工棚里再度沉默了，鐵匠們臉上寫滿了失望，辛苦忙活了半天卻一無所獲，更是蹲在地上拿著斷了半截的“鋼刀”發(fā)愣。
唐無病雖然是外行，但也知道用新灌鋼法制出的砍刀，太脆了，這是含碳量太少所致。唐無病呵呵一笑：“辛苦啊，這是咱們都不懂的活計，第一次成不了事很正常，不必懊惱。走，大家一起到我家吃晚飯去?！?p> 回到家，唐無病磨了面，讓母親做了一頓面條款待辛苦了一天鐵匠們，在這年頭能吃一頓面條，可是財主家都沒有的待遇。
唐無病鼓勵大家不要怕挫折，繼續(xù)反復試驗，誰要是能鍛造成功，獎勵白銀十兩。一頓面條下去，鐵匠們紅光滿面，紛紛拍胸脯讓唐無病放心，必然能把技術難關攻克了。唐無病又提醒大家，每次使用的生熟鐵都要仔細要好重量，又教他們利用浮力原理記錄密度。唐無病想著雖然沒有化工分析的技術，但用這些土辦法或許能找到一些經驗。
唐無病自己知道自己事，他沒那么大本事大煉鋼鐵，但既然懂得原理，指導給專業(yè)人士就行了，中國古代沒有化學體系，沒有計量實驗，只靠薪火相傳，口口相授。一項技術要取得一點突破就得在迷霧中摸索百年，但唐無病相信，點透了團鋼技術的竅門，那些一輩子跟鋼鐵打交道的專業(yè)人士一定做得比自己好。
新式灌鋼法沒那么容易試驗出來，但有一樣殺器卻很容易制造，唐莊正他們打獵用的都是復合角弓，這種弓是中國古代十分普遍的武器，直射距離不超過五十米，拋射射程大約在百米左右具有殺傷力。可唐無病想做的是另一種弓箭——英格蘭長弓。在那輩子作為一個專題，特地親自制作英格蘭長弓來試驗它的射程，唐無病親手跟隨軍迷大老劉嚴格按照英格蘭長弓的材料方法制作過一把長弓，張力達到六十公斤，并且取得了三百米的有效拋射殺傷距離。
四月二十，宜出行，唐無病讓孩子們回家放兩天假，然后讓莊正、莊五帶路，帶了弓哨的人趕著五匹馬啟程了。唐無病的目標是高柏山，這是附近為數不多的還長著樹木的大山。
這是團練第一次出行，來回的路上唐無病都把這當成了一次遠途的行軍演習，從布置斥候，到扎營警戒，把自己所知道的一切都掏了出來。啟程會在前面放一個伍的斥候，不但擔任斥候，還要為大隊選擇駐地。
只是成軍才一月的團練實在不成樣子，看著稀松的行軍隊列，唐無病愁得眉毛擰在了一起，自己這二把刷子實在玩不出更好的花樣了，看來以為憑借著一點軍訓的知識就想練出一支強軍簡直是異想天開，長峁團練想真正成為能夠上陣的隊伍，還是亟需真正懂軍事的人材啊。
一路上經過一些村莊，滿眼都是荒蕪的田野，百姓們還沒有對氣候的變化作出反應，看來過不了多久他們又會變成流民或者賊寇。村里的百姓遠遠看到他們這樣一行隊伍，還以為是來了賊寇，全都關門閉戶，唐無病為了少惹麻煩大都不進村子繞著走。
他們向西邊走了兩天，一路上還算平安，終于在第三天上午才來到了高柏山下，這里方圓號稱百里，山上倒是有不少樹木，村里的獵戶時常過來打獵。謠傳說山里藏著神一元的山寨，可莊正說壓根是沒影的事，他們哥倆隔三岔五來高柏山打獵也從沒見過啥賊寇。
在山中，唐無病花了足足一個時辰才挑選了一棵還算直的榆樹，這棵樹約莫一抱粗細。本來做這種弓最好的料是紫杉木，可在中國哪里去找這種木頭？他的記憶中，蘇格蘭長弓也能用榆木湊合。
