清晨,第一聲鳥鳴剛響起,許櫻哥便已穿戴停當(dāng),走到院子里認(rèn)認(rèn)真真打了一套五禽戲。
這是她從小堅(jiān)持的習(xí)慣,除了病著的時(shí)候以外從沒(méi)一日落下過(guò)。
一旁伺候的丫頭婆子早就見(jiàn)慣不怪,待她活動(dòng)完畢,便上前遞帕子熱水稟告這一天里要做的事情。
“二娘,夫人吩咐過(guò),今早不用去她那邊問(wèn)安,先用了早飯直接去采萍閣。下午郭太醫(yī)會(huì)過(guò)來(lái)給您扶脈?!?p> 許櫻哥應(yīng)了,洗臉梳頭換上一身素淡的月白色細(xì)布衣裙,不施脂粉,不戴頭花,只插了兩枝避嫌用的素銀簪子,想想又戴了對(duì)簡(jiǎn)單的耳環(huán)。
寄人籬下,養(yǎng)父母兄再好再體貼,該注意的也是要注意的。
一旁掌管脂粉首飾衣裳的大丫頭紫靄見(jiàn)狀,忙拿了一朵頭花遞過(guò)去,勸道:“二娘,您這身太素了些,這花最配您這身衣裙。”
管人事錢財(cái)?shù)拇笱绢^青玉不露聲色地插過(guò)去:“二娘,早飯擺好了?!?p> “唔?!痹S櫻哥也就趁勢(shì)起身坐到外間用飯。
青玉對(duì)紫靄擺了擺手,紫靄也就放了頭花,自去收拾妝臺(tái)衣櫥不提。
少傾飯畢,許櫻哥漱口洗手,看著天色差不多了,便起身往外邊散步邊消食。
已是暮春時(shí)節(jié),院子里那幾株老櫻桃樹花兒早已落盡,指尖大小、微帶了黃色的幼果掛滿了枝頭。
許櫻哥拽住最矮的那一枝隨手疏了幾顆果子,吩咐道:“這櫻桃結(jié)太多了,讓人疏一下,省得全都長(zhǎng)不大浪費(fèi)了?!?p> 眾人齊聲應(yīng)了,眾星捧月一般將她送出了門。
許家的府邸整治得極為精致,她一路行去,道旁怪石巍峨,野菊盎然,花木與亭臺(tái)樓閣相映成趣,自有一種風(fēng)流幽雅之態(tài)。
采萍閣三面環(huán)水,只一條青竹小道可行,她沿道而行,忽有微風(fēng)吹過(guò),吹得廊檐下的銅鈴“叮當(dāng)”作響,便側(cè)耳細(xì)聽片刻,含笑道:“真好聽?!?p> 有人踏著霧靄從她身后趕上來(lái),唇角帶笑,低聲嗟嘆:“一轉(zhuǎn)眼,便是十年了?!?p> 卻是許家的偏支子弟許扶,他同樣一身素到了極點(diǎn)的衣袍,只在腰間掛了塊青玉佩,身材瘦削挺拔,眼神堅(jiān)定,容貌十分清秀,與許櫻哥眉眼間有三分相似,只可惜年紀(jì)輕輕鬢邊就已生了白發(fā)。
許櫻哥回頭望著許扶粲然一笑,行禮下去:“五哥,許久不見(jiàn)?!毖粤T示意青玉:“我忘了將給父親做的那雙鞋帶過(guò)來(lái),你去拿來(lái)?!?p> 待得青玉去了,許扶踏前一步,關(guān)懷地壓低了聲音:“紋紋,你可大好了?我一直掛著你,只是不好經(jīng)常來(lái)看你。”
許櫻哥甜甜一笑,轉(zhuǎn)了個(gè)圈給他看:“哥哥莫擔(dān)心,我早好了。今早還打了一套拳。”
許扶看她一張臉?lè)凵?,眼亮唇紅,小下巴上也長(zhǎng)了些肉,便放下心來(lái),親昵地道:“你那什么怪模怪樣的拳,休要說(shuō)出來(lái)笑死人?!?p> 許櫻哥低聲嚷嚷:“只要能強(qiáng)身健體不就挺好?”
