第八年：漢高帝四年公元前203年
田氏兄弟的齊國(guó)一直是楚漢時(shí)期非常頑強(qiáng)的實(shí)力，最早章邯?dú)⒘死洗筇镔伲隙飿s接過(guò)大旗，當(dāng)天下都?xì)w附項(xiàng)梁的時(shí)候，田榮選擇和項(xiàng)梁對(duì)著干。老二田榮被項(xiàng)王殺了之后，老三田橫又接過(guò)大旗，堅(jiān)強(qiáng)和項(xiàng)王打游擊，最終挺過(guò)難關(guān)，不但存活了下來(lái)，還變的很強(qiáng)大。
作為一個(gè)擁有七十幾座城的大國(guó)，齊國(guó)現(xiàn)在已經(jīng)是中國(guó)版圖上還沒(méi)有被楚漢瓜分的最后一塊戰(zhàn)略要地了，而田氏兄弟終于也要迎來(lái)他們的末日。
韓信在趙國(guó)休養(yǎng)好之后，開(kāi)始攻打齊國(guó)，可憑他的能力還是進(jìn)展緩慢，一直沒(méi)有實(shí)質(zhì)的突破，田橫的實(shí)力還是不俗。
一看韓信都遇到了困難，劉邦開(kāi)始幫忙，他派“高陽(yáng)酒徒”酈食其去齊國(guó)做說(shuō)客，希望可以勸降齊國(guó)。
酈食其問(wèn)田橫：“您知道天下的人心所向嗎？”田橫說(shuō)：“不知道。”酈食其說(shuō)：“歸向漢王！”田橫問(wèn)：“您為什么這么說(shuō)？”
酈食其開(kāi)始解釋?zhuān)骸皾h王先攻入咸陽(yáng)，項(xiàng)羽卻背棄盟約讓他到漢中去做王，隨后殺了義帝。漢王聽(tīng)說(shuō)項(xiàng)王殺了義帝，發(fā)動(dòng)蜀漢的部隊(duì)攻破三秦，出函谷關(guān)責(zé)問(wèn)義帝的下落，同時(shí)收集兵將，立諸侯的后裔，降服了城邑就封給有功的將士做諸侯王，獲得了財(cái)物也賞給兵士，所以天下豪杰都愿意為他服務(wù)。而項(xiàng)羽不但有背約和殺義帝的惡名，還對(duì)別人的功勞都不封賞，不是姓項(xiàng)的人就不能夠當(dāng)權(quán)主事，以至于天下人都背叛了他，賢能才人都怨恨他，無(wú)人愿意為他效力。所以天下的大業(yè)終將是漢王的?！?p> 酈食其又分析當(dāng)前的局勢(shì)：“漢王從蜀漢出兵以來(lái)，平定三秦，渡過(guò)西河，打垮北魏，出井陘，殺成安君陳馀，這些不是靠人的力量，而是上天的鴻福，現(xiàn)在漢軍已經(jīng)占有敖倉(cāng)的糧食，扼守成皋險(xiǎn)要，控制白馬津，決斷了太行的山路，設(shè)防在飛狐口。如此下去，諸侯不歸降的都要遭到覆滅的命運(yùn)。您若是搶先投降漢王，齊國(guó)就可以保全，否則的話，危機(jī)馬上就會(huì)到來(lái)?！?p> 田橫覺(jué)得有道理，打了那么多年，他估計(jì)也是有點(diǎn)兒累了，就答應(yīng)了酈食其。
之前，田橫派將軍重兵駐扎在歷下來(lái)抵御漢軍，可他采納了酈食其的建議后，派出使者去與劉邦溝通，同時(shí)解除了歷下重兵的守備，天天和酈食其飲酒作樂(lè)。
饒是田橫一世英雄，田家三兄弟的事業(yè)就因?yàn)樗@一時(shí)疏忽而全都沒(méi)了，這種戰(zhàn)場(chǎng)的事情還沒(méi)有說(shuō)定之前，怎么可以就解除守備呢，又不是沒(méi)有前車(chē)之鑒。當(dāng)年劉邦入武關(guān)滅秦的時(shí)候，也是先勸降秦軍守將，秦將答應(yīng)投降、放松警惕之后果斷被劉邦趁機(jī)殺的大敗。
