煙花風(fēng)景眼前休，此地仍傳燕子樓。
鴛夢(mèng)肯忘三月意？翠肇能省一生愁。
拓因零落難重舞，蓮為單開不并頭。
嬌艷豈無(wú)黃壤痤？至今人過(guò)說(shuō)風(fēng)liu。
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昊天心想：果然，這里頭有貓膩。我沒(méi)答應(yīng)就算對(duì)了。
劉員外接著說(shuō)道：“我自幼隨父親來(lái)到京城做生意，幾十年來(lái)往奔波，買賣越做越大，身子也越來(lái)越差。郎中說(shuō)會(huì)影響后嗣，原本我沒(méi)當(dāng)回事，后來(lái)除了秀嬌，真的再無(wú)所出。秀嬌她娘跟著我，沒(méi)過(guò)過(guò)幾天舒心的日子，前幾年去世了。我在悲痛之下，差點(diǎn)跟著她去。郎中告誡我不可再近女色，不然就沒(méi)幾年活頭了，我也就絕了生子的念頭。如今已經(jīng)六十開外了，我只想守著這個(gè)閨女，再招個(gè)養(yǎng)老女婿，將來(lái)給我送終就得了。因?yàn)槲业纳眢w越來(lái)越差，打十六歲，秀嬌就開始幫我打理生意。還真別說(shuō)，她這買賣做的比我還強(qiáng)，逐漸的我也就撒手不管了?？删褪且?yàn)檫@個(gè)，耽誤了她呀！”
昊天見劉員外越說(shuō)越激動(dòng)，心想：這大胖子可不能激動(dòng)，血壓一高，心臟病一犯，這年頭沒(méi)有救心丸，人可就懸了！他趕忙相勸：“伯父，慢慢說(shuō)?！?p> “唉！”劉員外又嘆了口氣，說(shuō)道：“秀嬌打小就漂亮，長(zhǎng)大了更是出落的如花似玉，說(shuō)媒的踢破了門檻兒?？伤兀钸^(guò)幾年書，心高氣傲，加上經(jīng)常出外做生意，眼界開了，這一般的人家就看不上了，幾年下來(lái)，高不成，低不就。這一耽誤，就耽誤出禍來(lái)了。前些日子，秀嬌去自己家的買賣巡視，剛下車，一陣風(fēng)吹來(lái)，把她頭上遮臉的紗巾吹掉了。怎么這么寸，正好讓魏良卿給看見了?！?p> 昊天問(wèn)道：“這魏良卿是何人？”
“這人可了不得，官封肅寧伯，是九千歲魏忠賢的侄兒。這家伙打小兒就是個(gè)無(wú)賴，長(zhǎng)得歪瓜劣棗，而且被人打瘸過(guò)一條腿，但仗著魏忠賢的勢(shì)力，在北京城搶男霸女，胡作非為，沒(méi)人敢管。京城的百姓恨他恨得牙長(zhǎng)四指。他不是叫魏良卿嗎，老百姓背地里都管他叫‘昧良心’。秀嬌看見他，就知道不好，店也不巡了，上馬車就跑，萬(wàn)幸當(dāng)時(shí)沒(méi)追上。他到店里去打聽，沒(méi)想到這是我們自己家的店鋪，掌柜的也機(jī)靈，給他錯(cuò)指了方向，秀嬌這才逃過(guò)一劫。后來(lái)又聽人傳說(shuō)這幾天‘昧良心’差人到處打聽一個(gè)女子，我們就都知道壞了，讓他盯上了。萬(wàn)幸這‘昧良心’現(xiàn)在只在平民百姓里搜，還有點(diǎn)兒緩沖的時(shí)間?？梢膊m不了多久，秀嬌經(jīng)常拋頭露面，有不少大買賣家認(rèn)識(shí)她。