唐升隆元年十一月，李思業(yè)下令改南京名為汴京或稱東京，恢復(fù)宋國(guó)的都名，率百官祭奠宋太祖皇陵，宣布丁大全篡位為非法，歷數(shù)其二十大罪狀，正式宣布伐齊。
泗州，這是一個(gè)和齊國(guó)最接近的州郡，難民洶涌，運(yùn)氣好點(diǎn)的，能搞到一頂軍用帳篷，將全家勉勉強(qiáng)強(qiáng)罩住，以遮風(fēng)擋雨，但更多的卻是用樹枝和石板搭成的簡(jiǎn)陋窩棚，儼如一只只鳥巢，密集分布在廣袤的淮北平原上。
淮水北岸鬧嚷嚷的，麒麟衛(wèi)的步騎兵團(tuán)正在渡河，用三座浮橋、渡船、小船，騎兵營(yíng)順著河邊疾馳，河水被狂暴的馬蹄濺起，幼馬膽小的地斜眼瞅著灰蒙蒙的淮水。
滿載而行的船只橫在河邊準(zhǔn)備過河，船上都是殺氣騰騰的步兵，身著黑色的唐軍軍服，清一色的火槍，在火槍前端已經(jīng)裝配了寒光閃閃的刺刀，更多的步兵走的卻是浮橋，但此時(shí)三座浮橋上都同時(shí)被幾十門大炮堵塞，數(shù)百名精著上身的漢子有節(jié)奏地喊著號(hào)子，緩緩?fù)苿?dòng)大炮前行，在他們身后，一隊(duì)隊(duì)士兵焦急地等待，但卻沒有一個(gè)人敢大聲吼叫，等待渡河的隊(duì)伍越來(lái)越長(zhǎng)，運(yùn)送軍用物資的馬車也如一條望不見盡頭的長(zhǎng)線，迅速向河邊靠攏。
麒麟衛(wèi)是唐軍中最小的獨(dú)立兵團(tuán)，約三萬(wàn)軍，是因李思齊的虎賁衛(wèi)超編而分離出來(lái)，主要布防在歸德府，其最高統(tǒng)帥是獨(dú)臂宋涌泉將軍，他此時(shí)正騎著一匹神駿的銀灰色馬上，立在高處，監(jiān)視渡河。
“將軍，西面開來(lái)一支軍隊(duì)，”宋涌泉的親衛(wèi)突然看見西面卷起滾滾黃塵，正沿河向這邊飛馳而來(lái)，宋涌泉一驚，但他很快就平靜下來(lái)，他已經(jīng)看見了黑色軍旗，上面印有一條金色的巨龍，張牙舞爪，正飛騰而上，這是唐軍的新軍旗，來(lái)人應(yīng)該是駐防穎州的軍隊(duì)，團(tuán)練使是李伯淵，宋涌泉早接到兵部的指令，這李伯淵部是奉命來(lái)協(xié)助自己的，麒麟衛(wèi)的任務(wù)是在淮水南岸辟出一塊領(lǐng)地，以便讓李思齊的十萬(wàn)大軍順利渡淮河。
果然，一匹白馬，來(lái)人銀盔黑甲，左肩上鑲著一顆金星，他便是獻(xiàn)襄陽(yáng)立功的中郎將李伯淵，剛剛接到兵部調(diào)令，到泗州協(xié)助麒麟衛(wèi)。
唐軍的軍隊(duì)體系分為三塊，分別是李思業(yè)的鐵衛(wèi)軍（即羽林軍）系統(tǒng)和內(nèi)務(wù)軍，有兵力十萬(wàn)，駐防南京，其二是地方散衛(wèi)，也就是原周翰海的蒼龍衛(wèi)，二十萬(wàn)大軍，現(xiàn)在打散分駐各地，由團(tuán)練使率領(lǐng)，受兵部統(tǒng)一調(diào)遣。
其三便是軍團(tuán)衛(wèi)，由各總督掌控，主要西遼總督耶律信的黑豹衛(wèi)、兩淮總督李思齊的虎賁衛(wèi)、四川總督余階的鷹揚(yáng)衛(wèi)以及琉求總督宋大有、關(guān)中總督冷千鐸、水軍大都督劉整等。
這次伐齊，李思業(yè)命兩淮總督李思齊、四川總督余階、琉求總督宋大有、水軍大都督劉整這四路大軍擔(dān)任主力，又調(diào)部分地方團(tuán)練軍協(xié)同作戰(zhàn)，而關(guān)中總督冷千鐸和西遼總督耶律則負(fù)責(zé)對(duì)付蒙軍。
李思齊率領(lǐng)的本部及各地支援的散衛(wèi)共計(jì)三十萬(wàn)大軍，他的對(duì)手是丁壽輝和江淮兵馬使曾從龍駐扎在揚(yáng)州的四十萬(wàn)齊軍，他久經(jīng)沙場(chǎng)，經(jīng)驗(yàn)豐富，他并不直接和齊軍正面大決戰(zhàn)，而是分兵兩路，一路十萬(wàn)人由楊妙真率領(lǐng)乘船從登州出發(fā)，走海路在建康登岸，斷齊軍后路；另一路則由他親自率領(lǐng)，渡淮河和齊軍正面交鋒。
目前宋涌泉的麒麟衛(wèi)便是他的先頭部隊(duì)。
“李將軍辛苦了！”
