九月下旬，先種的一畝白菘熟了，林依聽得佃農(nóng)來報(bào)，即刻動(dòng)身去城中，還尋丁牙儈，笑道：“托你的福，白菘收了幾斤，我沒得功夫天天進(jìn)城來賣，勞煩你幫著尋個(gè)收菜人。”
丁牙儈先謝了她再次照顧生意，只收了一半中人費(fèi)，幫她尋了個(gè)可靠的收菜老板，談好每?jī)山锇纵课逦腻X。這價(jià)錢比林依設(shè)想的還要高，她喜出望外，向丁牙儈謝了又謝。丁牙儈卻道：“你莫高興太早，這才頭一回，因此價(jià)格高些，等到你再運(yùn)來，白菘太多，可就賣不了好價(jià)錢了?！?p> 過不了幾日，林依還要來麻煩他，因此也不隱瞞，笑道：“兩百畝地，頂多有三畝相同的，我把能種的品種，全給種了，想來價(jià)壓不了哪里去?！?p> 丁牙儈面露訝然，進(jìn)而顯出佩服神色，林依與他打過多次交道，曉得他要講甚么，忙先出聲道：“我生在鄉(xiāng)間，長(zhǎng)在鄉(xiāng)間，種菜要多種幾種，這般簡(jiǎn)單道理，自然是明白的?！彼m如此說，丁牙儈還是由衷贊道：“難為你怎么想得來。”
林依謙虛了幾句，問過收貨地點(diǎn)，便起身辭去，走到街上，尋了家文籍書店，買了幾本農(nóng)書，帶回家去看。
第二日收菜，引來無數(shù)人圍觀，林依親自到田間督陣，瞧著幾個(gè)佃農(nóng)將白菘過秤。戶長(zhǎng)娘子艷羨不已，后悔道：“當(dāng)初我還笑話你，不曾想賺了大錢?！碧锕∩蠠o數(shù)人在，林依忙藏拙道：“幾株白菘而已，能值幾個(gè)錢?！迸赃呌心莿e有用心的，就嚷嚷道：“好肥的白菘，撿棵家去，正好晚上無菜下飯?！?p> 佃農(nóng)們擔(dān)心分成變少，自然是不肯，然而人數(shù)懸殊，哪里攔得住，眼見得那手腳快的，已跳下田去了。林依面色急變，鄉(xiāng)間是有不成文的規(guī)矩，但凡收了菜采了果，要挨家挨戶送幾個(gè)，但此時(shí)人極多，若是一人采一棵，那這菜干脆就不要賣了。大秋天里，她急得出了一身汗，忙向戶長(zhǎng)娘子投去求救目光，然而后者正在為自個(gè)兒目光短淺而懊惱，根本沒瞧見，她正要走去明說，忽聽得田間傳來一聲痛呼，轉(zhuǎn)頭一看，那偷拿白菘之人捂著手，原地跳個(gè)不停，口中大罵：“張仲微，虧你還是個(gè)讀書人，竟操家伙打人。”
張仲微手執(zhí)一根長(zhǎng)門栓，攔在田間，不許偷菜人過去，大聲反駁道：“你拿菜不經(jīng)主人允許，那叫‘偷’?！?p> 他年紀(jì)不大，個(gè)子卻高，手里又有“武器”，那人怕再挨打，不敢繼續(xù)朝前走，罵罵咧咧道：“又不是你家田，多管閑事?！?p> 張仲微極想說，這是我未過門媳婦的田，卻又不好意思開口，紅著臉將林依看了一眼，兀自橫著門栓站立不動(dòng)。有一佃農(nóng)走過來，將偷菜人掉落在地的白菘拾了去，道：“林三娘無父無母，全仗這畝菜過生活，你們這許多人，一人拿一棵，還叫不叫人活命了？”
他這話講得有理，邊上有那明白人，連連點(diǎn)頭，另幾個(gè)佃農(nóng)趁機(jī)又道：“咱們都是苦哈哈，替人種菜，賺幾個(gè)辛苦錢，各位都是鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親，與咱們留條活路罷，家里上有老下有小哩。”
大多人都是吃軟不吃硬，見他們有求饒之意，都道：“罷了，誰也不容易，自家又不是沒菜吃，何苦拿他們的。”林依見圍觀之人漸漸散去，緊繃的神經(jīng)猛一松，腿一軟，竟跌坐到田埂上。張仲微拎著門栓跳上來，關(guān)切問道：“怎地了？我扶你回去？”
林依避開他伸出的手，自個(gè)兒爬了起來，又是感激，又是抱歉：“多謝你相助，又要累你挨罰了?！?p> 張仲微不解，奇道：“這話怎講？”
林依朝張家方向努了努嘴，道：“方才任嬸就在人群中，定是全瞧了去，傳到你娘耳里，能不罰你？”
張仲微面色絲毫沒改，滿不在乎道：“罰就罰，我不怕?！?p> 林依氣他老實(shí)，跺腳道：“你好歹也生個(gè)心眼兒，若是再罰跪，無人時(shí)就歇一歇。”
張仲微認(rèn)定她是在關(guān)心自己，喜笑顏開，老老實(shí)實(shí)應(yīng)了一聲：“哎。”
林依哭笑不得，趕他道：“趕緊回去罷，耽誤越久，罰得越重?！闭f完丟下他，自走到另一邊去督工。一佃農(nóng)見她過來，上前詢問：“擔(dān)心一天賣不完，只收了小半，先拖去城里，賣完再收?”