本來(lái)呢，以我家的財(cái)力、人脈，只要秀嬌在他找來(lái)之前，已經(jīng)定了親，占住了理，我們就能跟他周旋一番?？梢粫r(shí)間上哪兒找合適的去呀？于是我就想到了此次會(huì)試，碰巧了，就把賢侄你給接來(lái)了。雖然賢侄已在家鄉(xiāng)定親，但一來(lái)已是時(shí)間緊迫，難以再覓良人；二來(lái)我與你父尚有交往，知賢侄你家境殷實(shí)，而且以你今科榜眼的身份，兩家結(jié)親，會(huì)使那魏良卿有所顧忌；其三賢侄見了我女兒容貌、才學(xué)之后，仍不為所動(dòng)，可見你是一個(gè)忠義賢良的君子，秀嬌托付于你，終身有靠。言盡于此，望賢侄體諒我作父親的一番苦心?！闭f(shuō)完，劉員外向昊天深施一禮。
昊天差點(diǎn)樂(lè)了。怎么劉員外這么為難，他還笑呢，太沒(méi)同情心了吧？不是。上文書說(shuō)過(guò)，劉員外是個(gè)大胖子，肚子大，腿短，重心低，這彎腰施禮先得半蹲，再低頭，一彎腰，又差點(diǎn)來(lái)個(gè)前滾翻，擱誰(shuí)都得樂(lè)。
昊天強(qiáng)忍住笑，急忙攙住劉員外：“伯父，折殺小侄了。您早要明說(shuō)，小侄怎能不幫忙呢！”
其實(shí)昊天一方面確實(shí)看不慣這種欺男霸女的事兒，在現(xiàn)代社會(huì)，這種事他沒(méi)辦法，到了這兒，有條件幫忙，他決不會(huì)不管，何況管了還有好處；另一方面，昊天也相信了，這位劉小姐絕對(duì)不難看——能被惡霸看上的姑娘絕對(duì)不會(huì)長(zhǎng)得跟芙蓉姐姐似的。不是說(shuō)姑娘長(zhǎng)的不好，昊天就不管了——就不用這種方法管了，肯定另出注意。您別覺(jué)得昊天見色起意，其實(shí)能在不影響自己利益的前提下，幫助別人的人也不算多。
想答應(yīng)，但話鋒不能轉(zhuǎn)的這么快，而且不能因?yàn)檫@個(gè)事兒，把張好古最大的心愿攪黃了。于是昊天說(shuō)道：“伯父，既是如此，小侄愿暫時(shí)答應(yīng)，以應(yīng)付那魏良卿。還請(qǐng)伯父火速差人，將前因后果告知我父與林家。我父素來(lái)疼愛小侄，此事應(yīng)無(wú)波瀾，但不是小侄矯情，若林家不允，還請(qǐng)伯父在此事過(guò)后，為秀嬌小姐另?yè)窳夹??！?p> 劉員外一聽，嗬，這人多正直啊，不為財(cái)色所動(dòng)，這樣的好女婿上哪兒找去！其實(shí)他沒(méi)聽出來(lái)，昊天的話里帶著扣兒呢——我爸爸最疼我，你帶著他一塊兒找林家說(shuō)去！
“那此事就算定下了！煩勞賢侄修書一封，我也寫一封書信，馬上派人前往山東?！眲T外還夠著急的。
一聽寫信，昊天傻了：我“遇仙”這事兒（見第七章內(nèi)容），張百萬(wàn)還不知道呢。冷不丁，這不認(rèn)識(shí)字的人親筆寫了封信回去，誰(shuí)能信呢？
“伯父，此事先不忙，還請(qǐng)伯父差人先找到我的兩個(gè)仆從，跟他們也說(shuō)清事情原委，讓他們與您的人一同回山東向我父稟報(bào)。另外……”昊天總覺(jué)得這包辦婚姻，兩個(gè)人沒(méi)見過(guò)面，親事就定了，有點(diǎn)兒別扭，“另外，是否應(yīng)向秀嬌小姐說(shuō)明情況！”潛臺(tái)詞是——最好您把您姑娘請(qǐng)出來(lái)讓我親口跟她說(shuō)。
