薄紗帳起，于殿內(nèi)微揚，里間羞人*閉不住。
賀喜掐著她的腰，額角汗水落下，褐眸闔了一下，才陡然松開她，自去一側(cè)云母屏風(fēng)上取過袍子披上，頭也不回地出了紗帳外。
女子倚著墻，望著他的背柔聲喚道：“陛下……”
賀喜不語，亦沒回頭，仿若根本沒有聽見她的聲音，袍子只隨意披在身上，系也未系，里面裸實的身子堂然露于外面。
他看了眼外面早就備好熱水衣物的宮女們，啞著聲音道：“進去罷。”
宮女們掀了那紗帳魚貫而入，只留一人在外侍候賀喜。
他走過去，面色略寒，口中道：“方才外面何事來稟？”
小宮女仔細地順了順帕子，另一邊拿了干凈衣物來服侍他穿上，這才道：“宋大人來了，聽人說陛下在內(nèi)寢，因怕擾了陛下興致，就一直在殿外候著?！?p> 賀喜嘴角不留痕跡地勾了一下，待身上齊整了，轉(zhuǎn)眼看了看殿角燦燦發(fā)光的寶飾，吩咐道：“回頭將這些分下去，記著別像上回落了哪個院忘記賞了，倒讓朕耳根不得清靜。”
小宮女應(yīng)了下來，“奴婢這就去同王公公說?！?p> 賀喜揚眉，“傳宋沐之進來?！?p> 見小宮女低頭出了殿外，他才踱過去，伸手拾起箱子里的幾條鈿花珍珠鏈子，看了一會兒，眸光微凜，又扔了回去。
宋沐之進殿時，正逢小內(nèi)監(jiān)背著那女子出去，凌亂云發(fā)擦肩而過，異香撲面，讓他不由地朝一側(cè)避了一避，再抬頭時，就撞上賀喜略帶玩味的目光，臉上不由一臊，“陛下?！?p> 賀喜望著他，笑道：“宋卿今年已是四十有七了，府上正妻側(cè)室亦是不少，怎的還未見慣此事？”
宋沐之臉色愈發(fā)窘迫，“臣……”嘴動了半天，卻說不出話。
他自二十二歲那年中進士至今，入仕已有二十五年，位在左相，身列參政之首，是當(dāng)年先帝留給賀喜的心腹之一，十年來佐理朝政，深得賀喜信賴，雖是深知賀喜的性子，也明白賀喜于男女之事上隨性至極，可真的撞見賀喜與女子歡好之景，又實難做到坦然視之。
賀喜甩袖負手，挑眉道：“你來此處尋朕，可是因中宛使臣來朝之事？”
宋沐之點點頭，眉頭略皺，“臣等都覺得，中宛此次派人而來，其中實是大有文章?！?p> 賀喜眼睛瞥向墻角，嘴角略揚，“確是做足了文章，連異域美人都給朕送來了。不光給朕送美人，還給朕的后宮送來這么多金銀珠寶首飾，當(dāng)真是考慮得夠周全?！痹倏此毋逯凵窈龆麆C，“朕心中有數(shù)，想必你們心中更是明白，既是專程求見，你也莫要再旁敲側(cè)擊了，有話只管言明?！?p> 宋沐之垂眼，“陛下明察。先前宴上那使臣雖未直言，但臣等料想，中宛定是沖著鄴齊與邰涗于邊境諸州互通市易一事而來。南北中三國中，北戩尚遠，岵國近年來同鄴齊總有摩擦，所以只得讓中宛派使臣來。想必是怕鄴齊與邰涗真的締盟聯(lián)手……”
賀喜低笑一聲，“你說的這些朕全想過。今日大宴上，那使臣試探幾言中人人都知其意為何。鄴齊與邰涗交惡這么多年，忽言互市，他們不信也在常理。只不過……中宛此來，朕料想其還有旁事要與鄴齊相商?！?p> 宋沐之遲疑了一會兒，“那陛下的意思是……”
賀喜轉(zhuǎn)過身去，低聲道：“錢財全收，美人照享，來者一概不擋不拒?！?p> 宋沐之一愣，“鄴齊既與邰涗言好，若是再與另外三國有所交結(jié)，恐怕……”
