真真長(zhǎng)長(zhǎng)吐出一口氣，把兩幅觀音都掛起來(lái)，退后幾步瞧了又瞧，問(wèn)小梅：“如何？”
小梅放下手里一個(gè)小繡繃，上邊一團(tuán)紅綠線纏成一團(tuán)，因小姐看著她笑，藏到背后，“小姐繡的比那畫(huà)兒還好看。”
真真搶過(guò)小梅的繡繃，遲疑道：“這是石榴花？”
小梅紅著臉搖頭，聲音低和和蚊子哼似的：“是梅花?！?p> 真真笑道：“學(xué)了十來(lái)天，能這樣可見(jiàn)你用心。去找趙嫂子教你，再把趙大哥叫來(lái)，說(shuō)我使他呢。”
尚鶯鶯回娘家替妹子挑了兩房家人，一房姓趙，老兩口也有四十多歲，并無(wú)兒女，專(zhuān)管廚房。一房姓鮑，兩口兒都是三十多歲，膝下兩個(gè)兒子，大的十二三歲，小的八九歲。真真把西廂后的兩間耳房撥給趙家和小梅居住，鮑家安排住舊宅，就把新宅的大門(mén)封上，只從舊宅出入，這樣分了里外，極是清凈。
王慕菲取西廂做書(shū)房，只要輕輕喚一聲，就有人答應(yīng)，心里著實(shí)感念妻姐的好處，鶯鶯兩口兒時(shí)?？纯疵米樱秃屠钋鄷?shū)在書(shū)房或是讀書(shū)或是作詩(shī)。尚鶯鶯自是喜歡，愿意自家相公和他來(lái)往。
卻說(shuō)尚家本是巨富，世人都以為諾大家私是他兩個(gè)女兒承繼。王老爹聽(tīng)說(shuō)尚老爺要去深山學(xué)道，他家資百萬(wàn)都把女兒，儼然以富家翁自居。偏兒子媳婦雖然隔十日回來(lái)探望一回，卻不見(jiàn)提起分了家產(chǎn)否，老人家著急，恰好大女兒歸寧，問(wèn)她道：“那個(gè)尚家，分家了不曾？”
素娥想了想，笑道：“當(dāng)年尚家不是說(shuō)他家只有一位小姐？李百萬(wàn)家拿定了這句話，只說(shuō)絕戶財(cái)都是他家的?！?p> 王老爹性急，漲紅了脖子發(fā)作道：“胡說(shuō)，他姐妹兩家常來(lái)常往，怎么到分家就只有一個(gè)女兒？我去找李家理論！”
王婆子也隨聲附和，在房里翻衣服首飾，兩個(gè)人亂個(gè)不了。素娥端坐在椅上，看爹娘鬧夠了，才冷笑道：“急什么。有沒(méi)有分把尚真真，等幾日就知。我兄弟是什么人？有一個(gè)錢(qián)花兩個(gè)錢(qián)的人。”
王婆子急吼吼道：“那更要叫你兄弟來(lái)家，金山銀山都叫他花盡了呢。還是俺們替他管錢(qián)的好。”
王素娥見(jiàn)老娘著急之下，山東口音都出來(lái)了，轉(zhuǎn)著手指頭上的一個(gè)金戒指，慢慢道：“一來(lái)，外人只知尚家只有大小姐，二小姐前幾年病死了的。你們?nèi)ヴ[誰(shuí)理會(huì)？爹爹不是說(shuō)要請(qǐng)尚老爺來(lái)家吃酒？他來(lái)過(guò)沒(méi)有？”得意的掃過(guò)二老后悔的臉，笑道：“二來(lái)，尚真真也不是明媒正娶來(lái)的，咱們?nèi)ヴ[，正主兒不在，反叫人派一個(gè)拐騙的罪名，豈不是連媳婦也丟了？”戴著三個(gè)金玉戒指左手在桌上重重一頓，幾個(gè)鐲子當(dāng)當(dāng)亂晃，王素娥站起來(lái)道：“爹娘且看著罷，尚鶯鶯和她妹子要好，必要分把她妹子的，且叫她和李家鬧就是。我家里還有事，先回去了。”抬著頭也不辭爹娘，扶著她家元寶家去。
王老爹指著大女兒背影，手指發(fā)抖，罵道：“反了，她眼里還有爹娘沒(méi)有？”
