丁多福啞然，半響才道：“怎么著也不是咱自家的娃……家里用錢的地方還多著呢，老三跟翠玉的親事，過(guò)個(gè)一兩年咱大囡不也得議親了？”
“傻！”梅氏推他一下，“春江讀書(shū)用功不假，可學(xué)業(yè)上一直都平平。但那兩個(gè)孩子平日說(shuō)話做事都帶著墨香，但凡有個(gè)考上了，來(lái)日還能不提攜春江一把？”
“好像是這么個(gè)理……”丁多福沒(méi)料到自家媳婦竟想得這般透徹，不由吃驚。
兩人便定下了這事，只等時(shí)機(jī)合適便提出來(lái)。
沒(méi)多久，天入了伏。
丁家老三讓人捎話來(lái)說(shuō)今日回家，丁何氏自是喜不自禁，忙讓人殺雞加菜。
天一熱，家里的幾只老母雞便也不愛(ài)下蛋，留著也是白費(fèi)糧食。丁何氏打的好主意要給自己幺兒補(bǔ)身子，沒(méi)曾想，這一回的雞竟誰(shuí)也沒(méi)吃上。
上了飯桌，香噴噴的炒雞塊跟大盆的燉雞端了上來(lái)。丁何氏迫不及待地夾了一只大雞腿到老三碗中。老三卻并不吃，只垂著臉小聲道：“我想成親?！?p> “啪嗒——”一聲，丁何氏手里的筷子掉到了地上，她急忙俯身?yè)炱穑荒樞老驳乜聪蚶先?，“老三，你同娘說(shuō)，這是看上哪家的姑娘了？”
那邊老丁頭也擱下了碗筷，認(rèn)真看向自家幺兒：“莫不是鎮(zhèn)上的姑娘？只是咱這莊戶人家，人看得上嗎？”
“她姓白，家中開(kāi)了個(gè)豆腐坊。”老三突然起身，然后又一下子跪到了老丁頭腳邊。
老丁頭唬了一跳，急忙去扶他，卻扶不動(dòng)。老三死死跪著，不理會(huì)眾人的面面相覷，頭垂得低低的，“爹、娘，你們可千萬(wàn)要答應(yīng)我?！?p> “老三你這是做什么，你要是看中了娘還能不答應(yīng)嗎？”丁何氏丟了碗筷，起身過(guò)去扶兒子，卻突然被老丁頭給喝止了。她一臉不快地道：“你這又是怎么了？”
老丁頭神色凝重，清了清嗓子道：“你個(gè)蠢的，你瞧瞧他的樣子，定然是有話還沒(méi)說(shuō)完?！卑顺蛇€不是什么好話……
“爹，”老三猛磕兩個(gè)頭，“她是個(gè)寡、婦……”話說(shuō)到最后，已是極輕。
丁何氏剎那間沒(méi)有反應(yīng)過(guò)來(lái)，張嘴便道：“寡、婦咋了，**娘也……啥？你說(shuō)啥？寡、婦？”說(shuō)著，她明白了過(guò)來(lái)，頓時(shí)暴跳如雷，一把揪住老三的衣領(lǐng)怒罵：“不行！寡、婦就不能娶！咱家丟不起這個(gè)人！”
老大媳婦不得她喜歡，老二媳婦雖然嘴甜，可也不是個(gè)好東西，她就等著老三娶個(gè)好媳婦，可臨了卻要給她弄個(gè)寡、婦進(jìn)門。
哼，沒(méi)門！
老三又“咚咚咚”磕起頭來(lái)：“娘，她是個(gè)好姑娘，只是嫁錯(cuò)了人。而且她那相公本來(lái)就是個(gè)病鬼，她剛過(guò)門就死了。她現(xiàn)在可還是清白之身，你就答應(yīng)了吧?！?p> 不說(shuō)還好，這一說(shuō)丁何氏的眼睛瞪得更大了，“還還是個(gè)克夫的？那就更不行了！”
仍在磕頭的老三聽(tīng)了她的話，臉色又白了幾分：“不讓我娶她，那我這輩子不娶就是了！”
“你敢！”老丁頭終于怒了，隨手往桌上一掃，一把將桌上的那盆子雞湯盡數(shù)倒到了老三身上，盆子“啪”的一聲碎了。
……
事情僵持了幾日，老三也沒(méi)回鎮(zhèn)上的裁縫鋪，日日只窩在屋里。丁何氏日日以淚洗面，指天罵地。老丁頭也只吸著旱煙不吭氣。
一家子的人都沒(méi)了好臉色。
