二 晚飯

　　　　老太太問過明秀明月對(duì)屋子可滿意后，拉著范姨太太的手入了席。兩家人歡歡喜喜的用過了飯。又重新落座后，丫頭們捧上了茶來，紅衣一一為老太太和范姨太太奉上了茶。明秀明月卻不敢當(dāng)紅衣奉茶，笑辭了紅衣后從丫頭們手里直接接過了茶。

　　紅衣今天是打起了十二萬(wàn)分的精神，使出了全身的解數(shù)。就為了哄老太太開心。想就此解開因貴祺受傷后老太太對(duì)她的心結(jié)。忙得是腳不沾地，累得是渾身乏力。

　　婆子來報(bào)說，老爺帶了表少爺給老太太請(qǐng)安。老太太忙道請(qǐng)。貴祺在前面陪表弟明澈用過了飯，使人問過老太太處也收了席，就帶了他過來請(qǐng)安，并安排他看一看住處。

　　隨貴祺進(jìn)來的是一個(gè)面紅齒白的美少年，舉止斯文有禮，言談進(jìn)退有據(jù)。很得老太太歡心，連連道范姨太太有福，并給了一套文房四寶當(dāng)做見面禮。又說了幾句諸如定親不曾，讀了何書此類的話后，老太太帶著紅衣回去了。囑姨太太和姑娘們好好歇歇，有什么話晚飯時(shí)再接著說。

　　貴祺帶了明澈到五個(gè)院子中最靠近外園子的一處，明澈謝過貴祺后，兩人又閑談幾句。貴祺也告辭說讓表弟多多歇歇就回到了老太太處。

　　下午范姨太太睡了一會(huì)兒就醒了過后，下人們都在收拾她們的行禮，屋里有些亂糟糟的，她就到老太太處坐坐。這時(shí)英兒和雁兒已經(jīng)下了學(xué)了。范姨太太一見這一對(duì)粉裝玉琢的孩子就愛的不得了，一把摟在懷里疼了好半天才不舍的放開：“妹妹一直還說我是個(gè)有福的，照我說妹妹才真正是個(gè)有福的呢。就只這兩個(gè)孩子就讓羨慕了去?！?p>　　老太太對(duì)于范姨太太這話倒是全盤接收了，笑道：“要說別的，我不敢夸口的。只說這兩個(gè)孩子，那真真是誰(shuí)也比不過了。聰慧先不要提了，就只那孝心就是難比得了——這才是最重要的不是？小小年紀(jì)就是如此了，一看到他們我是一點(diǎn)子煩惱都不會(huì)有的?！?p>　　范姨太太使了人取了一對(duì)龍鳳樣的玉器來，遞給了英兒雁兒道：“一對(duì)小玩意拿去玩罷?！?p>　　老太太忙道：“這可怎么使得？”

　　范姨太太嗔她道：“有什么使不得的？是你的孫兒孫女，就不是我的了？再說了，像我們這樣的人家，什么東西沒有？這也算得了個(gè)事兒？不過是個(gè)玩意兒罷了?！彪m說范家已經(jīng)不如以前，但并沒有敗落。范姨太太一來不是理財(cái)?shù)哪苁郑硪彩窃诜都沂懿贿^同宗人的擠兌，從長(zhǎng)遠(yuǎn)計(jì)才來投了她的妹妹。范姨太太是這樣合計(jì)的：妹妹的兒子是個(gè)候爺，自己兒子將來也好依著表兄圖個(gè)前程；理財(cái)?shù)氖聝阂材芎兔妹煤煤谜f道說道，也不至于年年都賠進(jìn)了銀錢去。這樣兒子將來才好重振家聲，拿回范家族長(zhǎng)的位子。

　　老太太聽了也就不再言語(yǔ)，英兒雁兒謝過了范姨太太，愛不釋手的把玩著。兩位老人家含飴弄孫其樂融融。

　　一直到了晚飯時(shí)，范姨太太母女才見到了香姨娘。這香姨娘即是老太太的表外甥女，當(dāng)就也就是范太太的表外甥女了。按照親戚關(guān)系來說，雖然她是一名妾室，但也可以迎范姨太太的?？墒抢咸F(xiàn)在很不喜她，所以中午根本不讓人叫她。范姨太太也聽說過一個(gè)表姐妹的女兒嫁與自己妹妹的兒子為妾，進(jìn)了府后一直不曾見到這位姨娘心里也有疑惑，但是范姨太太是經(jīng)歷了變故的人，所以看主人家不說，自己當(dāng)然是提也不會(huì)提的。

　　云娘因?yàn)橄阋棠锏氖聝簩ｉT回過老太太，老太太當(dāng)時(shí)想了想皺著眉頭說：“我一看到她心里就堵得很，這么喜慶的場(chǎng)合還是不要叫她了。再說姨太太也不是今明兒就走的，來日方長(zhǎng)自是有見著的時(shí)候。”

　　云娘在一旁勸道：“香姨娘必竟也是姨太太的外甥女兒，不讓她來給姨太太請(qǐng)安也說不過去?！?p>　　老太太又沉吟了一下，才道：“好吧?！?p>　　紅衣本來也擔(dān)心老太太不讓香姨娘過來見禮，會(huì)讓范姨太太誤會(huì)她和香姨娘的關(guān)系?？墒嵌嘁皇虏蝗缫皇虏皇?？再說現(xiàn)下她也不受老太太待見。聽到云娘提了出來倒是去了紅衣的一份心事——必竟范姨太太是香姨娘的表姨太太不是？姨太太一家人是要長(zhǎng)住的，有些誤會(huì)能避免還是避免了的好。

