中興二年一月，振威軍晁雄部和宋襄部在鄭州西遭遇兀良合臺(tái)部，深受敵軍火器之苦的兀良合臺(tái)思出對(duì)策，以騎兵執(zhí)鐵盾奔行抵御敵軍子彈，突入宋襄步兵陣地，重創(chuàng)火槍軍，宋襄也在此役中不幸陣亡，振威軍銳氣受挫，退守鄭州，兀良合臺(tái)聞南線蒙軍慘敗，加之自身?yè)p失也慘重，遂撤軍返回洛陽(yáng)，隨后雙方交換戰(zhàn)俘，至此罷兵。李思業(yè)遂以晁雄救援不力治罪，將其降職三級(jí)，貶為校尉，命其隨水軍南下，戴罪立功。
二月，宋國(guó)的上空已經(jīng)是陰云密布，風(fēng)雨欲來(lái)，李思業(yè)的目光已無(wú)暇西顧，他投向南方、投向臨安，在那里，他所行的棋局中正行出最關(guān)鍵的一步。
臨安已經(jīng)全城戒嚴(yán)，這一日黑夜深沉，河岸上薄霧彌漫，一隊(duì)巡邏的士兵走過(guò)，點(diǎn)金商行的劉掌柜便小心翼翼地打開(kāi)門(mén)，朝外張望，他的帳本忘在商行了，商行離他家不到五十步遠(yuǎn)，跑快些或許能拿回來(lái)，可是他又不敢將腳邁出大門(mén)，一天來(lái)，他感到越來(lái)越恐懼，臨安發(fā)生的一切讓他坐臥不安，他不知發(fā)生發(fā)生了什么事情，可東家告訴他，聽(tīng)說(shuō)是皇宮出事了。
沉悶的夜空暗藏殺機(jī)，突然，他覺(jué)得眼睛一花，對(duì)面魏大人的府外似乎有個(gè)人影閃過(guò)，正當(dāng)他在凝望魏了翁府邸之時(shí)，一個(gè)黑影突然出現(xiàn)在他面前，蒙著面罩，鬼一般的眼睛正陰森森地盯著他，隨即又突然消失，他嚇得魂飛魄散，連忙縮進(jìn)屋里，站在門(mén)廳里顫個(gè)不停，隨即又關(guān)門(mén)落鎖。
夜色更深，沿著街角傳來(lái)了沙沙的奔跑聲，還有輕微的馬蹄聲，這些聲音就在劉掌柜家附近停了下來(lái)，劉掌柜起身、坐下，起身再坐下，最終還是克制不住窺視的yu望，透著過(guò)門(mén)縫偷偷向外張望，他越看越心驚，張大的嘴巴竟然沒(méi)有能回過(guò)去，他看見(jiàn)了上百條黑影在閃動(dòng)，如追影隨風(fēng)般，一些分布在房角，一些聚集在大門(mén)口，他們手中竟然都、都拿著刀子。
劉掌柜猛地將手含在嘴里，他想喊，可是他喊不出來(lái)，一隊(duì)巡邏的軍士就從他門(mén)前經(jīng)過(guò)，視若無(wú)睹地?fù)P長(zhǎng)而去，劉掌柜往后退了兩步，驚恐得臉都變了形，他突然明白過(guò)來(lái)，魏大人家要被滅門(mén)了，他驀地扭頭，拼命朝里屋跑去，他要叫醒全家人，要讓他們?nèi)慷疾氐降亟讶ァ?p> 魏府外的黑影依舊紋絲不動(dòng)地立在那里，儼如石人，夜越來(lái)越深，房子和樹(shù)木都屏住了呼吸，似乎在等待什么。樹(shù)葉輕輕搖曳，遠(yuǎn)處傳來(lái)公雞的報(bào)曉聲，黎明前最寒冷的一刻正悄然過(guò)去，府前的黑影群終于動(dòng)了，象約好似的，緩緩地抽刀出鞘，在月黑星疏的夜里，刀刃寒光逼人，幾個(gè)黑影飛身躍過(guò)高墻，很快門(mén)內(nèi)傳來(lái)幾聲沉悶的倒地聲，門(mén)鎖破裂，整扇門(mén)吱嘎被拉開(kāi)，黑影一涌而入，驟然，魏府里傳來(lái)一片凄慘的哭叫聲，聲音劃破夜空，地窖里的劉掌柜驚恐地堵住耳朵，隨即無(wú)力地垂下了眼皮。
公雞的報(bào)曉聲儼如閻王的催命符，幾乎是同一時(shí)刻，喬行簡(jiǎn)府、葛洪府、吳潛府、董槐府等等，臨安一百多公卿大臣及親王府紛紛遭到黑衣人襲擊，或滅門(mén)或殺戮警告，直到天亮?xí)r，整個(gè)臨安依然籠罩在血腥之中。
