夜很深了，除卻風(fēng)刮過樹杈“呼呼”的聲音，再沒有任何聲音了。懷善苑里陷入了無邊蔓延開的黑寂中，只剩了一盞閃著微弱光亮的燈靜默地杵在床腳。
透過青碧色螺紋云絲罩，能看到行昭緊緊蹙著眉，死命咬著牙關(guān)，額上直冒汗。
在夢里，有一個穿著一身大紅色龍鳳呈祥嫁衣的女人走近了，在一片白光虛無中，那樣的紅，鮮艷得像是涓涓而流的血。女人的臉一閃而過，丹鳳眼，柳葉眉，還有一個尖尖的下巴高高抬起，顯得倨傲而刻薄。
行昭心中悶，悶得想尖叫卻叫不出聲。畫面一瞬而過，取而代之的是一個躺在地上，手里握著一支點(diǎn)翠赤金簪子的女人，圓圓的臉青紫一片，顯得猙獰不堪，雙眼鼓起，眼里直直看向天頂，眼皮怎么合也合不攏。
行昭拼盡力氣往那邊跑啊跑啊，卻怎么樣也跑不到大夫人身邊。
“母親——”這是一種怎樣凄厲又無助的呼喚啊，尖銳地刺破了懷善苑的夜空。
行昭騰地一下坐起身，大口大口喘著粗氣，抹了一把臉，也不知道是汗水還是淚水。睡在暖榻上的蓮玉趕緊起身，小襖也來不及披，沖上去撩開了簾子，見到的是驚魂未定的行昭，也顧不得了那么多，順勢坐在床沿邊兒，一下一下地拍著行昭的背，一摸卻發(fā)現(xiàn)小衣已經(jīng)打濕透了，便揚(yáng)聲喚了外間值夜的小丫鬟：“溫壺茶水，再打盆溫水來！”
外間守夜的荷葉也聽到了動靜，趿了鞋子急急慌慌地點(diǎn)燭溫茶，端著托盤送進(jìn)去。
蓮玉服侍著行昭喝了兩口茶，又拿著帕子給愣在床上的行昭隔了背，讓荷葉出去，才溫聲安撫：“姑娘是夢靨著了，沒事兒沒事兒，醒來就好了。咱們喝口茶，定定神?！?p> 行昭呆呆咽下，眼神遲緩地移向蓮玉，看了眼蓮玉在燈下溫婉和宜的臉，心中酸楚與無助陡升，摟住了蓮玉，將臉埋在她懷里，無聲地哭：“我夢到娘了，娘還是死了...娘還是死了...”
最后幾個字說得似乎低到了塵埃里，蓮玉鼻頭一酸，姑娘日日盤算，步步為營。從坦白，到搬正院，再到套話。每一步都走得精準(zhǔn)無比，她知道姑娘心頭是慌的，是怕的，絕沒有表面那樣的從容明朗。前路不明，又牽扯到了兩個至親的人，又有誰能做到運(yùn)籌帷幄，不出破綻呢。
“蓮玉小時候聽村里的老人們說夢都是反的，夫人與您定能逢兇化吉，化險為夷?！鄙徲裾Z聲干澀地安慰著。
行昭怔愣了半晌，才慢慢點(diǎn)點(diǎn)頭。
懷善苑里的燈亮了又熄了，而東廂房次間的燈卻亮到了天明。
芙蓉花開雕花羅漢床里的睡著的賀行曉也在做夢，她一連幾日昏昏沉沉中，都反復(fù)做著一個和行昭一模一樣的夢——穿著大紅從虛無走來的應(yīng)邑長公主和一個手里握著金簪倒地而亡的女人。
她不明白是什么意思，她直到今晚才看清楚那個死去女人的臉，赫然是大夫人方氏的樣子！
賀行曉尖叫著醒來，嘴里含著微涼的茶水，心里卻在細(xì)細(xì)摸索著。那日賀行昭搬院子，是她第一次做這個夢，她被嚇得沒有了力氣，身邊的丫鬟說依例要送禮去，她鬼使神差地褪下了腕間那個應(yīng)邑長公主送的鐲子。
穿著嫁衣的應(yīng)邑長公主與倒地而亡的大夫人，這個夢，究竟想要告訴她什么？
一時間頭疼欲裂，又暈在了萬姨娘的懷里。
兩個小娘子，一樣的夢，她們都忽視了夢中極為重要的一點(diǎn)——應(yīng)邑長公主大紅色嫁衣蓋著的小腹，微微隆起。
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次日大早，行昭滿腹心事地去正堂，大夫人已經(jīng)梳洗妥帖了，賀琰也在，正吩咐白總管：“拿了帖子去請張院判來，請他務(wù)必來。”
行昭與白總管錯身而過，白總管向她行了禮后便急匆匆地往外走了。行昭微愕，進(jìn)屋行了禮，坐在了大夫人身側(cè)便問：“誰不舒坦??？還勞煩張院判來瞧病。”
正在擺箸布碗的行時生母劉姨娘，抬了頭向東邊兒努努嘴：“明兒個就除夕了。六姑娘病還沒好，院子一開那邊就哭著來求，大過年的多不吉利啊...”