王婆子嘀咕道：“聽(tīng)說(shuō)秦家女婿前幾日納了個(gè)小妾，想必女兒心里不爽快?！毙睦飦G不下尚家的錢(qián)財(cái)，又道：“明后日我和青娥去兒子家走一回罷。”
王老爹本是想自己去的，偏這幾日要收租房子的租錢(qián)走不開(kāi)，就依了老伴，吩咐她：“去罷，吃了晚飯?jiān)賮?lái)家。”
王婆子一年也出不了回把門(mén)，忙忙的把方才尋出來(lái)的綢緞衣裳掛起來(lái)，第二日穿得像個(gè)花大姐一般，和滿臉通紅的青娥走到莫家巷。青娥一路上被人瞧的不自在，進(jìn)了小巷子口甩脫老娘的手，慌里慌張奔向哥哥家，迎面和一個(gè)少女撞了個(gè)滿懷。青娥滿口陪不是，那少女也發(fā)作不起來(lái)，又看青娥一身破衣?tīng)€衫，只冷冷哼了一聲，扭頭走了。王婆子追上來(lái)掐了看著方才那少女背影發(fā)呆的青娥一把，罵她道：“妮子，擋著路口發(fā)什么呆？”
青娥咬著指頭，憨憨的道：“她的衣衫真好看。”想到嫂嫂把她那幾塊好料子，回家都被爹娘要去變賣(mài)換錢(qián)，低下頭默不做聲。
王婆子一顆心都系在尚家如何分家上，搶先去推兒子家的大門(mén)，一個(gè)頭上插著兩根銅簪管家婆模樣的婦人自門(mén)后探出頭看，喝道：“我家不要媒婆進(jìn)門(mén)的，出去！”
王婆子一口濃痰吐到她臉上，罵道：“小娼婦，老娘是這家的老主人?！蹦枪芗移趴吹胶筮呎局囊粋€(gè)少女模樣有五六分像自家男主人，軟了半截，擠出笑容來(lái)道：“原來(lái)是老夫人和三小姐，快請(qǐng)快請(qǐng)，今兒我家小姐還說(shuō)替您留了兩個(gè)妝花紗衣料子呢?！迸e起袖子擦了擦臉，扶著王婆子進(jìn)門(mén)，喊道：“侍書(shū)，泡茶，老太太和三小姐來(lái)了?！秉c(diǎn)頭哈腰把王婆子母女二人送進(jìn)里院，出來(lái)到井邊抱怨道：“晦氣，王家老太太打扮的跟賣(mài)花婆子一般。”
她男人鮑老根罵她：“說(shuō)你總是不改，咱們到二小姐家，比不得從前。老實(shí)些，要要替二小姐惹麻煩?！?p> 少時(shí)小梅過(guò)來(lái)喚她：“鮑嫂子，趙嫂子請(qǐng)你去幫忙洗菜?！彼譁惖叫∶飞磉厗?wèn)：“方才那一老一小真是姑爺?shù)挠H娘？”
小梅笑道：“真是，老夫人性子有些急燥呢，鮑嫂子順著些就好了?！钡綇N房接過(guò)趙嫂子的茶盤(pán)送上去。鮑嫂子又道：“這個(gè)小梅姐姐還不到拾翠她們幾個(gè)一半，怎么二小姐偏偏只愛(ài)她一個(gè)？”
趙嫂子老成，一邊燒火一邊笑道：“主人家的事不是你我說(shuō)得的，叫做什么做什么就是。”又勸鮑嫂子：“你我都是大小姐挑來(lái)的，若是服侍的不好，大小姐的臉往哪里擱？”
鮑嫂子泄氣道：“老太爺好好的富家翁不做，跑去學(xué)人家做神仙。”附到趙嫂子耳邊道：“大小姐把所有產(chǎn)業(yè)都折變了銀子，都叫老太爺帶走了？”
趙嫂子道：“這卻不知，不過(guò)城外那個(gè)小莊是把二小姐的，鮑嫂子你安心罷，餓不著咱們的?！笔帐俺鰞杀P(pán)點(diǎn)心，使個(gè)小托盤(pán)送了上，真真親手接過(guò)，先讓婆婆，再讓小姑。
