第一章 新生
隆冬大雪已下了數(shù)日有余，天地間雪白而無(wú)異色，平日繁花似錦的順天府如今顯得莊嚴(yán)而肅穆。
順天府下的霸州境內(nèi)，雪下的稍小些，即便如此，也仍是茫茫一色，猶如厚厚的白棉滿地。
即使每日都有下人打掃的連府，院內(nèi)仍不免積雪，如此襯著奇石勁松，倒也別有一番風(fēng)味。
連府，一座青磚古瓦的四進(jìn)四合院，滄桑中，顯露出難以言說(shuō)的歷史沉淀，看這府邸的位置和規(guī)模，任何人都會(huì)知道這家人有何等的底蘊(yùn)。
寬敞明亮的正房之中，四個(gè)華美的虎頭火盆滋滋作響，讓人感受不到絲毫的嚴(yán)寒之氣。
“連大人，夫人脈象平穩(wěn)，您可以放心了。”一位醫(yī)師模樣的老者躬身說(shuō)道。
“那就好，分娩，可要快了嗎？”一位氣宇軒昂的中年男性問(wèn)道。
連永道，如今連家之主，霸州知州，大炎王朝從五品官員。從五品在順天府，也許算不上多大的人物，但作為離京城最近的霸州知州，其地位自然不必多說(shuō)，霸州自古，身兼守護(hù)京城之重任。
“上天庇佑，連公子今日，應(yīng)該就要出世了?！贬t(yī)師恭敬道。
“那，那可太好了?！边B永道踱步走到床前，看著妻子甜美的面龐，柔聲說(shuō)道。
三年前的意外流產(chǎn)給連府上下都蒙上了一層陰影，連家一脈一向人丁稀薄，如今已是連續(xù)三代單傳。
連家發(fā)跡于連永道的曾祖連霸，他勇猛蓋世，年僅三十七歲即綬從二品鎮(zhèn)國(guó)將軍之名號(hào)，在虎威軍中名望沖天，卻在一年后不幸隕落，炎帝特追綬連家丹書鐵券，以表厚愛(ài)。
后其子孫亦不乏雄才，尤其是連永道之父連子雄，三十五歲已屢立戰(zhàn)功，官至昭武將軍，炎帝甚喜，贊其虎父無(wú)犬子，親封其為京衛(wèi)指揮使，年僅三十五歲便已是正三品武將，連家一時(shí)風(fēng)光無(wú)二。
但三十年前，炎狄之戰(zhàn)爆發(fā)，舉國(guó)震驚，經(jīng)此一戰(zhàn)，大炎元?dú)獯髠?，而連子雄，也于此戰(zhàn)殞沒(méi)。
當(dāng)時(shí)炎帝降旨，厚待其子連永道，念連家?guī)状鸀閲?guó)捐軀，令連永道冠禮之后入仕為官，不再?gòu)能姟?p> 到如今，連永道三十有二，終于即將喜得貴子，美妻相伴，年紀(jì)輕輕又已身居要職，可謂是人生美滿。
“優(yōu)玲，辛苦你了?！边B永道握著妻子的嬌軟玉手道。
“夫君，醫(yī)師可確定是男孩？”莊優(yōu)玲輕聲問(wèn)道。她是莊家的長(zhǎng)女，家里世代從事紡織生意，祖籍在江南，生的雪白嬌美，當(dāng)初上門去莊家求親的人，也算是踏爛門檻了。
“哈哈，你放心吧，王醫(yī)師可是太醫(yī)院的人，這等事他早就知道了?！边B永道笑著說(shuō)道。
夫妻二人聊上幾句，連永道又與王醫(yī)師和下人交代了幾句，便起身去往了連家祠堂。
“先祖在上，孩兒不孝，幸得祖上庇佑，今日犬子即將出世，特來(lái)告慰先祖，懇請(qǐng)為其占卜一卦，天佑命相?！边B永道跪在數(shù)尺長(zhǎng)的紅門大桌前，望著滿桌的牌位，恭敬的說(shuō)道。
連霸之前，連家算不上什么名門望族，連霸成名后，花大力修建完善了連家的族譜，竟一直搜尋到了千年前的連氏之祖，如今傳到連永道，已是第二十一代，這鱗次櫛比的莊嚴(yán)牌位，映襯著連家的滄桑過(guò)往。
