山東一地以濟(jì)南府和益都府劃分成山東東路和山東西路，去年蒙古人占領(lǐng)了山東大部，窩闊臺(tái)死后，蒙古人撤軍回中都，山東一帶便成了無(wú)主之地，先前投靠蒙古人的紅襖軍趁機(jī)擴(kuò)張，占領(lǐng)了山東全境，在短短半年內(nèi)紅襖軍便已經(jīng)擴(kuò)軍到十?dāng)?shù)萬(wàn)，主要由數(shù)百個(gè)大大小小的匪幫拼湊而成，各占一鎮(zhèn)一縣以為山頭，由于部下良莠不齊，害民之事時(shí)有發(fā)生，首領(lǐng)李全與夏全也難以顧及，漸漸地，紅襖軍已不再象起事時(shí)那樣被人民所擁戴。
五月的山東半島已經(jīng)炎熱無(wú)比，火辣辣地太陽(yáng)毫無(wú)顧忌的毒曬著大地，也曬焦了百姓的希望，從二月到現(xiàn)在已經(jīng)整整三個(gè)月沒(méi)有下過(guò)一滴雨，土地已開(kāi)始出現(xiàn)不同程度的龜裂。
“今年又是個(gè)災(zāi)年啊！”王老漢嘆了口氣，取下草帽扇了扇，依然是熱風(fēng)，他心中不由一陣煩亂，扔掉草帽又坐回到大棚下了，他家里有一眼深井便以買水為生，本以為可趁大旱多掙幾個(gè)錢，可坐了一個(gè)上午，官道上也沒(méi)見(jiàn)走過(guò)幾個(gè)人。他剛回大棚，突然見(jiàn)南面遠(yuǎn)遠(yuǎn)地來(lái)了一行人，王老漢‘騰’地站了起來(lái)，撿回草帽興奮地朝南看去?！昂眉一铮『孟笥形迨畮讉€(gè)人，還有十幾匹馬?！蓖趵蠞h趕緊跑回泥屋，把所有的存水和凳子都拿了出來(lái)。
這一行人正是李思業(yè)他們，他們從內(nèi)鄉(xiāng)而來(lái)，扮做行腳商人走了整整一個(gè)月，終于來(lái)到了山東半島，過(guò)了徐州便再也沒(méi)有碰見(jiàn)有官府勒索，倒是遇到不少自稱紅襖軍的零星土匪，見(jiàn)他們?nèi)硕嗲規(guī)е鳎矝](méi)敢為難他們，李思業(yè)他們的膽子也漸漸大了起來(lái)，進(jìn)了密州后就轉(zhuǎn)到了官道上。
“將軍！那邊好象有個(gè)賣水的。”秦小乙眼尖，一眼便看到了王老漢的瓜棚。
“小乙！你又忘了，要稱掌柜。”柴煥輕輕拍了秦小乙一掌，秦小乙吐吐舌頭，回頭扮了個(gè)鬼臉，眾人見(jiàn)他孩子氣十足，都忍不住笑了起來(lái)。李思業(yè)卻沒(méi)有笑，他們中已經(jīng)有六人生病了，尤其是宋涌全，斷臂處的傷口開(kāi)始化膿，人也發(fā)起了高燒，必須找個(gè)地方安頓下來(lái)。
“大家先到那個(gè)棚子下歇一會(huì)兒吧！”
王老漢見(jiàn)眾人過(guò)來(lái)，慌忙迎了上來(lái)道：“各位爺，歇個(gè)腳吧！這日頭下走長(zhǎng)了，會(huì)中暑的。”
李思業(yè)翻身下馬，把韁繩扔給了秦小乙后問(wèn)道：“你這里可有吃的？”
“對(duì)不住各位，我這里只賣水，沒(méi)有吃的。”
“那就把水端上來(lái)吧！我們自己有干糧?！?p> 眾人坐定后，李思業(yè)沉吟了一會(huì)兒?jiǎn)柕溃骸安恢?zhèn)上可有郎中？我們有幾個(gè)伙伴病了，想到鎮(zhèn)里去看看病?！?p> 老漢一聽(tīng)嚇得連連擺手，“你們喝完水就趕緊走吧！鎮(zhèn)子里去不得！去不得！”
“為何去不得？”
