西市人員紛雜，三人在馬車內(nèi)帶好帷帽，子嵐先下了車，待李欣下來時(shí)好扶著她。
太陽模模糊糊地散發(fā)出微弱的橘紅色光芒。霧氣似乎沒那么濃了，但依然不怎么瞧得清遠(yuǎn)處的人影，只是偶有人語聲傳入耳內(nèi)。不知道是不是錯(cuò)覺，此處應(yīng)是離碼頭還有段距離，李欣卻似乎在這迷蒙的霧氣包圍下聽到了浪花拍擊河堤的聲音。
“殿下，前面便是西市固定的奴隸交易場所。只是今日霧氣甚大，恐怕沒有新船?？?。”林伯走到李欣身邊解釋著：“不過，昨日停靠的船只今日也不能起航，若是運(yùn)氣好，還是可以挑選一二的?！?p> 李欣聽他講完，“嗯”了一聲。接著又吩咐道：“出門在外，稱呼改一下，就叫……嗯，小姐吧?！?p> 幾人齊齊應(yīng)是。
原本這天氣能見度就低，李欣帶了帷帽更覺得難見路程。不過，未免引起麻煩，她還是忍了——外面還有個(gè)華錦熹呢。
還好有林伯跟在身側(cè)，不時(shí)提醒。
一行人緩步走了一會(huì)兒，繞過一個(gè)圓形的花壇子，忽然見到一排兩層高的樓房，接棟連檐的一直散到濃霧里頭看不到頭。
一個(gè)穿著短打棉襖棉褲的年輕人見到李欣一行人，原本萎靡的精神立刻鮮活起來，一對小眼睛閃閃發(fā)亮，一張臉滿放光彩。
“貴客貴客，快里面請！”他半躬著身子將人引到其中一個(gè)店面門口，對著里頭揚(yáng)起一嗓子：“有貴客到！茶水準(zhǔn)備！”
李欣抬頭望了一眼牌匾——伯樂館。她在帷幕之后微微笑了起來，伯樂相千里馬，這不過是阿娘在一次花會(huì)之上所講的故事，短短幾年竟傳到天舟來了。
有點(diǎn)意思。
待她進(jìn)到館內(nèi)，驚訝之心更甚。這哪里是買賣奴隸的市場，分明就是個(gè)客棧！
一樓廳堂內(nèi)右側(cè)擺放著整整齊齊的桌椅矮幾。幾個(gè)睡眼惺忪服飾怪異的壯漢正用著早餐。嘰里咕嚕的說著誰也聽不懂的語言。廳堂左側(cè)前方是一木質(zhì)柜臺(tái)，臺(tái)后站著一個(gè)中年男子，穿一件圓領(lǐng)的土色外衣，與褐色的柜臺(tái)渾然一體。他身后有一溜上了清漆的鐵柜，一格一格的全都上了鎖。每個(gè)柜門上都粘著白底黑字的條子，近前一看，都是房間號(hào)碼：天字一號(hào)、地字五號(hào)諸如此類，按著順序一一排列開來。
“貴客是打尖呢還是住店吶？”那年輕人熱情的將幾人帶到右側(cè)一張擦得锃亮的桌子前，幾人默默將李欣擁著坐下。而后林伯對那年輕人道：“這是咱們主子，聽說貴店生意紅火，便起早來看看有沒有好貨?！?p> “哦！”那人沒想過這么一群人只帶了一個(gè)主子，還這么小。他原本以為林伯是位老爺?shù)?，“看貨?。⌒行行?！小姐稍作片刻。小的請掌柜的來給小姐說道說道。”
一邊說著，一邊忙不迭地跑到柜臺(tái)那邊，低聲道：“大掌柜，來了個(gè)肥的！那奴才穿的跟個(gè)老爺似地，點(diǎn)明了要看貨！”