連永道拜了三拜，起身拿起桌上的占卜簽筒，又拿出一個(gè)黑色小瓶，往簽筒里輕輕倒出了一些細(xì)粉，細(xì)粉如沙，竟閃出了五彩斑斕的光澤。
有見(jiàn)識(shí)的人見(jiàn)到便會(huì)知道，這是占卜師專門研制供普通人占卜用的靈粉，看其色澤，還是品相不低的上等靈粉，如此一小瓶，便價(jià)值百兩不止。
心中默念幾句，連永道慢慢抽出一支卦簽。
天地崩，秋風(fēng)起，潛龍?jiān)跍Y，困之如蟲。卦象，大兇。
下下簽。
連永道一個(gè)踉蹌，手中卦簽險(xiǎn)些掉落。
自己花重金求購(gòu)的上等靈粉，卦象極為靈驗(yàn)，如此大兇之災(zāi)，已讓連永道有些失神落魄。
怎么，怎么可能。
“老爺，老爺，陳炳坤大人有急事求見(jiàn)?！遍T外的下人一聲呼喊，將連永道拉回了現(xiàn)實(shí)。
“陳大人，有失遠(yuǎn)迎?！边B永道趕忙走到屋外，強(qiáng)顏歡笑道，陳炳坤，順天府府丞，當(dāng)朝禮部尚書之子。
“連大人?！笨粗惐り幊恋哪樕?，連永道忙將其引入房?jī)?nèi)，心下已有不好的預(yù)感。
“陳大人，您應(yīng)該也知道了吧，冬至祭天大殿上發(fā)生的那樁丑事，如今事態(tài)蔓延，陛下震怒，我已接到密信，禮部數(shù)人都被定了死罪，尤其您一直負(fù)責(zé)往京城運(yùn)送傭工，您，您被判了斬監(jiān)候。”陳炳坤低聲道。
哐當(dāng)，連永道手中的茶杯掉落，碎落滿地。
“陳大人，那傭工，傭工，不都是按照上面的要求送往京城所用的嗎？”連永道仍在震驚中難以置信。
“連大人，有些話，可不要亂說(shuō)。傭工作亂，你能逃脫干系嗎。連家先祖對(duì)我陳家有恩，父上才特命我來(lái)告知此事，連家有先帝賞賜的丹書鐵券，此事也許還有余地，我不便久留，就此告退了?！标惐ご掖艺f(shuō)此噩耗，起身便要離去。
“陳大人，此事，可當(dāng)真?！边B永道最后不死心的問(wèn)道。
“司禮監(jiān)洪公公的密信?！标惐さ吐曇徽Z(yǔ)，不再多言，轉(zhuǎn)身離去。
連永道癱坐著，屋門在寒風(fēng)中一開(kāi)一合，吹打著連永道僵硬的面龐。
前些日子是聽(tīng)說(shuō)京城出了點(diǎn)亂子，但誰(shuí)能想到那與自己有什么關(guān)系，如今大炎邊境頗不太平，眼看戰(zhàn)火將起，這才是人們最關(guān)注的問(wèn)題。
炎戎一戰(zhàn)，打破了大炎舉世無(wú)敵的幻象，數(shù)十年來(lái)，國(guó)力減弱，豐厚的財(cái)富積累早已讓其他國(guó)家眼饞不已。近年來(lái)，東邊的一些小國(guó)竟也開(kāi)始敢對(duì)大炎的邊境侵?jǐn)_了，炎帝大怒，命大軍前往鎮(zhèn)壓，想不到幾場(chǎng)仗打下來(lái)，竟是敗多勝少，初時(shí)官員們還頗為震驚，如今倒也有些麻木了。
所謂傭工，那是因?yàn)榫┏且幌虻涠Y繁雜，所以周邊各州一直有往京城運(yùn)送勞力的傳統(tǒng)，如今怎還會(huì)怪到自己頭上，就算出事，那也應(yīng)該是京城的問(wèn)題啊。
連永道勉強(qiáng)打起精神，去里屋拿出先王賜給連霸的丹書鐵券。丹書鐵券作為先帝親自賜下的厚禮，自然非比尋常，但當(dāng)今的炎帝對(duì)此可能并不買賬，貿(mào)然使用，尤其會(huì)被看作居功自傲。連永道撫去鐵卷上的一絲灰塵，此次死罪可免，活罪難逃。
哇。
屋外的一聲啼哭，打破了沉寂大院的陰霾。