秦莊襄王也沒有在位多久，三年的時(shí)間便去世，于是千古一帝秦始皇嬴政即位。
此時(shí)，秦國已經(jīng)開始呈現(xiàn)對六國的欺壓之勢。與“合縱連橫”時(shí)期不同，那時(shí)候六國聯(lián)合起來是強(qiáng)于秦國的，而此時(shí)六國聯(lián)合起來也已經(jīng)抵擋不住強(qiáng)大的秦人了。在秦始皇即位之前，“戰(zhàn)國四公子”之一的魏國信陵君曾經(jīng)率領(lǐng)五國聯(lián)軍戰(zhàn)勝過秦軍，“叩關(guān)函谷”，“卻秦軍于河外”，也算是大大舒了山東各國一口惡氣，長了不少面子。只可惜，函谷關(guān)天下堅(jiān)城，即便是以強(qiáng)擊弱也未必能攻破，更何況是以弱擊強(qiáng)？信陵君再厲害也是枉然，整體實(shí)力的差距不是個(gè)人能力能夠彌補(bǔ)的。
秦始皇即位之后，山東諸國的聯(lián)盟再次崩潰，信陵君也遭人猜忌失勢，天下間已經(jīng)無人能夠阻止秦國進(jìn)軍的腳步了。
賈誼所說的“六世之余烈“中六世指的也就是從秦孝公開始到秦始皇之前的六個(gè)秦國君主，前面我們都一一介紹過：秦孝公，秦惠文王，秦武王，秦昭襄王，秦孝文王，秦莊襄王。
關(guān)于秦始皇的身世，有很多撲朔迷離的地方。
司馬遷很壞也很保守，在《史記》的原文中他只說秦始皇的母親本是呂不韋的小妾，卻并沒有說當(dāng)時(shí)她到底有沒有身孕。可是唐代的司馬貞在給史記做索引的時(shí)候卻說，秦始皇的母親本來是HD富豪家的女兒，擅長歌舞，在呂不韋獻(xiàn)給公子異人的時(shí)候已經(jīng)懷孕。
如果我們相信司馬貞的說法，那么秦始皇也就是呂不韋的兒子了，那么這就是呂不韋做的一場比之前投資公子異人還要大的生意了，他直接盜取了秦嬴氏家族千年的奮斗和努力結(jié)果，一舉讓自己的兒子成為了天下之主。
雖然其實(shí)呂不韋自己并沒有享受到任何好處，因?yàn)榍厥蓟什粫J(rèn)他。
秦始皇根本就不在乎他到底是誰的兒子，反正天下是自己的。建立“前無古人，后無來者”之功業(yè)的君王什么都可以舍棄。
即位之后，秦始皇和他的“曾祖父”秦昭襄王一樣，先把妨礙自己的太后和把持朝政的權(quán)臣給請出了朝堂，把國政實(shí)實(shí)在在的拿到自己手中。
在甩開母親（太后）、父親（呂不韋）和母親的情人（嫪?dú)保┻@些包袱之后，秦始皇把手伸向了六國，在李斯的幫助下，用蒙鶩（蒙恬和蒙毅的爺爺）、王翦等將軍連年征伐。
秦始皇先滅了已經(jīng)欺凌多年、早已孱弱不堪的韓，然后離間趙國君臣，讓廉頗李牧這些名將不受重用，后一舉滅趙，又順帶掃滅魏國。之后，秦始皇讓本已告老的王翦帶兵六十萬決戰(zhàn)滅楚，在燕太子丹派遣的荊軻刺殺失敗后又一怒滅燕，最后集全國之力鏟除齊國，前后一共用了二十六年的時(shí)間。
統(tǒng)一之后的秦始皇不再滿足秦王的稱號，他認(rèn)為自己“德兼三皇，功蓋五帝”，于是創(chuàng)立了“皇帝”這個(gè)詞。同時(shí)，他不再采用周朝的分封制度，而開始使用郡縣制，將天下分為三十六個(gè)郡，直接由自己任命各個(gè)郡的長官，廢除諸侯王各自為政的制度。為了防止臣民叛亂，他沒收天下大部分的兵器熔煉成十二個(gè)大的金屬人放在宮廷中，希望自己的子孫可以萬世為君。
秦始皇的貢獻(xiàn)顯然是巨大的，車同軌，書同文，讓原本雜亂幾百年的中原大地真正從各個(gè)方面變成了一家人，變成了再也分割不開的國家，讓中華民族有了大一統(tǒng)的傳統(tǒng)。
世界四大文明只有中國的文化綿延幾千年不絕，正是因?yàn)橛星厥蓟书_創(chuàng)的這樣大一統(tǒng)的思想和觀念，它讓中華民族永不分裂，分久必有合。
然而，再多的貢獻(xiàn)也無法掩蓋秦始皇作為暴虐君王的事實(shí)。
從商鞅變法開始，秦國一直走的是“國富民窮”的路線。秦國越來越強(qiáng)大，然而秦國的人民卻越來越痛苦，每天都生活在水深火熱之中。
商鞅變法建立的法家統(tǒng)治和如今我們所說的“法制”差別極大，原因在與二者立法的根本不同。