王婆子因小梅一直在房里，不好開(kāi)口問(wèn)話，真真樂(lè)得不必敷衍，拉著青娥坐在繡架前講針?lè)ǎ∶氛驹谒砗舐?tīng)得津津有味。王婆子趁機(jī)閑走，把媳婦三間房逛了個(gè)遍。這邊新宅原是尚府家人走置的，家俱器皿多是真真房里舊物，富麗清雅兼有之。王婆子只愛(ài)擺在博古架上那尊金光閃閃的大香爐，繞著轉(zhuǎn)來(lái)轉(zhuǎn)去?？趦?nèi)嘖嘖有聲，忍不住和真真道：“為娘日日要替阿菲燒香，求菩薩保佑他高中狀元，只是少一個(gè)香爐?！?p> 真真順著婆婆的眼神看去，卻是那個(gè)鍍金銅香爐，忙笑道：“媳婦這里有一個(gè)，娘若是不嫌笨重，將去就是。”
王婆子忙把那個(gè)香爐抱下來(lái)，金光閃閃，好不招人喜歡，就想咬一口試試是不是真金，無(wú)奈屋子里那三個(gè)人都盯著她，只得搭訕著笑道：“媳婦，親家出門(mén)也有幾十日了，可曾留些什么把你做個(gè)想念？”
真真微微一笑，把衣架上搭著的一個(gè)包袱取來(lái)，交給抱著香爐舍不得撒手的婆婆道：“有的，這房里的家俱，都是我爹爹平常心愛(ài)的，我和姐姐爭(zhēng)了許久才爭(zhēng)來(lái)的。”
王婆子迫不及待問(wèn)道：“別的還有沒(méi)有？”
真真張口想說(shuō)也有十幾萬(wàn)金銀，可是姐姐和爹爹都叮囑她連相公都不許說(shuō)，那婆婆自然也不能說(shuō)，張開(kāi)的嘴又閉起來(lái)，卻見(jiàn)王婆子盯著她，兩眼鼓的好像蛤蟆一樣，忙改口道：“府城里的花園留把姐姐了，府城外的那個(gè)小莊留把我了。”看到婆婆意猶不足，又補(bǔ)了一句：“也有幾頃地，還有一個(gè)四五百畝的一個(gè)池塘。”
吳中地少人多，比不得北方，就是平民小戶家里也有三五頃地。一來(lái)南邊賦稅重，二來(lái)紡織利息極高。松江府有錢(qián)的人家多是辦作坊，極少置地，所以縱是大富之家，田地也不多。王婆子聽(tīng)得有好幾頃地并四五百畝的水塘，心花怒放，連鼻洞里都是笑意，牽著真真的手，笑道：“我的兒，這可比那中看不中吃的花園強(qiáng)多了去?！?p> 真真強(qiáng)按下心里的厭惡，捧了盤(pán)點(diǎn)心送到婆婆面前笑道：“娘吃點(diǎn)心?！?p> 王婆子一心要回去和老伴說(shuō)，推開(kāi)盤(pán)子道：“我還有事要家去，青娥你在嫂子這里玩幾日罷?！闭嬲孢€不及說(shuō)話，她已是飛奔出去。青娥臊得滿臉通紅，說(shuō)不出話來(lái)。真真嘆息，安慰她道：“想來(lái)娘是有事，你就安心在嫂子這里玩幾日罷。”開(kāi)箱取出幾塊紗衫的料子把她做夏衣。青娥接過(guò)安安靜靜坐在窗邊裁剪，間或也和真真說(shuō)句把話。真真越發(fā)的憐愛(ài)她，第二日要送觀音繡像給姐姐，就把青娥也還去，在李家耍了一日才盡興而回。
尚真真到家，洗了手就要到送子觀音繡像前點(diǎn)香，供舊上小香爐還有，墻上那幅觀音卻不見(jiàn)蹤影，只有空空一堵白墻。真真把三間上房都翻了個(gè)遍，也尋不住，急得汗把夾襖都浸濕了，跑到書(shū)房問(wèn)王慕菲：“阿菲，我們臥房墻上的觀音呢？”
王慕菲放下手中的筆，笑道：“今兒大姐來(lái)，看見(jiàn)說(shuō)好，她拿去了。”
那副觀音懷里抱著的嬰兒本是她比照著王慕菲的樣子繡的，如何舍得送人？真真情急跺腳道：“這是什么東西，豈是說(shuō)拿走就拿走的？”
王慕菲只道一幅繡像，又不是什么值錢(qián)物件，無(wú)所謂道：“橫豎閑著無(wú)事，你要再繡就是?！?p> 真真惱了，哭泣道：“這個(gè)比不得別的東西，大姐若要，我繡把她也就是，你去把那幅觀音要回來(lái)。”
