一行人的背影，已經(jīng)化作了小黑點(diǎn)。
葉子衿將和媽媽一席話，深深記在了心中。淡然而笑，“事事都有例外，我看著馮家兩口子都是勤勞之人，說(shuō)不定也有否極泰來(lái)的一日?！?p> “但愿如此了。”和媽媽勉強(qiáng)笑了笑，“我也不當(dāng)真您說(shuō)虛話了，看守莊子的這幾房家人，馮顯家最為兢兢業(yè)業(yè)，也從不沾手別的事情，只知道一心一意的種莊稼，只有馮顯媳婦種些花草補(bǔ)貼家計(jì)，那也是無(wú)奈之舉?！?p> 葉子衿聽(tīng)著話里有話，不由問(wèn)道：“馮顯家，每年是拿多少銀錢(qián)？”“馮顯是一年八兩，大兒子是五兩，二兒子今年才開(kāi)始接手，每年才二兩，小兒子和馮顯媳婦，卻都是沒(méi)有銀錢(qián)可拿的。”
紫蘇幾個(gè)聽(tīng)得目瞪口呆。
葉子衿也是第一次聽(tīng)說(shuō)。
在她身邊的八個(gè)丫鬟，其中四個(gè)大丫鬟，每個(gè)月是二兩銀子，二等丫鬟是一兩銀子，小丫鬟是五百文。這還只是明面上的，每逢節(jié)慶，乖巧些的丫鬟也都能得到不少打賞，就連跑腿，做針線一事，也都能掙一些銀子。
葉子衿對(duì)于自己的丫鬟，從來(lái)不苛刻。
想不到馮顯辛辛苦苦一年，竟只得八兩銀子。而他家里卻有五口人，難怪看起來(lái)那般艱難。就連來(lái)見(jiàn)她，也是勉強(qiáng)換上了新鞋，卻仍舊是舍不得，回去的路上又脫下了。葉子衿暗暗嘆了口氣，這靜謐的田莊上，人人有人人的艱辛。
葉子衿又和和媽媽說(shuō)了一陣子話，便見(jiàn)了一身著藏藍(lán)色衣袍的人匆匆而至，見(jiàn)了她，慌忙行禮：“小姐，該用飯了。”葉子衿瞟了她一眼，正不知如何稱(chēng)呼，和媽媽已笑著介紹：“這是打理廚房的秋菊?！?p> 葉子衿微微點(diǎn)點(diǎn)頭，隨口問(wèn)：“這里最時(shí)興吃什么？”秋菊漲得滿(mǎn)臉通紅，“也不知小姐是什么口味，早起時(shí)就托人買(mǎi)了兩尾大鯉魚(yú)，還下魚(yú)塘挖了些嫩藕，都是十分新鮮的菜肴……”這些菜對(duì)于葉子衿來(lái)說(shuō)，是最為普通的菜色。
可是見(jiàn)著眼前緊張不已的秋菊，葉子衿難得的打趣道：“想不到還能吃上最新鮮的菜。”秋菊黝黑的面色透出了些許紅暈，吶吶無(wú)語(yǔ)。倒是和媽媽在一旁說(shuō)道：“小姐您別見(jiàn)怪，秋菊就是沉默寡言，可做菜卻是毫不含糊的?！?p> 葉子衿笑著點(diǎn)頭，邁著輕快的步子回了宅院。進(jìn)了廳堂，粗粗掃了一眼。也不過(guò)二十步開(kāi)外的大小，正中央擺著一張梨花木方桌子，四周擺著幾把長(zhǎng)椅。東方的角落里擺著香爐，其中燃著幾柱香，冒著紅光，還未熄滅。香煙裊裊，不絕于縷。窗臺(tái)上擺著兩盆仙人掌，開(kāi)著黃色的花，其中一朵花謝了，露出紫紅色的果實(shí)來(lái)。
廳堂正中的墻壁上，掛著八仙過(guò)海的年畫(huà)，左右分別是送子觀音和善財(cái)童子。不多時(shí)，就見(jiàn)秋菊端著荷花式的盤(pán)子上來(lái)了，隨著她將一碗碗白瓷碗放在桌上，葉子衿看了看，奇道：“為何要用一個(gè)瓷碗蓋住另一個(gè)瓷碗？”