賀喜回頭看他，目光深深淺淺，“你怎知三國沒有暗中派使臣同去邰涗那邊？”
宋沐之啞然。
賀喜又道：“你又怎知，邰涗不會背著鄴齊與三國交好？”
宋沐之低了頭，想到賀喜與那女人互相猜疑多年，不由嘆了口氣，“陛下既然如是說了，臣便無它言。只不過，照此下去，何時才是個頭？”
賀喜看著他，半天沒有言語，忽然低聲笑了一下，“方大亂時，才可見真章?！?p> 宋沐之默然。
方大亂時，才可見真章……
腦中正思索時，聽見賀喜又問他道：“朕聽說太后前一日著你覲見？”
宋沐之低了頭，“是。”
賀喜臉色一黑，問他道：“何事？”
宋沐之不由苦笑道：“太后說，劉相公的孫女年已及笄，傳聞品貌才學(xué)均是上等，想讓臣等勸勸陛下……”
賀喜的臉?biāo)矔r掛了層霜，冷冷道：“回去稟太后，她若是執(zhí)意為朕立后，朕便廢了此后。朕說到做到?！?p> 宋沐之面作難色，“陛下莫要為難臣了，陛下何不親自去同太后說？”
賀喜忽地上前兩步，頭稍低了低，眸子盯著宋沐之，一字一句道：“宋卿也是先帝朝的老人了，此時說這話，是真不知道，還是假不知道？”
宋沐之身上冷汗驟起，低了頭不敢看他，半晌才道：“宮禁中事，陛下不言，臣等何由知之……”
賀喜眸子微瞇，“卿是賢臣?！北吃谏砗蟮氖诌诉皼]事的話便退下罷。”
宋沐之提心吊膽地出了殿外，才拾袖擦了擦額上的汗，大大地喘了口氣。
臉上又浮起一絲苦笑，當(dāng)年的事情，他怎會真的不知道。
先帝是世間難得的情種，可卻偏偏生在帝王家。
宮中人人都知，先帝一生只愛一人，那人便是華妃。
當(dāng)年的華妃，美艷照人，雍容華貴，是何等的容貌，又是何等的風(fēng)致；入宮初時，先帝一見傾心，隨即獨排眾議冊其為妃，居四妃之首，從此椒房獨寵，連皇后都說不得二話。
越二年，華妃生子，位行第九，先帝大喜，不與其它皇子同排字輩，單賜一“喜”字為名，為表先帝喜得愛子之情。
便是九皇子賀喜。
九皇子自小聰慧過人，及長更顯胸襟才華，令先帝喜不勝喜。
十三歲時被封秦王出閣，十四歲時便被冊立為儲君，朝中大臣竟無人反對。
九皇子十四歲那年，隨先帝出宮春獵十日，從此再沒能見生母一面。
華妃被當(dāng)時的太后賜死于禁中，白綾絞頸，沉尸宮井。
華氏一門朝中獨大，太后懼怕外戚專權(quán)，聽皇后之言，遂出此策。卻不料先帝回宮后聞之大慟，一病不起，至死猶念華妃風(fēng)姿。
九皇子自那之后，便變了個人。
奇冷不已，惟有目光尚能煨人。
先帝一年后因病殯天，九皇子奉詔登基，大赦天下，改元崇和。
新帝即位，廢嬪妃制，后宮人人皆同，誓不立后冊妃。
先帝朝的皇后，便是現(xiàn)如今的太后，自那時起至今十年矣，皇上沒去請過一次安，沒同太后主動說過一句話。
朝中宮內(nèi)，人人皆知，人人皆不敢言。
宋沐之思及此，心中變得沉甸甸的，垂了眼，重重地吐出一口濁氣，抬腳向前行去。
除卻女人一事，賀喜堪稱明君。
※※※
烏云越聚越多，壓得天幕一片黑，厚厚云層中有縫，金光突現(xiàn)，亮得刺人，隨即轉(zhuǎn)沒，天地間只剩黑，只有風(fēng)。
她在跑。
拼命地跑。
不知自己要跑去哪里，只覺心中無尚惶恐，眼中凝淚，眼前景色越來越模糊。
風(fēng)自耳邊呼嘯而過，吹得她渾身哆嗦。
冷，極冷。
明明在宮中，可卻一個人也不見。
