雖吳嫂是個(gè)壞心腸，但采菊抬進(jìn)了御史中丞家，陳姨娘卻意外得了好處，立時(shí)可以“病”愈，不用日日躺在床上。她心下十分快活，喚了小圓和兩個(gè)丫頭，足足抹了一整天的牌。
小圓在牌桌前坐了一天，晚間回房就覺得腰間酸痛，她正要喚小丫頭來替她捶一捶，采蓮?fù)蝗唤械溃骸鞍パ剑哪?，你癸水來了?！?p> 小圓一時(shí)未明白采蓮的意思，直到她上前來幫自己解裙子才反應(yīng)過來，忙推開她的手，道：“我自己來罷，你去叫我姨娘?！?p> 陳姨娘聞?dòng)嵹s來時(shí)，小圓已是換過了干凈衣裙，正指揮著小丫頭們縫棉花包。
陳姨娘看了看自己手中草木灰縫成的布包，猶豫問道：“四娘，你這是……？”
小圓指了指棉花包，道：“姨娘，大丫頭們已告訴我癸水是怎么一回事了，我才問過她們，這些東西不能見太陽，只能陰干，我可用不慣；再說草木灰哪里有棉花好使，我還準(zhǔn)備墊幾張宣紙?jiān)诶镱^呢。”
陳姨娘愣道：“塞棉花？那可不好拆洗?！?p> “要拆洗作什么，用完就扔，又干凈又方便?！毙A說完，又囑咐小丫頭下回縫棉花包用的布須得先用沸水煮過。
陳姨娘如今也是很有些家底的人，就不去理論費(fèi)不費(fèi)錢的事，坐到小丫頭旁邊接過手來，道：“我來罷，這針腳也太粗了些。”縫了兩針，又抬頭對(duì)小圓說：“回頭我給你下面一層用厚實(shí)的土布，上頭一層用棉紗布，這樣使著更舒服?！?p> 小圓偎到她身旁，笑道：“姨娘，你用譽(yù)滿臨安府的蘇繡替我縫棉花包，趕明兒我可要出名了。”
陳姨娘柔柔看她一眼：“我自己生的女孩兒，能不仔細(xì)些？”
她做好一個(gè)棉花包，叫采蓮服侍小圓換上，又拿了些材料回房去繼續(xù)縫。
第二日天剛泛白，小圓就捂著肚子在床上翻來覆去，采蓮聽到動(dòng)靜忙掀了簾子進(jìn)來瞧。她比小圓長(zhǎng)幾歲，一看便知她這是肚子痛，她們丫頭遇到此種情形，忍一忍也就過去了，但小圓是主子，采蓮不敢怠慢，忙叫了個(gè)小丫頭，讓她去請(qǐng)陳姨娘。
陳姨娘聽說小圓肚痛，馬上讓人煮了紅糖水送去，不料小圓喝了卻不見效，她只得又使人去藥鋪?zhàn)チ藥孜痘钛乃?，親自看著火熬好了，給小圓端過去。
小圓已是疼得頭冒虛汗，聽得是活血的藥，端起來一口就喝了下去，陳姨娘揀了塊過口的蜜餞喂到她嘴里，心疼道：“快些躺下，過會(huì)子就好了。”
眾人只顧著憂心小圓肚子痛，直到此時(shí)替她蓋被子，才發(fā)現(xiàn)床上早已染紅了一片，小圓氣道：“本以為是個(gè)好東西，怎么這樣不經(jīng)用?！?p> 新挑上來的丫頭采梅安慰她道：“四娘，不是棉花包不好，是那東西太輕小，容易挪動(dòng)而已。”
小圓贊許地看了她一眼，道：“說的不錯(cuò)，該縫上個(gè)帶子系在腰間的。”
陳姨娘接口道：“這有何難，好孩子，你快些躺下歇著，姨娘這就替你縫帶子去。”
說完她風(fēng)一般回房給棉花包縫帶子，采蓮忙上來替小圓換了床單，伺候她重新躺下。
晚間陳姨娘再送藥來時(shí)，小圓已疼好了些，就扭來扭去不肯再吃藥：“姨娘，這藥太苦，我這會(huì)兒又不很疼，明日再吃罷。”
陳姨娘點(diǎn)了點(diǎn)她額頭，“少吃一頓都不成，回頭肚子又該疼了?！?p> 小圓無奈捏起鼻子勉強(qiáng)將藥服下，又接連塞了好幾顆蜜餞到嘴里，方才覺得苦好了些。
陳姨娘見她眉頭緊皺，便攬了她道：“四娘，郎中講了，你肚痛乃是血?dú)獠粫?，因此這幾日都得服些活血的藥。姨娘知這藥苦，你忍著些呀，我讓她們多送些蜜餞來?！?p> “血?dú)獠粫?？”小圓盯了那藥碗，問道，“不知這藥里有哪幾味？”