秋菊拘謹(jǐn)?shù)脑谝路聰[上蹭了蹭雙手，才憨厚的笑道：“這是怕沾灰，也擔(dān)心菜冷了，吃了壞肚子。”話音剛落，紫苑就伸手，欲揭開(kāi)瓷碗。只聽(tīng)得她驚呼一聲，嗖的一下就收回了雙手。
葉子衿看著她通紅的指尖，不由失笑，“很燙？”紫苑尷尬的點(diǎn)了點(diǎn)頭。秋菊不好意思的笑道：“怪我沒(méi)有和姑娘說(shuō)，今兒做的是蒸魚(yú)，才從蒸籠里出來(lái)的，滾燙滾燙的，得過(guò)一陣才能揭開(kāi)呢?！?p> “蒸籠？”葉子衿來(lái)了興致，“什么是蒸籠？”秋菊似乎未料到葉子衿有此一問(wèn)，愣了一愣，才答道：“就是用竹片編織的用來(lái)盛東西的器具。要用起時(shí)，先在蒸籠底上墊上潔凈的布片，免得飯菜粘在了竹片上，然后架在大鍋上，下面放上幾瓢水……”
葉子衿實(shí)在無(wú)法理解，可也不好意思再深問(wèn)下去。似乎打她進(jìn)了這莊子，便有許許多多不明白的事情，前面十三年，竟像是白活了一般。這時(shí)才知道，在這世間，有許許多多，她從來(lái)沒(méi)有接觸過(guò)，也不曾了解過(guò)的東西。
原本這些對(duì)于她而言是無(wú)足輕重的，她只需安安分分的，做一個(gè)溫順的大家閨秀，便罷了。可是現(xiàn)在，竟覺(jué)得有些羞慚，這里不知，那里不解，讓她隱隱有些挫敗之意。
等了一陣，紫苑這才戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的，伸指觸了觸瓷碗，見(jiàn)它似乎沒(méi)有之前滾燙了，才小心翼翼的揭開(kāi)了瓷碗。隨著一縷白煙冒起，葉子衿嗅見(jiàn)了食物濃郁的香味。第一盤(pán)是蒸魚(yú)，本是白白的一盤(pán)，配著些紅色的辣椒，對(duì)比鮮明，看起來(lái)頗有些晚秋紅葉的味道。
再就是蒸藕，白嫩的藕柱被切成了一截一截，擺滿(mǎn)了整整一盤(pán)，上面撒了些碧綠的蔥花。
雖說(shuō)是極簡(jiǎn)單的家常小菜，也未見(jiàn)什么特殊之處，可葉子衿還是忍不住多嘗了幾口?；蛟S是心里暗示，也或許是餓意太深，吃了幾口，竟覺(jué)得似人間美味一般。一頓飯畢，葉子衿愜意的瞇著眼，漱了漱口，便坐在門(mén)前的臺(tái)階上，歇歇腳。
這樣的日子，讓她覺(jué)得十分悠閑。
葉子衿微微笑了起來(lái)，“橫豎無(wú)事，不如你們也織幾匹布，拿到市集上去賣(mài)？”葉子衿是閨閣里的小姐，她經(jīng)手的東西雖不能流傳出去，可紫蘇幾個(gè)，卻是無(wú)妨。她話音剛落，紫苑已是躍躍欲試，“小姐說(shuō)得不錯(cuò)，這天黑得晚白得早，白日里有大把大把的時(shí)間，我們也好尋些事情來(lái)做。”
紫苑家里姐妹眾多，十分貧寒，葉子衿很能理解她的心情?？棽紝?duì)于自己或許是消遣，對(duì)于她們，可能就是改善家里生計(jì)的法子了。這幾個(gè)丫頭，白白從燕京跟著自己到了這里，也就少了許多營(yíng)生，葉子衿也不忍叫她們跟著自己吃苦。
更何況紫苑幾個(gè)繡工一直很好，就連當(dāng)日來(lái)教授自己女紅的師傅對(duì)她也是贊不絕口。