暴雨將傾，可她怎么也找不到一個可以容身避雨之地。
腳下石子一絆，她朝前跌去，摔在硬硬的地上，淚再也忍不住，驀地滾落，越涌越多。
抱著膝蓋，綣起身子，跪坐在地上，頭埋下去，肆無忌憚地大哭起來。
頭頂一道閃電忽然而過，隨即便是震耳雷鳴。
豆大的雨點霹靂啪啦從天而降，打在她肩膀上、背上，衣裙瞬間全濕。
她的嘴唇凍得發(fā)紫，再也無力站起。
……她好累。
遠處慢慢走來一個人，身形朦朧，面目不清，動作在雨中仍然透著優(yōu)雅，撐一柄素色油紙傘，朝她而來。
她看著那人，眼眶變得熱熱的，火辣辣的疼。
那人將傘撐起，替她遮雨，俯身下來，抬手親親摸了摸她的頭。
母后……
她咬著嘴唇，上前抱住那人的腰，手死死地攥著那人的裙側(cè)。
那人暖暖的手掌撫過她的臉，拭去她的淚，動作溫柔極了，如同久遠的記憶中那樣，令人心傷。
她哭得更厲害，心好像被什么東西扎破了一般，疼的難以禁持。
眼前的路很黑很黑，荊棘滿布，可她卻要一個人往前走，沒有人陪，沒有人扶持，在這鬼魅似的黑暗中，只有她一人。
是一種想要逃卻終究永不能避的心驚，痛或慌亂已不足以形容心底的感覺，心死亦不過如此。
那人一下一下地撫mo著她的頭發(fā)，臉龐，輕輕拍著她的背，仿佛在撫慰她。
她哭累了，倚著那人，母后，你走了這么多年，我……以為再也見不到你。
那人輕聲開口，語氣如云邊之花，輕柔香婉，歡兒。
她的心驟然碎裂，被這甜美如真般的聲音擊潰，記憶排山倒海而來，撞得她渾身在抖。
那人輕輕抽回手，語氣仍然溫柔，天下不可亂，江山不可傾……歡兒，苦了你了……
她眼瞳微縮，看著那人就要這么離去，伸手卻握了個空，掙扎著起身，踉踉蹌蹌向前跑去，可那人的影子卻緩緩彌滅。
好似一陣清風(fēng)，徒來不留影，如夢。
她心揪萬分，胸腔欲裂，在雨中哭著叫喊……卻再無人相應(yīng)。
腳下泥濘不堪，身周冷風(fēng)割膚，雷電交加，大雨傾盆而至。
她冷，她累，她倦，她想逃想躲，卻無處可躲。
…………
淚打錦被，鬢邊亦濕。
暖熱的唇貼上她的臉，一點點吻去她的淚，動作輕柔，似是怕碰壞了她。
耳邊響起男子的低嘆聲，“陛下……”
朦朧中轉(zhuǎn)醒，醒過來的一剎那，竟知自己仍在落淚。
淚。
英歡心底略顫，她居然哭了！有許久未曾流過淚了，怎的今夜在夢里竟會痛哭至此地步……
寧墨伸臂，欲攬她入懷，卻被她推了開來。
英歡胸口悶悶，夢中痛處此時猶在心上，心境轉(zhuǎn)回十年前的那一夜，那一夜她慟哭至?xí)?，從此再未流過淚。
只是今夜……
寧墨的手從被下探進來，“陛下可是做噩夢了？”
厚實的掌心送來的熱氣，漸漸驅(qū)散了她心間寒意。
可仍是不愿讓他看見她這般失態(tài)的模樣。
英歡轉(zhuǎn)過頭，濕漉漉的眼角輕擦枕邊，啞著聲音道：“什么時辰了？”
寧墨握緊了她的手，“丑時將過?！?p> 英歡掙扎著起身，揉了揉額角，“等得心焦。一夜都沒人來報？”
寧墨跟著起來，拿了袍子拉給她披上，勸慰道：“陛下急也沒用，平德一路遇旱非陛下之過，實乃天意。林大人已然帶人奉旨前去賑災(zāi)，北面消息就算傳回來，最快也要明日了。眼下還早，陛下還是多歇息一下……”
英歡垂目，半晌都說不出話來。
平德一路地處邰涗之北，自去年入秋以來連月受旱，波及其余二路，民生堪憂。
