太夫人手撫在光滑的黑漆楠木幾桌上，是石榴簇百子戲嬰的圖案，賀家延綿百年，如今兒孫旁支，在九井胡同里都住不完，更要步步為營。
“你先說說，你看中黃家什么了？我眼里頭，黃夫人眼皮子有些淺，她家姑娘行事眼神我也不喜歡，黃太夫人娘家是揚(yáng)州鹽商，出身也太低了?！碧蛉司従徴f著，將黃家的女人們分析個(gè)遍，卻絕口不提黃小郎與黃老爺。
二夫人心里有些不以為然，臨安候太夫人，能看上誰？恐怕看宮里的皇后娘娘，都能嫌棄她方家行伍武夫，看誰都小家子氣兒。面上卻也只有賠著笑說：“怪說呢，娘的眼睛真毒，黃三娘就是黃太夫人養(yǎng)大的，學(xué)了一身的臭毛病，昨兒個(gè)把我們行昭和行明氣得夠嗆?！?p> 太夫人瞇了眼，晚宴上的事兒，在馬車上張媽媽就一五一十地說了個(gè)全，行明先挑釁，到二夫人嘴里就全成了黃家娘子的臭毛病了。老二媳婦劉氏出身中山侯府，旁支嫡出，難免眼界就薄些，光曉得要讓女兒低嫁，好仗娘家的勢，不受欺負(fù)。卻不曉得結(jié)親結(jié)的是兩姓之好，結(jié)了親就像有了條線將兩個(gè)陌生的家族栓在一起。
“既然都結(jié)下梁子了，還硬拉生拽在一塊兒做什么？小心結(jié)親不成結(jié)成仇?！碧蛉私又驼f。
二夫人一時(shí)語塞，支吾說道：“行明嫁的是黃小郎，黃家娘子隔不了幾年就出嫁了，黃小郎是黃家長房嫡長子，行明一嫁過去就是宗婦...”
嫁過去就是宗婦，主持中饋，又有賀家撐腰，這日子想過不好都難。二夫人的著眼點(diǎn)只有行明，唯一的女兒過好了，比什么都強(qiáng)。
太夫人卻不這么想，笑著把串在腕上的檀香木佛珠摘下來，“砰”地一聲扣在案上，說：“黃夫人瞧起來不過三十出頭的模樣，連黃太夫人都中氣十足，前些日子才和娘家打了場嫁妝官司，定京城里誰不曉得？行明熬呀熬呀，總算能主持中饋說上話了，我這老太婆估摸著也瞧不見了?！?p> “您可千萬甭這么說！您可是要活百壽齊福的人！”二夫人趕忙嗔道，見老人家連這樣的話都說出來，心頭一灰，估摸著方家這親事是成不了了。
面上有些犯愁，端起茶盅心不在焉啜了兩口，賀家門楣夠高，臨安候權(quán)勢夠煊赫，可她們二房連點(diǎn)邊兒都挨不上啊，這些年勝在聽話，又有三房這樣忤逆的做襯，老夫人也樂得抬舉二房。可三房如今瞧明白了，也肯伏低做小了，二房可怎么活啊...
行明難嫁，她心里是知道的，好點(diǎn)的人家別人看不上，更不能娶回家當(dāng)宗婦，差點(diǎn)兒的人家自個(gè)兒都看不上，老夫人那關(guān)更過不了。黃家這樣的不是正好嗎，誰家沒幾個(gè)難纏的主啊，還不是看自個(gè)兒怎么過。
太夫人見二夫人不說話了，開口道：“妻好夫禍少。黃太夫人不是省油的燈，商賈沒什么，只是這么大年紀(jì)了還和娘家的子侄扯錢幣官司，這就有點(diǎn)擰不清了，從黃家娘子身上就能看出她家長輩的品性。黃小郎若不是黃太夫人帶大的，都還好說，就怕是一脈相承下來的。”
二夫人聽太夫人有松口的跡象了，不由自主地往前傾，連聲說：“黃小郎是在黃老爺跟前養(yǎng)大的，黃夫人是泰安名門出身，小郎君將滿十三歲，就已經(jīng)是廩生了，在國子監(jiān)念書。黃老爺官在五品，蔭封也好，自己要下場考也好，前途是不愁了。”
“蔭封？他們家能恩蔭到什么職？讀書人家三代之內(nèi)無人在朝堂任實(shí)職，家族就算沒落了?！碧蛉瞬涣羟槊娴剜偷溃戳搜塾行┲厝枷Ｍ亩合眿D，又言“你們既定下定國寺一行，就去吧，正好也卡著點(diǎn)，去把明年的香油錢捐了。到時(shí)候叫黃小郎君和黃夫人來和我請個(gè)安，我好好看看?！?p> 二夫人聽前面，有些耷拉，又聞后言不禁喜出望外，連忙站起身躬身行禮，太夫人親去，這是給行明做顏面啊。
“方才說媳婦是跌進(jìn)了福窩窩里，果真是沒說錯(cuò)！”二夫人笑彎了眼，連聲喚門外的劉媽媽，邊說：“一定要叫行明來和祖母磕頭！連皇后娘娘都免了太夫人的問年禮，現(xiàn)下還要為行明這樣奔波...”
