浣兒騎著馬，帶著了然馳騁在京城的大道上。估摸著是考慮了然第一次騎馬出門(mén)的緣故，浣兒騎得并不很快，卻已經(jīng)讓了然有了快意馳騁的感覺(jué)，心中十分爽快。不過(guò)此時(shí)畢竟是夏日時(shí)分，天氣多少有些燥熱。浣兒見(jiàn)了然兩頰紅潤(rùn)，額頭微見(jiàn)汗珠，雖更覺(jué)朝氣，但畢竟心疼，不覺(jué)更是放慢了馬速。如此一來(lái)，倆人算是騎馬溜達(dá)了。
浣兒似是對(duì)京城甚是熟悉，沿途無(wú)論經(jīng)過(guò)哪條市井街巷，有什么名勝古跡，或是熱鬧好玩的，或是什么有趣的人兒，甚至茶余飯后的市井笑話(huà)，都一一為了然道來(lái)，倒是個(gè)地地道道的向?qū)印Ｆ鋵?shí)了然如今對(duì)京城倒也并不陌生，但如今見(jiàn)浣兒對(duì)京城民風(fēng)習(xí)俗、地方特產(chǎn)、市井傳聞無(wú)不知曉，方知自己對(duì)這千年古城究竟還是知之甚少。
約摸又過(guò)了一盞茶的功夫，浣兒帶了然在一酒樓前停了下來(lái)。了然見(jiàn)樓上書(shū)著“朋來(lái)友至”四個(gè)大字，心下有幾分雀躍。前些日子帶著碧竹閑逛京城時(shí)，曾路過(guò)此家酒樓，當(dāng)時(shí)便覺(jué)得這招牌有幾分意思，只是不曾進(jìn)去。卻不想浣兒竟領(lǐng)自己來(lái)了此地。
倆人剛進(jìn)得門(mén)，便見(jiàn)一人迎了上來(lái)，焦急地道：“爺，你可算是回來(lái)了！”但見(jiàn)了然在旁，便又噤了聲。
浣兒讓人將了然引至一雅間，自己卻向了然告歉一聲，隨那人離開(kāi)了片刻。
了然等待的期間，已有小廝將各色酒菜端了上來(lái)，花色雖多，但都偏清淡一類(lèi)，想是浣兒還記著自己在柳園時(shí)的飲食習(xí)慣。不多久，浣兒便也來(lái)到了雅間。
“浣兒哥哥可是有事，要不改日再敘好了？”了然見(jiàn)他行色匆匆，而且離開(kāi)將軍府時(shí)明明是心中有事的模樣，生怕耽誤了浣兒。她本不是尋常人家不明世事的小姐，見(jiàn)浣兒與下人對(duì)話(huà)時(shí)的神色，便知浣兒如今是不應(yīng)得閑的。她雖一直不知浣兒的真實(shí)身份，但也知道浣兒絕非成日游手好閑的公子哥兒。
“沒(méi)事，陪妹妹吃頓飯的功夫還是有的。”浣兒給了然夾了些菜到盤(pán)中，面上不改清朗的笑意，“本來(lái)是想今天帶妹妹逛逛這京中夜景的，今天看來(lái)是不得空了，改日再補(bǔ)上。妹妹多吃點(diǎn)。”
那雅間本在酒樓的頂層，墻面呈八角形狀，浣兒一一打開(kāi)各側(cè)的窗戶(hù)，雅間便頓時(shí)成了空中樓閣，涼風(fēng)襲來(lái)，十分舒爽。樓閣四周的廊檐下又掛上了幾只塔鈴，如今在風(fēng)中叮咚作響，相當(dāng)悅耳。了然瞧這建筑設(shè)計(jì)，大感其妙，興致不由得又濃了幾分。
席間，浣兒只是勸了然多吃，自己卻不過(guò)寥寥動(dòng)了幾筷子，口中倒是不停地詳問(wèn)著了然在將軍府的生活。了然如今得義父一家寵愛(ài)，心中自是知恩，口中絕沒(méi)有半句抱怨之辭。浣兒聽(tīng)聞，倒也放心。
席間，了然也問(wèn)道：“浣兒哥哥這一向過(guò)得是否如意？”浣兒卻是只言片語(yǔ)，隨口帶過(guò)。了然知其必有不便之處，也不勉強(qiáng)，便不再多問(wèn)。但畢竟久別重逢，一頓飯間，兩人也算是相談甚歡。浣兒雖不過(guò)十六七歲，但閱歷頗豐，了然聽(tīng)他講起這鸞國(guó)各地的風(fēng)土人情、趣聞?shì)W事，心知他必定走過(guò)了不少地方。但瞧他又非普通商人的樣子，卻不知究竟是何家公子，年紀(jì)輕輕涉世便如此之深。