林依笑道：“不必，全收了，城中自有人買?！贝靡划€菜收完裝車，她親自押到城中，尋到收菜人，盡數(shù)賣了。幾個(gè)佃農(nóng)當(dāng)場(chǎng)就領(lǐng)到了工錢，喜不自禁：“咱們還擔(dān)心這多菜賣不完要爛掉，不想林三娘好本事，眨眼功夫錢就到手?！?p> 林依道：“整賣不比零賣價(jià)高，你們不介意才好。”佃農(nóng)們連連搖頭，道：“還有那么些菜未熟，忙的日子在后頭，哪有閑工夫來賣菜，如此甚好?！?p> 林依笑道：“我也是這般著想?！?p> 賣完菜，幾人高高興興回村，佃農(nóng)們還車的還車，下田的下田，林依囑咐了幾句，自回家關(guān)窗栓門，躲起來算賬。這畝地共產(chǎn)兩千三百斤白菘，每?jī)山镂逦腻X，共計(jì)五千七百五十文，除去中人費(fèi)與佃農(nóng)工錢，尚余三千九百余文。她多年寄居習(xí)慣，不愛手頭留太多錢，加之應(yīng)急錢還未動(dòng)，便將這三千多錢全拿去還了部分欠款。
照這般下去，債務(wù)很快就能還清，還能有不少結(jié)余，林依心情愉快，稱來兩斤瓜子兒，拿去廚房炒了，自己留下半斤，半斤送楊氏，半斤送田氏，還剩的半斤，裝了一袋兒，拎去與楊嬸：“帶回去與孫女兒。”楊嬸謝了她，欣慰道：“你跟著大房，倒還好些，換做二夫人，豈會(huì)白費(fèi)柴火與你炒瓜子?！闭f完開了袋子，抓出一把遞與林依，二人坐在屋前就嗑起來。平常過年才有這些炒貨吃，楊嬸一氣嗑了一大捧，才意猶未盡地將袋子扎起，笑道：“留著些，不然回去沒得了?！?p> 林依道：“甚么好物事，趕明兒再炒?！睏顙鹦υ捤溃骸霸趺?，菜地賺了錢，財(cái)大氣粗起來。”林依拿了片瓜子殼丟她，笑道：“也就是你，別個(gè)看我給不給?！币焕弦簧偻骠[一時(shí)，忽見方氏在房前晃了一下兒，林依記起那日田間之事，忙問：“二少爺這幾日沒被二夫人罰？”楊嬸聽她不叫“仲微”，改稱“二少爺”，曉得她是故意疏遠(yuǎn)，不由得先嘆了口氣，再才回道：“你指二少爺在田間為你出頭一事？二夫人哪里顧得上這些，只恨盯不住二老爺呢?！?p> 林依奇道：“二老爺怎地了？”
楊嬸朝正房那邊瞅了一眼，壓低聲音道：“你每日在菜地里忙，竟是不曉得？二老爺見天兒地朝村東頭跑，任人攔都攔不住?！?p> 原來今年豐收之年，家家戶戶都賺了幾個(gè)錢，便有牙儈瞧準(zhǔn)了鄉(xiāng)間商機(jī)，帶了一車人口到村中販賣，那些插草標(biāo)的人中，有男有女，有老有少，但卻是年輕女孩兒居多，因此勾得久無妾室的張梁，忍不住朝那邊跑。
林依聽完，更是驚訝了幾分，問道：“二老爺去瞧女孩兒作甚，難不成想納妾？他可是正守著孝呢，家中不能辦喜事。”
楊嬸撇嘴道：“誰曉得，干過眼癮也不定?！彼娫褐袩o事，索性拉了林依起來，道：“咱們也去瞧瞧熱鬧。”
田間菜未熟，林依正無事，于是點(diǎn)頭，隨她去了。到了村東頭一瞧，好個(gè)熱鬧景象，黑壓壓一片，全是男人們，個(gè)個(gè)瞧得津津有味，時(shí)不時(shí)還指點(diǎn)幾下。林依挨著瞧去，里正，戶長(zhǎng)，張梁……村中稍有些錢的，都位列其中，她將楊嬸扯了一把，問道：“怎地不見有女人來瞧？”
楊嬸笑道：“家中錢財(cái)，都在女人手里掌著，她們不來，男人怎么買人？”
林依想了想，明白過來，也笑道：“原來個(gè)個(gè)都長(zhǎng)了心眼子?！?p> 她倆在旁邊講話，正巧被戶長(zhǎng)聽了去，打趣張梁道：“你家娘子捏著錢還不放心，派了奶娘來盯梢。”
里正昨日才買了個(gè)十來歲的女孩兒回去做小，聞言也來笑話張梁：“怪不得張二夫人不來揪你回家，原來怕來了，被你討錢買人。”
張梁面紅耳赤，辯道：“我正居喪，豈可買妾，莫要瞎說?！?p> 戶長(zhǎng)與里正擠眉弄眼，笑道：“哪個(gè)叫你買妾，咱們明明講的是丫鬟?！币槐娔腥撕逄么笮Γ瑐€(gè)個(gè)來望張梁，張梁面兒上下不來，走到被賣的幾個(gè)女孩兒跟前，挑了個(gè)最水靈的，中氣十足地沖牙儈喊道：“這個(gè)丫頭，我要了?！?p> 楊嬸在旁雙手合十，念道：“阿彌陀佛，又糟蹋一個(gè)?！绷忠栗谀_瞧那女孩兒，年紀(jì)比她大不了多少，不禁皺眉道：“楊嬸你不攔著些？”楊嬸得了提醒，連忙擠進(jìn)人群，扯住張梁袖子，勸道：“二老爺，二夫人才抱怨家里短錢使，莫要再朝家里添人了，添張口，多費(fèi)幾多糧食……”
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