太夫人看著有些好笑。
老大媳婦木訥怕事，卻勝在忠厚溫良。老二媳婦精明知機(jī)，卻子嗣艱難，在丈夫面前得不了好?？偟那破饋?，就只有賀現(xiàn)的媳婦，前堂后院一把抓，端的是賢良能干的當(dāng)家主母，老侯爺為老三當(dāng)真是殫精竭慮。
太夫人念及此，笑顏微斂，抿了抿嘴，朝二夫人擺擺手，說：“要是黃小郎君是個(gè)扶不起的阿斗，或者黃夫人是個(gè)沒道理的，我照樣不答應(yīng)這樁婚事。賀家的子嗣不豐，統(tǒng)共就只有兩個(gè)嫡女，貴重著呢?！?p> 推門進(jìn)來的劉媽媽，聽到這話，邊應(yīng)下，邊轉(zhuǎn)身往外走。不由心下一咯噔，兩個(gè)嫡女，太夫人這是沒將三房算到賀家里去啊...
二夫人現(xiàn)下正得意，有賀太夫人過問行明的婚事，不怕嫁不好。是太夫人親掌的眼，過的目，就連嫁妝也能豐厚些。
劉媽媽拐過抄手游廊，石紋柵欄里種著的青草，在暖爐熏染下，青草香混著松凝清露，沁人心脾。
暖閣里行昭低著頭，撐著繡花繃子做針線。
行明或執(zhí)起茶盅又放下，或湊攏過來看看行昭的針線，或拿本《左氏春秋》來看，抬頭一看，是劉媽媽來了，不禁眼神一亮，趕忙下炕躋上繡鞋，連聲問：“可是祖母讓我們過去？”
行昭一抬頭，將繃子輕擱在繡籠里，看劉媽媽笑著點(diǎn)頭，也忙下炕套上鞋子，和行明一道往正堂去。
一進(jìn)去，就看到二夫人站在太夫人跟前，一臉喜氣洋洋，行明暗道不好，來不及想多，就聽二夫人笑盈盈說：“過些日子，咱們一大家子都去定國寺祈福。讓行明給您做個(gè)抹額可好？”
抹額，做工簡單，兩日就能做完，又是戴在外面的，別人一眼就能看到。二夫人無論是為了展示行明手藝也好，顯示太夫人對行明上心也好，太夫人都樂意順?biāo)浦邸?p> 果然，太夫人樂呵呵地說：“好啊，做個(gè)兔毛鶴紋樣式的，人老了就想把頭發(fā)給箍得緊緊的，顯得精神?！?p> 二夫人一聽笑得更歡了，從行昭這個(gè)角度看過去，可以看到行明垂著頭，手縮在袖里。行昭心里一嘆，黃家有什么不好呢？最少能得安穩(wěn)一生，歲月靜好。
二夫人拉著行明規(guī)規(guī)矩矩行了個(gè)禮，告了安，便歡天喜地往外走，行昭去送，回來后，顯得有些悶悶不樂。
太夫人靠在西番蓮紋八福軟墊上，看行昭眉眼郁氣，笑說：“怎么了？不樂意去定國寺？”
行昭長呼出一口氣，看坐在上首的賀太夫人，一笑眼角已有幾縷紋路了，罷了罷了，先解決前一樁事兒吧。
行昭出人意料地，“噗通“一聲跪在氈毯上。
“四姑娘這是做什么！仔細(xì)膝蓋疼！”張媽媽一聲驚呼，趕忙下來扶，卻被太夫人攔住。
只聽太夫人沉聲地吩咐道：“所有人的出去。玲瓏你留下，蓮玉留下。”
太夫人是如何睿智的人，行昭一跪，就知道她這是要將堂會的事兒原原本本說出來了。
雕葫蘆萬福楠木朱門“咯吱”被關(guān)上，一時(shí)間廂房內(nèi)，只留下了四個(gè)人，與滿室的靜謐。
行昭在安靜中，率先開口，小娘子的嗓音還很清脆稚軟，卻還在力求肅穆端嚴(yán)：“堂會上，應(yīng)邑長公主離開了近一個(gè)時(shí)辰...”