“你們是不知道，這李文鎮(zhèn)就駐扎著一支紅襖軍，約三百來(lái)人，統(tǒng)領(lǐng)叫姚二，這人簡(jiǎn)直就是一個(gè)惡魔，糧食不夠就食人，把好好的一個(gè)鎮(zhèn)子弄得跟人間地獄一般，不知道他父母還能生出這樣的人，聽(tīng)說(shuō)他十七歲時(shí)家里遇災(zāi)就伙同兄弟把自己的親娘煮來(lái)吃掉了，所以我叫你們別去，去了也是送死。”
‘嘭！’李思齊狠狠地一拳砸在桌上，把茶碗震得跳了起來(lái)?！斑@個(gè)惡魔，竟連親娘也不放過(guò)，簡(jiǎn)直就不是人，將軍！我們把他做了吧！”
李思業(yè)一直在沉思，突然他又問(wèn)道：“這姚二還有什么別的嗜好？”
“此人不僅殘暴荒淫，而且貪婪無(wú)比，李文鎮(zhèn)早已被他盤(pán)剝一空，就連我這個(gè)賣水的小攤，他也要每天收我二十文錢。”
“可是他們有三百多人??！六倍于我們。”柴煥見(jiàn)李思業(yè)有些意動(dòng)，不由擔(dān)心地說(shuō)道。
“我覺(jué)得這是一個(gè)機(jī)會(huì)，還有宋涌泉他們的傷病也不能再拖了，我暗他明，只要抓住敵人的弱點(diǎn)、策略得當(dāng)，也未必會(huì)失敗，既然這姚二民憤極大，我們把他除掉不也就贏得了民心嗎？去把翰海和冷千鐸叫來(lái)，還有柴煥也一并叫來(lái)，我們幾個(gè)合計(jì)一下計(jì)策?！?p> 李文鎮(zhèn)是個(gè)約有八百戶人家的大鎮(zhèn)，自從姚二駐軍后，百姓們就以族而居，若落單一戶必然慘遭橫禍，鎮(zhèn)東頭就曾有一張姓人家，共五口人，兩年前從外地遷來(lái)，三個(gè)月前姚二進(jìn)來(lái)后便看中他家的大宅，首先拿他家開(kāi)刀，妻子和兩個(gè)女兒被匪軍輪奸至死后全家都被充作了軍糧，后來(lái)陸續(xù)有落單人家都遭受了同樣的命運(yùn)，女人被糟蹋者更是不計(jì)其數(shù)，全鎮(zhèn)婦女甚至以抽簽而輪。
姚二的駐軍就在鎮(zhèn)東頭，他和幾個(gè)弟兄住在張家的大宅里，其余手下皆占屋而居。
此時(shí)姚二坐在一張?zhí)珟熞紊险[著眼把玩著手上的一尊金佛，這是一名長(zhǎng)得宛如一頭水牛似的大漢，約三十幾歲，他旁邊一名管家模樣的中年男子正彎腰陪著笑臉，眼睛卻不時(shí)向里屋瞟去，屋里隱隱傳來(lái)一個(gè)孩子的哭聲。
“將軍！這下可以把我們的少爺放了吧！”
“放？你這金佛的中間是空的，有五十兩嗎？”
“有！有！這是南京金玉堂制的，下面刻有重量，將軍若不信可拿去稱稱?！?p> 姚二隨手把金佛遞給旁邊的親兵：“稱稱去！”片刻那親兵來(lái)報(bào)：“將軍！只有三十兩?！?p> “怎么可能，這明明是六十兩的金佛，底下明明還刻有金玉堂造的編號(hào)和重量，怎么只有三十兩！”
話音剛落，姚二‘砰！’地一掌便將那管家打得翻滾出去，管家的臉頰立刻腫起老高。
“你的意思是說(shuō)老子訛詐你嗎？你回去告訴李老兒，在天黑之前，給老子再送兩萬(wàn)緡錢來(lái)，晚一刻或少一文，老子就拿他的兒子下酒。滾！”
那管家嚇得連滾帶爬地向門外跑去，剛到門口卻險(xiǎn)些和一軍官撞了個(gè)滿懷，那軍官狠狠地在那管家背后踢了一腳，走進(jìn)來(lái)臉色怪異地笑道：“大哥，外面有人要告狀！”
姚二一怔，突然哈哈大笑起來(lái)：“沒(méi)錯(cuò)！老子就是父母官，那人在哪里？叫他進(jìn)來(lái)?！?p> 進(jìn)來(lái)的是一個(gè)三十幾歲的男子，商人打扮，他一見(jiàn)姚二便跪下號(hào)啕大哭起來(lái)。