　　香姨娘來見范姨太太的路上還在心中暗罵紅衣和老太太。這兩個(gè)女人居然不讓她迎接姨太太！憑什么？她進(jìn)了屋，很親熱得與范姨太太見了禮，和兩個(gè)姐妹們問個(gè)好。

　　“香兒給姨太太請(qǐng)安。姨太太一路辛苦了！姨太太身體一向可好？聽老太太講姨太太以后要與我們一處住了，香兒很高興以后能常常聽到姨太太的教誨?！毕阋棠锔Ａ讼氯?，等著范姨太太扶她。

　　范姨太太見她說話行事一點(diǎn)也不依妾禮，看了看老太太相信了這個(gè)妾是以妻禮迎進(jìn)門的。就虛扶了一把香姨娘，客氣了幾句并沒有表現(xiàn)出如同香姨娘般的親熱：“快快請(qǐng)起，不敢當(dāng)教誨二字。”

　　她當(dāng)然可以看出妹妹不待見這個(gè)外甥女兒，所以也就不會(huì)守著老太太表現(xiàn)出過度的親熱了，必竟也是二三十年也沒有走動(dòng)過的表親了。

　　香姨娘起身后又轉(zhuǎn)向了屋里兩個(gè)她不認(rèn)識(shí)的年輕姑娘，看服飾打扮知道是范姨太太的女兒了，連忙走了過去，牽起了兩個(gè)姑娘的手笑道：“這兩位姑娘想來是姨太太家的妹妹了！真是仙子般的人物呢，讓人一見忘俗。我們姐妹以后要多親近才是，妹妹以后得閑了常來姐姐處走動(dòng)走動(dòng)?！?p>　　明秀抽回了被香姨娘拉著的手，輕輕得說了句：“是的。”就沒有再說話了。香姨娘以一個(gè)妾的身份對(duì)她們姐妹二人自稱姐姐，讓她很有些不高興——這是牽累了她們姐妹們的身份也低下了！

　　明玉只是淡淡笑了笑，依著姐姐一樣也輕聲說了聲“是的”。就站在姐姐身后不再說話了。

　　香姨娘看姨太太母女對(duì)自己如此冷淡，當(dāng)著屋里這么多人就覺得有些尷尬了。又看到范姨太太母女對(duì)紅衣非常親熱，更是惱了紅衣：就是因?yàn)檫@賤人不讓我迎姨太太，才讓姨太太母女對(duì)我如此冷淡！想著恨恨的站在了一旁不再說話。

　　明秀明月本就不認(rèn)識(shí)香姨娘，也就沒有什么話與她說。而紅衣是她們姐妹們聊過天兒的人了，當(dāng)然與紅衣一處說話了。對(duì)于紅衣和香姨娘二人的態(tài)度并無什么意思在里頭，卻被香姨娘誤會(huì)了。

　　老太太見香姨娘一點(diǎn)沒有依著規(guī)規(guī)矩禮節(jié)的對(duì)著姐姐一家巴結(jié)，感到很是丟人！這不是讓姐姐笑她們候府里沒有規(guī)矩嘛。尤其是香姨娘對(duì)著老太太兩個(gè)親外甥女兒自稱姐姐時(shí)，更讓老太太著惱！這香兒什么意思？這不是連累兩外甥女兒身份低下了——還是咒我們兩個(gè)女孩兒與人為妾啊！臉上就有些不高興了，但當(dāng)著范姨太太的面兒不好發(fā)作，只好忍了下來。

　　香姨娘站了一會(huì)兒感覺無趣的很，就借故出去逍遙了，只到開席才進(jìn)屋來。老太太再見到她來了也不正經(jīng)的侍候著，心里更是不喜。紅衣讓人把飯擺了上來，她如同中午時(shí)一樣親自伺候著老太太與姨太太用飯。老太太看了一眼香姨娘道：“紅丫頭也累了一天了，你坐下陪姨太太與妹妹們一起用飯吧，勸妹妹們多用些。香兒過來服侍我們就行了?！?p>　　香姨娘在一旁聽了暗恨，卻也沒有辦法，只好應(yīng)了上來給老太太布菜。紅衣給老太太和姨太太行了禮后，才到明秀和明月旁坐下，和她們說笑著用飯。問她們喜歡吃些什么，菜式可是合口等等，不時(shí)親自與她們布菜。老太太看到眼里很是高興。

　　而香姨娘自從得到主理事務(wù)的允諾后，雖然還沒有得到實(shí)際的處置事物的權(quán)力但已經(jīng)在院子里開始一人獨(dú)大，到紅衣處請(qǐng)安也是時(shí)有時(shí)無的；再有就是香姨娘一直自視為平妻的，現(xiàn)在所有人都坐了，只讓她一人如仆婦般伺候老太太和姨太太用飯，心中自是不忿。于是面上就帶了一些出來。老太太與姨太太都看了出來，老太太當(dāng)著姨太太的面發(fā)作不得，只得忍了。

　　紅衣看氣氛有些沉悶，就笑道：“姨太太您要多喝兩勺湯的，讓丫頭們多給您盛些，要不我來伺候姨太太用湯才行。姨太太不要推辭，您用不了，不還有我嗎？老太太這是珍藏了很久的寶貝呢，托了姨太太的福，我們才得一嘗呢。”

　　一屋子的人都笑了起來，老太太知道紅衣是在逗趣，也就笑道：“你這丫頭說是要做了給你姨太太嘗嘗我才與了你一些，沒想到是你想借著你姨太太的名頭正大光明的偷嘴??！”

　　范姨太太也笑了起來：“紅丫頭不用偷嘴吃，要吃多少我都分了與你。只要一會(huì)兒告訴我你們老太太還藏了什么寶貝，我們?cè)僖黄鸷嫌?jì)著哄了她就行！”

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