唐無病指揮幾名青壯砍倒榆樹，拔去樹皮，砍掉樹干上的枝杈，選樹干中部筆直的，紋理均勻的部分，將原木的大部分邊材削去，得到一條橫截面約4厘米見方、長度約和唐無病等身的木棍，這根棍子就是弓背材料。
木料分兩種，唐無病通過觀察橫截面的木紋來判斷，相對稀疏的一側是外側，從橫截面看，要取偏中間的部分，一半為木心，一半為邊材。木心相對柔軟而耐壓縮，放在內側，堅硬抗拉的邊材則作外側。把材料修整成中間厚、兩頭略薄，然后再由兩個側面將兩端稍稍修窄，略如扁擔。
對于唐無病的做法，莊正莊五這些人十分不解，唐無病也不跟他們扯淡，只是微笑不語。唐無病利用木料取了十根弓背料，這個過程耗費了大概一整天。
莊正莊五沒有耐心等十八爺做木匠活，也利用這段時間射殺了兩只野雞，他們嘆息著，山里的野獸越來越少了。唐無病估摸著，旱災對山里的影響也開始顯露出來，在山腳的地方，一些小一點的灌木已經出現(xiàn)了枯死的現(xiàn)象。
當晚，人馬駐扎山里，爐火上翻騰著香噴噴的野雞粥，團兵靠在一起吟唱著陜北的民歌。唐無病用一塊獸皮慢慢打磨著弓背料，微笑地看著這些淳樸的鄉(xiāng)親，他突然有些喜歡這個時代了。
火光朦朧中，莊正酒足飯飽，輕輕撫mo著胡子對唐無病道：“十八爺，您是跟我一起長大的，怎么一直不知道你還會武藝？”
唐無病對此早有準備道：“那是去年省城大比的時候，遇到一位鏢師，他看我身子弱，就教了這套刀法，一來讓我強身健體，二來在亂世里也有一點防身的本事?！?p> 莊正樂呵呵地撫mo著胡子：“說實話，自從十八爺為了救莊土被撞暈醒過來后，好像突然變了一個人。不再是過去那個文弱書生，有時候厲害起來，還真是嚇人，比如那次在老墳頭?！?p> 唐無病微微笑著，盡量把話題岔開：“陽明先生講的知行合一，書讀得再多都是死書，如果不能經世救人始終是無用的?！?p> 莊五嘿嘿笑道：“什么先生，什么大道理莊五不懂，但就覺著自劫道之后，十八爺變了個人，無論教書、種地還是招呼我們起團自保，總之事事都是有道理的。反正我莊五就一門心思，跟著十八爺干肯定錯不了?！?p> 莊正把手里的葫蘆遞過來：“十八爺，喝一口，山里風寒?！?p> 唐無病笑著接過來，嘗了一口，好辣的燒刀子，一股子熱流從喉嚨直竄腹腔，嗆得他連連咳嗽?？吭谝黄鸬那鄩褌兒呛谴笮?，在他們心中十八爺是無所不能的，一旦有一樣不如他們，都能令青壯們開心得要死。
莊正拿回葫蘆，笑著道：“啥都不同了，可是十八爺的酒量還是那樣?！备杪曉俣葥P起，在漆黑的夜晚顯得如此動聽。
身邊的人是那么地可愛，整日嘮嘮叨叨對自己關心備至的母親；喜歡捏著山羊胡瞇縫著眼望向遠方裝出很有辦法的二爺；一開會就拿把解手刀剔著指甲里黑泥的九爺；經常摸摸胡子顯示出自己吃了很多肉的莊正；大大咧咧說話甕聲甕氣愛占便宜的莊五，還有整天滿面笑容無憂無慮的辛成。
這些人有時候耍著一些讓人一眼就能看得出的心眼，唐無病也故意不去戳破，看著他們自以為是的得意樣子，構成了人生中一種美好的感受，那么舒適，那么溫暖。
唐無病摟著木料在悠揚的民歌中睡著了，不知道什么時候，身上被人蓋上一張羊皮，這份溫暖令他感動。
……
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