許扶難得看見(jiàn)親妹,滿心歡喜,舍不得她不高興,便只道:“剛給你帶了些頭釵首飾衣料,讓人送過(guò)去了,你看看可喜歡?!?p> 許櫻哥笑道:“只要哥哥給的我都喜歡?!庇珠_玩笑:“你也給我未來(lái)嫂子存一點(diǎn),別全都便宜了我?!?p> “姨母那里也有,你看著若是她不喜歡的記得和我說(shuō)?!痹S扶看了她一眼又一眼,滿懷內(nèi)疚說(shuō)不出來(lái)。
那件事總是他對(duì)不起她,可是蕭家上下十幾口人的血海深仇不能不報(bào),只能是日后再設(shè)法給她尋門好親補(bǔ)償她罷了。
說(shuō)話間二人走到了采萍閣前,許櫻哥正要去掀簾子,青竹簾子就被人從里掀起。
許家大爺許執(zhí)穩(wěn)步走出,帶了幾分親熱隨意道:“還不快進(jìn)來(lái)?等你們?cè)S久了。父親剛還在問(wèn)五弟是否到了呢?!?p> 許家家主許衡乃是當(dāng)世名儒,前大裕朝哀帝奉之為帝師,今大華今上尊之為大學(xué)士,皇子師。
因許衡嫌今上篡位自立,是為亂臣賊子,并不樂(lè)意出仕,但為了一家老小又只能受了這頭銜,還得出謀劃策盡幾分力,再違心做上幾樁事情以保全家。
怎奈心中委實(shí)憋屈,連帶著身體也就不好,經(jīng)常告病,卻是為了他兄妹二人殫精竭慮。
許扶的神色立時(shí)變得嚴(yán)肅起來(lái),將衣服整了又整方才走入房中。
許執(zhí)自往前去,將通往采萍閣的唯一一條道路把守得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí),不許人靠近。
采萍閣廳房正中設(shè)了個(gè)香案,上面供了大大小小十來(lái)個(gè)靈牌,許家家主許衡與夫人姚氏著了素服分別立在案前。
見(jiàn)他們進(jìn)去,許衡神色肅穆地道:“都過(guò)來(lái),今日是你們父母兄弟姐妹們的十周年祭,形勢(shì)所迫,不能公開祭奠你爹娘,只能草草設(shè)了這么個(gè)香案,實(shí)在是委屈他們了。
你兄妹且將這蕭字牢牢記在心中,待得有朝一日總能重新替你爹娘他們修墳造祠!”
姚氏抹了抹眼淚:“等了這多年大仇終于得報(bào),姐姐和姐夫他們總算可以安息了?!?p> 許扶的眼淚噴涌而出,并不先去拜自家父母親的靈位,而是與許櫻哥一道向著許衡夫婦重重拜了下去。
“多謝姨父、姨母大恩!若無(wú)姨父、姨母,我兄妹二人早已成了路邊的白骨!”
許衡夫婦忙上前分別扶起他兄妹二人:“不說(shuō)這些!咱們是一家人,不說(shuō)兩家話!”
姚氏替許櫻哥拭淚,含笑道:“可不是,櫻哥就是我親生女兒呢?!?p> 許櫻哥立時(shí)抱住姚氏的胳膊,將頭親昵地靠了上去,低低切切地喊了一聲:“娘。生我是娘親,救我養(yǎng)我教我是您。”
姚氏聽得她這話,想起她這十年來(lái)的體貼討喜可愛(ài)處,不由欣慰地?fù)砭o了她,摸摸她的臉頰,憐愛(ài)地道:“再有你體貼懂事可心的孩子沒(méi)有了?!?p> 一旁的許衡見(jiàn)狀,面上也流露出幾分慈愛(ài)之情來(lái),想起什么,便又冷了面色嚴(yán)肅之極地對(duì)許扶道:
“我知道你不高興當(dāng)日我將崔家一干婦孺放過(guò),但你需知,若由著你將崔家一門盡數(shù)滅了,你的行為又與崔家老賊有何差別!
如今叫他們跌落到塵埃里,將不該得的都還回去也就罷了,就算是為了你和櫻哥積陰德,你也不該再追究!”
“侄兒不敢的。這半年來(lái)我并無(wú)動(dòng)著崔家的人。”許扶連連解釋,哽咽不能語(yǔ)。
改朝換代,他和許櫻哥都是被滅了滿門的遺孤,若無(wú)不過(guò)是表親的許衡夫婦仗義相助,將許櫻哥充了早夭的二女親自教養(yǎng)在身邊,又將他安排為許家旁支子弟悉心照料,這亂世哪里還能有他兄妹的存身之處?