陳姨娘笑道：“你還研究起這個(gè)來，我讓人把方子給你送來慢慢看罷?！?p> 回頭陳姨娘真?zhèn)€讓人送了藥方子來，小圓拿起來一瞧，上頭列著些益母，香附等藥，她將藥方緊緊攥在手里，臉上現(xiàn)出笑容來。
“采蓮，過來替我寫幾個(gè)字兒?！毙A看著采蓮取了筆墨，念道，“艾葉、薄荷、當(dāng)歸、益母草、魚腥草、香附、還有百部和芍藥，記下，然后各稱一斤來?！?p> “一斤？四娘，熬藥哪里用得著這許多？”采蓮?fù)Ａ斯P問道。
小圓賣了個(gè)關(guān)子，也不詳說，只讓她備齊材料，又命小丫頭新做了十來個(gè)棉花包。
第二日采蓮捧了藥材進(jìn)來，見小圓擺弄棉花包，奇道：“四娘，難不成你要將藥材縫進(jìn)去？”
小圓接過藥材，嗔道：“直接裝進(jìn)去且不論有無效果，首先就會(huì)硌得慌?！?p> 說完她將藥材分作兩份，一份交給新選上來的丫頭采梅，吩咐她道：“拿去跟熏衣裳一樣把棉花包熏一熏。”
她把剩下的那份交到采蓮手中，道：“拿去熬濃汁，把藥渣子濾凈，再把棉花放進(jìn)去煮過晾干后縫進(jìn)布包里。”
兩個(gè)丫頭領(lǐng)了材料分頭行事，中午小圓吃過午飯，采梅就將熏好的棉花包呈了上來。小圓接過一個(gè)聞了聞，只覺一股子清涼氣味撲鼻而來，整個(gè)人頓時(shí)舒坦了不少，她驚喜道：“這是薄荷，難為你怎么想來?！?p> 采梅見小圓喜歡，一顆心放了下去，笑著回道：“我想著這和熏衣裳許是一個(gè)道理，平日里四娘和姨娘都愛熏個(gè)薄荷醒腦，我就擅自做主加了些進(jìn)去，本來還擔(dān)心四娘怪罪呢?！?p> 小圓從照盒里取了一對(duì)耳環(huán)遞給她，道：“你愛動(dòng)腦子，這很好，我怪你作什么?！?p> 采梅謝過賞出去，仍舊安安靜靜，并不見她如何張揚(yáng)，小圓從窗子里瞧見，面露贊許之色。
下午時(shí)分，采蓮也捧了加過工的棉花包來，小圓照樣拿起聞了聞，道：“煮過的味道濃重些，只不知到底哪種效果好，且讓我先試試，你們也分些去使吧，若藥材不夠就再買些來?！?p> 采蓮面露喜色，替大小丫頭謝過小圓，自去分發(fā)藥棉包，重新采買藥材不提。
小圓這里忙著試用藥棉包，不想陳姨娘卻一臉急色尋上門來：“四娘，我聽說你都兩日沒喝藥了？我的兒，你肚子疼不疼？”
采蓮扶住陳姨娘，遞給她一個(gè)藥棉包，笑道：“姨娘，你莫擔(dān)心，四娘自從使了這個(gè)，肚子很是疼好了些，哪里還需服藥。”
陳姨娘將信將疑：“這東西聞起來倒是一股子藥味，能管用？”
小圓將兩樣藥棉包給陳姨娘講了一遍，道：“若像我頭天那樣痛得厲害，肯定還是得服藥，但如果只是小疼痛，使這個(gè)盡夠了?！?p> 陳姨娘把兩種都拿起來聞了聞，道：“采梅熏過的好聞些，不知效果如何?！?p> 小圓答道：“其實(shí)各有所長(zhǎng)，熏過的因有薄荷，使著舒服；煮過的藥性大些，治腹痛更有效?！?p> 她剛說完，采梅端水路過門口，接道：“四娘，我熏的那個(gè)雖好聞些，卻不管用，過不了幾日味道就沒了?！?p> 小圓恍然：“可不是，熏衣裳也就管得幾日而已，你倒是老實(shí)人?！?p> 采梅謙虛道：“我也不過在倒騰物件上上心罷了?！闭f完端起水走遠(yuǎn)了去。
小圓與陳姨娘商量了一陣，決定各取所長(zhǎng)，在煮的藥汁里加上薄荷一味。因采梅這些有專長(zhǎng)，就命她制了些來放到小圓房中，又分了些給來月事的丫頭們?nèi)ピ囉谩?p> 那些丫頭們用過后雖不好意思明著贊個(gè)好字，卻紛紛私下拉了采梅夸她手巧。
采梅便回了小圓，稱這些藥棉包研制成功。
小圓聽了十分高興，叫來采蓮吩咐道：“你是個(gè)最會(huì)調(diào)教人的，且去挑幾個(gè)手巧的丫頭，設(shè)個(gè)女事房，專門負(fù)責(zé)縫制棉花包，再叫采梅把制藥棉的法子教與她們。”
