華家的紙牌是很有吸引力的.不但是保安隊的孩子們喜歡玩.連林永青,喬制他們也喜歡玩.
除夕是不能到人家家里去的,所以兩人憋了一宿.大年初一,聽到華家的孩子們有了動靜,忙忙的吃了早飯,過來和老樂約了牌局.
三缺一,拉上小甲.小甲拒絕了,他要照顧牲畜.先和小乙玩,小乙到底是孩子,沒他們老奸巨滑,輸的沒勁了.邊峰來了.
邊峰雖然是小孩子的外形,那內里比他們還狡猾.玩的來勁了,邊峰贏的沒勁了.
教他們玩升級.這一玩,兩兩成幫,好玩.一玩玩到了吃午飯.
梅蘭妮早上去金家拜年回來,就為他們準備了午飯.幾個人吃了飯后,又要開戰(zhàn).梅蘭妮讓邊峰午休.小乙是個有心的,看了一上午,正想試試手,于是頂了缺,幾個人又打了一下午.
過年這幾天,如果林永青來不了,喬制是準要來的,恨不能在華家生了根.
喬制過年時節(jié),把做好的三只鳥籠帶來給了三胞胎.那三人看了,是個精致的玩意兒.涂上了紫紅漆,遠看象紅木做的.
三胞胎讓梅蘭妮幫著做了鳥籠罩.他們在里面配上了漂亮的粉彩鳥食罐和水罐.上元節(jié)時,到廟會去,用它們斬了八旗子弟三刀.平均每個以八十兩出售.回來后分給了喬制一百二十兩銀.喬制方知齊逸的許諾是不虛的.心里得意了起來,這比林永青賺兩年的還多.他把銀票交給了林永青,講了原委.林永青很是佩服.原來八旗子弟吃這一套.
三胞胎是勤奮的,那一百零八將都畫好燒好了.要用合適的包裝.他們定制了紙盒,長方形,扁扁的,里面隔了十八格,在梅香和魯媽的幫助下,每格里面都有一個小棉墊.一共六層,外面用書套裹起來.看上去象一套書,很有些雅意.
年過完了,三胞胎的幸福的學齡前兒童生活也結束了.這年頭說的是虛歲,明明三胞胎只有五歲,可是講起來就是六歲了.六歲啟蒙,是正常的.這是個沒有童年的時代,十六歲算成年,五十歲算老年.
三胞胎的老師姓苗,單名一個年,字其年.是雍正十二年的秀才.二十八歲.
家里有發(fā)妻黃氏,有兩兒一女.大兒八歲,叫苗起.正跟著父親念書.下面一個女兒六歲,小名叫妙兒.小兒年方三歲,家里人叫他弟弟.
苗年從家里分出獨立生活,住的是個小宅院,樓下的房間用來做了書房,教室,樓上是住家.平時夫妻靠著苗年教書,黃氏替人繡花,再有家里分到的幾畝田,算來每月也有二十多兩銀的進帳,日子算的上小康.家里有個大腳梅香幫忙干粗活.
二月初一這天,梅蘭妮親自送三胞胎來到學堂.三胞胎各自背了一個藤編的小書箱,里面放書本,筆硯等文房四寶.三人穿著同樣的藍布褂,漿洗的整齊服貼.腰上掛著一個連環(huán)玉璧.學著時新,新剃了頭,只在頭后兩側各留了一小撮頭發(fā).
這一年多,他們被梅蘭妮養(yǎng)得白白胖胖,三個人一樣的裝束打扮,看上去很萌.齊齊的給苗年黃氏見了個禮,黃氏見了,忍不住喝了聲彩.
頭天拜師,是要送上束脩六禮的.
梅蘭妮按照老樂的指點,備下了六小把芹菜,含義是勤奮好學,業(yè)精于勤.六斤蓮子:希望老師苦心教育.六斤紅豆,六斤紅棗和六斤斤干桂圓,這表示:鴻運高照,早早高中,公德圓滿.再加上六條臘肉,這是學著孔子的學費.另外給了黃氏三兩銀的束脩.
黃氏看梅蘭妮,高挑的個,白晰的皮膚,如畫的眼眉,身穿布衣,卻是干干凈凈,頭上只簪一跟木釵,行事大方得體,盡管她是大腳,心里也對她有了好感.
梅蘭妮眼里的黃氏,細眉細眼,長的很古典,穿著一見寶藍緞面的出風裘衣,下系著天青色繡花長裙.移動起來顫顫巍巍的,梅蘭妮知道那是三寸金蓮,心里都替她感到痛.
兩個婦人的第一次見面,互有好感,但她們并沒有成為朋友.因為緊接著發(fā)生了一件事.
苗夫子的課是安排在上午兩個時辰,午飯后,夫子自己要自習,他還要去參加鄉(xiāng)試.
去年他父親去世了,母親做主,分了家.把這后院分給了他,母親和兄長住前面的大院.
所以他要等三年孝期滿后,才能去考試,這其間邊教書邊溫習功課.還要積攢些銀兩.
鄉(xiāng)試一次的花費是很大的.因為要到江寧去考試,吃住路費算下來是一筆不小的開支.
第一天下放學,三胞胎回家,每個人的左手都有些紅腫,梅蘭妮驚奇萬分.邊峰一看,知道是吃了板子了.
原來,申家寶成了他們的同學,那個孩子十三歲了,是個稱王稱霸的脾氣.見誰都要讓人折服他.
