第七章 外婆來(lái)了
看到那爽利的老太太，菊花輕聲道：“外婆來(lái)了！”
腦海里顯現(xiàn)出外婆汪氏的印象來(lái)，這老人也是很疼愛(ài)自己的，為了自己這張臉，還特意尋了不少偏方，但都未見(jiàn)效就是了。
“外婆！”青木叫了一聲，臉上也帶了笑。
“噯！”老人親切地答應(yīng)了一聲，又沖菊花慈祥地笑道：“花呀，又長(zhǎng)高了！來(lái)，到外婆這來(lái)。跟你哥到山上干啥哩？”
菊花抿嘴一笑，說(shuō)道：“去撿了些橡子果，回來(lái)喂豬?！弊叩嚼先松磉叾紫?。
汪氏摸摸她的頭，想到剛才楊氏告訴自己，這個(gè)外孫女差點(diǎn)沒(méi)了的事，心痛不已！
老太太雖然六十多了，但身體很是硬朗。一張圓臉極為富態(tài)，并不像其他老人那樣干癟，眉眼總是帶著笑，頭發(fā)梳得紋絲不亂，一身灰布衣褲也是半新的，渾身上下收拾的干凈利落。
她聽(tīng)了菊花的話，揚(yáng)臉詫異地問(wèn)道：“這橡子果不是苦的么，豬肯吃？”
楊氏也很是奇怪地看向菊花，莫不是這閨女見(jiàn)豬吃的多，急瘋了，拿這橡子果來(lái)充數(shù)？
菊花輕聲對(duì)外婆和娘說(shuō)道：“我準(zhǔn)備用水煮煮，看能不能將那苦澀味給去掉。”
她知道其實(shí)只要將這橡子果泡在水里，十幾天后再撈出來(lái)曬干，敲碎外殼取出果仁，再將果仁砸碎或者磨碎，用清水泡兩天，中間換水漂洗幾次就能喂豬了。就是人也可以吃的。
不過(guò)，她可不能表現(xiàn)這么熟練，這法子得慢慢地試驗(yàn)出來(lái)才不會(huì)讓家里的人懷疑。所以，她準(zhǔn)備先用開(kāi)水煮一遍，剝開(kāi)果仁后再泡幾天，漂幾次，然后拿來(lái)喂豬。以后再找借口提議那用水泡果子的法子。
楊氏不確定地問(wèn)道：“這樣成么？”
菊花輕聲道：“娘，不試試咋知道成不成哩？要是試了成，那咱家的豬可不就有吃的了？”
汪氏馬上道：“那得試試！要是成的話，這滿山的橡子果可都是寶?！?p> 楊氏聽(tīng)了她娘的話，再看閨女如此懂事，忙答道：“那就試試吧！直接倒進(jìn)鍋里煮？”
菊花回道：“嗯，先煮一鍋試試看。娘，這是外婆幫咱家孵的小雞？”
汪氏笑瞇瞇地回答道：“這是我先孵出來(lái)的。你娘送去的雞蛋還沒(méi)孵出來(lái)哩！我想著先把這些小雞給你家送來(lái)，等家里的孵出來(lái)，我再留下就是了。”
菊花看著那些鵝黃色小雞，很是喜歡！這雞多養(yǎng)些倒不怕，因?yàn)槟球球鹃L(zhǎng)的可好了，到時(shí)多配制些雞飼料，不怕雞沒(méi)得吃。
“菊花，煮多少像子？”青木將兩袋橡子果放到廚房，轉(zhuǎn)身問(wèn)菊花如何處理。
菊花走進(jìn)廚房，對(duì)青木道：“先煮一鍋，好去殼。去了殼，再將果仁砸碎用水漂?！?p> 青木皺眉道：“這么麻煩？麻煩倒是小事，又費(fèi)柴火又費(fèi)工夫的，咋行哩？”
菊花笑著安慰他道：“我先試試。要是豬肯吃的話，就換個(gè)省事的法子?！?p> 青木沒(méi)辦法，便幫助燒火，很快將一鍋橡子煮開(kāi)了。菊花趕忙將它們撈出來(lái)，裝在一只大籃子里，斜靠在鍋邊瀝水。