底下報呈上來的折子上道，平德一路，民噬草嘬土，草根樹皮，搜食殆盡，流民載道。
初聞旱情時朝堂皆驚，邰涗國內(nèi)十七年未曾遇旱，奈何這一次旱情如此兇猛，讓京內(nèi)眾臣措手不及。
英歡心中明白，折子上所言之情定是折了三分，平德一路實情若何，只怕還要更糟。
當(dāng)下令兩省三府議決，著戶部派人勘災(zāi)賑濟，除平德一路徭役一年，賦稅三年全免。
勘災(zāi)之人回京覲見時，身子是穩(wěn)不住的抖。
樹皮食盡，餓殍盈野，死者枕藉。
短短十二個字，卻似是窮及其力才向她道出，低低的聲音，卻讓她心中大震。
她是真的頭一回急了起來，著人開國庫賑災(zāi)，又擔(dān)心平德地方官員從中克扣，便命戶部侍郎林其然親赴災(zāi)區(qū)督察此事。
幾日來不曾合眼，日日夜夜都在掛念北面災(zāi)情，心中不是不怕的。
即位十余年，國無大亂已是上天庇佑，也知治國必?zé)o坦途，總有一天會遇上災(zāi)亂。
只是，沒料到會來得這么急猛兇煞，讓她來不及招架。
怕這旱災(zāi)不平終會成亂，怕流民不撫終會成寇。
她不怕同四國相爭相抗，惟懼禍起邰涗國內(nèi)。
南北中三國虎視眈眈，鄴齊的野心更不必說，若是此時邰涗內(nèi)亂，那這天下……
英歡眼皮驀地一跳，喉頭干了起來，心中急火上竄，頭痛欲裂。
近日來坊間已有流言，道邰涗女帝臨朝當(dāng)政乃逆天之行，平德大旱正是天懲。
又有流言，道皇上即位十年不成婚立儲，先帝之靈不滿，才降此災(zāi)。
流言紛紛而起，如洪水般擋也擋不住，肆漫天下。
英歡連日來心中只念災(zāi)情，只是夜深人靜時想起這些市井小言，心中甚苦。
十年來，她的累她的苦她的種種委屈，世人何由知之。
以為十年來盡得民心，誰知民心亦比紙薄。
只因她是女子。
父皇將這江山重擔(dān)砸在她肩上，她想躲無處躲，想逃不可逃。
夢中那憋悶委屈慌張害怕的感覺又從心底冒了出來，她以為十年已過，當(dāng)年那種感覺早已不可能再有，誰知她還是錯了。
猶自倚著床頭怔愣，任心底翻天覆地，面上神色也變也未變。
寧墨眉頭皺了皺，手撫上她的肩側(cè)，“陛下無須自擾，旱情雖然嚴重，但一定不會出大亂子的?！?p> 英歡抬眼，看了他一會兒，纖眉略動，卻沒開口。
殿外忽然有光亮起，燈籠影兒急晃而來，宮人跑動的腳步聲遠遠傳來，越來越響，至殿門方止。
如此不顧宮中禮數(shù)，定是有急事……
她心口一緊，忙下了地，往外走去。
殿門已被叩響，宮人的聲音十萬火急，“陛、陛下，樞府急報……”
英歡陡然一驚，足下停住。
樞府急報？樞府此時來報何事！
※※※
英歡蹙眉，緊了緊外袍便快步至了外殿。
樞密副使許彥已由內(nèi)侍領(lǐng)入，見了她便拜，“陛下！”
英歡著他平身，定睛去看，見他襟前汗?jié)褚黄?，面上神色也透著慌張?p> 許彥正要開口，看了一眼她身后的寧墨，不由頓了頓，才道：“寧太醫(yī)。”
寧墨自知要回避，看了英歡一眼，便退了下去。
英歡心思沉沉，看著許彥，“是何急事？”
許彥咬牙，“平德一路，流民反了。”
四下靜謐，余音蕩殿。
英歡臉色未變，眼中顏色卻是黯了，站在那里半天未言。
許彥心中沒底，正要開口再稟，卻見英歡忽地揚袖一展，屏退了殿上的內(nèi)侍宮女們。
