正如劉金厚所言，這一里多的山路確實(shí)不太好走。兩旁的懸崖峭壁下，一條曲折的山路蜿蜒而上，其間趟過(guò)一條亂世嶙峋的溪流，攀過(guò)兩段險(xiǎn)峻的山坡，直走到天光大亮，李誠(chéng)中才看到堵在兩山拗口間的那面石墻。
這面石墻不算高，也就一丈出頭，長(zhǎng)約五十步，正卡在兩山之間，將進(jìn)山的唯一通道嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的擋住。石墻一側(cè)的位置已經(jīng)殘破，之上撐著一些木架木欄，依稀能夠分辨出當(dāng)年作為寨門和寨樓的模樣。李誠(chéng)中看了看兩邊的山壁，幾乎垂直向上，高達(dá)十余丈，山頂似乎還有一些殘存的木屋。他暗自點(diǎn)了點(diǎn)頭，也不知當(dāng)年是誰(shuí)修建的這座軍寨，就這個(gè)地勢(shì)，只要放上一隊(duì)兵，就能死死卡住進(jìn)山的通道，外面來(lái)上再多的敵人也絲毫不懼。真可謂一夫當(dāng)關(guān)、萬(wàn)夫莫開(kāi)的險(xiǎn)要之處。
心有余悸的看著兩邊的山崖，李誠(chéng)中停下了腳步，抬手示意隊(duì)伍戒備。兩都士兵立刻在軍官的呼喝下抽出家伙，刀槍沖外，弓弦上箭。
李誠(chéng)中仔細(xì)打量了一番兩邊山頂，沒(méi)有發(fā)現(xiàn)什么動(dòng)靜，又轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)盯著眼前的石墻觀看，同時(shí)側(cè)耳傾聽(tīng)，卻沒(méi)有看到一個(gè)人影，聽(tīng)到一聲動(dòng)靜。他將劉金厚從隊(duì)伍中喚了出來(lái)，問(wèn)道：“你說(shuō)的軍寨就是這里吧？”
劉金厚點(diǎn)點(diǎn)頭，眼神中有些急切。李誠(chéng)中道：“你帶人進(jìn)去看看吧，我感覺(jué)里面似乎沒(méi)人。小心些，有情況立刻回稟?！?p> 劉金厚應(yīng)了聲“是”，回頭沖隊(duì)伍中喊了一嗓子，他手下的那伙士兵立刻從隊(duì)伍中出來(lái)，跟在劉金厚身后，魚(yú)貫從石墻那處破損的寨門口進(jìn)去。過(guò)了片刻，劉金厚的身影出現(xiàn)在石墻處，大聲道：“都頭，里面沒(méi)人，一切安全?！?p> 李誠(chéng)中一招手，兩都士兵列隊(duì)通過(guò)石墻，進(jìn)到寨子里。
這是一座簡(jiǎn)陋的軍寨，除了石墻之外，沒(méi)有什么看得上眼的屋舍，有的只是沿山壁鑿出來(lái)的大大小小的窯洞。除了簡(jiǎn)陋之外，這座寨子還透著一股子殘破的味道，那種被歲月浸透了的殘破。李誠(chéng)中在一處凹進(jìn)去的山壁邊發(fā)現(xiàn)了一些木欄遺跡，從這些滿是苔蘚的木條擺設(shè)上看，此處原來(lái)應(yīng)該是個(gè)馬廄，規(guī)模不大，恐怕也就能存養(yǎng)十?dāng)?shù)匹馬的樣子。在另外一處角落里發(fā)現(xiàn)了幾座石頭搭建的灶壘。
山壁上的窯洞、破損的馬廄、幾座石灶、一面寨墻，以及圍在當(dāng)中可容納幾百人操練的小校場(chǎng)，構(gòu)成了這座軍寨的全貌。軍寨的后面是一道更加低矮的石墻，石墻外一條山道越來(lái)越高，通向山后。