其實(shí)韓信本來(lái)也沒(méi)想做這個(gè)小人，他在平原渡口渡黃河的時(shí)候，就聽(tīng)說(shuō)酈食其已經(jīng)勸服了田橫，便想停下。
可是這時(shí)候他手下的蒯徹說(shuō)了：“將軍您接到的漢王詔令是攻打齊國(guó)，現(xiàn)在漢王不過(guò)是又派了一個(gè)說(shuō)客去齊國(guó)而已，又沒(méi)有讓您停止攻擊？為什么不繼續(xù)前進(jìn)呢？您數(shù)年的時(shí)間才打下趙國(guó)五十多座城，如今酈食其僅僅是憑借著幾句言語(yǔ)就拿下齊國(guó)七十多座城，這讓將軍顏面無(wú)光。況且此時(shí)漢王并沒(méi)有停止進(jìn)軍的命令，為什么不趁齊國(guó)不備，順勢(shì)攻取，將這個(gè)功勞收在自己囊中呢？”
韓信也覺(jué)得有道理，便突襲齊國(guó)，早已放棄防備的齊軍幾乎全軍覆沒(méi)，七十多座城瞬間拱手讓人。狠人田橫也沒(méi)閑著，他知道兵敗已經(jīng)是必然的事情，為了泄憤，直接把酈食其給烹了。酈食其有個(gè)弟弟叫酈商，也是劉邦手下的一員大將，從此酈家和韓信的梁子算是結(jié)下了。
當(dāng)然，劉邦是不會(huì)責(zé)怪韓信的。此時(shí)他和項(xiàng)羽中分天下焦灼不堪，而實(shí)力日益強(qiáng)大的韓信是最需要保持和爭(zhēng)取的勢(shì)力，他不會(huì)為了一個(gè)說(shuō)客而破壞他和韓信的關(guān)系。
齊國(guó)被攻下之后，對(duì)項(xiàng)王來(lái)說(shuō)，真的是出現(xiàn)了關(guān)乎生死的危機(jī)，他立馬派出了大將龍且率領(lǐng)二十萬(wàn)楚軍趕往齊國(guó)，想趁韓信立足未穩(wěn)，將之擊潰，希望能夠挽救齊國(guó)。雖然齊國(guó)一直是自己的死對(duì)頭，但現(xiàn)在唇亡之寒，項(xiàng)王必須救。
看到這里，可能會(huì)有疑問(wèn)，項(xiàng)王當(dāng)時(shí)為什么不自己去？如果是那樣的話，我們就會(huì)有幸見(jiàn)到那個(gè)時(shí)代兩個(gè)最具天賦的軍事家之間的對(duì)抗了。只可惜，歷史不容假設(shè)，這樣的情況最終沒(méi)有出現(xiàn)，因?yàn)轫?xiàng)王還有更重要的事情要應(yīng)付。
此時(shí)彭越已經(jīng)又一次完全截?cái)嗔隧?xiàng)王的糧道。
不像漢軍有敖倉(cāng)的糧食可以供給，楚軍沒(méi)了后方的糧草，就難以過(guò)活，缺糧是當(dāng)務(wù)之急，項(xiàng)王要親自率軍剿滅。自己要去對(duì)付彭越，大將龍且又要去對(duì)付韓信，滎陽(yáng)成皋的防線交給誰(shuí)來(lái)守呢？項(xiàng)王原來(lái)的肱骨之臣周殷、鐘離昧都已經(jīng)和自己離心離德，難以信任了，他只得無(wú)奈的挑出了曹無(wú)咎來(lái)臨時(shí)承擔(dān)大任，防守成皋。