劉員外笑了：“還是賢侄想得周到啊！”他向昊天問(wèn)明了張福、雨墨的相貌、特征，馬上差人出去尋找，然后說(shuō)道：“賢侄既已答應(yīng)親事，便不是外人啦！索性與我同往后園，見一見我那女兒可好！”
昊天心說(shuō)：可算等到你說(shuō)這句了。可嘴上還得推辭：“這如何使得？”
“無(wú)妨，賢侄的為人我還是信得地?！?p> 你信，我自己可不怎么相信！昊天一邊擺手推辭，一邊緊跟著劉員外出了客廳，夠奔后園。
后花園東頭有一座兩層的小樓，看來(lái)就是秀嬌小姐的繡樓。兩人來(lái)到樓前，劉員外朝里面喊：“女兒，女兒?！?p> 沒(méi)人答音。過(guò)了一會(huì)，門一開，從里面出來(lái)個(gè)小丫鬟，朝劉員外道個(gè)萬(wàn)福：“老爺，您來(lái)啦！”
“小紅啊，小姐在屋里嗎？”
“在吶，老爺?！?p> “那好，你去通稟一聲，就說(shuō)爹帶著她一位張世兄前來(lái)有事商議，讓她準(zhǔn)備迎接。”
“您先等等?！毖诀咝〖t沒(méi)回去稟報(bào)，而是繼續(xù)向劉員外說(shuō)：“小姐說(shuō)了，您與這位張公子的來(lái)意，她都知道了。她久聞張公子滿腹經(jīng)綸，見識(shí)過(guò)人，這兒有一道題，她百思不得其解，還請(qǐng)公子予以解惑?！闭f(shuō)著，遞上一張字箋來(lái)?？催@意思，回答的上來(lái)，您請(qǐng)進(jìn)；回答不上來(lái)，您就從哪兒來(lái)，回哪兒去吧！
劉員外接過(guò)字箋，打開一瞧，勃然大怒：“這個(gè)瘋丫頭，一定是又讓你們?nèi)ヂ牬案鶅豪?！人家是今科榜眼，什么學(xué)問(wèn)，還給人家出題？而且這，這寫的都什么亂七八糟的，還有一點(diǎn)兒待客之道嗎！賢侄，別理她，她不是全知道了嗎，咱們進(jìn)去！”
“伯父，您等等！”昊天覺(jué)得挺有意思：這位秀嬌小姐還沒(méi)過(guò)門，就要給我來(lái)個(gè)“三難新郎”，這時(shí)候的才女都喜歡來(lái)這么一手嗎？
他從劉員外手中接過(guò)字箋，打開一看，就愣了。題目太難嗎？不是，正好相反，這題太簡(jiǎn)單了。只見字箋上面寫著——鶌鶋、狍鸮、朋蛇、珠鱉魚，哪個(gè)長(zhǎng)？為什么？
這，這不是我在四春院給花魁青霞姑娘出的那道題嗎，就是后面多了個(gè)“為什么”，怎么在這兒出現(xiàn)了？難道是這位秀嬌小姐背著劉員外不知道，在那兒做第二職業(yè)？不太可能。到底怎么回事呢？嗐，別管怎么回事，這道題我會(huì)。答上來(lái)，有什么話，我可以進(jìn)去問(wèn)你。
“伯父，煩勞您準(zhǔn)備筆墨?！?p> “賢侄，你……”
“莫要掃了小姐的一番雅興，再說(shuō)了，這道題小侄我會(huì)。”
“那好，來(lái)人哪，筆墨伺候！”
