時(shí)近黃昏，無線電的電力耗盡，求救信號(hào)停止了。此刻擺在槍匠面前的路有兩條，留在原地等救援或是自行走出雨林。
如果這場(chǎng)墜機(jī)事故并不是帝國(guó)的陰謀，那不出二十個(gè)小時(shí)，他的失蹤一定會(huì)被察覺，應(yīng)該會(huì)有人來尋找這架突然失去聯(lián)絡(luò)的飛機(jī)，這種情況下選擇等待無疑比較明智；可如果這本就是場(chǎng)人為制造出來的事故，那此舉恐怕就沒有意義了。
雖然以槍匠的能力來講，在這沼澤地里要活下去并不算太困難，就算是十天半拉月他都能堅(jiān)持，但他實(shí)在不想在一件不能確定結(jié)果的事情上浪費(fèi)太多時(shí)間。
最終他還是決定自行尋找出路，因?yàn)闃尳秤X得依靠自己的能力完全可以脫險(xiǎn)，這和等待救援的結(jié)果其實(shí)是一致的，多花點(diǎn)兒時(shí)間和精力而已。再者說，要是真有救援也就罷了，萬一等了一個(gè)禮拜都沒人來找，或者是等了兩三天之后等來了幾個(gè)收尸的殺手，那豈不是作繭自縛？
他下定決心，便開始做各種能夠幫助自己在叢林間長(zhǎng)期行進(jìn)所需要的準(zhǔn)備，將厚布和安全帶縫制成了簡(jiǎn)易背包，剩余的安全帶則連結(jié)成長(zhǎng)繩備用，飛機(jī)上的氧氣面罩改造一下便成了蓄水袋，用殘油和火花塞制做的點(diǎn)火裝置可以用上很長(zhǎng)一段時(shí)間。
槍匠的計(jì)劃是朝西走，或者說，朝著日落的方向，因?yàn)樗植惶鍠|南西北……
他預(yù)定每天日出就起，趁著清晨抓緊趕路，就算此地磁場(chǎng)紊亂，但只要太陽(yáng)照常升起，至少他能確定自己始終是朝著同一個(gè)方向前進(jìn)而不是在繞圈子。等到中午時(shí)，太陽(yáng)到頭頂，他就停下，找個(gè)地方起火做飯，稍作休息，下午就去打獵，提前準(zhǔn)備好第二天的口糧，完成這些后，回到生火的地方，從這個(gè)點(diǎn)重新開始趕路，直到太陽(yáng)完全下山。
待他的計(jì)劃和準(zhǔn)備都已完成，天色也已漆黑。
雨林中總是持續(xù)著一種讓人壓抑的安靜，但又不間斷地會(huì)有細(xì)小瑣碎的聲音傳來，那影影綽綽的樹木中，時(shí)不時(shí)會(huì)傳來幾聲古怪的響動(dòng)，那可能是鳥的鳴叫聲、蛇的嘶嘶聲、蟲子的鼓噪聲或者是只蟾蜍之類的玩意兒在呼吸，當(dāng)然，也可能是食物鏈中兩個(gè)位置相近的物種正在互相吞噬。
下午在救援信號(hào)沒斷時(shí)，槍匠也沒閑著，他估計(jì)今晚很可能要在此過夜了，因此就用椅套做了個(gè)睡袋，以防止睡覺時(shí)被一些尋找熱源的動(dòng)物給占了便宜。為了明天起早趕路，他穿上一件救生衣，鉆進(jìn)睡袋便草草睡了。
這個(gè)晚上很難熬，空氣濕度非常高，而且潮熱，但保持體溫依然重要，所以滿身汗膩的槍匠睡得很不舒服，斷斷續(xù)續(xù)醒了好幾次。
在迷懵之中，他做了個(gè)夢(mèng)，那是小時(shí)候，爺爺帶著他一起打獵，在白雪皚皚的山坡上，他們像兩塊巖石般匍匐著，紋絲不動(dòng)，等待著獵物放松警惕的剎那?？v然全身裹著厚厚的襖子，但他稚嫩的雙手依然暴露在冰冷的空氣當(dāng)中。