王慕菲叫爹娘和大姐纏了一天，好容易打發(fā)他們走，窩著一肚子氣，真真不安慰他也罷了，反來(lái)添不快活，也惱了道：“送出去的東西怎么好拿回來(lái)？難道這個(gè)家我就做不得半點(diǎn)主？”
真真和王慕菲結(jié)縭四五年，從不曾經(jīng)受過(guò)這樣的重話，一時(shí)間呆住了，任由王慕菲摔了一個(gè)茶碗奔出書(shū)房，只是站在門(mén)邊流淚。
青娥從上房窗里瞧見(jiàn)哥哥怒氣沖沖出門(mén)，嚇得小臉發(fā)白，一溜小跑來(lái)尋嫂嫂。真真看見(jiàn)小姑，忙擦去臉上的淚，強(qiáng)笑道：“你哥哥有事出去了。”
青娥極是聰慧，曉得嫂嫂不肯說(shuō)，拉她到廚下去，問(wèn)她梅菜扣肉怎么做，只把閑話混她。一直到晚飯時(shí)分，王慕菲也不曾回來(lái)，也不見(jiàn)人回來(lái)捎話，卻是夫妻幾年頭一回，真真心里不安，偏小姑在跟前，又不好使人去尋找，擺上飯來(lái)扒了幾口就吃不下。
青娥只說(shuō)困了，早早到小梅房里睡下。真真一個(gè)人在臥房里，一會(huì)看著空墻惱怒，一會(huì)兒想起王慕菲出門(mén)，又擔(dān)憂，一顆芳心上上下下幾千回，一直到天亮，朦朧聽(tīng)見(jiàn)墻外有人經(jīng)過(guò)，飛奔去開(kāi)門(mén)，卻是早起經(jīng)過(guò)的行人，如此這般三五回，守門(mén)的鮑嫂子看不下去，打著呵欠出來(lái)勸道：“二小姐，姑爺想必是和大姑爺吃酒去了，天還早呢，回去睡會(huì)子罷?！?p> 真真靠著門(mén)框，心里巴望遠(yuǎn)遠(yuǎn)的那個(gè)影子就是她家相公，哪里聽(tīng)得進(jìn)鮑嫂子的話，直直的站了半個(gè)時(shí)辰，路上行人漸漸多起來(lái)，才被趙嫂子和鮑嫂子拖回房，青娥勸著，扶到榻上閉目假寐。
青娥看嫂子閉著眼睛，眼角還有淚痕，覺(jué)得都是哥哥的不是，要替嫂嫂等哥哥回來(lái)，索性搬了個(gè)板凳坐在里院的院門(mén)口，又苦候了大半個(gè)時(shí)辰，才見(jiàn)她哥哥手里提著一包點(diǎn)心笑嘻嘻來(lái)家。
青娥攔住他，輕聲道：“昨日哥哥出門(mén)不曾留話，嫂嫂等了一夜呢，方才睡下。”
王慕菲心痛，正要丟下點(diǎn)心去安慰娘子，偏偏昨日和幾個(gè)朋友吃酒時(shí)，唐秀才說(shuō)的那些話從他心里冒出來(lái)，他就變了主意，笑道：“既是才睡下，且叫她再睡會(huì)子罷，我去書(shū)房補(bǔ)昨日的功課去?！?p> 真真在房里并沒(méi)有睡著，聽(tīng)見(jiàn)王慕菲在外邊說(shuō)話，喜歡的一骨碌爬起來(lái)，才走到門(mén)口卻聽(tīng)見(jiàn)他要去補(bǔ)昨日的功課，心里涼了半截，賭氣睡倒在床上。她是困極了的人，相公已是來(lái)家心就定下來(lái)了，是以沉沉睡去，過(guò)午都不曾醒。
王慕菲本是拿著架子要娘子先伏軟，在書(shū)房里心浮氣燥哪里看得進(jìn)去書(shū)，越想越覺(jué)得唐秀才說(shuō)的有道理，在家事多，不如和他們一道尋個(gè)幽靜的地方一起讀書(shū)。
****************
呀，收藏吧，推賤吧。人家今天很努力的兩更了。