馮道來(lái)到李誠(chéng)中身邊，低聲道：“李御侮，灶中的木炭還未燃盡，寨子里當(dāng)是有人，剛離開(kāi)沒(méi)多久?！?p> 李誠(chéng)中點(diǎn)了點(diǎn)頭，那些木炭他也看到了，有幾根還透著火紅。姜苗也過(guò)來(lái)稟告了對(duì)山壁上那些窯洞的搜查結(jié)果，有很多窯洞都有人住過(guò)，而且似乎所住之人剛走。他剛要找劉金厚過(guò)來(lái)細(xì)問(wèn)，就見(jiàn)劉金厚對(duì)著寨子后面那條山道大聲喊了起來(lái)：“柱子！是某，是某??！”邊喊，劉金厚邊跑了過(guò)去，就見(jiàn)山道旁的樹(shù)后面慢慢探出一個(gè)皮膚黝黑的漢子，那漢子精瘦精瘦的，張大了嘴，瞪著跑過(guò)去的劉金厚，半天都沒(méi)說(shuō)上話。
等李誠(chéng)中趕過(guò)去，劉金厚也拉著那漢子過(guò)來(lái)了。
“都頭！這是某家堂弟……堂弟，這位是某家都頭！”劉金厚在這里相互介紹，那漢子卻沒(méi)聽(tīng)明白，疑惑的問(wèn)：“都頭？”劉金厚撓了撓頭，解釋道：“就是某家上官！”那漢子這回聽(tīng)懂了，趕忙躬身施禮：“這位上官好！”
李誠(chéng)中來(lái)到這個(gè)時(shí)代已經(jīng)半年多了，這個(gè)時(shí)代沒(méi)有電視、電腦、電影等等可供人消遣的娛樂(lè)，也沒(méi)有后世玲瑯滿目各種可以讓人大快朵頤的美食，他對(duì)此感到非常遺憾，也經(jīng)常抱怨一兩句。但有一點(diǎn)是他很滿意的，那就是在禮節(jié)中沒(méi)有跪拜。他深受后世電視劇影響，以為古時(shí)候下級(jí)見(jiàn)了上級(jí)必定是要磕頭的，尤其是清代那些磕頭磕到地磚響，口中自稱奴才的嘴臉，他常常感到厭惡，并以之為恥。
在唐末，雖然亂世當(dāng)中人命如草、生活艱難，但下級(jí)見(jiàn)了上級(jí)不用下跪磕頭，不必口中時(shí)刻自稱“小人”、“奴才”，在這里，就算是一個(gè)種地的老農(nóng)，見(jiàn)到刺史這樣的大員，他也只需微微躬身，而刺史也會(huì)點(diǎn)頭還禮，他能站著說(shuō)話，自稱“某”或者“我”，刺史也會(huì)和他一樣如此自稱，而不是口口聲聲“本大人”、“本官”。
李誠(chéng)中笑著虛攙了一下那漢子，然后開(kāi)始問(wèn)話。那漢子實(shí)在是樸實(shí)得過(guò)頭了，似乎對(duì)當(dāng)官的很是敬畏，在李誠(chéng)中面前說(shuō)不出什么話來(lái)，李誠(chéng)中只好暫時(shí)后退，讓劉金厚與那漢子攀談，那漢子才說(shuō)話利索了一些。
漢子叫劉金柱，是劉金厚的堂弟，隨同鄉(xiāng)躲在白狼山中已近兩月，這次李誠(chéng)中帶隊(duì)進(jìn)山，早被山口警示的百姓發(fā)覺(jué)，于是眾人連夜撤出了軍寨，躲到了后山里面。劉金柱因?yàn)橥饶_利落，被安排在通往后山的山路上偷瞧，一俟這撥軍兵有什么舉動(dòng)，便可早早報(bào)知后山。他因?yàn)榭吹搅藙⒔鸷褚苍谲娭?，驚訝之余忘了躲藏身形，才被劉金厚發(fā)覺(jué)。
躲在白狼山中的百姓數(shù)量大大超過(guò)李誠(chéng)中的預(yù)料，據(jù)劉金柱所說(shuō)，足足有七、八百人，除了劉金厚本村鄉(xiāng)鄰?fù)?，還有其他村戶的百姓。百姓們平時(shí)居住在軍寨里的窯洞中，以挖掘野菜和山中捕獵為生，只是因?yàn)樘与y到此的人比較多，這個(gè)月里，野菜已經(jīng)基本挖完，山中也越來(lái)越難以捕獸，大伙兒的生活越發(fā)艱難了。按照劉金厚所說(shuō)，這個(gè)叫劉金柱的漢子原本是相當(dāng)壯碩的，之所以如此精瘦，完全是餓出來(lái)的原因。
