薛謙率粵軍一部接到東征命令后，已經(jīng)往海陸豐方向推進(jìn)了一段距離，但由于是各軍協(xié)同作戰(zhàn)，負(fù)責(zé)中路和左路進(jìn)攻的滇軍、桂軍遲遲沒(méi)有動(dòng)靜，粵軍各部只好就地駐扎等待進(jìn)一步的指令。
中午，一張電報(bào)送到他面前，他掠了一眼便對(duì)作戰(zhàn)參謀說(shuō)：“黃埔的學(xué)生軍終于都要出來(lái)練練手了！”作戰(zhàn)參謀徐彪笑了笑說(shuō)：“這可是群寶貝疙瘩呀！”薛謙迅速走到地圖旁找到目標(biāo)位置，“大元帥在北上途中回電，準(zhǔn)許軍校參戰(zhàn)，列入作戰(zhàn)序列。軍校組成由教導(dǎo)團(tuán)官兵和在校師生參加的校軍，加入東征討陳作戰(zhàn)。軍校校長(zhǎng)兼粵軍參謀長(zhǎng)、黨代表、政治部主任均隨軍出征。這里就有一場(chǎng)好戲看了！”徐參謀順著薛謙的手指一看，他正指著地圖上的一個(gè)小圓點(diǎn)——淡水?！斑@可是塊硬骨頭！”徐參謀和薛謙相視一笑。
薛謙走到不遠(yuǎn)處的沙盤(pán)，高深莫測(cè)地說(shuō)：“這骨頭要是好啃，我們還用呆在這兒？他楊希閔、劉震寰可不是傻子！淡水城四周筑有高6米、厚3米的石頭城墻，可以抵擋槍彈的射擊，并設(shè)有上、中、下三層槍眼，形成立體射擊火力網(wǎng)；城墻下是一道又寬又深的城壕，城外是一片300多米寬的洼地，地勢(shì)開(kāi)闊，一覽無(wú)遺。說(shuō)它就是一個(gè)石頭匣子一點(diǎn)兒也不過(guò)份哪！駐守城內(nèi)的敵軍為熊略、林烈、翁輝騰的部隊(duì)，約有4000人。距離敵軍洪兆麟所部駐防的惠州也只有70華里的路程，援兵朝發(fā)夕至，要打必須是速戰(zhàn)速?zèng)Q！”薛謙對(duì)敵情早就了如指掌，只是老謀深算的他認(rèn)為現(xiàn)在還不是該他們出手的時(shí)候。
淡水城南門(mén)外的玉虛宮，晚清大名鼎鼎的“鐵筆御史”鄧承修曾在這里寫(xiě)下了“魁樓相映玉虛宮，落陽(yáng)牛地半朝東”的詩(shī)句。在掃除淡水城的外圍敵人以后，此處現(xiàn)在是校軍總指揮部。稍事準(zhǔn)備，指揮官便下達(dá)了進(jìn)攻的命令。此役只留下了兩個(gè)營(yíng)作預(yù)備隊(duì)，其余部隊(duì)全部投入戰(zhàn)斗，由軍校教導(dǎo)第一團(tuán)擔(dān)任主攻。
戰(zhàn)斗從拂曉一直打到下午六時(shí)，白淳煥所在教導(dǎo)第二團(tuán)被敵軍三重火力網(wǎng)壓制在城墻的西南面，一團(tuán)的進(jìn)攻也沒(méi)有突破，槍彈均被淡水城又高又厚的土城墻擋住，數(shù)量本來(lái)就少的山炮炮彈也無(wú)法對(duì)城墻造成根本性的破壞，城內(nèi)的作戰(zhàn)指揮官此時(shí)正悠閑地躺著抽大煙。
夜幕慢慢降臨，一彎新月掛在天邊，槍炮聲暫時(shí)停了下來(lái)，參戰(zhàn)營(yíng)以上將官全部被召集到總指揮部。白淳煥走到指揮部門(mén)前，里面?zhèn)鱽?lái)總指揮帶著濃重江浙口音的訓(xùn)話聲。他暫停了往里走的腳步，稍微停留了一會(huì)兒，想給自己爭(zhēng)取點(diǎn)時(shí)間考慮好怎樣應(yīng)答。他剛拿出了一支煙正想找火柴，一只火機(jī)遞了過(guò)來(lái)，“啪”一聲騰出了藍(lán)色的火苗。他抬頭一看，來(lái)人正是唐七。