采蓮奇道：“四娘，你每月哪里用得著這許多？”
小圓道：“家里這些丫頭，哪個(gè)用不著？叫她們要用時(shí)，盡管去女事房領(lǐng)；只一樣，領(lǐng)多少都要登記，不許浪費(fèi)?！?p> 采蓮瞠目結(jié)舌：“四娘，這是用過就扔的物件，得費(fèi)多少錢？”
小圓拿起賬本晃了晃，道：“月事是女孩子的大事情，馬虎不得；再說咱們家馬上就有額外進(jìn)賬，這些個(gè)小東西還是用得起的?！?p> 采蓮見小圓如此心疼下人，心中很是感激，自去盡力將事體安排妥當(dāng)，家中丫頭們聽說了此事，個(gè)個(gè)暗自雀躍，心中對(duì)小圓稱頌不已。
小圓辦妥了“大事”也未閑著，喚來家中采辦吩咐道：“現(xiàn)交給你一門發(fā)財(cái)?shù)穆纷?，去多多買些隔年的棉花，租個(gè)倉庫擱著。”
采辦不明所以，但卻深服小圓短短幾個(gè)月時(shí)間里開了好幾家鋪?zhàn)樱虼艘膊欢鄦?，到賬上支了銀子就去買棉花。此時(shí)已是二月間，天氣一天暖過一天，棉花極好壓價(jià)，他沒費(fèi)什么周折就裝滿了一屋子。
采辦媳婦見他忙進(jìn)忙出收棉花，很是奇怪：“四娘雖說設(shè)了個(gè)女事房，可哪里用得著這許多棉花？”
眾人都跟著采辦媳婦疑惑之時(shí)，小圓又指使著采辦購進(jìn)了大批的棉布和土布，這下大伙兒都明白過來，四娘這是要做藥棉包的生意呀。
阿繡聽說了此事，匆忙趕來尋小圓，“四娘，你家采辦上我們少爺?shù)匿佔(zhàn)淤I了好些布匹，聽說是要做什么藥棉包？”
小圓笑了起來：“這樣的東西，我要是開個(gè)鋪?zhàn)樱膫€(gè)不怕羞的敢來買？”
阿繡亦笑：“可不就是這個(gè)理?！?p> 小圓又道：“不過既然連你都曉得了我家的藥棉包，看來這些東西馬上就能賣出去了?！?p> 阿繡還是聽不明白，又去尋陳姨娘，問四娘不賣藥棉包為何還要采辦棉花布匹。
陳姨娘聽她且急且訴，笑道：“我知道你是向著四娘，可你也是要當(dāng)娘的人了，行事該穩(wěn)妥些，動(dòng)了胎氣可怎么辦？至于四娘，咱們?nèi)缃癫蝗蹦菐讉€(gè)錢，她愛怎么耍就怎么耍?！?p> 阿繡見陳姨娘對(duì)小圓寵溺至此，越發(fā)急了起來，但陳姨娘擔(dān)心她的身子，不由她繼續(xù)講，叫了兩個(gè)人來強(qiáng)將她送了回去。
其實(shí)陳姨娘如何不急，只不過不想掃女兒的興罷了，但只過了三五天，她就把一顆心全放回了肚子里——
臨安的有錢娘子們聽說小圓家連丫頭都使上了既方便又干凈還有藥效的棉花包，個(gè)個(gè)生怕自己落在后頭叫人說自家沒錢，紛紛上小圓家打聽了方法，發(fā)動(dòng)全家女人齊動(dòng)手，縫制藥棉包。
縫這東西可不得要棉花棉布？但這時(shí)節(jié)舊棉已過季，新棉還要待年底，哪里買去？只有上小圓家。
小圓見用倉庫臨時(shí)改作的棉鋪生意紅火，大有趕超其他幾個(gè)鋪?zhàn)又畡?shì)，便請(qǐng)牙郎另盤了個(gè)鋪?zhàn)?，刻了棉花商牌掛在門口，專為娘子們賣藥棉包的一應(yīng)材料。
又過了幾日，相熟的娘子們來賀小圓新鋪?zhàn)娱_張，都抱怨道：“買回的棉花怕不干凈，便學(xué)四娘煮一煮，可真費(fèi)事?！?p> 小圓靈光乍現(xiàn)，忙道：“這有何難，明日我家鋪?zhàn)泳褪壑筮^的棉花，拿干凈木盒子裝了，給各位送上門去?！?p> 第二日，小圓家的棉鋪不但有了煮過的棉花棉布，還有拿藥材泡好的藥棉，不但上柜臺(tái)出售，還可按日子送貨上門。
這下不但沒積壓貨物，家中進(jìn)益又多了幾分，陳姨娘放下一顆心來，遠(yuǎn)在程家的阿繡也喜氣洋洋。