筆墨準(zhǔn)備好了，不能站著寫呀。正好，花園里有個(gè)涼亭，里面是石桌、石凳，于是他們就走到?jīng)鐾だ?。昊天接過(guò)硯臺(tái)，沒(méi)要筆，從自己肋下帶著的筆袋里取出一只狼毫，摘下筆帽，蘸了蘸墨，在字箋上寫了幾個(gè)字，交給劉員外。
那位問(wèn)了（對(duì)你沒(méi)脾氣了，你就問(wèn)吧），昊天會(huì)寫毛筆字了？沒(méi)有，這書法可不是一、兩年能練出來(lái)的。那他怎么寫的呢？您沒(méi)瞧他用自己的筆嗎，毛病在這兒哪——自打那天從四春堂回來(lái)，昊天就意識(shí)到了寫字的問(wèn)題。將來(lái)寫奏章，不能也用筷子吧，那非掉腦袋不可。于是他就想出了個(gè)主意。轉(zhuǎn)過(guò)天來(lái)買了文房四寶和一些書籍，把儒生的這套東西湊齊了之后，昊天把他的毛筆都取出來(lái)，蘸了漿糊晾著，晾干了，筆頭硬了，再收起來(lái)。對(duì)別人來(lái)說(shuō)，筆頭干了就沒(méi)法用了，對(duì)他來(lái)說(shuō)正好。
劉員外正納悶?zāi)?，這位賢侄拿筆的姿勢(shì)可真夠古怪的，寫的字也挺怪，不過(guò)還挺好看。等接過(guò)字箋，打開一瞧，他是哈哈大笑，把字箋重新合上，交給了丫鬟小紅：“給秀嬌送去吧，哈哈……”
小紅讓劉員外笑得也挺納悶，這位張公子寫的什么，這么好笑？她忍不住偷偷打開個(gè)犄角兒，往里瞄了一眼，也禁不住掩口而笑。
這時(shí)的繡樓里有四位年輕姑娘，兩坐兩站，再看穿著打扮，是兩位小姐，兩個(gè)丫鬟。她們都沒(méi)說(shuō)話，一起盯著大門，看來(lái)是在等候外面的消息。這時(shí)，其中一位穿紫紅色衣衫的小姐說(shuō)道：“這小紅怎么還不回來(lái)，碧桃，你去看看。”旁邊站著的一個(gè)丫鬟答應(yīng)一聲，向門口走去。
另外一位穿墨綠色衣衫的小姐輕聲一笑：“吆，妹妹，等不及要見你的那一位啦？”
紫衣小姐臉一紅，忍不住反擊道：“也不知是誰(shuí)，一聽他來(lái)就不走了。還為了他，茶不思，飯不想的?！边@句話把綠衣小姐給說(shuō)住了。
那邊，丫鬟碧桃還沒(méi)走到門口，門一開，小紅進(jìn)來(lái)了：“兩位小姐，那位張公子把這題答了！嘻嘻……”她忍不住又笑了。
旁邊的碧桃一把搶過(guò)字箋，一邊打開，一邊罵道：“死丫頭片子，一個(gè)勁兒的笑什么？嘻嘻……”她也笑了。
第三個(gè)丫鬟看著好奇，走過(guò)來(lái)說(shuō)：“有什么這么好笑，給我瞧瞧！”
還沒(méi)等她到近前，那位綠衣小姐等不及了，一把搶過(guò)字箋，打開觀看，只見那道題下面寫著一句話：珠鱉魚長(zhǎng)，只因它乃三個(gè)字！
看完了，綠衣小姐可沒(méi)笑，不但沒(méi)笑，直氣得臉色發(fā)青，身子微微顫抖。她心中暗想：張好古啊，張好古，枉費(fèi)了我的一番心意。我為了你這道題，稱病不出，還托人情到大內(nèi)藏書閣查閱古書資料。看不起我沒(méi)關(guān)系，你不應(yīng)該戲耍我！