她眉骨蒼清，臉色漸白，隔了半晌才問道：“林其然人在何處？”
許彥面上暗沉，“林大人走時平德一路已然亂了，只是京內(nèi)未知。一入嘉陵關(guān)，林大人一行便被流寇抓了?！?p> 英歡閉了閉眼睛，再睜開時眼角沾了血絲，“眼下平德一路是何情形？具實稟報，絲毫不得隱瞞。”
“是?！痹S彥頭略微一低，手握成拳，“暴民初時只有兩萬人，先是占了青州，殺了青州知州，奪了城內(nèi)官倉。后一路南下，至劍陽時已至十五萬人，暴民輸無可輸，不過一死，群情激憤，竟比守城廂軍還要勇猛，攻破劍陽后，又連下六城，至嘉陵關(guān)乃止。”
嘉陵關(guān)……
英歡臉色慘白，嘉陵關(guān)一失，暴民便可占地為王，平德以北堪然便成一小國，若想平亂則會難上加難。
許彥又道：“緇埠以西諸州尚存，但平德境內(nèi)多山地，十幾萬的流寇自北向南來襲，所剩廂軍根本無力平剿，只能靠朝庭派禁軍前去援助……陛下，滄州派人兼夜飛馳赴京，所報只是五日前的情形，眼下恐怕還要更糟?！?p> 英歡唇成一線，似血凝膚，蒼白的面龐襯得那色澤更加令人心驚，“還有么？”
許彥襟口汗?jié)n干了又濕，“陛下……”他使勁咬了咬牙，似是下了極大的決心，“北戩于三日前調(diào)兵前往云谷關(guān)，據(jù)報有十萬之眾?！?p> 夜里的風(fēng)打在殿外窗棱上，一下一下地觸著人心。
英歡身子僵硬萬分，手指半天動不得一寸，整個人就似結(jié)了冰一般，立于殿上。
國內(nèi)流寇暴亂難平，外敵趁勢重兵壓境，一亂之后連一亂，她早就明了，邰涗若是亂了，其余諸國絕不會放過如此良機。
北戩此時出兵，只怕中宛南岵二國之后亦會如此。
至于鄴齊……
她只覺心底漲痛，欲語不得說，就聽許彥話中甚急：“兵事緊急，容不得耽誤，還望陛下早做決斷。”
英歡袖下指甲陷入掌心，闔眸開口：“著右衛(wèi)將軍林鋒楠掛帥北上，抽調(diào)京畿諸路禁軍十萬，統(tǒng)奉清及湖寧兩路禁軍八萬，赴平德一路平亂。詔樞府眾臣今夜商議細末，明日一早著翰林學(xué)士擬詔，昭告天下萬民。”
她的聲音甚啞，幾句話不緊不慢，卻字字有力。
許彥點頭，神色略緩，“是，臣這就回樞府與諸臣相商?！?p> 英歡望著他，臉色寂寥，淡淡地問道：“流民……為何而亂？林其然奉旨賑災(zāi)，朝庭何曾虧待過他們……”
許彥臉色自白轉(zhuǎn)紅，又由紅及黑，半天才低聲道：“暴民稱陛下乃邰涗之禍，女帝當(dāng)政才致天降奇災(zāi)，他們要替天行道……”
話音未落，他便已跪了下來，頭低著，又道：“陛下既問，臣斷然不敢欺君，自是以實相報，但望陛下切莫因此等荒謬之言而自惱。陛下治國殫精竭慮，為民之心朝中老臣人人皆知……”
英歡頹然側(cè)目，手輕輕一擺，“夜已深，及時回樞府去罷，莫要誤了正事兒。”
許彥又跪了片刻，才默然起身，慢慢退出了殿。
宮燈暗影垂晃，大殿空空，龍紋金璧亦是黯了三分。
風(fēng)聲簌簌，如刃凌空，劃得她耳根生疼。
英歡心口一窒，喉間腥甜，忍不住咳了起來，拾袖掩唇，半天才緩過來。
云青袖邊，觸目驚心一片紅，血色映目。
…………
大歷十一年夏五月，大旱，平德路民饑，上以戶部侍郎林其然為宣撫使，赴平德賑災(zāi)。
