第49章 悲劇的衛(wèi)所
周遇吉終于回來了,如愿以償,他拿到了自己的總兵大印。
現(xiàn)在,有了這個大印,周遇吉可以去行使自己山西總兵官的權利了。
大同府距離邊墻非常近,只有百余里的距離,而山西負責的邊墻總長度是六百里的距離,在這六百里的邊墻,有無數(shù)的士兵在進行守衛(wèi),山西共計是十四個軍衛(wèi),這十四個軍衛(wèi)就有十個位于邊墻附近,可見大明對于蒙古人的防范之嚴。
幾天之內(nèi),大同邊墻十個衛(wèi)的最高將領得到召喚,他們相序來到大同。這些衛(wèi)所最高長官要向自己的主帥報備,順便認識一下主帥周遇吉和他手下的主要將領,另外,這些衛(wèi)的長官要向周遇吉報備兵額缺損、糧餉、軍事戰(zhàn)備等各種各樣的軍事情況。
山西境內(nèi)的軍戶在開國時的原額有十三萬余人,后歷朝的兵額不一,懸殊很大,但在總體上,山西的兵額數(shù)從未低于過五萬之數(shù)。在周遇吉拿到手中的文書上,它的兵額數(shù)目是七萬九千五百一十六名。
新官上任,自然要熟悉衛(wèi)所的情況,也要巡視自己的轄區(qū)。在這些將領離開大同后,十個最重要的邊墻衛(wèi)所成為周遇吉的目標。
在這無比寒冷的季節(jié),稍稍做了一些準備,周遇吉上路了。
第一個被巡視的衛(wèi)所是大同左衛(wèi),這個衛(wèi)所距離大同府最近,只有幾里的距離,它實際上是守衛(wèi)大同府的軍事力量。大同左衛(wèi)是一個本位千戶所,按照文書上的數(shù)目,這個衛(wèi)所應該有兵員兩千五百六十二名。
當所有的官兵被召集在一起,已經(jīng)不用點名,也不用說什么狀態(tài),這些人加在一起,恐怕比那個零頭多不了多少。沒有一個起碼的隊列,松松垮垮,破衣爛衫就是這些士兵的寫照。
大同左衛(wèi)的最高將領是一名參將,這名參將姓曹,現(xiàn)在曹參將很不安,因為,在眾多將領向新任總兵周遇吉報備的時候,他做了所有人很難理解的一件事,周遇吉的師爺竟然拒絕了所有人的孝敬,這種不接受的態(tài)度肯定來自于周遇吉,不按照常態(tài)上任,不僅是曹參將,其實所有的人都產(chǎn)生了不安。
是不是要新官上任三把火,是不是準備了下馬威,誰也不敢確定。大明太子少保,左都督,山西總兵官,這些銜頭已經(jīng)足夠說明一切,周遇吉來自京營,絕對是皇帝的直系將領,現(xiàn)在放到山西,他要面對誰已經(jīng)不言而喻。這是要強軍的前奏,所有的山西衛(wèi)所被整頓已經(jīng)近在眼前。
“散了吧!”周遇吉沒有心情點校士兵了,而曹參將也被他單獨叫到了一旁。
現(xiàn)在,剩下了四個人,周遇吉父子、高師爺,還有大同左衛(wèi)的曹參將。
“田畝、糧餉的問題本帥暫時不問,請曹參將解釋一下兵員的問題,為什么如此之少?”周遇吉不想要求的太嚴苛,可是,這個衛(wèi)所的狀況是在讓他無法忍受:
一陣沉默之后,曹參將仔細想了想,隨后躬身一禮,他的臉上帶著無奈:“請問大帥,大帥是讓屬下說實話還是詳細解釋這個問題?”