青木問(wèn)道：“煮這么一會(huì)兒工夫就行了？”
菊花答道：“還不行哩。這么用開(kāi)水焯一遍就撈出來(lái)，去殼就容易了。去了殼砸碎了再用水泡?！?p> 青木將一大籃子橡子提到院子里，倒在地上，又拿了個(gè)小錘子和一塊木板過(guò)來(lái)；菊花端來(lái)兩根小板凳，還拿了剪刀，防止有那難剝的，就要用剪刀剪開(kāi)。
兩人坐下剝橡子。楊氏和汪氏見(jiàn)了也過(guò)來(lái)幫忙。
青木將橡子放在木板上用錘子輕輕地磕開(kāi)口，就扔到一邊；菊花、楊氏和外婆負(fù)責(zé)動(dòng)手剝。幾人配合，剝起來(lái)倒也快。
楊氏和汪氏一邊干活，一邊閑話。
“這三頭豬要是喂的好，明年再抓幾頭?！睏钍蠈?duì)未來(lái)很有希望。
汪氏笑道：“可不是，喂豬也能賺不少錢哩！我們村的劉富貴，他閨女就很能干。去年年底抓了三頭豬，現(xiàn)在都是一百多斤了。到臘月的時(shí)候，怕不得小兩百斤?，F(xiàn)在的豬肉價(jià)差不多要攤二十文一斤，一頭豬恐怕得賣三四兩銀子哩！”
楊氏咂舌道：“這么多？那他家拿啥東西來(lái)喂豬？”
汪氏贊嘆道：“要不咋說(shuō)他閨女能干哩！那女娃子是起早摸黑地忙，放下鋤頭拿起針頭。打豬草、開(kāi)荒種紅薯、種黃豆，那紅薯藤和黃豆桿都讓她用鍘刀細(xì)細(xì)地給鍘碎了，再摻上米糠來(lái)喂豬。劉富貴兩口子三棒子悶不出個(gè)屁來(lái)，家里全靠這閨女當(dāng)家！”
楊氏心里一動(dòng)，問(wèn)道：“娘，他家閨女多大了？”
汪氏看了一眼埋頭忙活的青木，明白楊氏的意思，細(xì)細(xì)地跟她說(shuō)道：“今年十五了。長(zhǎng)得也俊，為人最是溫柔小意了，見(jiàn)人從來(lái)是笑模樣。又孝順，干活總是搶著干，生怕累著爹娘。那真是嘴一張，手一雙！村里哪個(gè)不夸，上門提親的人都要排隊(duì)哩?？蓜⒏毁F硬是不松口，說(shuō)是舍不得，要多留幾年。也是，要是這女娃一出嫁，他家就要倒一半。他那個(gè)兒子叫他媳婦給慣壞了，趕不上他姐姐一半能耐，不是個(gè)能撐門戶的。你說(shuō)這一個(gè)娘胎出來(lái)的差別咋就這么大哩？”
楊氏聽(tīng)了分外動(dòng)心，可是想想自家的境況也不好，不知?jiǎng)e人嫌棄不嫌棄。于是，便又問(wèn)道：“那他家可有啥要求沒(méi)有？比如家境方面，彩禮方面?！?p> 汪氏答道：“那劉富貴雖然老實(shí)巴交的，但也是真心的疼閨女，倒也沒(méi)想拿閨女去換錢。說(shuō)只要男娃好，讓他閨女相看上了就行。”其實(shí)汪氏今天本就是為這事來(lái)的，想將這個(gè)好閨女說(shuō)給自家外孫，因此，便在言語(yǔ)里提點(diǎn)自家女兒。
楊氏聽(tīng)了果然很高興，暗下決心要托媒人上門去說(shuō)合。她很有信心，要說(shuō)比人材，誰(shuí)比得上自己兒子？可是她看了低頭的菊花一眼，心下不忍，對(duì)她娘使了個(gè)眼色。