曹無(wú)咎這個(gè)名字取的好，無(wú)咎無(wú)咎就是沒(méi)有過(guò)錯(cuò)的意思，想是他父母取名字的時(shí)候就想讓他一輩子不犯錯(cuò)誤。可是，一切都是天注定，該犯的錯(cuò)誤他遲早要犯。
項(xiàng)王知道曹無(wú)咎的能力不足以抵擋劉邦，在帶軍隊(duì)離開(kāi)之前，專(zhuān)門(mén)囑咐曹無(wú)咎說(shuō)，無(wú)論劉邦怎么挑釁，千萬(wàn)不可以出戰(zhàn)，只要嚴(yán)防死守不讓劉邦東進(jìn)即可，我十五日之內(nèi)必定返還。
項(xiàng)王顯然是無(wú)比自信的，而且他確實(shí)也做到了，在十五日之內(nèi)平定了后方，率軍返回。只可惜，即使之前項(xiàng)王再三囑咐，最終曹無(wú)咎也沒(méi)能忍到十五天，他在劉邦的百般羞辱之下，急于出兵迎戰(zhàn)，被打的大敗。
幸好有鐘離昧苦守滎陽(yáng)，楚軍主力才最終等來(lái)了項(xiàng)王。
這件事情充分的說(shuō)明了當(dāng)時(shí)項(xiàng)王手下有多么缺人，所以自然也只能夠派出龍且去迎戰(zhàn)韓信了。
項(xiàng)王是將自己的命運(yùn)全押在了龍且身上。
說(shuō)來(lái)龍且其實(shí)也是能征善戰(zhàn)之將，跟隨項(xiàng)王多年，忠心耿耿，立下不少戰(zhàn)功。只可惜，這一次，他的對(duì)手是韓信，是這個(gè)時(shí)代恐怕只有項(xiàng)王能夠與之對(duì)陣的韓信。
龍且本是有機(jī)會(huì)取得這關(guān)鍵性一戰(zhàn)的勝利的，有人對(duì)他說(shuō)，漢軍遠(yuǎn)來(lái)，已經(jīng)是窮寇久戰(zhàn)，其鋒不可擋，不如堅(jiān)守齊國(guó)最后的幾座城池，然后派出使者去那些丟失的七十幾座城，勸服他們歸順楚國(guó)。
這些城主聽(tīng)說(shuō)齊王尚在，楚國(guó)又派大軍來(lái)救，肯定會(huì)背叛韓信。韓信的部隊(duì)突襲兩千多里客居齊國(guó)，如果齊國(guó)這些城主一起背叛，不給他們糧草供給，一定會(huì)潰散，那個(gè)時(shí)候龍且出軍打擊韓信，必定能夠一擊而潰。
這么好的萬(wàn)全之策最終沒(méi)有被龍且所采納，因?yàn)辇埱疫@種“科班出身”的軍人，看不起韓信這樣野路子混大的人。他總認(rèn)為韓信從小是流氓，甚至鉆過(guò)別人胯下，沒(méi)有什么大的出息，和他玩拖延有失自己的身份。
《孫子兵法》的第一句就是“兵者，國(guó)之大事也，死生之地存亡之道不可不察也。”這句話是多少敗軍之將的血淚史。打仗是多么重大的事情，決定國(guó)家的生死存亡，可古往今來(lái)又有多少人，視之為兒戲。比如說(shuō)這個(gè)龍且，項(xiàng)王把所有賭注都押在他身上，他居然還講究自己的身份，招來(lái)了大禍。
龍且急于求戰(zhàn)，在渡河之時(shí)被韓信事先準(zhǔn)備好的士兵放開(kāi)攔住閘的河水，淹之于半渡，全軍覆沒(méi)，自己也身首異處。
龍且的大敗喪失了楚軍二十萬(wàn)主力，更要命的是讓韓信控制了整個(gè)北方和齊國(guó)，天下的局勢(shì)出現(xiàn)了微妙的變化。
原本只是劉邦一支支線部隊(duì)的韓信，卻意外的發(fā)展過(guò)**速，其地盤(pán)甚至已經(jīng)不比劉邦原來(lái)的領(lǐng)土小了。