宋涌泉下馬，用獨(dú)臂緊握李伯淵的手笑道：“我正愁兵力不足，不足以對(duì)付馬天驥軍，李將軍便及時(shí)趕來(lái)了?！?p> 雖對(duì)方是獨(dú)臂，但李伯淵卻半點(diǎn)不敢輕視，且不說(shuō)對(duì)方的軍階比他高一級(jí)，單就他的資歷，就足以嚇?biāo)廊?，他可是隨陛下最早起兵的三十宋兵之一，在熊耳山盟誓過，據(jù)說(shuō)他這條手臂還是被忽必烈親手砍斷的。
“末將奉命率一萬(wàn)地方軍來(lái)支援東路李大將軍！”
“李將軍來(lái)得很及時(shí)，而且主要以騎兵為主，這樣一來(lái)，我的勝算便到了八成，你看”宋涌泉手指茫茫的淮水對(duì)面道：“對(duì)面便是靈壁縣的白土鎮(zhèn)，丁公山擋住了視野，我若估計(jì)不錯(cuò)，馬天驥的八萬(wàn)軍就應(yīng)該在丁公山的背后，等我軍渡河到一半時(shí)，突然襲擊?！?p> 李伯淵詫異：“宋將軍既然知道，為何還要渡河？”
宋涌泉大笑道：“兵法有云，實(shí)者虛之，虛者實(shí)之，我在此渡河，若有另一支軍隊(duì)突然從別處渡河，襲取靈壁縣，你說(shuō)馬天驥會(huì)怎樣？”
李伯淵脫口而出：“他定是以為中了調(diào)虎之山之計(jì)，以為宋將軍是假渡河，必然回兵靈壁縣?！彼腥淮笪颍骸八螌④姷囊馑际钦f(shuō)，讓我在別處渡河，將馬天驥軍引開，宋將軍再渡河，兩軍夾擊齊軍嗎？”
“對(duì)！此處河水最緩，河面也窄，我軍重型輜重太多，必須從此過去。”
宋涌泉所猜不錯(cuò)，丁大全的心腹愛將馬天驥確實(shí)就埋伏在丁公山背后，他是丁大全手下少數(shù)能打仗的將領(lǐng)之一，任淮東經(jīng)略使，手下的八萬(wàn)軍也是原來(lái)的宋軍主力，很多老兵都參加過徐州戰(zhàn)役，不過和其他齊國(guó)軍隊(duì)一樣，糧餉短缺、軍官貪污成風(fēng)，使得軍隊(duì)士氣極為低落，還未開仗，就已經(jīng)逃掉了一萬(wàn)多人，馬天驥連殺數(shù)十逃兵立威，才勉強(qiáng)阻止了逃跑的風(fēng)潮，但他也深知士兵沒有士氣不行，故一路所來(lái)，放縱士兵搶掠民財(cái)，在江淮一帶惹得天怨人怒，但一些有眼光的商人卻很開心，他們從各地趕來(lái)，用銀子收購(gòu)士兵搶掠來(lái)的物品、他們要的是銅錢、銅器、古董等有價(jià)值的東西，甚至包括年輕女人，然后又在軍營(yíng)附近開妓院、酒館、賭場(chǎng)，再將士兵手中的銀子賺回來(lái)，這一切，馬天驥也睜只眼閉只眼，只要軍隊(duì)聽話、不逃，做什么都行，他自己也娶了十幾房妻妾，占了幾千畝好地。
但好景不長(zhǎng)，唐國(guó)突然宣戰(zhàn)，將他推向了浪尖，他的部隊(duì)將面臨唐軍的第一波沖擊，訓(xùn)練已經(jīng)來(lái)不及，他只好對(duì)手下將領(lǐng)許下無(wú)數(shù)美好的諾言，土地多少、銀子多少、美女多少，至于士兵，他已經(jīng)無(wú)法顧及。
這天早上，馬天驥接到斥候報(bào)告，在白土鎮(zhèn)對(duì)岸發(fā)現(xiàn)有唐軍渡河的跡象，馬天驥打過徐州戰(zhàn)役，知道那里便是渡河的最佳位置，當(dāng)年徐州戰(zhàn)役的第一戰(zhàn)，便是在那里打響的，他深知唐軍厲害，是連蒙古軍都能擊敗的硬手，故不敢輕敵，將所有的部隊(duì)都帶到丁公山一帶埋伏，趁敵軍過河一半時(shí)突施偷襲。
從早上埋伏到下午，依然沒有見到唐軍任何渡河的動(dòng)作，生性多疑的馬天驥開始懷疑起來(lái)，“難道這只是敵人的虛招不成？”
又漸漸到了黃昏，還是沒有唐軍的動(dòng)靜，他再也坐不住，一口氣跑到丁公山山頂去觀察，大江霧氣濃罩，連一條小船的影子都沒見到，更不要說(shuō)浮橋了。
突然，一匹快馬從西疾馳而來(lái)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地大聲喊叫：“大帥，大事不好，大隊(duì)唐軍從鵝頸彎渡江，突襲靈壁縣，靈壁縣已經(jīng)丟了！”
“不好！”馬天驥大叫一聲：“我中計(jì)了。”
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