成片的尸體倒在沿河兩岸十?dāng)?shù)里范圍內(nèi)，原野上、河渠中到處都是。殘破的戰(zhàn)旗斜插在土里，車(chē)轅的碎片滿(mǎn)地可見(jiàn)。大部分尸體都被剝落了衣甲，赤裸的躺在地上，只能從少數(shù)尸體上依舊殘存的碎爛淺黃色布片中分辨出他們絕大多數(shù)屬于盧龍軍。漫天烏鴉時(shí)起時(shí)落，盤(pán)旋在荒野上，將尸體上腐肉一點(diǎn)點(diǎn)叼走的同時(shí)，也讓酉都弟兄們一個(gè)個(gè)頭皮發(fā)麻。
李誠(chéng)中帶領(lǐng)大伙兒沿著河岸緩緩前行，一股慘烈悲壯的情緒在所有人心中翻騰，大伙兒都被這一幕震懾住了，沒(méi)有一個(gè)人有力氣說(shuō)話(huà)。
前行數(shù)里，酉都在河堤上發(fā)現(xiàn)了一個(gè)人。這個(gè)人坐在堤岸上的尸體堆中，背對(duì)著大伙兒，看上去正在啃吃著什么。李誠(chéng)中打了個(gè)手勢(shì)，大伙兒分散開(kāi)，向那人悄悄包抄了過(guò)去。離得近了，那人警覺(jué)過(guò)來(lái)，赫然起身，手上卻握著一塊被血浸紅了的面餅。
這幅場(chǎng)景給酉都弟兄們留下了極為深刻的印象，這個(gè)叫鐘四郎的民夫在尸體堆中啃吃帶血面餅的故事在李誠(chéng)中的軍中流傳極廣，最后演化成了鐘四郎吃死尸的恐怖傳說(shuō)，此后的十年里甚至能止小兒夜哭。當(dāng)然，鐘四郎并不知道將來(lái)的事情，他更不可能知道從此后天下間也會(huì)有自己這么一個(gè)人物流傳于史書(shū)中。
此刻的李誠(chéng)中確實(shí)有些心酸，看著眼前衣裳襤褸的小個(gè)子和小個(gè)子手上那塊血紅的面餅，他除了嘆息還是嘆息。他吩咐趙大遞過(guò)去一塊肉干，小個(gè)子鐘四郎遲疑著接了過(guò)來(lái)，又看了看手中的面餅，似乎有些舍不得扔掉。趙大又遞過(guò)去一塊新鮮的面餅，鐘四郎才終于將面餅舍棄，開(kāi)始大口啃肉，大口吃餅。
鐘四郎是隨同民夫營(yíng)輜重隊(duì)首批啟程離開(kāi)魏州的，當(dāng)汴軍和魏博軍追擊掩殺的時(shí)候，他沒(méi)有瞎跑亂撞，而是緊緊跟隨著盧龍軍中軍的旗號(hào)逃跑。對(duì)于盧龍軍大隊(duì)的追擊，汴軍騎兵很有經(jīng)驗(yàn)的采取了零敲碎打的戰(zhàn)術(shù)，他們沖到盧龍軍的后隊(duì)中，每次分割出幾百名逃在最后的士卒，然后予以殲滅。等汴軍和魏博軍大隊(duì)跟上后，再次追上盧龍軍，繼續(xù)著分割。
在逃跑的過(guò)程中，你不一定要比追兵跑得快，你只需比同伴跑得快就行。鐘四郎雖然個(gè)子矮小，但跑動(dòng)起來(lái)卻極有耐力，他始終跑在盧龍軍大隊(duì)之中，沒(méi)有落到后面，也因此避免了被屠戮的厄運(yùn)?？墒牵氵^(guò)了汴軍和魏博軍的追擊卻不算完，當(dāng)鐘四郎隨盧龍軍大隊(duì)逃至永濟(jì)渠時(shí)，卻遇到了半路打劫的強(qiáng)盜。
強(qiáng)盜名為“成德軍”，強(qiáng)盜頭的名字叫王镕。成德軍原是河北三強(qiáng)鎮(zhèn)之一，但很不幸的是，當(dāng)王镕上位之后，西有河?xùn)|，南有魏博、宣武，東北有盧龍等強(qiáng)鎮(zhèn)對(duì)其形成包圍和打壓，所以這兩年一直不太好過(guò)。原先成德軍是依附河?xùn)|的，但后來(lái)河?xùn)|軍被劉仁恭打敗了，所以這兩年轉(zhuǎn)而依附盧龍軍，唯盧龍軍馬首是瞻，節(jié)度使王镕也一直仰劉仁恭鼻息而存活。此次劉仁恭南征，王镕以各種理由沒(méi)有隨同，劉仁恭也不以為意，以成德軍那點(diǎn)兵力，盧龍軍真的不放在眼里，劉仁恭甚至覺(jué)得這樣也挺好，在兼并魏博后就可以不用給王镕分地盤(pán)了。