半夜里，董宋臣驀地從沉睡中醒來(lái)，象是有什么聲響驚動(dòng)了他，他揉了揉眼睛，房間里依然燈火通明，壁爐里的木材正燒得正旺，幾個(gè)小太監(jiān)也趴在桌上睡著了，董宋臣暗罵一聲，剛要趴下再睡，可又突然象想到什么，象彈簧般跳了起來(lái)，他舉燈小心地來(lái)到屋角，拉開(kāi)一只活動(dòng)的柜子，在柜子后面露出幾排手腕粗的鐵柵欄，這里竟然是一個(gè)秘密牢房，他將燈再舉高一些，借著昏暗的燈光，他看見(jiàn)牢房的一角綣著一堆黃色的衣裙，這才點(diǎn)點(diǎn)頭，“一切正常！”，他正準(zhǔn)備離開(kāi)，不料衣裙動(dòng)了一下，黑發(fā)落地，抬起一張慘白的臉來(lái)，眼神疲憊而空洞，她微微看了一眼董宋臣，頭又無(wú)力地垂下，她便是當(dāng)今太后謝道清，一個(gè)月前便被囚禁于此，起初聲色俱厲，隨而哀求哭泣，但卻沒(méi)有一個(gè)人理她，而現(xiàn)在，她的嗓子已經(jīng)喊啞，身心疲憊，嬴弱之極，她已經(jīng)猜到是宮廷政變？可自己身在哪里？為什么她的失蹤卻沒(méi)有引起半點(diǎn)異動(dòng)，而眼前這個(gè)太監(jiān)曾是皇上最信任最專(zhuān)寵的宦官，現(xiàn)在卻成了看押她的牢頭，謝道清不知是該哭還是放聲狂笑，以示對(duì)命運(yùn)的嘲諷。
董宋臣冷漠地和她對(duì)視一眼，仿佛在看一尊泥塑或是木偶，應(yīng)該就是這幾天了，丁大全發(fā)動(dòng)政變的日子，只要他的新主子一腳踏上金鑾殿，那時(shí)就可以用一杯毒酒送這個(gè)女人歸天，而他就可以美美地享受下半生的榮華富貴。
就在他的目光轉(zhuǎn)向柜子，要將它歸位時(shí)，將他驚醒的異響再次響起，而且聲音越來(lái)越大，象是金戈鐵馬的喊殺聲，又似乎夾雜著臨死前的慘呼，這聲音圍著房子打轉(zhuǎn)，使房子戰(zhàn)栗不已，突然聲音又沒(méi)了，他豎起耳朵，卻聽(tīng)見(jiàn)公雞在賣(mài)勁地報(bào)曉，董宋臣急走兩步，拉開(kāi)了窗簾，又砰地推開(kāi)窗戶(hù)，第一道灰蒙蒙的曙光射進(jìn)屋里，緊接著一股寒氣從敞開(kāi)的窗戶(hù)中竄了進(jìn)來(lái)。
突然，急促的腳步聲傳來(lái)，不等董宋臣反映過(guò)來(lái)，門(mén)口已經(jīng)出現(xiàn)大群如狼似虎的武裝士兵，殺氣騰騰闖了進(jìn)來(lái)，兩個(gè)尚在睡覺(jué)的小太監(jiān)頓時(shí)被驚醒，嚇得鉆進(jìn)了桌肚。
“太后在哪里？”為首軍官怒目圓睜，舉劍直指董宋臣喝道。
董宋臣一驚，識(shí)得此人是丁大全心腹，御前諸軍都統(tǒng)制夏貴，自己與他從來(lái)熟識(shí)，怎么現(xiàn)在象陌路人一般。
“夏將軍，你這是何故？”
夏貴不語(yǔ)，一眼掃到尚未合攏的柜子，緩緩上前，猛地一腳踹開(kāi)，眼睛射出一絲冷笑，他看見(jiàn)了此行的獵物：太后謝道清。
謝道清也被巨大的響聲驚動(dòng)，慢慢地抬起頭來(lái)，打量著對(duì)面之人，空洞的眼睛里竟慢慢放出光澤，這是皇上臨終前剛剛提拔的都統(tǒng)制夏貴，還曾在皇上和自己面前信誓旦旦效忠趙宋江山，怎么提著劍來(lái)見(jiàn)自己，難道、難道他是來(lái)救自己不成？一念既起，謝道清突然看到了生的希望，站起撲向鐵柵欄叫道：“夏將軍，快救救哀家！”
夏貴卻紋絲不動(dòng)，眼皮垂下淡淡奸笑道：“太后可知發(fā)生了什么事？”
謝道清的臉?biāo)⒌刈兊脩K白，無(wú)力地向后退了一步，“他不是來(lái)救自己的，否則還會(huì)站著給自己解釋什么嗎？”
她慘笑一聲，靠著墻顫聲道：“你說(shuō)吧！哀家聽(tīng)著?！?p> “昨夜嗣榮王趙與芮造反，用蓄養(yǎng)的死士血洗臨安一百零八戶(hù)王公大臣府第，現(xiàn)在正在攻打皇宮，丁相公正在率御林軍與反賊苦斗，相公已經(jīng)抵擋不住，又恐怕太后玉體被賊人所辱，故命我來(lái)送太后去見(jiàn)先皇?！?p> “哈！哈！”謝道清突然狂笑起來(lái)，指著夏貴冷笑道：“我若是在宮中聽(tīng)你這樣說(shuō)，還倒真信幾分，可你不看看我現(xiàn)在是什么樣子，一個(gè)月了，你突然跑來(lái)說(shuō)嗣榮王造反，你不覺(jué)得有點(diǎn)滑稽嗎？我看是嗣榮王平亂才是真?！?p> 旁邊的董宋臣正在奇怪，為何又突然變成了嗣榮王造反，聽(tīng)謝道清之言才突然反應(yīng)過(guò)來(lái)，嗣榮王造反不過(guò)是丁大全掩飾罪惡的借口，董宋臣突然感到一陣恐懼，這些事丁大全從不告訴自己，說(shuō)明自己已經(jīng)沒(méi)有什么用處，難道他要、他要?dú)⒆约簻缈诓怀?，董宋臣咽了口唾沫，腿發(fā)軟，瑟瑟地抖起來(lái)，他剛想沿墻邊溜走，卻見(jiàn)夏貴凌厲的眼光掃來(lái)，他頓時(shí)嚇得噤若寒蟬，一動(dòng)也不敢動(dòng)。