飯畢，有小廝進(jìn)來(lái)伺候二人凈臉。浣兒丟下臉帕后，似是十分快意，爽朗地笑道：“原本此次不想回京的，卻未曾想能與妹妹共度半日，真正是意外之喜了！”言罷，從腰間掏出一支玉笛，向了然道：“妹妹靜坐歇息片刻，兄長(zhǎng)為妹妹奏上一曲如何？”
了然如今甚好音律，自然是欣然應(yīng)允。
了然向來(lái)聽(tīng)人奏樂(lè)，最擅聽(tīng)人心意。如今聽(tīng)浣兒所奏曲調(diào)，知他心中雖有少年之快意恩仇，卻也有與之年齡不相符的羈絆和愁緒。曲中有綿綿情意，卻也不乏男兒本色之果斷。笛音雖并不純凈，但聽(tīng)來(lái)倒也痛快。
只是浣兒一曲未罷，倆人卻忽然聽(tīng)聞窗外有一“噼啪”之聲，甚是輕微。若是旁人，怕是根本無(wú)從查覺(jué)。了然雖耳力不凡，但也未辨出是何聲音，但見(jiàn)浣兒臉上卻已是變了顏色。他匆匆收起玉笛，朝了然交代了句，“妹妹稍等會(huì)兒，我去去就來(lái)?！?p> 然而浣兒卻是一去不返。久等浣兒不來(lái)，了然正覺(jué)無(wú)聊，卻見(jiàn)酒樓掌柜進(jìn)得包廂，向了然作揖說(shuō)道““小姐見(jiàn)諒，少爺因有急事，已經(jīng)離開(kāi)了，他讓小人將這兩封書(shū)信交給小姐，另外，還遣小人送小姐回府”。了然見(jiàn)浣兒又是不告而別，心中不免有幾分悵然。只是想想自己原本不是如此容易介懷之人，卻不知如今為何卻拖泥帶水了。
隨酒樓掌柜出得門(mén)來(lái)，見(jiàn)門(mén)外已備好車(chē)馬，自己的小馬卻另有人牽著。酒樓掌柜送了然進(jìn)了車(chē)廂后，又在車(chē)外小聲言道：“小人姓韓，此酒樓乃少爺私產(chǎn)，少爺吩咐，小姐將來(lái)若是有為難之事，可以隨時(shí)來(lái)酒樓找小人，小人必當(dāng)鼎力相助。”了然聽(tīng)聞此言，心下也感浣兒安排之周到。但如此匆匆一別，心下究竟還有幾分眷戀。
不過(guò)，低頭瞧瞧手中的書(shū)信，了然卻轉(zhuǎn)而大喜。原來(lái)，其中一封是師傅所書(shū)。浣兒先前賣(mài)的關(guān)子，看來(lái)便是師傅的書(shū)信了。
信中道，師傅有孕了，且自上月發(fā)現(xiàn)身孕后，珣王便有些緊張過(guò)度，倆人于是不再云游，如今已在江南的茅里鎮(zhèn)暫時(shí)安居。了然心中暗暗祈禱，愿師傅能得一健康麟兒。
浣兒也留下一便條道：“兄長(zhǎng)有事，又不得不匆匆一別，心中多有不舍，還望妹妹多多保重。另外，那玉簫尚另有一用，簫中暗藏?zé)熁?，若妹妹將?lái)有應(yīng)急之需，可吹之使用，自會(huì)有人相幫。不過(guò)，但愿是兄長(zhǎng)多事，妹妹用不著才好！”
了然見(jiàn)字跡十分潦草，顯是浣兒寫(xiě)得匆忙。但字里行間卻又都是對(duì)自己的關(guān)心和不舍，之前心中的些微不爽便也頓時(shí)煙消云散了。
此后隔兩日浣兒便有信來(lái)，他似乎四處游歷，信中細(xì)述各地奇山異水、風(fēng)情趣事。難得他用筆老道，不過(guò)寥寥數(shù)語(yǔ)，便讓了然有身臨其境之感。而每每讀到信中所述趣事，或莞爾一笑，或咯咯大笑，直嘆浣兒用筆生動(dòng)。而心中到底艷羨浣兒能快意江湖。了然每信必回，不過(guò)訴訴閨中小女兒間的趣事，或是茶肆中聽(tīng)聞的笑話(huà)，又或是讀書(shū)所得，又或是每日的心緒變化，凡此種種。兩人雖相隔千里，倒似日日相聚，彼此相熟的很。有浣兒書(shū)信相伴，了然這深閨中的日子，過(guò)得倒并不寂寞。
這一日，了然剛用過(guò)早餐，便見(jiàn)紫瑛帶著丫鬟過(guò)來(lái)了。
