土瓦城外，幟旗招展，炮聲隆隆，四千余名南軍分營(yíng)排列，另外，近五千名新軍也組成了一個(gè)巨大的方陣，每一個(gè)人頭頂著孝帽，身著素服凜然而立。在他們的外圍，是數(shù)萬(wàn)百姓有次序的圍攏成一團(tuán)，今天，作坊的東家集體給他們放了假，前來(lái)觀禮。
朱駿穿著冕服戴著珠冠外面套了一件雪白的素衫站在最前，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望著悠悠而來(lái)的靈櫃，手掌已經(jīng)高高的揚(yáng)了起來(lái)，身后三十名掌旗兵見(jiàn)狀，將三十面書寫著‘告慰英靈’‘永垂不朽’‘浩氣長(zhǎng)存’的白色旗幟揚(yáng)在半空，五十名號(hào)手已嗚嗚的吹起了低沉的號(hào)角，列成縱隊(duì)的士兵胸脯挺的筆直，他們的眼眸齊齊望向遠(yuǎn)方，看到了他們?cè)?jīng)并肩作戰(zhàn)的弟兄，更看到了他們?cè)谂R陣時(shí)奮不顧身沖入敵陣的身軀。
“全體將士向英靈致敬！”楊嗣德展開(kāi)一張黃綾，他兼領(lǐng)著兵部尚書之職，是軍隊(duì)名義上的統(tǒng)帥。
嘩嘩聲如同海潮一般響起，上萬(wàn)名士兵紛紛半跪，拱起了手，圍觀的百姓們也停止了喧囂，他們感受到了這份莊重的氣氛。
“圣旨下！”楊嗣德高高的揚(yáng)起聲調(diào)拉長(zhǎng)了尾音道：“奉天承運(yùn)皇帝，詔曰：近日與賊王莽白一戰(zhàn)，吾軍殺賊萬(wàn)計(jì)，俘虜………”
“此戰(zhàn)戰(zhàn)亡者一百零九人，為神勇?tīng)I(yíng)百戶張萬(wàn)年、神勇?tīng)I(yíng)總旗李三里、神勇?tīng)I(yíng)士兵王安……”
“神機(jī)營(yíng)小旗趙玉、神機(jī)營(yíng)……”
“山地營(yíng)士兵……”
一個(gè)個(gè)戰(zhàn)亡者的姓名職務(wù)被楊嗣德一一念出之后：“兵者，保家衛(wèi)國(guó)之士也，更是我大明中興之基石，但凡軍戶者可在門前掛日月小旗一枚，家人享有不繳稅賦，不服徭役之權(quán)，立有功勛者除按功行賞之外，家屬可掛日月中旗一面，官府按月發(fā)放白銀三錢，可保其米食無(wú)憂。臨陣戰(zhàn)亡者入忠烈祠，其家屬敕為烈屬，當(dāng)?shù)毓俑匾咨瓢矒峒覍?，一切衣食住行皆有官府供養(yǎng)，最高月例白銀二兩，烈屬享有見(jiàn)官不拜之權(quán)?！?p> 一道旨意下來(lái)，足足宣講了半個(gè)時(shí)辰，待楊嗣德悠揚(yáng)洪亮的話音剛落，在場(chǎng)的所有人都不由得震驚起來(lái)，自古當(dāng)兵都是一種下賤職業(yè)，在宋朝時(shí)，大多數(shù)罪犯才會(huì)被充軍發(fā)配，也就是說(shuō)，當(dāng)兵是一種懲罰。雖然在明代軍戶相對(duì)比宋朝時(shí)地位高了一些，但是仍然沒(méi)有擺脫掉賤民的范疇，朱駿這一次趁著整個(gè)機(jī)會(huì)一舉將軍隊(duì)的地位提高了不少，推翻了數(shù)千年來(lái)各王朝的兵制，大家吃驚也并不奇怪。
朱駿所要的軍隊(duì)是一種榮譽(yù)的集體，一群賤民是沒(méi)有士氣去打仗的，因此，抬高軍隊(duì)的待遇以及地位刻不容緩。
陣亡將士的靈櫃已被前呼后擁的入了新都，在這座城市的最中央，朱駿宮殿前開(kāi)闊的廣場(chǎng)上，一座數(shù)十米高的尖塔凜然而立，塔身的水泥仍未干透，在塔的下方雕刻著征討王莽白一戰(zhàn)的情景，更是密密麻麻的記載了戰(zhàn)亡者的性命，塔的下方，是一座依托著尖塔而建的祠堂，雄偉開(kāi)闊，門口雕刻了兩名威風(fēng)凜凜的明軍戰(zhàn)士，左右兩邊分別寫上‘忠義’‘勇毅’匾額上則是蒼勁的英烈祠三字。在雄渾低沉的號(hào)角聲中，一百零七名戰(zhàn)亡將士的遺體被抬入正堂，朱駿當(dāng)先而入，接著是各部官員、將領(lǐng)拜祭，之后是烈士家屬、各營(yíng)士兵，直到最后，一對(duì)對(duì)稚氣的少年魚貫而入，他們是朱駿買來(lái)的孤兒。
