宋知縣沉吟不絕，旁邊一位師爺模樣的人，搖著折扇走到宋知縣身邊，俯過身去低聲說道：“大人，這件命案十分棘手，不如讓這小忤作來檢驗(yàn)尸體并填寫尸格，如果出了什么岔子，也好有個(gè)推托的余地。”
宋知縣外表清閑，實(shí)際上正為這件兇殺命案頭痛不已。明朝官吏三年一輪，政績考核是要打分的，這種重大命案對(duì)州縣官吏可是一場嚴(yán)峻的考驗(yàn)，如果碰巧破了案，可是一件重大政績，可以為自己三年后的銓選加上一筆重重的籌碼，可是，重大故意殺人命案都有破案期限，到期破不了，可要減分，對(duì)自己的仕途大大影響。發(fā)生命案是必須上報(bào)的，因此，瞞是瞞不了的，再說這還是涉及到朝廷命官家眷的重大兇殺案，只能在上報(bào)的報(bào)告中作文章。
這里就有許多技巧，最主要的就是立案的時(shí)侯不能寫明案件的性質(zhì)是故意殺人還是過失殺人、意外事件，這樣上級(jí)就無法限定破案時(shí)間，以后根據(jù)案件能否偵破再靈活掌握，由于報(bào)告要附有尸體檢驗(yàn)報(bào)告，也就是尸格，這尸格寫得如何往往起到關(guān)鍵的作用。而忤作的勘查是獨(dú)立的，不受縣老爺意志決定，因此，這種重大命案的尸格寫得越含糊越簡單越好，讓這老忤作來勘查填寫尸格，難保不寫出真相，讓這小學(xué)徒來寫，諒他一個(gè)小小學(xué)徒，什么都不懂，也寫不出什么東西來，而且，將來出問題，還有個(gè)推托之詞。
殷德的提議加上師爺?shù)姆治?，正合宋知縣的意，宋知縣點(diǎn)點(diǎn)頭：“老，老忤作身體不適，無，無法繼續(xù)檢驗(yàn)，由楊，楊忤作負(fù)責(zé)進(jìn)行尸體檢驗(yàn)?！?p> 殷德件向幾個(gè)隨從一努嘴：“你們快扶老忤作回去歇息吧。”幾個(gè)隨從答應(yīng)了一聲，上前攙扶著連連咳嗽的老忤作出了房門。
宋知縣問道：“楊，楊忤作，發(fā)給你，你的尸格呢？放，放在什么地方了？”
楊秋池苦笑著想：“我怎么知道？”隨口說道：“可能在我家里吧?！?p> 宋知縣點(diǎn)點(diǎn)頭：“你，你先檢驗(yàn)尸首，我，我叫人去幫，幫你拿?！比缓筠D(zhuǎn)頭吩咐跟班長隨：“快去楊，楊忤作家把他，他的尸格拿來！”一個(gè)長隨應(yīng)聲而去。長隨是明清時(shí)期州縣長官私人雇用的人員，協(xié)助自己處理公務(wù)或者照顧家人，不屬于官吏，也不是普通傭人。
楊秋池環(huán)顧現(xiàn)場，正在琢磨該從何處勘察起，一旁的殷德走了過來，輕輕拍了拍楊秋池的肩膀：“小兄弟，辛苦你了，這是開手錢和洗手錢，收下吧?！鄙焓诌f過一串銅錢，大概有一百來文。
開手錢？洗手錢？這是什么東東？楊秋池不懂，他不知道，明朝忤作驗(yàn)尸，苦主是要給紅包的，這紅包就叫“開手錢”、“洗手錢”，這是忤作主要的收入來源之一，明朝官吏俸銀和衙役等人的工資，都是歷代最少的，所以，各種名目的例錢（也就是“紅包“）成了官吏、衙役們的主要收入來源，忤作也是這樣，如果僅靠衙門給的一個(gè)月二兩銀子，生活費(fèi)都成問題，對(duì)這種紅包，朝廷官府也是默許的，要不然，就沒人愿意到衙門當(dāng)差了，那這龐大的官僚體系也就無法正常運(yùn)作了。
楊秋池不明白這里的規(guī)矩，便出手推辭。殷德看了楊秋池一眼，點(diǎn)點(diǎn)頭，從袖子里又摸出一串銅錢來，兩串銅錢一起塞到楊秋池懷里。楊秋池見他誤會(huì)了自己的意思，剛要解釋，后面?zhèn)鱽硭沃h的聲音：“天，天色已晚，還不快，快收了開，開始檢驗(yàn)！”
叫我收錢？楊秋池簡直有點(diǎn)不相信自己的耳朵，轉(zhuǎn)頭看了一眼宋知縣，將手中的兩吊銅錢一舉，意思是：你這縣太老爺公開讓屬下收受賄賂？
宋知縣陰著臉，鼻子里重重哼了一聲：“怎么，還，還嫌少嗎？”
一聽這話，楊秋池明白了，這縣太老爺真的是讓自己收受這紅包，看來明朝與現(xiàn)代就是不一樣，行賄受賄都公開進(jìn)行，心里不解，不敢多問，趕緊將兩吊銅錢塞進(jìn)了懷里。
楊秋池先仔細(xì)查看了床上白小妹的尸表情況，脖子上有一圈烏黑的掐痕，胸部處有表皮擦傷和咬痕。
這時(shí)，楊秋池聞到身后傳來一股淡淡的幽香，不用回頭就知道，是那個(gè)假小子宋蕓兒，果然，身后傳來宋蕓兒略帶顫音的話語：“喂！怎么樣？發(fā)現(xiàn)什么沒有？”
楊秋池沒好氣回答：“你不會(huì)自己上來看！”
宋蕓兒猶豫了一會(huì)，已經(jīng)不象剛才那樣害怕了，再說，門口還有自己的當(dāng)縣太老爺?shù)睦习謳е欢讶耍懽右簿痛罅艘恍?，好奇心開始占了上風(fēng)，挪動(dòng)了一小步，伸長腦袋過來，貼在楊秋池身邊，手指揪住楊秋池的衣腳，擺出隨時(shí)準(zhǔn)備逃跑的架式，然后仔細(xì)看看床上的尸體，輕聲問道：“喂，她脖子上怎么回事？”
“這都看不出？被掐的！”楊秋池低低的聲音說。
“哦～！”宋蕓兒拖長了聲音恍然大悟似的說道。
宋蕓兒不過十四五歲，又是生活在封建禮教盛行的明朝，對(duì)男女之事本來就無從了解，如何知道這是什么東西，只是胡亂猜測。楊秋池有些不好意思，又不方便給她講生理衛(wèi)生，便搪塞道：“我在工作，你別說話搗亂好不好！”
宋蕓兒在楊秋池背上輕輕拍了一下，嗔道：“了不起??！不說就不說?！?p> 楊秋池翻看死者眼簾，見眼底充血，這是窒息死亡的癥狀，翻開嘴唇，見牙齦根處有淡淡的血樣液體，伸手指粘了一點(diǎn)放在鼻子下聞了聞，有血腥味，翻開嘴唇內(nèi)側(cè)，查看粘膜，有點(diǎn)狀出血，說明有捂嘴鼻的動(dòng)作。用手指壓了壓喉管部位，著手輕軟凹陷，并有輕微的格格聲，喉骨應(yīng)該已經(jīng)被掐碎。