第二十章 推斷，貝尼村，獨(dú)臂男子
接到子爵的召喚，赫琳勛爵立即安排下后衛(wèi)事宜，然后便匆匆隨著傳令兵來(lái)到了斷頭谷內(nèi)。
此時(shí)，谷中的血肉戰(zhàn)場(chǎng)已大部分被打掃干凈。羅言塔家族衛(wèi)隊(duì)的尸體被一具一具地排列成行、覆蓋上粗麻布以待之后徐徐收斂；而盜賊的尸體則被遠(yuǎn)遠(yuǎn)丟作一堆，同時(shí)有士兵拾來(lái)大捆的柴木，看樣子是預(yù)備直接焚化了事。
“羅布森，眼下的情形你都看到了，有什么想法？”待羅瑟?jiǎng)拙魧⒋笾虑闆r告知赫琳勛爵后，子爵隨即問(wèn)到。
“子爵，確如羅瑟?jiǎng)拙羲裕丝涛覀內(nèi)羰谴蛩憷^續(xù)追擊，則必須分兵而行。只是這樣的話，一些戰(zhàn)損恐怕在所難免了?！毙嶂鴿M谷的血腥氣息，赫琳勛爵扶了扶自己的金絲眼鏡，搖搖頭道。
“是啊。”看來(lái)就連足智多謀的赫琳勛爵都沒(méi)有辦法，索爾克子爵也只得無(wú)奈地輕嘆一口氣。
說(shuō)實(shí)話，面對(duì)實(shí)力不明的惡敵，不到萬(wàn)不得已索爾克子爵是絕不會(huì)同意分兵自弱的。但按照眼下的情形，如果放棄追趕，那就意味著給與這伙盜賊更大的流竄時(shí)間和空間，其后續(xù)可能造成的破壞性也就越巨大。
閉目沉思，老頭罕見(jiàn)得舉棋不定。
“子爵，下決心吧。”羅瑟?jiǎng)拙籼ь^看了看空中朦朧的月色，終于忍不住催促道。
“羅瑟?jiǎng)拙?，羅言塔爵士還是沒(méi)有找到嗎？”就在這時(shí)，摩里亞蒂突然開(kāi)口問(wèn)道。
“是的，搜遍了全谷仍然沒(méi)有發(fā)現(xiàn)任何蹤影，倒是那些衛(wèi)隊(duì)士兵的尸體都已全數(shù)在谷中找到了。想來(lái)，羅言塔爵士是被盜賊劫持了?！绷_瑟?jiǎng)拙艨戳搜勰飦喌伲鸬馈?p> “謝謝您，勛爵。”摩里亞蒂微微一笑，接著轉(zhuǎn)頭向赫琳勛爵道：“勛爵，我想請(qǐng)問(wèn)一下，東南方與西南方的兩條道路的沿途上，距離斷頭谷最近的農(nóng)莊或者村子是哪些？分別屬于哪個(gè)家族？”
“東南方向上…是貝尼村，屬于巴萊克家族；而西南方向上…是石橋莊園，屬于…羅言塔家族…”說(shuō)到這，赫琳勛爵仿佛一下子明白了什么，立即住了口，同時(shí)急急望向?qū)γ娴乃鳡柨俗泳簟?p> “恩斯博格爵士，你的意思？”一陣壓抑的沉默后，索爾克子爵前所未有地嚴(yán)厲地看著摩里亞蒂問(wèn)道。
在場(chǎng)的所有人都是久居貴族上層的老人，哪能聽(tīng)不出摩里亞蒂的弦外之音。不過(guò)，摩里亞蒂的這個(gè)推斷實(shí)在是有些“小人之心”了，其間甚至還可說(shuō)夾雜了某些“惡意”的詆毀，所以除了索爾克子爵之外無(wú)人敢于匆忙接口。
“尊敬的索爾克子爵大人，以及各位勛爵、爵士大人。”面對(duì)子爵的灼灼目光，摩里亞蒂?zèng)]有絲毫慌亂，只是一臉正色的平靜道：“讓我們暫時(shí)拋棄各自的身份，中立地站在被俘的羅言塔爵士以及那些盜賊的立場(chǎng)上，假設(shè)一下…”
“你說(shuō)。”子爵緩緩點(diǎn)點(diǎn)頭。