爺爺從不讓槍匠戴手套，即便這孩子的手被凍得像個(gè)小冰疙瘩，那細(xì)小的手指在扣動(dòng)扳機(jī)時(shí)仿佛都會(huì)斷掉，但固執(zhí)的老羅爾沒有妥協(xié)過一次。因?yàn)榭蹌?dòng)扳機(jī)時(shí)，赤手的感覺和戴著手套是不同的，這就是他的理由。他總是對(duì)槍匠說：“查爾斯，這世界上沒有‘第二槍’這種事，就像人生無法來第二回?！边@句話是老人總掛在嘴邊的口頭禪。
所以年幼槍匠從來也就只有一次機(jī)會(huì)，一槍不中，晚餐泡湯，是鹿肉還是冰冷的面包，他只有一顆子彈來決定。
九歲的小查爾斯·羅爾端的是一把足以進(jìn)入博物館的老式獵槍，沒有什么紅外線定點(diǎn)，沒有十字瞄準(zhǔn)器，甚至連個(gè)望遠(yuǎn)鏡都沒有，他得靠肉眼，三點(diǎn)一線地瞄準(zhǔn)獵物，并計(jì)算溫度、風(fēng)速、空氣阻力、獵物聽到槍聲時(shí)那剎那的反應(yīng)等等一切可能影響結(jié)果的因素，才有機(jī)會(huì)命中那個(gè)距離自己數(shù)百米的目標(biāo)。
神槍手的每一顆子彈，都可能會(huì)帶走一條生命，所以這些子彈是神圣的，它們寄托了主人的靈魂，傳達(dá)著敬意、決心并展示了卓絕的技術(shù)。
隨著夢(mèng)中的槍聲響起，槍匠醒來。
天色已然微亮，他一睜眼就看見了一只彩蛙，正趴在自己面前不到一米處，見自己醒來，那家伙就迅速跳起溜進(jìn)了林子。
他很快就起來收拾了一番，帶上昨天預(yù)留的食物，將睡袋卷起來，綁在事先準(zhǔn)備好的行囊上，雙肩背上背包，背著初升的太陽(yáng)開始前行。
其實(shí)以槍匠并級(jí)的實(shí)力，在高處行進(jìn)也可以，不過是上樹然后跳躍罷了，但這樣比較耗費(fèi)體力，因此他還是盡量在地面上走，遇到水位高過腰身的沼澤才考慮走上空路線，沒人知道那水里會(huì)有什么，蜘蛛、蛇、鱷龜……任何帶毒、帶病菌的動(dòng)物都可能棲息在那泥濘的水中，就算這些東西的撕咬比處女還要純潔，你也不會(huì)愿意在這種潮濕的環(huán)境中留下一個(gè)傷口的，因?yàn)檫@傷口有很高的幾率會(huì)被別的什么東西感染，如果你得了某種寄生蟲病，那在未來十五年以內(nèi)要么瞎、要么殘，最輕的也就是永遠(yuǎn)無法參與獻(xiàn)血之類的活動(dòng)并長(zhǎng)期服用藥物，當(dāng)然，很多人沒活那么久就玩兒完了。
一上午就這么過去了，槍匠也說不準(zhǔn)自己走了多遠(yuǎn)，反正有那么幾次，他跳上樹去張望，看到的只有更多的樹……
他正考慮著是不是早點(diǎn)兒開飯，突然就聞到了一股異味，顯然是腐臭，而且離自己并不算遠(yuǎn)。按理說中小型動(dòng)物很少會(huì)有曝尸荒野的情況，它們基本會(huì)被掠食者整個(gè)兒吞掉，最多剩一點(diǎn)點(diǎn)骨頭，上面的殘?jiān)矔?huì)被食腐類迅速收拾干凈，怎么此刻會(huì)有到這么明顯的味兒？難道有大型動(dòng)物死在附近？這倒奇了，雨林里又沒有獅子土狼，就算運(yùn)些過來，它們能搞定鱷魚？
槍匠一邊思索著，已經(jīng)接近了氣味的來處，他撥開幾片巨大的葉子，眼前出現(xiàn)了令人震驚的一幕。