更不要說(shuō)能替蕭家十余口人報(bào)仇雪恨,將那無(wú)恥的罪魁禍?zhǔn)卓愁^了。
他知恩亦感恩,絕不會(huì)輕易拂了許衡的意。
許衡見(jiàn)他誠(chéng)意十足,便點(diǎn)點(diǎn)頭放緩了神色。
“你什么都好,就是偏激固執(zhí)了些,要改,不然對(duì)你日后不好。來(lái),祭奠你父母雙親罷。”
許櫻哥與許扶拜謝過(guò)許衡夫婦的養(yǎng)育扶助之恩,跪倒在父母兄姐靈前,誠(chéng)心誠(chéng)意祭奠禱祝。
忽聽得外頭有人嬌聲道:“這不是大爺么?你怎地獨(dú)自在這里?”
許櫻哥側(cè)耳細(xì)聽,來(lái)的卻是許家三房的正房娘子冒氏。
果聽許執(zhí)不急不緩地道:“侄兒見(jiàn)過(guò)三嬸娘,是爹和娘在里面有事要同二妹妹說(shuō)?!?p> 冒氏道:“我也正有事要尋你母親,也是為了櫻哥的事。”
許衡從窗格里看出去,但見(jiàn)冒氏聘聘婷婷地只管朝著這邊走過(guò)來(lái),許執(zhí)怕是攔不住,心想不好叫冒氏見(jiàn)著許扶和這些牌位,便皺了眉頭道:“櫻哥,扶你母親先出去。我還有話要同你五哥說(shuō)?!?p> “是,爹爹。”許櫻哥收了淚,起身扶著姚氏走將出去。
冒氏不過(guò)是二十七八的年紀(jì),出身前朝名門,自幼飽讀詩(shī)書,長(zhǎng)得清秀端雅,又會(huì)裝扮,看上去不過(guò)是二十出頭,兼了少婦的風(fēng)情,正如一顆熟透了的水蜜桃。
她立在那里,帶了個(gè)丫頭,姿容端莊地直往前走。
逼得年紀(jì)與她差不了多少的許執(zhí)漲紅了臉,硬是不敢攔,只是急急忙忙地倒退著懇請(qǐng):“三嬸娘,請(qǐng)您稍候,侄兒替您稟告如何?”
“你母親想必是在寬慰櫻哥吧?大爺你放心,櫻哥最是聽我的話,我?guī)湍隳赣H好生寬慰寬慰她。這孩子怪可憐的,這都過(guò)去這許久了,早該忘了崔家那事啦?!?p> 冒氏只是微笑,挺著胸脯只往前走,逼得許執(zhí)苦不堪言。
這熟透了的水蜜桃嚇著端方君子許執(zhí)了。
許櫻哥看向姚氏,見(jiàn)姚氏雖然面上沒(méi)做出來(lái),眼神已是極其不悅,便放開姚氏的手臂,快步走上前去巧妙地插在了許執(zhí)和冒氏之間,手牢牢抓住了冒氏豐腴的胳膊,笑得甜美可人。
“三嬸娘,還是您疼我?!?p> 冒氏被她捏得生疼,嗔怪地一巴掌打在她手上,道:“你這丫頭不知怎么生的,好大的力氣!我疼你,掛著你,怕你想不開,特地過(guò)來(lái)看你,你卻這樣捏得我生疼?”
一邊說(shuō),一邊仔細(xì)打量許櫻哥的眼睛。
“疼么?對(duì)不住三嬸娘,我給您吹吹?”
許櫻哥才剛哭過(guò),眼睛自是紅的,卻也不怕她看,只朝一旁拭汗的許執(zhí)使了個(gè)眼色。
許執(zhí)便退到了姚氏身后,噘著個(gè)嘴,垮著個(gè)臉默默表示對(duì)冒氏的不滿。
“算了,誰(shuí)要你個(gè)口花花的小油嘴兒吹?”
冒氏看看板著臉的姚氏,再看看許櫻哥紅腫的眼,素淡的裝扮,捏了櫻哥那可愛(ài)的小下巴,滿臉關(guān)懷地柔聲道:“你這丫頭,傷心就傷心,嬸娘不是外人,何必強(qiáng)作笑顏?”