可如今盧龍軍敗了，趁人之危的事情在這個(gè)年代還確實(shí)是一種慣例。于是成德軍按慣例出牌，從腹背上給大敗的盧龍軍狠狠捅了一刀。之前雖然敗逃但仍然保持建制的盧龍軍中軍精銳在這一刀之下徹底的潰散無(wú)余，潰兵在成德軍的掩殺下被擠到永濟(jì)渠中，當(dāng)場(chǎng)死傷無(wú)數(shù)。
鐘四郎比較機(jī)靈，他躲到河堤下，以死尸蓋住自己，然后趴在那里沒(méi)有亂跑，等成德軍追著盧龍軍去遠(yuǎn)了，才逃離了這片戰(zhàn)場(chǎng)。離開(kāi)戰(zhàn)場(chǎng)后鐘四郎去附近的村莊轉(zhuǎn)悠，想找點(diǎn)吃的，可是成德軍在殺人劫貨方面干得確實(shí)漂亮，附近幾十里范圍內(nèi)杳無(wú)人煙，所有村子都被洗劫得干干凈凈。鐘四郎晃悠了兩天一無(wú)所獲，不得已再次回到這里，想看看能不能找到點(diǎn)東西。可是他仍然大失所望，成德軍打掃戰(zhàn)場(chǎng)的時(shí)候連戰(zhàn)死士卒的衣服都扒拉走了，豈會(huì)給他留下吃食？最終能找到的也只是幾塊被血浸透了的面餅。
以上就是整個(gè)事情的經(jīng)過(guò)，李誠(chéng)中問(wèn)完后嘆了口氣，酉都弟兄們則早已氣炸了肺。大伙兒咒罵著成德軍和節(jié)度使王镕，連王镕自己都記不清楚的前代遠(yuǎn)祖也倒了大霉。周砍刀更是氣得跳著腳的罵成德軍，最后干脆指著王大郎鼻子道：“你們深州人都是白眼狼！”
王大郎當(dāng)場(chǎng)就急了，大怒道：“深州人可不都是成德鎮(zhèn)的，某是盧龍鎮(zhèn)的！姓周的你可不要血口噴人！”深州東北部連帶州城屬于盧龍軍的地盤(pán)，西南部則屬于成德軍，周砍刀稀里糊涂，對(duì)這方面分得不太清楚，此刻氣急之下，便不免遷怒于人。
張興重是這方面的老行家，皺著眉道：“大帥也是深州人，可不見(jiàn)得就是成德鎮(zhèn)的?！?p> 周砍刀有些明白過(guò)來(lái)，知道自己理虧了，但他的憤怒沒(méi)處發(fā)泄，面對(duì)王大郎的怒目相視，只好當(dāng)做沒(méi)看見(jiàn)，只是鼻子里“哼”了一聲。
氣憤歸氣憤，大伙兒也都知道此刻只能口頭上發(fā)泄發(fā)泄而已，至于將來(lái)能否報(bào)了這個(gè)仇，誰(shuí)心里都沒(méi)底。
這一次盧龍軍是徹底傷著了元?dú)猓瑪?shù)萬(wàn)弟兄戰(zhàn)死在南征的路上，也不知還要多少年才能緩過(guò)勁來(lái)。尤其是大帥衙內(nèi)軍、霸都騎、山后子弟、銀葫蘆都等多支軍隊(duì)的戰(zhàn)歿，讓盧龍軍精銳幾乎損失一空。在知曉大軍一些內(nèi)情的將門(mén)世家子弟張興重看來(lái)，盧龍軍現(xiàn)在已經(jīng)沒(méi)有什么可以上得了陣的軍隊(duì)了，那些傳統(tǒng)老牌部隊(duì)的被消滅，用張興重的話(huà)來(lái)說(shuō)，對(duì)盧龍軍是一種“傷筋動(dòng)骨”的慘痛。
四處搜檢了一番后，酉都失望的發(fā)現(xiàn)，成德軍確實(shí)打掃得很干凈，地上還剩下的只有破爛。除了軍甲衣裳之外，尚能使用的完整刀槍也一點(diǎn)不剩，就連折斷的木槍上的鐵槍頭都取走了，除此之外，連破車(chē)上的鐵皮和鐵釘也居然被撬了下來(lái)帶走。
找不到可用之物的酉都重新整隊(duì)，準(zhǔn)備從淺水處跋涉過(guò)河。整個(gè)搜檢過(guò)程中鐘四郎都表現(xiàn)得非常積極，上上下下幫忙起來(lái)也異常活躍。看著整好隊(duì)列的酉都要開(kāi)拔北上，鐘四郎在一邊嚅囁的道：“某想……”卻還是沒(méi)能說(shuō)出口。
李誠(chéng)中看出了他的心思，上下打量了一番鐘四郎：“想要當(dāng)兵？”
鐘四郎點(diǎn)了點(diǎn)頭：“某當(dāng)年應(yīng)募的就是健卒……”
“那為何入了民夫營(yíng)？”
“他們嫌某個(gè)頭矮小……”鐘四郎臉一紅，期期艾艾道。