“白代表，白天的仗打得辛苦了?！碧破邲](méi)有被編入戰(zhàn)斗部隊(duì)，他被任命為總指揮部作戰(zhàn)參謀，主要負(fù)責(zé)指揮部和各軍的聯(lián)絡(luò)工作。
“唐參謀，是你。”白淳煥就著他遞上來(lái)的火點(diǎn)燃了手中的煙?！拔曳交鹆μ?，要打破淡水的城防談何容易。”
“有沒(méi)有考慮過(guò)用云梯。”唐七建議道。
“敵軍三重火力交叉掃射，云梯試過(guò)了，不夠長(zhǎng)，架上去人就成了活靶子?！卑状緹ㄏ肫鹕磉叺瓜碌囊粋€(gè)又一個(gè)戰(zhàn)友，心情無(wú)比沉痛。
“此次東征事關(guān)我黃埔軍威，如果失敗了不但威信掃地，生存亦成問(wèn)題，此役又是關(guān)鍵一仗?！碧破咭馕渡铋L(zhǎng)地看著眼前的這位戰(zhàn)友，他雖然軍服破損，臉上布滿塵土，卻依然氣宇軒昂。
“是的，明日拂曉必能見(jiàn)勝負(fù)！”白淳煥熄掉手中的煙，朝他笑了笑，轉(zhuǎn)身走進(jìn)了指揮部的大門(mén)。
當(dāng)晚，總指揮部決定挑選一百名奮勇隊(duì)員，不惜一切代價(jià)，在明日上午攻下淡水城。凌晨五時(shí)，距淡水城發(fā)起決定性進(jìn)攻還剩下一個(gè)多小時(shí)。104名奮勇隊(duì)隊(duì)員整齊地排列在陣地后方的一塊空地上，學(xué)生兵紛紛主動(dòng)報(bào)名，奮勇隊(duì)隊(duì)員人數(shù)超出了原訂一百人的計(jì)劃，白淳煥作為黨代表也赫然在列。軍校政治部主任向奮勇隊(duì)做了最后的戰(zhàn)前動(dòng)員，校長(zhǎng)端起一碗壯行酒，看著這群年輕的面孔說(shuō)：“你們104個(gè)人是我們黃埔官兵的驕傲和自豪……”突然，身后一聲“報(bào)告！”打斷了他，“對(duì)不起校長(zhǎng)，是105人！”陪同校長(zhǎng)來(lái)踐行的唐七堅(jiān)定地步入了隊(duì)列。他早就報(bào)了名，但是被人攔了下來(lái)，只好等到現(xiàn)在直接把生米煮成熟飯。校長(zhǎng)的臉上一開(kāi)始是詫異，后來(lái)便是贊許，他微笑著說(shuō)：“好，我等著你們凱旋！”話音落下，隊(duì)伍中回蕩著一股視死如歸、英勇壯烈的凜然正氣。
七時(shí)整，澗井高地上，蘇聯(lián)炮兵顧問(wèn)揮動(dòng)著指揮旗，兩門(mén)山炮在他的指揮下，集中火力向淡水城的東南角開(kāi)始轟擊。炮彈呼嘯著飛向城墻，守城敵軍官兵一部分被榴霰彈擊中，城墻很快被炸開(kāi)一個(gè)缺口，隱蔽在城墻下的校軍官兵步槍、機(jī)槍一齊開(kāi)火，掩護(hù)奮勇隊(duì)攻城。奮勇隊(duì)隊(duì)員一躍而起，冒著濃濃的硝煙，沖向城墻根。突然城墻上打開(kāi)了一個(gè)隱蔽的射擊口，里面掃出了一排重機(jī)槍子彈，先期到達(dá)城墻根的奮勇隊(duì)隊(duì)員不斷有人中彈倒下。
這個(gè)射擊口處于仰角超過(guò)二十度的位置，開(kāi)口很窄，手榴彈很難扔進(jìn)去炸掉。白淳煥看了心急如焚，如果不及時(shí)端掉這個(gè)點(diǎn)，攻城很可能受到阻延。他正想轉(zhuǎn)頭讓一班長(zhǎng)把它端掉，只見(jiàn)身后的唐七拿著一名士兵的長(zhǎng)槍?zhuān)叱鲅隗w，選好角度，以跪姿架好了長(zhǎng)槍。士兵們都睜大了眼睛看著唐七，似乎這里不是戰(zhàn)場(chǎng)，而是正在上一堂射擊示范課。白淳煥大吼一聲：“快，火力掩護(hù)！”番然醒悟的士兵連忙舉槍聯(lián)成了一道火力掩護(hù)網(wǎng)。