“哦？”大掌柜頭一抬，見到小二說的桌子旁只坐了一個(gè)帶著帷帽的小姐，看身形頂多也就十三四歲。圍在她身邊的一個(gè)老者，氣度不凡，若不是他自稱奴才，恐怕自己也要將他認(rèn)作是哪個(gè)府上的主子。另外有四個(gè)年輕男子并兩個(gè)同樣帶著帷帽的女子——大概是家丁婢女一流。
“我去看看。柜臺(tái)這邊你看著點(diǎn)兒?！贝笳乒駥⑹掷锏拿P往硯臺(tái)上一擱，撩起袍子換了一副笑臉就往李欣他們那邊走了過去。
“列位，本人是這伯樂館的大掌柜?！彼劬ν植泻魠s是對著李欣打的。出門在外用帷帽遮掩的，想必是大戶人家的小姐，家里頭家教森嚴(yán)。未免直接盯著人家惹人不快，這位老辣的掌柜是直視都不敢的。
“我聽小二道，貴客要看好貨。只是不知是要男貨還是女貨？”
林伯先是看了李欣一眼，但見她并不答話，便開口道：“男貨女貨都要?！?p> 大掌柜聞言臉上笑顏更深：“真是巧了，前幾日從北邊到了一批大貨。本是要往南販到襄平去的。船主到了玉昌才知安溪海已封，這才折到咱們這來。原本今日都要走了，卻又正巧碰到大霧。我還道船主運(yùn)氣不佳，卻不曾想老天爺也要讓他等著你們這樣的貴客呀……”
林伯見李欣手指不耐的扣著桌面，忙打斷掌柜的說道：“別說那么多，有貨就行了。你快些叫那船主過來！”
“行行行！”大掌柜喜上眉梢：“小的這就去叫船主。還請這位小姐樓上雅間稍坐。待你們談好價(jià)錢再去看貨?！?p> 他剛要走，卻被李欣叫住。
“等等。”李欣聲音不大，聽到卻不難：“價(jià)錢好說。但是要先看貨。你將那船主帶到這里就行，別的不要管！”她停了一下，又吩咐道：“林伯，這位掌柜人不錯(cuò)，先賞他二兩銀子?！?p> 那掌柜先是要反對，但是二兩銀子的賞賜又讓他那快到嘴邊的話噎了一下。二兩銀子說多不多，說少不少，買賣做成了，抽成了主子是大頭，他一個(gè)掌柜至多也就拿這么多。
不過，有些話還是要說，不然得罪了自己的主子就劃不來了。于是這位掌柜在心里又將話過了一遍才小心翼翼道：“謝貴人賞。不過一會(huì)兒這看貨是要三方一起的……”
林伯忙道：“知道了！你只管去叫那船主過來！”
那掌柜便千恩萬謝的去了后堂。
這時(shí)，旁邊一直吃早飯的的幾個(gè)大漢攏了過來。
“干什么！”扶風(fēng)立刻上前亮出半劍：“速速退后！否則定斬不留！”
他冰冷的語氣讓那幾個(gè)人嚇得往后又退了幾步。李欣皺眉看去，那幾個(gè)人體格健壯，表情卻算不上兇惡。
甚至可以說是和顏悅色。
果然，其中一個(gè)磕磕巴巴用天舟語道：“別……大人，我們也有貨……”
“扶風(fēng)，先退下?！崩钚垒p聲命令道：“讓那個(gè)會(huì)說天舟話的過來?！?p> 多看幾家，總歸不虧。這幾個(gè)人大概也想做點(diǎn)生意，只是那掌柜沒推薦他們。
那人有些害怕扶風(fēng)，卻還是站到了李欣面前，抖抖索索地講道：“小姐……我們的貨都是力氣大的壯漢……女貨也有力氣……好使喚，又便宜……”
李欣問道：“在哪？”
那人答道：“在后院的圈里。”
“圈里？”李欣有些不解：“跟其他船主的在一起？”