“哭什么！你要告什么狀，快快講來(lái)！”
“將軍，我姓冷，南京人氏，一直以經(jīng)商為生，上月我和一朋友合伙準(zhǔn)備到山東一帶販些熟皮，不料船到沂州時(shí)，我那同伴趁我不備竟卷著錢跑了，我一路追來(lái)，就在鎮(zhèn)外河邊發(fā)現(xiàn)小船，因河水太少，那小船吃淺了，只是他們有四人，我打不過(guò)，就想求老爺做主，若能奪回錢，我寧愿分一成給老爺?！?p> 不用說(shuō)這姓冷的商人自然就是冷千鐸了，眾人商量好就利用姚二貪婪的弱點(diǎn)來(lái)引他上當(dāng)，果然那姚二聽(tīng)了冷千鐸的話后，眼睛就開(kāi)始慢慢放光。
“你被他搶走多少錢？”
冷千鐸見(jiàn)他已感興趣，心中暗喜，說(shuō)道：“回老爺，我們各拿十萬(wàn)緡錢做本，否則我也不會(huì)追得那么急了?！?p> “二十萬(wàn)緡！”姚二驚叫一聲跳了起來(lái)，在房間里來(lái)回走著，興奮得直搓手，突然他又停步追問(wèn)道：“你剛才說(shuō)他們一共有幾人？”
“四人，加上船夫共有六人！”
“六人！好，老子就替你奪回來(lái)，弟兄們，跟我走！”
姚二帶著二十幾人趕到汶水渡口處，由于干旱，汶水幾乎已經(jīng)見(jiàn)底，河中間停著五、六條船，幾個(gè)船夫正吃力地在岸邊拉著船。
冷千鐸一指前面的幾條船道：“就是中間那條最大的，上面有白布的那條，老爺，我就在這里等著，你拿到錢告訴我一聲?！?p> “好！你就在這里等著。”姚二哈哈大笑地走上前去，他往岸邊一站雙手叉腰，臉上的橫肉直抖，一指河中的船吼道：“河中的船統(tǒng)統(tǒng)給老子靠邊?！?p> 幾名船夫一抬頭見(jiàn)兇神惡煞的姚二走過(guò)來(lái)，嚇得撒腿便跑。
姚二暴跳如雷，卻又無(wú)可奈何，只得對(duì)手下道：“弟兄們辛苦一下，把船拉過(guò)來(lái)，等會(huì)兒都有賞！”
十幾名士兵上前便去拉那繩子，不料剛一用勁那繩子便斷成兩截。
姚二見(jiàn)那大船上跳下四人，扛著兩個(gè)大箱子正向?qū)Π短巳?，他們沒(méi)騎馬，若讓對(duì)方上了岸，還不一定追得上，不由怒罵道：“沒(méi)用的東西，給老子統(tǒng)統(tǒng)下河去追，別讓他們跑了?！?p> 二十幾名士兵無(wú)奈，只得紛紛跳下河向?qū)Π短巳ァ?p> 這邊河岸上只剩姚二一人在那里大吼大叫道：“快！快！給老子再快一點(diǎn)！”
就在士兵們艱難地走到河中央時(shí)，突然從那幾條船上涌出數(shù)十人，人人手拿硬弩向河里的士兵們放箭。
士兵們沒(méi)有提防，瞬間便被射倒一大片，后面幾個(gè)見(jiàn)勢(shì)不妙扭頭便逃，可沒(méi)走幾步，也被弩箭射中，一頭栽進(jìn)泥河里，只剩一個(gè)年幼的站在那里哇哇大哭起來(lái)。
姚二看得目瞪口呆，他剛一回頭，只覺(jué)一道白光從眼前閃過(guò)，脖子上一陣劇痛，眼一黑便什么也不知道了。
冷千鐸又一刀剁下姚二的人頭，高舉過(guò)頭頂喊道：“將軍！這邊已經(jīng)辦妥！”大船里走出一人，正是李思業(yè)，他命人將繩子重新拋上岸，那幾名船夫又折道回來(lái)，笑嘻嘻地將船拖靠了岸。
李思業(yè)拉過(guò)幸存士兵，一指姚二的無(wú)頭尸首道：“我來(lái)問(wèn)你一些事情，你若說(shuō)實(shí)話，我便不殺你！否則你的下場(chǎng)就和他一樣！”那幸存的小兵嚇得渾身一抖，連忙點(diǎn)頭答應(yīng)。