片刻，幾個(gè)皂隸簇?fù)碇粋€(gè)身穿官袍微微有些發(fā)福中年人走了出來(lái)，這人圓圓的臉上最引人注目的，就是那通紅的酒糟鼻?？此砩系拇┲虬?，應(yīng)該就是仁和縣知縣蔡釗。
果然，跪在地上的那個(gè)白胡子老漢給那大胖子磕頭道：“大老爺，求求你給我們作主啊。我兒子死得冤枉??！”
酒糟鼻哼了一聲：“張老漢，本官已經(jīng)說(shuō)過(guò)了，會(huì)詳查此事，你將尸體停放在衙門(mén)口，這算那檔子事嘛，衙門(mén)也不是為你一家開(kāi)的，你堵著門(mén)，讓我們?nèi)绾无k公阿？”
張老漢身后一個(gè)小伙子大聲道：“大老爺，我哥被王捕頭摔死，請(qǐng)大老爺給個(gè)說(shuō)法，不然我們就將尸體一直擺放在這里！”
酒糟鼻皺了皺眉：“行了，本官現(xiàn)在有貴客，等一會(huì)再處理你們的案子！”說(shuō)吧走下臺(tái)階來(lái)到孟天楚馬車(chē)前。
孟天楚已經(jīng)下了馬車(chē)，酒糟鼻打量了一下，笑呵呵拱手道：“晚生蔡釗，躬為本縣縣令，敢問(wèn)閣下可是孟天楚孟先生？”
孟天楚一聽(tīng)，心中大定，這秦逸云果然沒(méi)有吹牛，聽(tīng)蔡釗知縣的話語(yǔ)，看樣子這刑名師爺沒(méi)什么問(wèn)題了。忙躬身道：“不敢，晚生孟天楚，見(jiàn)過(guò)蔡知縣蔡大人！”
前文已經(jīng)說(shuō)過(guò)，師爺與知縣的關(guān)系是聘用關(guān)系，由于師爺都是有專(zhuān)門(mén)才學(xué)的人，是知縣聘來(lái)幫助自己處理相關(guān)政務(wù)的，所以知縣老爺對(duì)師爺都很客氣，雙方常以平輩論交，很多情況下，知縣還常取下位，這知縣蔡釗是秦夫人家扶植才中舉當(dāng)上知縣的，而孟天楚又是秦家推薦的，所以這蔡釗取下位自稱(chēng)晚生，當(dāng)然，孟天楚也不敢妄自尊大，也躬稱(chēng)晚生，也都是相互尊敬的意思。
蔡知縣笑道：“孟先生一路辛苦，咱們進(jìn)衙門(mén)說(shuō)話?！闭f(shuō)吧，與孟天楚邁步進(jìn)了衙門(mén)。這時(shí)候衙門(mén)進(jìn)車(chē)的便門(mén)已經(jīng)打開(kāi)，夏鳳儀她們乘坐的馬車(chē)從這里進(jìn)了衙門(mén)，暫時(shí)停在天井里，也不下車(chē)，等待結(jié)果。
蔡知縣帶著孟天楚一直來(lái)到衙門(mén)花房，這是專(zhuān)門(mén)迎接貴賓的接待室。分賓主落座之后，先是寒暄了幾句，蔡釗道：“孟先生的到來(lái)真可謂及時(shí)雨，昨天晚生原來(lái)的刑名師爺已經(jīng)辭聘回去了，眼下正短一個(gè)刑名師爺，您就來(lái)了，真是太好了。”
孟天楚也很高興，看來(lái)自己還真走運(yùn)，卻不知那刑名師爺是因?yàn)槭裁崔o聘而去，是這蔡知縣對(duì)他不好還是家中有事，又或者不能勝任？這話一時(shí)也不好意思問(wèn)。
蔡知縣已經(jīng)看了秦逸云后來(lái)補(bǔ)寫(xiě)的那封關(guān)于秦夫人被害以及孟天楚偵破該案經(jīng)過(guò)的信，長(zhǎng)嘆了一聲，回憶起當(dāng)年自己家中清貧，全靠秦家扶助才得以完成學(xué)業(yè)高中舉人走上仕途，感嘆之余，禁不住潸然淚下。