正逢春江從夫子家回來(lái)，梅氏便讓他領(lǐng)著幾個(gè)小的念書(shū)玩兒，輕易不要在老丁頭夫婦面前走動(dòng)，免得惹了氣。葉葵便趁機(jī)提出去找燕子，梅氏允了。
燕子是村里吳家的閨女，同她年紀(jì)相仿，葉葵歡喜她性子爽利，平日里能幫她一把的便幫一把。
吳家倒也不大窮，只燕子娘喜兒子不喜閨女，偏心得厲害，對(duì)燕子極壞。
到了燕子家，燕子正要出門去摘南瓜，見(jiàn)了葉葵便笑。兩人就拎了籃子，帶著虎皮大貓，相攜往外走去。兩人痛痛快快地說(shuō)了些話，葉葵又幫著她做好了飯菜才回了丁家。
一進(jìn)門，便瞧見(jiàn)前日還尋死覓活的丁家老三，正滿面喜色地站在院子里。
她的視線便不由朝著旁人望去，只見(jiàn)個(gè)個(gè)都面色凝重，想來(lái)是娶寡、婦進(jìn)門的事給定下了。
丁何氏心中憋得難受，見(jiàn)著葉葵便逮著她罵：“都是你們幾個(gè)，壞了我老丁家的風(fēng)水！不然我這聽(tīng)話的兒子怎會(huì)魔怔了要娶個(gè)寡、婦！都是你們給害的！還有臉吃我家的米！快滾回破廟去！”
梅氏在灶間聽(tīng)見(jiàn)，氣得哆嗦。
葉葵倒無(wú)礙，只當(dāng)丁何氏是蚊子嗡嗡。
一直鬧鬧騰騰地到了夏至，寡、婦白氏進(jìn)門，丁何氏才算是換了人罵。
因寡、婦再嫁本不是什么值得說(shuō)道的事，故而這日丁何氏也只讓丁多福在門口點(diǎn)了串鞭炮意思意思，連個(gè)客人都沒(méi)請(qǐng)。但她轉(zhuǎn)頭又覺(jué)得委屈了自己兒子，愈發(fā)對(duì)白氏瞧不順眼。
丁何氏素來(lái)是個(gè)張狂喜鬧騰的，動(dòng)不動(dòng)便要折騰白氏。
白氏倒忍著，老三卻是心疼了：“爹當(dāng)初就說(shuō)過(guò)等我成親了讓大哥他們單過(guò)，如今我也娶妻了，一大家子過(guò)的不好，干脆便分了吧！”
老丁頭一巴掌拍到桌上，“都別吵吵了！老三你說(shuō)你要娶她，我讓你娶了沒(méi)有？如今人才進(jìn)門幾天，你就嚷嚷著要分家，你把我跟你娘、你兩個(gè)哥哥的臉面往哪里放？翠玉今年多大了，??？也是馬上就要說(shuō)親的姑娘，要是叫人知道咱家是因?yàn)檫@樣分的家，你讓人怎么想？”
一連串的問(wèn)題拋出來(lái)，老三的氣勢(shì)一點(diǎn)點(diǎn)弱了下去，臉上已隱隱有了后悔跟退卻的意思。
“爹，不分家也行，可你看看娘這見(jiàn)天的找事?！崩先o皺眉頭低聲道。
老丁頭擺擺手，起身背著手朝里屋走去。略顯佝僂的背影走得有些虛浮，快要走到門口的時(shí)候他才停下腳步，背對(duì)著他們道：“六月中旬便該收稻子了，左不過(guò)個(gè)把月的功夫，你們就都消停些吧！”
南邊的稻子都是種兩季的，算算農(nóng)歷六月中的確是收早稻的時(shí)候。老丁頭這話的意思便是等收了稻子便讓他們分家，等著糧食收回來(lái)，正好分地。
丁何氏則認(rèn)定分家一事就是因?yàn)槔洗蠹蚁忍徇^(guò)，所以老三那天才會(huì)這么往話頭上帶，所以這一切都是梅氏唆使的。
虧得分家近在眼前，梅氏心情大好，便也處處忍讓著。
小九跟葉殊念書(shū)的事情，他們也已經(jīng)跟幾個(gè)小的透過(guò)口風(fēng)，只等收了糧食分了家便要送他們?nèi)?。小九推脫了一番，卻沒(méi)拗得過(guò)丁多福跟梅氏，只得應(yīng)下來(lái)。
葉葵倒悄悄去了一趟竹林。
謎樣的老嫗，叫她嗅到了秘密的氣味。她想起那日無(wú)意間同池婆對(duì)視的那一眼，不禁心潮涌動(dòng)，按捺不住好奇，決意鋌而走險(xiǎn)。