這是一個兵油子式的回答,周遇吉沒有立刻回應,因為,軍中的那些貓膩誰都明白,可是,他又能怎么樣。
貪墨軍餉、侵吞田畝實際上在衛(wèi)所已經(jīng)是一種常態(tài),那些登記在冊的官兵人數(shù)與名額都會存在這樣那樣問題,他周遇吉不可能解決這些問題。
按照朝廷制度,每年軍士的逃亡、死亡等所缺數(shù)目都要據(jù)實向上呈報,這些文檔有據(jù)可查,而實際上,由于官場的潛規(guī)則與一些文武官員見不得人的勾當,這個兵額實數(shù)與田畝數(shù)量存在嚴重的不實。吏治的敗壞使各級官員總會有機可乘,他們可以串通一氣,欺上瞞下,侵吞衛(wèi)所田畝,貪墨糧餉。
在這些衛(wèi)所將領手下,衛(wèi)所士兵與農(nóng)民無異,能戰(zhàn)敢戰(zhàn)的士兵只是少部分,將領實際上依賴的是自己豢養(yǎng)的家丁,這是歷代積累下來的結果,不是一個人,一個官員可以左右的。每一個衛(wèi),每一個將領都是上下藕斷絲連,動一處就會牽連一大片,這就是衛(wèi)所多年的積弊無法根除的原因,也是地方每一任官員不敢碰觸的存在。
周遇吉敢嗎?他當然不敢,這些地方將領根深蒂固,他們是一個整體,動了皮連著骨,地方將門與文官系統(tǒng)盤根錯節(jié),動一連十,若是大動干戈,周遇吉這個總兵就算是到此為止了。用不了多長時間,周遇吉估計自己就會被某些人找出錯處,借機把他免職或者調(diào)離,而這些將領與官員會依舊如此。若是較真,周遇吉等于自找被廢,還無用功。
“實話實說,本帥不會深究!”
也只能這樣了,剛剛上任,現(xiàn)在不是立威的時候,周遇吉不妥協(xié)是不行的,他需要一個穩(wěn)定的山西,穩(wěn)步鞏固自己的威信,讓軍事強大起來,而不是一來就大殺四方。
曹參將明顯的松了口氣,他聽說過,也打聽過周遇吉這個人。其人驍勇善戰(zhàn),處事剛硬,現(xiàn)在有了這個不深究的承諾,看來今天不是來給下馬威,這已經(jīng)很難得。
“回稟大帥,不是屬下推脫,大同左衛(wèi)的兵額實數(shù)在屬下上任的時候就嚴重不足,大帥您也知道,近年來朝廷兵事頻頻,民變不斷,朝廷也屢次在山西調(diào)兵。不久前,巡撫大人再次調(diào)兵進京抵御建奴,本就缺額近半的士兵被調(diào)走了五百人,現(xiàn)在就剩下這些老弱,大帥您也看到了,除了屬下那幾十個家丁,大同左衛(wèi)已經(jīng)沒有可戰(zhàn)之兵!
屬下再給大帥您說說糧餉的問題!朝廷歷年撥付的糧餉,哪次不經(jīng)過層層的克扣,來到衛(wèi)所能夠到手多少?這大帥您也應該清楚,不僅是屬下的大同左衛(wèi),所有的衛(wèi)所都是這樣!大帥,不是屬下訴苦,一千士兵屬下能夠養(yǎng)得起就已經(jīng)不錯了!”
周遇吉再次沉默了,他久久不語,這涉及到整個大明官場,曹參將雖然說得有些夸張,但距離事實并不遙遠,這是大明整個官場的問題,作為一個小小的參將,那些潛規(guī)則曹參將豈敢違背。
冷場還在延續(xù),周遇吉滿沉似水,這個山西的衛(wèi)所頹廢的比他想象的要嚴重的多,現(xiàn)在,他必須想辦法加強軍備,而在這個同時,還不能過深的碰觸那些積累下來的規(guī)則。
周遇吉看了看高林生高師爺,高師爺回避了周遇吉的眼神,顯然,他沒有辦法。
當周遇吉的眼神掃向兒子周虎臣的時候,周虎臣意味深長的笑了笑,隨后,他邁步上前:“父親,我們不是有很多糧食嗎?”
周遇吉沒有馬上回答,他開始納悶,難道兒子改性子了!他開始可憐這些窮的只剩下要飯的軍戶,難道要白白養(yǎng)著他們。
想了想有些不太可能,自己的兒子他知道,周虎臣的作風從來就是沒有利益絕不出手,周遇吉也不知道周虎臣這是跟誰學的,反正就是不肯吃虧,就是面對當朝的兵部尚書,他也絕不會吃虧。