閑話說(shuō)罷，蔡知縣叫跟班長(zhǎng)隨周全拿來(lái)大紅“關(guān)書(shū)”（也就是現(xiàn)在的聘書(shū)）親筆寫(xiě)了，站起身恭恭敬敬雙手遞給孟天楚，說(shuō)道：“按理說(shuō)，禮聘先生為幕，應(yīng)該擺酒設(shè)宴，只是這兩天衙門(mén)出了點(diǎn)事，一時(shí)不便，容后補(bǔ)請(qǐng)。”
孟天楚起身客氣了幾句，雙手接過(guò)關(guān)書(shū)，這關(guān)書(shū)用紅封套套著，上寫(xiě)孟天楚老夫子惠存。抽出里面大紅全柬，只見(jiàn)上寫(xiě)“關(guān)書(shū)”二字，打開(kāi)一看，上面寫(xiě)著：“敦聘天楚孟老夫子，在蔡釗知縣任內(nèi)，辦理刑名一事，月俸脩金二兩，到館起脩，謹(jǐn)訂。教弟蔡釗頓首拜?！?p> 這就算正式聘用孟天楚為刑名師爺了，工資每月二兩。這在明朝中期，已經(jīng)算是很高的工資水平了。要知道，明朝官員的俸祿都是很低的，正七品知縣每個(gè)月的俸祿折算下來(lái)，也就三兩左右，靠這點(diǎn)俸祿，別說(shuō)請(qǐng)師爺請(qǐng)長(zhǎng)隨，連養(yǎng)家糊口都成問(wèn)題，只能想法設(shè)法找點(diǎn)外快，其中地方官主要的收入就來(lái)自于地方稅收的截流，俗稱(chēng)“火耗”。
孟天楚的工資是二兩銀子，相當(dāng)于月工資人民幣二千元。明朝嘉靖年間，一兩銀子可以購(gòu)買(mǎi)大米二石，當(dāng)時(shí)的一石約為九十四公斤左右，所以孟天楚的工資是二兩銀子，可以購(gòu)買(mǎi)一百八十八公斤左右的大米，論斤也就是三百七十七斤左右。按照每人每月三十斤大米配置計(jì)算，可以養(yǎng)活十二個(gè)人。所以蔡釗給孟天楚的工資還算比較高的了。
隨后，蔡知縣又拿了六兩銀子雙手遞給孟天楚，這是聘禮。接著，讓跟班長(zhǎng)隨周全在內(nèi)衙安排一處院落給孟天楚一家居住。這師爺平日里都是在內(nèi)衙幫助知縣老爺處理政務(wù)，也就是入幕之賓。所以也住在知縣老爺?shù)膬?nèi)衙里。
孟天楚道：“既然已經(jīng)受聘，東翁有何差遣盡管吩咐?！?p> 蔡知縣面現(xiàn)為難之色：“按理說(shuō)，先生一路勞頓，應(yīng)當(dāng)歇息兩天，只是眼下有一件為難之事，晚生無(wú)力處置，秦掌柜在信中提及先生一天之內(nèi)連破兩案，真是天助我也，這件事恐怕要煩請(qǐng)先生出免調(diào)處了。”
孟天楚笑了笑：“東翁可是為衙門(mén)口停尸之事煩愁？”
蔡知縣嘆了口氣，點(diǎn)點(diǎn)頭：“正是，前日里，這張老漢與鄰居家鬧糾紛告到衙門(mén)里，晚生發(fā)‘和息票’讓捕頭王譯和捕快宋翔宇兩人前去調(diào)解，不料王譯失手將張老漢兒子張老大推dao，第二天上午死了，張老漢一家認(rèn)定是王捕頭所為，所以從前天起，停尸在衙門(mén)口，要求追究王捕頭失手殺人的責(zé)任，還要賠償若干燒埋銀?！?p> 孟天楚道：“這張老漢竟然敢停尸衙門(mén)口，怎地如此大膽？”
“先生有所不知，這張老漢一家是咱們杭州錢(qián)塘縣知縣沈乃春沈知縣的遠(yuǎn)房親戚，這沈知縣與晚生一向不合，在后面撐腰想看我笑話的。而且，這件事情已經(jīng)捅到了杭州知府柯乾柯大人那里去了，昨天下午，柯大人把我叫去，狠狠訓(xùn)斥了一頓，說(shuō)是這件事再不處理穩(wěn)妥，他只能向監(jiān)察御史據(jù)實(shí)稟報(bào)，以我處斷無(wú)能彈劾于我……”