賀琰聽了，蹙著眉頭，有些不高興：“在姑娘面前渾說些什么！”
劉姨娘三十來歲，是大夫人的陪嫁丫鬟，一向是一顆心撲在大夫人身上，生了行時提了姨娘后，更是眼里只有大夫人一個主子了，說話惹了賀琰不高興，就沒開腔了，但也沒賠禮，低著頭小踱步，站定在了大夫人后面。
大夫人待人和軟，對陪著自個兒幾十年的丫鬟更是護(hù)著，打著圓場：“今兒個侯爺沐休，可惜常先生不給景哥兒時哥兒下學(xué)，否則咱們就可以一家人去和太夫人問安了。”
賀琰看了大夫人一眼，她這樣的話不也沒把萬姨娘與行曉算進(jìn)去，夫妻這么多年，她是一點(diǎn)長進(jìn)也沒有。忍了忍，又想起了另一樁事兒，索性不揪在這一處上了，沉聲吩咐道：“開飯吧?！?p> 賀琰，大夫人，行昭三人是正經(jīng)主子，便圍著黑漆榆木圓桌坐用飯，劉姨娘立在大夫人身后布菜。賀琰講究儒家那一套，食不言寢不語，故而只能聽見瓷器碰撞的聲音。行昭只夾了身前的幾道菜，瞧著賀琰的速度，邊喝著一小半碗紅棗薏米粥，賀琰放了筷子，行昭與大夫人也就勢放了筷子。
去榮壽堂，二夫人神情熠熠，帶著行明早到了。見大房進(jìn)來，賀二爺笑著去迎賀琰。二夫人見著行昭，含蓄地笑著頷了首，行明倒是很激動的模樣。行昭回她一笑。
問安坐定后，太夫人便囑咐大夫人幾句，“交好的幾家送年禮問安的時候不能怠慢了”、“明兒個的除夕家宴記得加幾道水蘿卜，小芹菜之類的蔬菜”又問：“...三房的帖子送了沒？”大夫人連連點(diǎn)頭說：“送了送了，明兒個三房也來。”
太夫人才放心了，這個兒媳婦兒要時刻問著敲打著，才不會出簍子。又轉(zhuǎn)了首囑咐其他的人：“明兒個除夕放煙火，都離碧波湖遠(yuǎn)一點(diǎn)。宮里頭的宴約是初五的時候賞，明兒個侯爺和二爺都記得早回來，還指望著你們帶著小郎君們?！?p> 說著這話，太夫人的眼神在賀琰身上定了很久，才移向二爺。
大家伙兒的都起身應(yīng)了，賀琰與賀二爺就往外院去，大夫人與二夫人陪著太夫人說話。行昭就和行明兩姐妹親親熱熱地坐在西北角的榻上做針線，時不時湊兩句趣兒。
太夫人想起了行曉的?。骸?...曉姐兒的病還沒好？那明兒個還不能出來吹風(fēng)呢？”
大夫人有些為難，又不好不答：“是呢。今兒個一開鎖就來求，要去請張院判來瞧瞧。說是昨兒晚上又有些不好，小娘子出了一身虛汗?！?p> 太夫人不以為然，前頭張院判來瞧病，開的都是補(bǔ)氣安神的方子，說明賀行曉壓根沒什么大礙，這樣的作態(tài)又趕上年節(jié)，真是晦氣。微點(diǎn)點(diǎn)頭，便又將話轉(zhuǎn)到了行昭的新屋子身上。
榮壽堂里正說著話，有小丫鬟來通稟：“應(yīng)邑長公主的車駕到了門口兒了，說是來問臨安侯府年禮好?！?p>