“不不不！”那個(gè)壯漢搖頭道：“我們的貨便宜，住圈里就好了。他們的……都是精貴的。都關(guān)在屋子里頭?！?p> 李欣隔著帷帽看到那人身材魁梧，頭發(fā)編成了幾條辮子散在肩上。圓眼高鼻，嘴唇略厚，身上套著一件虎皮馬甲，顯得既憨又勇。
若是圈里的貨都是這樣的，到還正和她心意。
那壯漢被坐著的小女孩審視的目光盯得有些緊張。他其實(shí)并不是船隊(duì)的領(lǐng)頭，只因?yàn)樗〞蕴熘壅Z言，所以被派過來談判。
談不好，回去會(huì)不會(huì)受罰難說，但是耽擱的越久，那些貨死的越多。損失太大，說不定下次被賣的就是自己。
正在那壯漢緊張的關(guān)頭，李欣道：“那便去看看罷！不過，他們不能去?！?p> 李欣指了指其他壯漢，又指了指他，然后給了一個(gè)手勢，“就你，前面帶路?！彼闫鹕碛?，“林伯，你留下。若是那掌柜的回來，叫他先等著?！?p> “是，小姐?！?p> 幾人正要往后院走，先前的小二訕訕道：“貴客，要不還是等掌柜的回來吧……這后院，不是什么人都……”
扶風(fēng)擋在前面亮出兵器，長劍雪亮泛著冷冰冰地光。那小二立刻嚇得呆住，然后撲通一聲跪下磕頭求饒：“大俠大俠！您饒命啊……”
扶風(fēng)冷淡地說了一個(gè)字：“滾?！?p> “是是是！”那小二立馬又從地上竄起來，躲在柜臺(tái)后面再也不攔一下。
幾人腳步緩緩?fù)笤鹤呷?。出了后堂，就是一進(jìn)四四方方的院子。院子中間有條碎石鋪就的甬道，兩側(cè)各種了一顆玉蘭樹。只是冬日季寒，樹木只剩下干枯的枝椏沐浴在大霧之中。三面都是二層小樓，樓上樓下的房間一間間隔開做成客房。
這樣的冬日早晨，客人都貪睡，除了一兩間房門略微敞著，其余都緊閉未開。
壯漢帶著李欣幾人從左邊一個(gè)小小的石門進(jìn)去。
與其說是石門，不若說是甬道更為恰當(dāng)，四四方方頂多并排行進(jìn)兩人，往左走了一會(huì)兒，又往右一拐，進(jìn)了一條長廊。長廊右邊是院墻，左邊廊壁上卻雕著似隔非隔的漏窗。透過漏窗可以看到左邊又是一個(gè)小院，兩層小樓隱約藏著濃霧背后。
走了一會(huì)兒，路過了三四個(gè)這樣的小院，終于進(jìn)到一個(gè)小花園里。眾人繞過一座小石橋，又跨過一個(gè)月亮門，這才見到了壯漢口中所謂的圈。
這個(gè)院子很擁擠。方寸之地被一間間用石頭壘起的“圈”瓜分的干干凈凈?！叭Α鄙厦媸悄绢^頂起的屋頂，蓋著薄薄的茅草。
離她最近的圈內(nèi)，或蹲或坐的總共十來個(gè)女人，身上幾乎沒什么衣服，只有幾片布或草遮擋著寒風(fēng)。她們緊緊的挨在一塊兒，試圖用彼此的體溫給自己汲取一點(diǎn)點(diǎn)暖意。在她們身下，是散著潮氣的稻草，一團(tuán)團(tuán)攤在冰冷的泥土地上，骯臟又惡心。角落里一灘草木灰早已結(jié)成了厚厚的冰，卻依然散發(fā)著淡淡的糞便的臭味。
這些女人見來了人，都將頭埋進(jìn)別人懷里。身上稍一動(dòng)作，便傳來鐵鏈叮當(dāng)作響的聲音。
李欣又往其他幾個(gè)圈里看了看，大部分都是青壯期的男人，只有兩三個(gè)圈里關(guān)的是女人。
老人孩子似乎一個(gè)都沒有。