初八，平德青州有民聚徒為寇，殺青州康城縣令，掠官倉其糧以分饑民，后以女帝逆天，號眾揭竿南下，遂拔劍陽等六鎮(zhèn)，至嘉陵關(guān)乃止。
上以右衛(wèi)將軍林鋒楠為北道行營都部署，領(lǐng)京畿、奉清及湖寧三路禁軍共十八萬，北上討寇。
六月初十，林鋒楠部初抵嘉陵關(guān)，遇寇襲，一戰(zhàn)折損二萬余人，遂不敢進，于關(guān)外筑城營，以謀后策。
十三日，北戩瑞王項彧率十萬鐵騎抵云谷關(guān)，扎營待守。
十八日，中宛歸德大將軍黃世開領(lǐng)八萬精兵赴邊境重鎮(zhèn)淀梁，與北戩騎軍隔山相呼。
二十五日，南岵世子邵遠率皇室親軍十二萬，連夜兼行至西境潯桑，屯兵安寨。
…………
一亂之下，群雄皆圖。
南北中三國三十萬大軍齊齊壓境，邰涗十八萬禁軍牽制在北，中南兵力只及不到二十萬，朝中人心皆憂。
林鋒楠北上遇阻，邰涗東境又遭三國重兵相壓，英歡十日內(nèi)詔書飛下，又命左前衛(wèi)大將軍于宏、車騎將軍龔明德各領(lǐng)八萬禁軍，分赴中南兩境前線抵御外敵。
七月七日，京中接職方司東面房來報，鄴齊皇帝賀喜以赴新建延宮消夏狩獵為名，領(lǐng)五萬鄴齊騎兵赴開寧府，屯兵不動，不知其意。
天下風(fēng)云際變，五國局勢陡傾，邰涗內(nèi)外之亂齊生，戰(zhàn)事將起，國中人心惶惶。
·
七夕之夜，邰涗京中仍是熱鬧了一晚。
朝庭雖是在用兵，可城中略富點的人家均結(jié)了彩樓，女兒家的在院子里映著月光穿針，街市上紅紗碧籠，奇巧玩意兒多不勝數(shù)。
……是該熱鬧的罷。
景歡殿內(nèi)，英歡獨倚案側(cè)，殿中窗門緊閉，竹篾紙在燭光下暗影孱動，宮門外街上賣磨喝樂的聲音杳杳傳來，倒顯得她這兒孤冷凄清至極。
眼前案上，是白日里剛收到的折子，職方司東面房報呈上來的。
那人……已至開寧延宮了。
英歡嘴角稍彎，頭仰起，深深吸了口氣，笑中盡是諷意。
四國群雄，誰又能舍得下邰涗這塊肥肉，誰又能棄得了這千載難逢的機會。
何況是他。
這么些年，他的野心她盡知，大好良機他又怎會放手任之而過。
她臉上的笑容漫得更開，心卻一點點地僵了下去。
若只是赴延宮消夏狩獵，為何要帶五萬鄴齊精銳之師？
她手中，除卻分赴南北中三路的三十六萬禁軍，就只剩三萬駐留京師附近了。
其余諸路州府尚有廂軍，可廂軍又哪里能夠抵御外敵。
于宏與龔明德二人統(tǒng)共只有十六萬人，卻要與南北中三國三十萬大軍相抗，叫人如何不擔(dān)憂，叫人如何放得下心來。
……現(xiàn)如今又加上他。
莫說他這五萬騎兵，就算是只二三萬，她眼下也根本無力相抗。
狄風(fēng)先前數(shù)次請戰(zhàn)，未得她允，一直留在京中待命。
說到底，她就是擔(dān)心那人……所以想留狄風(fēng)至最后。
結(jié)果這擔(dān)心就成了真。
……
英歡眼角余光瞥見案上一物，慢慢地直起身子，抬手拿了過來。
小巧鈿盒，恰能填滿她的掌心。
打開來，里面銀瓶猶亮，上面刻的四個字盡現(xiàn)于眼前。
燦然奪目，惑人心神。
歡若平生，呵，歡若平生。
但……
那一日那一夜，終究還是敵不過家國利益。
她與他，終究還是落得個刀戈相向的局面。
在她最難最痛楚的時候，又給她重重一刀的人，恰恰是他。