“今晚，自?shī)W格郡流竄而來(lái)的盜賊偶遇羅言塔家族的騎隊(duì)，并在斷頭谷襲擊了他們。根據(jù)谷內(nèi)戰(zhàn)場(chǎng)的情形看，盜賊的處境似乎并不十分好。他們不僅掠奪了受害者所有的財(cái)物、武器，甚至連戰(zhàn)死的馬匹骨肉都不肯放過(guò)。顯然，這伙盜賊的給養(yǎng)頗為不足。”
“不錯(cuò)?！绷_瑟?jiǎng)拙敉獾馈?p> “而在經(jīng)歷了一場(chǎng)激烈的戰(zhàn)斗并取得了一些寶貴的戰(zhàn)利品后，盜賊們最需要什么呢？”摩里亞蒂設(shè)問(wèn)道。
“需要一個(gè)生火進(jìn)食、修養(yǎng)生息的地方?！惫魉咕羰苛⒓椿卮鸬馈?p> “不錯(cuò)，盜賊也需要吃飯，也需要休息。”摩里亞蒂向哈西斯爵士點(diǎn)了點(diǎn)頭致意，繼續(xù)道：“但是這些盜賊是剛剛才來(lái)到肯特郡的流寇，并不熟悉本郡的地理和環(huán)境，所以…”
“所以他們就需要一個(gè)向?qū)В瑤ьI(lǐng)他們找到最近的一處農(nóng)莊然后攻占下來(lái)。”這時(shí)，索爾克子爵沉聲接口道：“而俘虜便是最好的向?qū)АＮ艺f(shuō)得對(duì)嗎，摩里亞蒂？”
“這是符合常理的邏輯推斷，子爵?！蹦飦喌傧胍f(shuō)出口的、以及打算說(shuō)出口的，至此都已經(jīng)說(shuō)完了，隨即他在馬上向索爾克子爵欠了欠身，便不再贅言。
“摩里亞蒂，不得不說(shuō)，盡管這一邏輯推斷相當(dāng)令人不快和作嘔，但卻是最可能接近真相的?！贝蠹s有冷場(chǎng)了一分鐘，索爾克子爵才冷冷開(kāi)口道。
“那么，子爵…”羅瑟?jiǎng)拙襞c赫琳勛爵同時(shí)上前道。
“我命令，新目標(biāo)：東南方的貝尼村。五分鐘后，全體出發(fā)！”
“是，子爵大人。”
統(tǒng)帥一聲令下，整個(gè)聯(lián)軍隊(duì)列立即又沸騰起來(lái)。除了留下小部分人員處理斷頭谷中的后事外，其他的貴族騎士和士兵們則紛紛重新上馬、擎起火把準(zhǔn)備進(jìn)發(fā)。
“摩里亞蒂，如果這一次你猜測(cè)錯(cuò)誤，我和你的家族都必須向羅言塔做出正式道歉。”望了眼迅速整隊(duì)完畢的聯(lián)軍，老頭最后對(duì)摩里亞蒂道。
“多謝大人信任?！蹦飦喌傧蜃泳糨p輕一躬，隨即一扯馬韁，跟隨著老頭的背影急速往東南而去。
鄉(xiāng)野的夜，總是寧?kù)o而安逸的。辛勞了一天的農(nóng)夫此刻正是瞌睡最香甜的時(shí)刻。即便是那些農(nóng)家飼養(yǎng)的雜犬，在這樣的深夜也大多嗚咽著匍匐在自己的草窩里，不肯動(dòng)彈。
只可惜，這樣的安寧，今夜必不屬于貝尼村。
當(dāng)五個(gè)村中最強(qiáng)壯的男子被全部打倒在地、起身不得后，所有的村民，包括老人和婦孺，全都驚恐萬(wàn)分地被一把把帶血的刀劍從自己溫暖的家中驅(qū)趕出來(lái)，集中到了村前的打谷場(chǎng)上。所幸，當(dāng)瑟瑟發(fā)抖的村民們不再作無(wú)謂的反抗，那些衣著骯臟、面貌陌生的盜賊便也沒(méi)有再傷害什么人。
“很抱歉，這么晚了還把大家都吵醒。”
站在眾村民面前說(shuō)話的是一個(gè)面容憔悴、胡須拉扎的黑瘦中年男子，嗓音低沉、沙啞。男子的上身著一領(lǐng)并不如何合身、且破損頗重的半身騎士鎧甲，僅存的一只左手拄在一柄半人高的寬大長(zhǎng)劍，站姿筆直。
望著面前的這個(gè)獨(dú)臂男子和周圍的那些持刀強(qiáng)人，村民們面面相覷，不敢作聲。