汪氏忙住了口，暗怪自己不小心，說(shuō)這些娶親長(zhǎng)相啥的應(yīng)該避著外孫女才對(duì)——這不是往她心上戳刀子嘛！
菊花卻無(wú)知無(wú)覺(jué)，聽(tīng)的津津有味，再看自家哥哥，耳朵根都紅了，忍不住低頭抿嘴笑。也不知這劉富貴的閨女是否真的像外婆說(shuō)的那樣好。
青木則偷偷地掃一眼菊花，暗自在心里下定決心：甭管是誰(shuí)家的閨女，只要她嫌棄妹妹，那就是再能干再俊俏，自己也不要。
汪氏為了怕菊花心里不痛快，將話題轉(zhuǎn)到自己的兒子和媳婦身上。她對(duì)楊氏說(shuō)道：“你大哥準(zhǔn)備送來(lái)福去學(xué)木匠，拜老王莊的王金華為師傅，過(guò)幾日就要磕頭送拜師禮。他自己也想和來(lái)喜到下塘集上開(kāi)個(gè)雜貨鋪?zhàn)?，主要賣些竹篾編制的用具，和一些土窯燒制的東西，像那稻籮、竹筐、簸箕、篩子、筲箕啥的，凡是竹篾編的都賣，都聯(lián)系好了篾匠供貨哩。”
楊氏忙道：“那開(kāi)張的時(shí)候可要好好地?zé)狒[熱鬧?？啥巳兆樱俊?p> 汪氏嘆氣道：“哪能那么快！要找鋪面，找好了鋪?zhàn)舆€要備貨，總要一段時(shí)間忙活。銀錢也有些緊，本來(lái)說(shuō)好跟你二哥借銀子的，可是你二嫂不知咋的又死活不同意，說(shuō)是要送來(lái)財(cái)去學(xué)堂念書，所以那錢不能動(dòng)！”
楊氏咕噥道：“她就是不想借！到學(xué)堂去念書也不是一次把錢交清，還不是上一年學(xué)，交一年的束脩！”隨即又慚愧地說(shuō)道：“我家日子這樣寒酸，要不然也能幫大哥一把?！?p> 汪氏道：“看你，想那么多做啥？哪個(gè)還能窮一輩子？青木和菊花都大了，又都聽(tīng)話，你們只要勤快干兩年，日子總會(huì)過(guò)好的?！?p> 她又說(shuō)道：“其實(shí)你二嫂就是心眼小。她也不想想，你大哥家要是鋪?zhàn)由夂?，還能不幫兄弟一把？念書當(dāng)然好，識(shí)幾個(gè)字總是好的，可是她也不看看來(lái)財(cái)是那塊料么？要我說(shuō)，咱家的這些小輩，除了青木和菊花，其他的人都不是讀書的料。”
青木和菊花聽(tīng)見(jiàn)外婆夸，不禁對(duì)視一眼，笑了。
楊氏更是愧疚不已，她有些黯然地說(shuō)道：“還不是我和他爹沒(méi)用，沒(méi)錢讓娃兒上學(xué)堂?！?p> 菊花心里一動(dòng)，插話道：“娘，明年賣了這豬就讓哥哥去念書。雖說(shuō)晚了些，但是又不要哥哥去考狀元，只是為了識(shí)字多些見(jiàn)識(shí)，況且哥哥年紀(jì)又不大?！?p> 青木識(shí)字了，自己也就能識(shí)字了，可以找些書來(lái)看，就不用裝傻妞了。她到現(xiàn)在連這是個(gè)什么地方還沒(méi)弄明白呢！中國(guó)古代？異時(shí)空？鄉(xiāng)里的人連皇帝是誰(shuí)也不知道，她也不敢亂問(wèn)。
青木驚異地看著妹妹，自己都這么大了，還不大？念啥書？再說(shuō)家里哪能走得開(kāi)哩！