原來(lái)，這正是那位青霞姑娘。自從那天昊天不見而別，青霞心里就裝不下別的事兒了，腦子里翻來(lái)覆去就是公子張好古和那道題。說(shuō)起來(lái)，她到不是一見鐘情（應(yīng)該說(shuō)未見就鐘情），死去活來(lái)。雖然她確實(shí)被昊天的文采打動(dòng)了（或者說(shuō)上當(dāng)了），但還沒(méi)到那么深?？烧f(shuō)有三分仰慕，三分自卑，還有四分的不服氣。她自負(fù)才華與美貌，打小就集萬(wàn)千寵愛于一身，獲罪進(jìn)了勾欄之后，圍著她的男人更是百般討好，遇上一個(gè)昊天，把她這兩方面都給打擊了，您說(shuō)她能不對(duì)昊天念念不忘嗎？更何況她覺(jué)得昊天這樣的人，是能對(duì)她的計(jì)劃有極大幫助的。（什么計(jì)劃，后文書自有交待。）
于是她班兒也不上了，請(qǐng)了病假，發(fā)動(dòng)關(guān)系，到皇家圖書館查閱資料。就這樣也沒(méi)把問(wèn)題的答案找到，郁悶?zāi)?！劉秀嬌是她自幼的好友，最近發(fā)生的事兒她都知道。今天好友要“拉郎配”，她不放心，就過(guò)來(lái)陪著秀嬌。剛才聽丫鬟打探到被拉來(lái)的得中舉子正是那位張好古，她心就動(dòng)了，跟秀嬌把事情原委一說(shuō)。秀嬌也好奇這問(wèn)題的答案，就有了前面的一出。
見著答案，青霞可氣壞了，她覺(jué)得昊天太不拿她當(dāng)么兒了，更覺(jué)得自己太傻了?。ú虏恢心X筋急轉(zhuǎn)彎，知道答案以后的人好像都有這種感覺(jué)。）
看見好友這副模樣，紫衣小姐劉秀嬌有心想勸，接過(guò)字箋一瞧那答案，也憋不住笑了。
秀嬌這一笑，青霞臉上更掛不住了，當(dāng)即要走。秀嬌急忙道歉，并且把她攔?。骸八驮谕饷妫氵@么出去，不正好撞上么！就算他不認(rèn)識(shí)你，可認(rèn)識(shí)小環(huán)哪！”說(shuō)完了，秀嬌琢磨這事，也覺(jué)得有點(diǎn)兒生氣：“姐姐，你且上樓暫避，我把他叫進(jìn)來(lái)問(wèn)問(wèn)，為何如此欺負(fù)人！”
“算了，人家是新科進(jìn)士，像他這樣的人物，看不起我這青樓女子，也屬平常?！?p> “不行，看不起姐姐你，就是看不起我。他要是說(shuō)不出個(gè)子午某酉來(lái)，這門親我也不要了?！?p> “哎，妹妹切不可沖動(dòng)，以免日后后悔。聽他方才與劉伯父所言，這是個(gè)不為財(cái)色所動(dòng)，重情重義的好男兒！而且他才思敏捷，如今得中榜眼，未來(lái)不可限量……”
“嘻嘻，看來(lái)姐姐沒(méi)生氣呀！還夸他呢！”
“傻丫頭，我這是為了你……”
“行了，行了，小妹自有分寸，姐姐您上樓吧！”秀嬌推著青霞上了二樓，然后說(shuō)：“小紅，請(qǐng)爹爹與張公子進(jìn)來(lái)！”
昊天跟隨劉員外邁步走進(jìn)繡樓。一個(gè)姑娘迎上前來(lái)，飄飄萬(wàn)福：“女兒參見爹爹。”
“乖女兒，快起來(lái)。”劉員外一指昊天：“這是你張世兄，快些見過(guò)?！?p> “張世兄，小妹秀嬌這廂有禮?！?p> 昊天趕忙還禮：“賢妹，快快平身?！?p> 秀嬌抬起頭來(lái)，昊天一瞧：好一位俊俏的佳人！這可比那幅畫漂亮多了，不亞于記憶中的那位林小姐。再來(lái)這么一個(gè)媳婦，好像也不錯(cuò)呀！