在劉金厚和劉金柱的召喚下，躲入后山的百姓漸漸回到了軍寨里，這些人大多數(shù)都是老弱婦孺，像劉金存這樣的青壯，只有不到二百人。李誠(chéng)中很驚訝的看到這些老百姓回來(lái)的時(shí)候，每家每戶都拖著一扇木板，等老百姓將木板重新安置在窯洞上時(shí)，才恍然醒悟過(guò)來(lái)，他們逃離軍寨的時(shí)候，居然連門都卸走了。李誠(chéng)中命趙大將車上的糧食取出，就著火灶開(kāi)始熬粥，百姓們見(jiàn)狀都紛紛圍攏到了火灶邊，一個(gè)個(gè)伸著脖子往里擠，在軍兵的維持下才勉強(qiáng)穩(wěn)住，只是眼睛都盯著火灶上的大鐵鍋，不住的咽口水。
逃難到此的百姓主要來(lái)自白狼山下的三個(gè)村子，以劉、郭、程三姓為主。由于盧龍軍逐漸退出關(guān)外，這片土地早已沒(méi)有了正經(jīng)的官員管理，所以村子里做主的是村中耆老，李誠(chéng)中便將三姓中說(shuō)話最有分量的三位耆老請(qǐng)到了面前。三位耆老從外觀上也看不出有多大歲數(shù)，總之看上去很老就是了，雖是在山中已有兩個(gè)月吃不飽，但三位老人家卻似乎都很矍鑠，精神頭也都還好。
李誠(chéng)中連說(shuō)帶比劃，將此行的意圖告知了三位耆老，他說(shuō)完后，長(zhǎng)舒了口氣，動(dòng)情的道：“三位老人家，放心吧，跟我們回榆關(guān)，進(jìn)了關(guān)城，就是咱們漢人的天下。契丹人再狠，也搶不到關(guān)里，到時(shí)候大伙兒又可以過(guò)太平日子了！”
這番聲情并茂的話語(yǔ)沒(méi)有取得意想中的效果，本來(lái)在李誠(chéng)中想象中，等他說(shuō)完這些，老頭們會(huì)感動(dòng)得熱淚盈眶，然后拉著他李誠(chéng)中的手，大聲的說(shuō)出各種感激的言語(yǔ)，然后等耆老們宣布完回榆關(guān)的消息，整座寨子里的百姓們都會(huì)群情歡呼，大伙兒肯定會(huì)為能夠活著離開(kāi)白狼山而歡欣鼓舞……可惜，這一切想象中的場(chǎng)景都沒(méi)發(fā)生，三個(gè)耆老聽(tīng)完以后，只是相互瞪視著，你看我，我看你……
李誠(chéng)中以為他們沒(méi)聽(tīng)明白，有些泄氣的用更白的話解釋了一番，然后，他看到三位耆老皺著眉，居然一個(gè)個(gè)面帶難色。他有些不明白了。此刻粥已熬好，劉金厚帶人端了幾碗過(guò)來(lái)，遞給三位耆老?？粗魂壤弦谎圆话l(fā)的順著木碗邊邊吹氣邊喝粥，他無(wú)奈的一把拽過(guò)劉金厚，問(wèn)：“怎么回事？三位老人家怎么不說(shuō)話？”
劉金厚愣了愣，道：“都頭莫急，某去問(wèn)問(wèn)?！崩钫\(chéng)中點(diǎn)了點(diǎn)頭，有些氣惱的離開(kāi)了三位耆老。他冒著風(fēng)險(xiǎn)帶兵過(guò)來(lái)解救百姓，一番好心好意，換來(lái)的卻是冷漠以對(duì)，忽然間有種被挫傷的失落感，郁悶得一腳踢向一塊碎石，將那石頭踢得老遠(yuǎn)。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)的瞅著三個(gè)老頭將粥喝完，圍在一塊兒說(shuō)了半天，然后跟著劉金厚到李誠(chéng)中面前，其中一個(gè)皮膚黃黑的老頭上前躬身，遲疑了一會(huì)兒，方道：“這位將爺，聽(tīng)金厚那后生說(shuō)，將爺似乎有些生氣。其實(shí)不是老頭子們不識(shí)好歹，將爺帶兵來(lái)救咱們，咱們大伙兒都心里感激，只是大伙兒還是想留在這里，畢竟是生長(zhǎng)了幾十年的地界兒，實(shí)在是舍不得離開(kāi)……”
這回輪到李誠(chéng)中瞪眼了，他十分不解的張著嘴，好半晌才道：“你們不想走？……可是……契丹人來(lái)了怎么辦？你們還能逃到哪里去？契丹人可是有刀的，到時(shí)候?qū)⒛銈儞锪巳ィ吲d的就讓你們做牛做馬，不高興了哪里還有命在？老人家，你們可要想清楚！”