隨著氣氛的愈加熱烈，原本圍觀著看熱鬧的百姓也不由得受到了感染，家屬的嚎哭和低泣聲連成了一片，使得整座新城回蕩著一股重重的哀傷。
“朕念及英烈忠義，特建此英烈祠以紀(jì)念遠(yuǎn)征不還的將士，爾等軍民，務(wù)必繼承英烈余志，奮發(fā)圖強(qiáng)，建功封侯?！?p> “從此之后，每年今日此時(shí)，大明全體軍民人等隨朕來(lái)此拜祭英烈，告慰先靈，使我大明將士死得其所，安心瞑目?！?p> 一名太監(jiān)高聲朗誦著圣旨，在低沉的號(hào)角和低泣聲中，無(wú)數(shù)個(gè)黑壓壓的人頭相繼拜倒，一片哀鴻。
“皇帝陛下有旨，軍民人等不可喧嘩，向英烈行一跪三叩禮，天道惶惶，忠義若存，則我大明必存萬(wàn)世之久遠(yuǎn)，朕向天舉誓，必讓萬(wàn)民安享國(guó)柞，沐浴皇恩?！?p> “萬(wàn)歲！吾皇萬(wàn)歲，吾皇萬(wàn)萬(wàn)歲！”百姓們轟然應(yīng)諾，他們相信新始皇帝，一個(gè)陣亡士兵都如此隆重?fù)嵝舻牡弁醣厝皇且粋€(gè)仁慈的君王，百姓不圖什么，只圖能夠安居樂(lè)業(yè)，每日忙活之后不必?fù)?dān)心會(huì)被餓死。
拜祭英靈過(guò)后，倍受感染和鼓舞的士兵們?nèi)吭谏焦葍?nèi)集結(jié)，校臺(tái)之上，兵部尚書楊嗣德宣讀了進(jìn)攻馬六甲的命令，為了保險(xiǎn)起見(jiàn)，這一次的行動(dòng)不但聯(lián)合了水師、神勇、神機(jī)三營(yíng)，隨軍出征的還有新兵營(yíng)，他們已經(jīng)訓(xùn)練了整整兩個(gè)月，要想成為合格的士兵，必須要接受戰(zhàn)斗的洗禮。
“此次行動(dòng)，關(guān)乎我大明國(guó)運(yùn)，爾等務(wù)必聽(tīng)從上官軍令，齊頭并進(jìn)，絕不可退縮?！?p> 士兵們將胸脯頂?shù)睦细?，從此之后，他們不再是地位低下的士兵，而是建立功勛的軍人，他們?cè)僖矝](méi)有了后顧之憂，就算是戰(zhàn)死，也有皇上會(huì)照顧他們的家眷，教育他們的子侄，他們的父母在流淚的同時(shí)，也會(huì)為他們而感到驕傲和自豪。
“所有將官必要身先士卒，不可有絲毫怠慢?！?p> 指揮使們相互顧盼，隱隱有了爭(zhēng)先的勢(shì)頭，每個(gè)人都認(rèn)為只有自己帶出來(lái)的士兵才是最精銳的，為了證明這一點(diǎn)，他們準(zhǔn)備拼命了。
“此次行動(dòng)總指揮使歸神勇?tīng)I(yíng)張有德指揮使全權(quán)負(fù)責(zé)，其余指揮使為副?！?p> “張有德何在？”朱駿在楊嗣德吩咐完畢之后大喝。
“末將在。”張有德從人群中跨步向前。
朱駿解下腰間的精致長(zhǎng)劍，交在張有德手里囑咐道：“你是跟隨朕入緬的老人，為人沉穩(wěn)，朕將大軍交付于你，同樣也將這把寶劍賜予你，若有誰(shuí)不服軍令，不管他勛爵多高，官職多重，你可請(qǐng)此劍行軍法，以整綱紀(jì)。”
張有德興奮的雙手接過(guò)長(zhǎng)劍，高高的拱在頭頂，略帶哽咽的道：“末將遵旨?！?p> “明軍威武，攻必克，戰(zhàn)必勝！”張有德將劍托起，轉(zhuǎn)身面對(duì)校臺(tái)下整齊的士兵大吼。
“必勝！”臺(tái)下的明軍嘶聲大吼。
新始年二月初九，除去留守的兩千名士兵之外，余下七千大軍乘坐著西洋戰(zhàn)艦以及二十艘大型的武裝商船在寂靜的夜空下乘船出海，朱駿立在新建的碼頭上，看著那離去的船影，只感覺(jué)到自己的手在顫抖，這是一場(chǎng)豪賭，在押下賭注的那一刻，朱駿頗有些后悔，只是，他已經(jīng)別無(wú)選擇。
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