李誠(chéng)中點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“唔，個(gè)頭矮小啊……確實(shí)是有些……”鐘四郎頭頂只到李誠(chéng)中胸口，以李誠(chéng)中的估量，大概只有一米五十多的樣子，在燕趙大地上確實(shí)算得很矮了。
鐘四郎聽(tīng)李誠(chéng)中這么一說(shuō)，臉上失望之色立顯：“某真的想當(dāng)兵……”他也不知該說(shuō)些什么，只是盡量表白著自己的心愿，但心里其實(shí)已經(jīng)覺(jué)得希望不大了。
李誠(chéng)中轉(zhuǎn)頭望了望張興重、周砍刀和姜苗：“咱們收人么？”除了伙頭以上軍官的任免需要上級(jí)命令外，在健卒營(yíng)這種新募的營(yíng)頭里，軍官在戰(zhàn)時(shí)是可以隨意招人的，李誠(chéng)中有這個(gè)權(quán)力，且他的權(quán)威已經(jīng)初步被酉都全體弟兄認(rèn)可了。但他目前正式軍階只是陪戎副尉、從九品下，酉都還有張興重、周砍刀和姜苗三個(gè)和他平級(jí)的軍官，他必須征求這三位的意見(jiàn)。
姜苗是慣例性的點(diǎn)頭，對(duì)于李誠(chéng)中的決定，他一貫贊成。
張興重是老行伍出身，他對(duì)李誠(chéng)中道：“可以，但回去后需要向上官報(bào)備，否則這位弟兄拿不到軍餉的。”
周砍刀則有些異義：“可以是可以，但這小子……能拿動(dòng)刀么？”眼神睥睨著鐘四郎，略微有些不屑。
聽(tīng)到周砍刀的質(zhì)疑，鐘四郎有些激動(dòng)，漲紅了臉大聲道：“某雖然個(gè)頭矮小，但一樣敢于搏命！”
李誠(chéng)中向周砍刀笑了笑：“咱們現(xiàn)在缺人手，不如讓他先幫趙大如何？”其實(shí)就算李誠(chéng)中堅(jiān)持將鐘四郎直接收下當(dāng)兵，周砍刀也是不會(huì)反對(duì)的，自從幫他報(bào)仇之后，李誠(chéng)中在他心里的分量已經(jīng)很重了。更何況是安排鐘四郎去幫助趙大，嚴(yán)格算來(lái)，只能是火頭軍。李誠(chéng)中在堅(jiān)持手下鐘四郎的同時(shí)，等于變相給了周砍刀一個(gè)臺(tái)階，這個(gè)臺(tái)階給得很舒服，充分尊重了周砍刀的意見(jiàn)，周砍刀心里很滿(mǎn)意。
聽(tīng)說(shuō)李誠(chéng)中愿意收自己當(dāng)兵，鐘四郎歡喜異常，至于幫助趙大搞搞后勤什么的，他完全不在乎，能夠從軍當(dāng)兵的心愿已經(jīng)達(dá)成，他不敢苛求太多，就算是火頭軍，那也是兵，一樣是可以拿軍餉、到了危急關(guān)頭提刀上陣的正兵。
趙大得了這么一個(gè)幫手，自然大為滿(mǎn)意，鐘四郎也輕車(chē)熟路，對(duì)后勤事務(wù)上手相當(dāng)?shù)目?，他牽引著牛?chē)在前，趙大則舒服的空手跟在了后面。
見(jiàn)鐘四郎在盧龍軍大敗的情況下還愿意從軍，而且表現(xiàn)得如此積極踴躍，李誠(chéng)中忽然有些內(nèi)疚，他覺(jué)得其實(shí)就算滿(mǎn)足鐘四郎的心愿，讓他正式提槍拿刀上陣對(duì)敵也不是不可以考慮。于是過(guò)去輕聲安慰了鐘四郎兩句：“別以為自己個(gè)頭矮小就不能當(dāng)個(gè)好兵。”
鐘四郎一愣，眨巴著眼睛，望向李誠(chéng)中。
李誠(chéng)中回頭看了看周砍刀，見(jiàn)周砍刀沒(méi)有注意到自己，就小聲道：“打仗不是光靠身體的，關(guān)鍵還得動(dòng)腦子。”見(jiàn)鐘四郎若有所思，便繼續(xù)道：“你知道西方有個(gè)叫拿破侖的嗎？”
鐘四郎疑惑的搖搖頭。
李誠(chéng)中一笑：“那家伙個(gè)子跟你一邊高，他后來(lái)成了元帥，統(tǒng)領(lǐng)大軍征服了很多國(guó)家！”
鐘四郎聽(tīng)著，眼神中頓時(shí)放出了光彩。