“姐姐，剛剛聽(tīng)碧竹說(shuō)，你昨日有事找過(guò)我。了然正打算過(guò)去尋你呢！”了然拉著紫瑛坐下。
“姐姐的事哪有妹妹接待貴客要緊啊？”紫瑛滿(mǎn)臉打趣。
“妹妹且莫取笑，那不過(guò)是小妹的兄長(zhǎng)罷了?！逼鋵?shí)這并非了然謊言，在了然心目中，浣兒如今確是一位貼心的兄長(zhǎng)。
紫瑛見(jiàn)了然認(rèn)真了，想想了然身量雖高，但畢竟才年方十二，便不再取笑于她，改說(shuō)正事。
原來(lái)十幾天后，便是京城一年一度的榴花會(huì)了。了然聽(tīng)紫瑛一番介紹，知道這所謂的榴花會(huì)雖然熱鬧，卻并不接納普通百姓，不過(guò)是京中貴族公子和小姐們的聚會(huì)，順便就才藝比試切磋一番。照了然揣測(cè)，這其實(shí)有點(diǎn)像現(xiàn)代的相親大會(huì)，只不過(guò)形式要文雅含蓄許多，但想必也能成就不少的姻緣。這對(duì)于常年深鎖閨中的女子來(lái)說(shuō)，倒是主動(dòng)尋找心儀之人的絕佳機(jī)會(huì)。榴花會(huì)？怕是要瞧瞧又有多少年輕公子要拜在這些貴族小姐們的石榴裙下吧？
“我瞧妹妹如今的服飾都太素凈了些，得緊著讓裳娘趕制幾身才是，妹妹這兩日就且莫出門(mén)了！”紫瑛拉著了然上下打量，怕是已經(jīng)開(kāi)始琢磨起該定制什么樣的款式了。
了然心下對(duì)這古時(shí)的相親大會(huì)，倒多少有幾分興趣。只是想想自己的身份，怕與紫瑛同往多少有些不合時(shí)宜。雖說(shuō)義父一家確實(shí)對(duì)自己如親生女兒般百般照顧，但在外人眼里，自己畢竟還只不過(guò)是個(gè)坊女罷了。
“姐姐，了然這身份，怕是去榴花會(huì)不合適吧？”了然見(jiàn)紫瑛眼里已經(jīng)現(xiàn)出嗔怪的神色，又忙道：“若是姐姐一定要了然陪同，妹妹便扮作姐姐的丫鬟可好？”
紫瑛卻是不依，拉著了然的手道：“這些日子我瞧妹妹，并不是世俗性子，又何必理會(huì)那些俗人的眼光。如今妹妹既是將門(mén)之女的身份，便大大方方地?cái)[出貴小姐的做派來(lái)，旁人又能如何？”
見(jiàn)了然依舊有些猶疑不定，紫瑛一聲輕嘆，拉著了然坐下，輕聲言道：“你當(dāng)姐姐又多想去湊這熱鬧？其實(shí)這榴花會(huì)姐姐也去過(guò)幾次了，每每所見(jiàn)不乏俗人，其實(shí)心下多少有些厭倦”，紫瑛頓了頓，又道：“但即便如此，姐姐依然不想錯(cuò)過(guò)這次機(jī)會(huì)。說(shuō)句不知羞的話(huà)，即便你我掛著將門(mén)之女的身份，在閨中得盡父母寵愛(ài)，但一旦他日嫁做人婦，喜樂(lè)煩憂(yōu)卻便由不得自己了?！?p> 這番話(huà)說(shuō)下來(lái)，紫瑛面上竟有了幾分不常見(jiàn)的憂(yōu)色。了然心知紫瑛如今畢竟已是十五芳華，怕是不得不盡早考慮姻緣之事了。但紫瑛又畢竟不是寒門(mén)之女，因而對(duì)未來(lái)之事頗有主見(jiàn)，只聽(tīng)她又道：“與其他日依父母之命盲從嫁一陌路男子，不如擇機(jī)尋覓心儀之人，將來(lái)即便是錯(cuò)了，但畢竟是自己選擇的，也不會(huì)有遺憾了！”紫瑛雙目如鏡，光華流轉(zhuǎn)，瞧著了然接著道：“妹妹如今年紀(jì)雖說(shuō)尚小，但也到了為自己打算一番的時(shí)候了。若真是在這榴花會(huì)上有瞧得順眼的，回來(lái)求了父母，或許也能得一好姻緣呢！”
了然深知，紫瑛作為一深閨小姐，能說(shuō)出這番話(huà)必定是不顧臉皮鼓足了勇氣的，也足見(jiàn)其至誠(chéng)之心，便也不再堅(jiān)持，點(diǎn)頭乖巧地說(shuō)道：“那一切就依姐姐便是了！”