“我們需要一個(gè)過(guò)夜的地方，只待一夜，天明就走。所以，你們并不需要驚慌什么，但也不要制造某些不必要的、會(huì)令大家都感到不快的麻煩。當(dāng)然，我們會(huì)留下一些錢，當(dāng)作餐食住宿的費(fèi)用。”獨(dú)臂男子語(yǔ)氣溫和地說(shuō)道，似乎并沒(méi)有作為一個(gè)夜行強(qiáng)盜的覺(jué)悟和做派。
“老…老爺，我們不…不收錢。”面對(duì)如此怪異的情狀，貝尼村的老村長(zhǎng)只得硬著頭皮，站出來(lái)勉強(qiáng)答話道。
“我不是什么老爺…呵。”獨(dú)臂男子搖搖頭，落拓地笑著。
“是…是…”老村長(zhǎng)實(shí)在不知該說(shuō)些什么，只得不斷點(diǎn)頭。
“帶他們?nèi)ス葌}(cāng)，鎖好門…記得留幾床被褥?！豹?dú)臂男子輕輕嘆了口氣，擺擺手，獨(dú)自轉(zhuǎn)身離去。
隨即，一個(gè)手持短劍，身背一柄長(zhǎng)弩的年青人帶領(lǐng)著十幾個(gè)手下將所有村民趕進(jìn)了一座空出的谷倉(cāng)里。在胡亂丟進(jìn)了三床被毯和兩個(gè)水囊后，谷倉(cāng)的門被重重關(guān)上，隨即閉緊鎖死。
鎖住了村中的眾人，盜賊們便在谷場(chǎng)中央升起幾堆大篝火。
面餅、土豆、甚至少許的肉腸和濁酒被盜賊們從一間間農(nóng)舍中翻找了出來(lái)。
然后，眾人支起鍋，煮上熱水，將隨身攜帶著的大塊馬肉、馬骨丟入鍋中。沒(méi)過(guò)多久，整個(gè)貝尼村的上空就都被肉香所充滿了。
“百夫長(zhǎng)，給。”
待馬肉煮熟，那個(gè)背弩的年青人便首先切下了其中最肥嫩的一大塊，撒上些許粗鹽，又帶上幾塊面餅和一壺農(nóng)家自釀的土酒，送到了獨(dú)臂男子的身前。
“謝謝，懷特，你也坐下一起吃吧?！豹?dú)臂男子松開(kāi)握劍的左掌，拿起一張干硬異常的面餅，輕輕撕咬下一塊，面無(wú)表情地咀嚼了起來(lái)。
“恩?！彼坪踉缫蚜?xí)慣于首領(lǐng)的沉默寡言，懷特也在其身旁坐下身，用懷中匕首割下一長(zhǎng)條正散發(fā)出滾滾濃香的馬肉，用另一塊面餅卷了從送入口中，大口咀嚼起來(lái)。
“那些村民都安置妥當(dāng)了？”只吃下了一塊面餅和一片馬肉后，獨(dú)臂男子便不再動(dòng)作，而那陶壺中的酒漿卻連碰都未碰。
“都好了。比利和阿肯守著谷倉(cāng)呢。”懷特好容易吞下滿口的食物，回答道。
“沒(méi)有誰(shuí)壞了規(guī)矩？”獨(dú)臂男子的左手又重新放在了纏著一圈圈黑色粗麻布的長(zhǎng)劍劍柄上。
“沒(méi)！自從上次您一劍把溫哥比那混球劈成了兩片，就再?zèng)]有誰(shuí)敢亂來(lái)了。不過(guò)我瞧著有幾個(gè)雜碎還是對(duì)村里的娘們起了點(diǎn)歪腦筋，只是硬憋著罷了?！闭f(shuō)著，懷特似乎頗為不屑地看了不遠(yuǎn)處的篝火一眼，那里一小堆盜賊正一邊大聲說(shuō)笑著一邊拼命吃喝，其中有不少人的眼神還不時(shí)瞟向關(guān)押村民的谷倉(cāng)方向。
“恩。”獨(dú)臂男子點(diǎn)點(diǎn)頭，低下頭，無(wú)聲輕呼出一口氣。
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今天會(huì)有兩更。