三胞胎不是小孩子,不理他這套.他就不準其他的孩子和他們說話.三胞胎心里笑不動,誰愿意應酬這些個小屁孩.
申家寶見三胞胎不為所動,心里越發(fā)惱了,下堂課就挑唆孩子們鬧,說是三胞胎的不是,那夫子知道申家寶的脾性,不教訓了三胞胎維持不了課堂秩序,就打了三胞胎的手板.小孩子皮肉嫩,三板子下去,手就紅腫了.
梅蘭妮聽得原委,也不多說,到廚房折騰了一下,就出門了.梅朵知道她的脾氣,緊隨而去.
梅蘭妮敲開苗夫子家門的時候,苗夫子一家人正在吃飯.
梅蘭妮說,"夫子,我把兒子托給你教,是聽人介紹說,你人品端正,時文優(yōu)秀.可是,今天我家三胞胎的遭遇看來,你并不是這樣的人."
苗年打了三胞胎的板子,心里也有些發(fā)虛,但在這個尊師的時代,即使為師的有點小錯,誰也不能說什么.偏碰上了梅蘭妮這種對于師道尊嚴沒感覺的人.直吵上了門.
苗年心里虛,嘴上還得硬,"小孩子,總得先做規(guī)矩.沒有規(guī)矩,不成方圓."
梅蘭妮反駁道,"你這是做規(guī)矩啊,我們家聽話,不吵鬧的,你打板子.那些書讀不好,還鬧事的,你放過了.你的規(guī)矩倒是很新鮮.我是第一次聽到.倒要去其他夫子那里去問問,是不是蘇州城里是這樣的規(guī)矩!"
苗年理屈詞窮,"你這婦人真是頭發(fā)長,見識短,哪個夫子不是對好學生嚴格要求?"
"你這是嚴格要求?你干啥不對你兒女嚴要求,要對我家三胞胎嚴要求?你是人嗎?欺軟怕硬的,你現在當個夫子就這樣.你還考什么學,做什么官?你這種素質的,做官也是做庸官,只會對惡勢力低頭.你無故毆打我家三胞胎,你以為我家孤兒寡母好欺負.你管不住孩子,你早說!犯不著拿我們做筏.我家三胞胎是前世和你有仇,還是今世欠了你錢銀?"
苗年被罵的說不出話來.原本打三胞胎,是防申家寶的娘借故吵到他家來.現在來了個梅蘭妮比十個申家娘都厲害.申家娘罵人無非是粗話臟話.
黃氏聽梅蘭妮罵得狠了,心里想,到底是大足婦人,少了教養(yǎng),便開口勸道,"華家娘子,你不要生氣,有話好好說."
梅蘭妮聽黃氏說了話,拿出絹子,輕輕往眼上抹了一下,轉過身來,對著黃氏,眼圈一紅,淚珠兒就滾了下來,"秀才娘子,你是明理的,自家孩兒自家心疼,如今我家三胞胎手腫的像托了個塔,你家孩兒舍得這般毒打?"
苗年趁梅蘭妮與黃氏說話,出了飯廳,黃氏輕聲地說,"我那些孩兒不聽話時也打."
梅蘭妮拿出絹子,擦著淚,"你這話,沒說錯.可我家孩兒是聽話時,被打.這讓人如何放的下心來.孩兒小,三天兩天就打壞了."
黃氏一時倒不知如何接口,心里怪苗年辦事糊涂.她勸道,"華家娘子,我家夫子年輕氣盛,我一定多勸他.再說嘛,夫子總是對自己喜歡的孩兒要求嚴一些."
梅蘭妮說,"你家大兒也在學堂里,你家夫子再喜歡我家三胞胎也越不過他去.怎的不打他呢?"
把個黃氏問了個啞口無言.心里直說梅蘭妮沒教養(yǎng).
從苗家出來,回家的路上,梅朵滿臉佩服,"娘娘,你很厲害,這演技能拿奧斯卡小金人了."
梅蘭妮拿出一條絹子,往她眼上輕輕抹了一下,梅朵立刻眼淚汪汪.
梅蘭妮說,"你也有這演技了."
姑侄兩說說笑笑的回到家里.
午飯后,一家人坐在起居室,談論這件事情.三胞胎的手掌已經恢復了.梅蘭妮問他們痛不痛.三人說,一點點.
秦煉說,"娘,小孩子讀書挨幾下板子,是常有的事,你這樣做,是不是小題大作了."
梅蘭妮說,"我就是要小題大作.你們想,從讀書來講,那申家寶能和三胞胎搭脈嗎?從出錢講,我們每月出三兩,申家寶就出一兩.申家寶家里只是個商人,苗夫子已是個秀才了.苗家的社會地位比申家高了不知多少倍.那苗夫子為何不怕得罪我們,而不敢得罪申家寶呢?"
秦煉幾個靜靜的聽著,梅蘭妮做總結,"那是申家寶有個厲害的娘.會吵上門去.現在讓那夫子知道,三胞胎也有一個厲害的娘,也會鬧上門去.下次再碰到這種情況就要重新權衡了."
秦煉說,"那申家寶的娘是個潑婦,你拿她比?"
梅蘭妮說,"這年頭,女人不愿意吃虧,名聲都不好.我又不等著出嫁,要什么名聲!等你們成人了,個個優(yōu)秀,說媒的趕著我們家都來不及,哪里還會記得你娘我的這點名聲."
秦煉一下子紅了臉,"我不是這個意思."