現(xiàn)今的法律是為“公民“立法，規(guī)定公民的義務(wù)，保障公民的權(quán)力，從某種意義上來說還限制了統(tǒng)治者的權(quán)力，規(guī)定了統(tǒng)治者的義務(wù)?？汕爻姆▌t不同，它純粹是保障統(tǒng)治者權(quán)力的，和人民半毛錢關(guān)系沒有，甚至和官員都沒有太大的關(guān)系，只是為了皇帝或者國王一人服務(wù)。
這種法和之前周朝盛行的“禮不下庶人，刑不上大夫“也不同，秦朝的刑絕對不會放過士大夫階級，因?yàn)樵谒麄兊难壑?，不管是貴胄還是官員，都和普通百姓一樣，是皇帝的奴隸，要受到法律的限制。
商鞅變法無疑給社會帶來了更大的活力，因?yàn)樗说讓影傩蘸鸵话阗F族之間的差距。只要肯出力立下戰(zhàn)功，任何賤民都有可能一躍成為貴族，這大大的激勵(lì)了民眾的積極性，所以秦國的發(fā)展自然也就快了起來。
可是話又說回來了，以前貴族們可以靠自己家族的勢力在一定程度上制約君王，起到了防止出現(xiàn)暴君的作用，可如今貴族們都被顛覆了，那種綿延數(shù)百年的大家族越來越少，貴族們的權(quán)力也越來越小，全都成了君主剛剛提拔上來的奴才，還談何制約？
于是，君主的權(quán)力越來越大，可以為所欲為，干多少壞事都沒人管，也不可能有人能管。這樣的政權(quán)顯然是不會長久的，再強(qiáng)大的軍事力量也沒有用，可以馬上得天下，安能馬上治天下？
秦始皇統(tǒng)一之后將自己的權(quán)力推向了巔峰，任何事情都完全按照自己的意思來，任何人稍微不順自己意的就干掉。統(tǒng)一之后的十年的時(shí)間里，阿房宮拔地而起，萬里長城連成一片，秦皇陵兵馬俑成千上萬，焚書坑儒，海外求仙，因?yàn)橐痪洹巴銮卣吆迸纱筌娙f打的匈奴不敢南下牧馬，因?yàn)槭S刺自己殺光了附近所有的百姓。所有前人不敢想，后人不敢干的事情秦始皇都干了一遍，于是秦王朝也就加速了自己的滅亡。秦始皇在的時(shí)候還好，憑借著他的余威尚能鎮(zhèn)得住場子，可他一死就什么都完了。
秦始皇的子孫萬世為王的美夢注定是一場空，商鞅建立的法家統(tǒng)治從根本上來說就是一個(gè)讓社會流動起來的制度，即便是君王也難以逃脫。
為什么陳勝吳廣能說出那句“王后將相，寧有種乎”？在商鞅變法之前這是根本不可能發(fā)生的事情，因?yàn)樵谀侵巴鹾顚⑾嗾娴氖怯蟹N的，如果出身不好，就注定一輩子和這些功名利祿無緣。
那時(shí)候“刑不上大夫“，王侯將相都是像秦嬴氏這般幾百年上千年流傳的世家，一般的平民根本沒有機(jī)會翻身，即便是造反都沒有人會認(rèn)你，因?yàn)闆]有人看得起你。就這樣，幾百年幾千年里，貴族永遠(yuǎn)是貴族，平民永遠(yuǎn)是平民，社會上下層之間幾乎沒有流動。
商鞅變法讓人們看到了原來平民和貴族之間是可以隨意轉(zhuǎn)化的，貴族可以被打成平民，平民也可以一躍成為貴族，于是造反翻身成為了可能。進(jìn)一步平民又想了，我都可以變成貴族，那為什么不能直接當(dāng)皇帝？于是，秦嬴氏也最終被人民的戰(zhàn)爭拉下了馬。
滅秦的戰(zhàn)爭真的是人民的戰(zhàn)爭，消滅秦國主力部隊(duì)的項(xiàng)羽雖然是楚國貴族出身，但首舉義旗的陳勝吳廣和最終取而代之的劉邦都是窮苦老百姓出身，是地地道道的平民。
商鞅變法之后的中國古代社會是一個(gè)流動性很大的社會，帝王將相有可能幾代之后就成了平民，平民也有可能幾代之后就成了帝王將相，這和西方社會有顯著的區(qū)別。西方社會在資本主義革命之前都是家族式的缺乏流動的社會，貴族上千年來都是貴族，各個(gè)國家也都是由各大家族支撐，有的家族勢力大的甚至可以獨(dú)自對抗一個(gè)國家，任何國家的政治其背后都是由各自貴族們所左右的。中世紀(jì)的時(shí)候，歐洲大路上每個(gè)國家的王室都互相有著各式各樣的姻親關(guān)系，這是一個(gè)龐大的牢不可破的利益團(tuán)體，平民想靠自身的努力混入其中，難如登天，根本不可能有像劉邦、朱元璋這樣一舉翻身的人存在。
所以，中國古代的歷史是人民的歷史，而歐洲古代的歷史只是那么幾個(gè)大家族的歷史。從兩句俗語中我們可以看出端倪，歐洲人說“三代才能培養(yǎng)出一個(gè)真正的貴族“，而中國人說：”富不過三代“，這就是從側(cè)面反映了中國古代社會階層的流動性。
《天漢八十年》秦朝鋪墊部分正式結(jié)束。