老太太有些發(fā)愁地對(duì)著女兒說(shuō)：

　　“府城長(zhǎng)大的哥兒、姐兒，送些什么才合適呢？咱家這仨孩子，收到本書(shū)，收到個(gè)玩具，也能開(kāi)開(kāi)心心地拿去用。趙家孩子卻不一樣，送個(gè)普通的器具，說(shuō)不定人家用著不順手，反而還以為咱家在敷衍他們?！?p>　　宋筠深覺(jué)自家兄妹三人被祖母看低了：

　　宋家雖然沒(méi)什么更出息的人，王家卻有一個(gè)在府城做官的王璞，還有一個(gè)隨丈夫在南方做官的王珍。這兩家雖然不回來(lái)，卻每年都會(huì)給宋家寄年禮，自然少不了宋策三兄妹的份兒。

　　因此，新奇玩意兒，他們見(jiàn)得并不少。之所以對(duì)趙家送來(lái)的禮物很熱情，其實(shí)還是為了讓宋茹開(kāi)心而已，怎么在老太太嘴里，就成了他們沒(méi)見(jiàn)過(guò)世面了？

　　宋茹不欲母親煩心，只安撫道：

　　“不過(guò)是送個(gè)心意罷了，男孩送筆墨紙硯，女孩送首飾絹花，也足夠了。更何況府城長(zhǎng)大又如何，如今回了縣里，總也得喝縣里的水，吃縣里的飯，有什么可嫌棄的呢？”

　　“總要送他們喜歡的吧。”

　　宋筠被宋老太太摟在懷里，聽(tīng)著她們母女倆對(duì)話，也有些發(fā)愁。

　　宋茹是個(gè)很細(xì)心的女人，帶了宋筠很長(zhǎng)一段時(shí)間，稱得上細(xì)致入微，她把對(duì)宋筠一半的功夫用在繼子繼女身上，趙家也不能說(shuō)她苛待了，只是小孩子能不能接受多了個(gè)繼母，就不好說(shuō)了，還是要好好經(jīng)營(yíng)第一印象的。

　　宋筠如果是再大一些，還能遮遮掩掩地提供些甜點(diǎn)的方子。可她如今只有五歲，沈氏還沒(méi)教她下過(guò)廚，想出來(lái)火鍋，勉強(qiáng)能推到宋念書(shū)房的游記身上，西式甜點(diǎn)卻不是那么好找借口的，也只能跟著宋老太太發(fā)愁。

　　她隱約想起沈氏勸她學(xué)針線時(shí)說(shuō)的那句話，再結(jié)合趙家倆孩子幼年喪母的經(jīng)歷，突然來(lái)了靈感：

　　“做衣服吧，我就喜歡娘給我裁的衣裳，娘說(shuō)只能給家里人做衣服?！?p>　　宋老太太一聽(tīng)，也發(fā)現(xiàn)這主意不錯(cuò)，小孩子的衣裳，只要布料柔軟些就好，倒也不必用多金貴的料子。更何況宋茹翻過(guò)年來(lái)就要嫁進(jìn)去了，給兩個(gè)孩子做件衣裳以示親近，對(duì)方也挑不出什么錯(cuò)。

　　這事兒就這么定下了，宋老太太鉚足勁兒，要讓女兒做兩件體現(xiàn)她手藝的衣裳，開(kāi)了庫(kù)房，特意選了極其柔軟的細(xì)布做內(nèi)里，又挑了王珍剛托人捎來(lái)的南方絲綢做外罩。

　　宋茹針線活做得很有水平，這倒不是宋老太太的家傳，而是她在馮家的時(shí)候，跟著位守寡的嬸娘學(xué)的。

　　對(duì)方在夫家守寡，馮家又對(duì)嫁進(jìn)來(lái)的媳婦兒吝嗇，她難免日子窘迫，只能靠給繡坊做活維持生計(jì)。

　　宋茹常幫她去賣繡活、買針線，偶爾還給她帶些吃食用品，她感念侄兒媳婦的幫助，就傳了手藝給宋茹。

　　冬天的衣裳，是做不了多合身的，小孩尤其如此，略大一些是正常的。趙榕的完全可以比對(duì)著宋策的身形，趙桐年歲和宋筠相仿，身形應(yīng)該也差不太多。

　　宋茹做慣了侄子侄女的衣服，對(duì)尺寸早已熟悉到不用測(cè)量了，緊趕慢趕，終于在幾天后把兩身冬衣趕制出來(lái)，隨著宋家的年禮，一起送去了趙家。

　　趙家是什么想法，宋茹也沒(méi)工夫去打聽(tīng)了，因?yàn)橐呀?jīng)到了小年這日了。

　　小年，看名字就知道，隆重程度只比大年三十小一些，算是新年的彩排工作。

　　過(guò)年，活人要過(guò)，死人也要過(guò)：除了準(zhǔn)備自家人吃得東西，家家還得準(zhǔn)備祭祖用的食物，像宋家這種有讀書(shū)人的家庭，還得寫(xiě)篇祭文，燒給祖宗看。

　　過(guò)了小年，春聯(lián)也得備上了，這時(shí)候可沒(méi)有什么印刷春聯(lián)，全靠手寫(xiě)。宋念如今是宋家族人中學(xué)問(wèn)最高的一個(gè)了，有很多族人都帶著些自家做的年貨，來(lái)找他求春聯(lián)。

　　這是一年中，宋老太太最覺(jué)得榮耀的時(shí)刻，那些嘲諷她堅(jiān)持供兒子讀書(shū)的親族，如今都得承認(rèn)她的遠(yuǎn)見(jiàn)。

　　于是宋老太太自過(guò)了小年，臉上的笑意就沒(méi)下來(lái)過(guò)，等田富冒著冬天的寒風(fēng)趕車來(lái)縣里接女兒的時(shí)候，宋老太太還煞有介事地分了一副對(duì)聯(lián)給田家，讓田富回家貼在大門上，沾沾文氣兒。

　　好在沈氏妥帖，早就備好了給外祖家的年禮，其中就有幾副集市買的年畫(huà)，隨著對(duì)聯(lián)一起，但也不顯得突兀。

　　沈家并未回黎陽(yáng)縣，只捎了年禮，以及沈父沈母給宋家人備的常用藥膏藥丸。

　　事實(shí)上，沈家已經(jīng)好幾年沒(méi)露面了：

　　沈家從縣里到府城開(kāi)醫(yī)館，固然是靠醫(yī)術(shù)打通了上層的關(guān)系，也是靠著每年給普通百姓提供的低價(jià)藥包、義診得到了支持。

　　一年中從春到冬，對(duì)貧寒人家，幾乎都是易生病的季節(jié)，自然，義診也是每月都得辦兩三天，由老兩口坐鎮(zhèn)。

　　沈舅舅則是負(fù)責(zé)日常業(yè)務(wù)，還要替父母做好義診的保障。這樣的事兒，單單靠醫(yī)館里的坐堂醫(yī)和幾個(gè)學(xué)徒并不足以撐起。

　　沈氏知道娘家人的忙碌，卻還是有些悵然的。養(yǎng)女兒就是這樣，一旦嫁了人，跟自己的父母是見(jiàn)一日少一日。

　　按理講，她是該帶著丈夫和孩子去府城看看父母的，只是整個(gè)冬天都忙忙碌碌，她又不敢?guī)е⒆哟蠖斐鲩T，只能作罷。

　　宋念猜出妻子為什么傷感，對(duì)這個(gè)情況，他是有些愧疚的，只能盡力準(zhǔn)備給岳家的年禮。