梅蘭妮把和魯媽談話的結果告訴了喬媽.
喬媽憤憤地,"她也做的太少了,就是一間廚房里的事,這又不是在大戶人家做廚娘,一家人分幾處,每處都要幾份菜,這里說是很多人吃飯,但每頓也就兩,三個菜,再加一個湯,比平日里的莊戶人家差不多,只是數(shù)量上多些,能有多少事?現(xiàn)在又走了那許多人,再不讓她做些針線活,真是養(yǎng)著她了."
梅蘭妮當然喜歡家里的高媽個個都象喬媽這樣的,但是,伸出手來,五個手指尚有長短,更何況是人.
梅蘭妮說,"許多事情在你我這樣的人來做,就是件小事,可是給魯媽做,就太難為她了,你看她的腳纏得那么小,站都站不穩(wěn),更不用說干力氣活了."
喬媽一邊剝著豆,"我就是看她站著沒力氣,才讓她多做些針線活."
梅蘭妮幫著剝豆,"我的意思你沒有懂,我是講,象她這樣,干起活來,就比咱們這些天足的人不利索,咱干一個時辰的活,她要干兩個多時辰,不怕說給你聽,她剛來時,我們一起翻棉被,我縫好兩三條,她才縫好一條,那時我就發(fā)現(xiàn),纏了小腳后,人就等于殘廢了,有力也使不出.不信你踮著腳站在哪里試試看,你能站多少時光,你干活還能快起來嗎?所以,對待她就要象對待殘疾人一樣,別按正常人那樣派工作."
喬媽沒有作聲,把豆往碗里扔去,"奶奶,一樣找人,還不找個天足的."
梅蘭妮道,"我也不瞞你,她是梅香的媽媽,你也看到了,梅香是個好姑娘."
喬媽有些震驚,顯然還沒有人告訴她這些.梅香的確是個好的,就是她讓自己母女在一起的.也是她把宅院里的事細細的關照給自己的.但她還是有話說,"既然這樣,那更應該知恩圖報了,更要賣力干活才是,都照顧她家母女子,還送她兒子去讀書.和少爺一樣的養(yǎng)."
梅蘭妮趕緊澄清,"天香去讀書,可不是我送的,是魯媽老樂她們送去的,老樂原是她大伯.她是老樂薦來的."
這次喬媽更是沒話了,原來,人家在這里如此有依仗.
梅蘭妮繼續(xù)道,"早些年,我家大兒都沒有小蛾大,一個寡婦要拖兒帶女的在蘇州立足,很不方便,任誰都能欺負你.后來,我家里養(yǎng)些流浪兒,幫著造聲勢,至少周邊的地痞流氓要消停許多,雖然說,我提供給養(yǎng),但是,他們的存在也保護了我家.人多事多,可是比起和地痞流氓打交道,這都是最輕松的事.所以,幾個年齡小的孩子,讓他們做些力所能及的事就行了,重點的活有小甲做,我知道,這許多人的衣物就是個大項目,就是用縫紉機還要花很多時間和心事的.所以,你也別分什么事是男孩做,什么事是女孩做了,象賀阿寶就特別能做針線活,平日里,他就在我們主屋幫著做針線方面的事情.現(xiàn)在,阿寶不在,我讓李竹生學著做,他來時,你只管安排他做.家里的衛(wèi)生打掃,你也可以安排保安隊員做,因為園子里還有很多活,所以,你和小甲商量著安排,鞋底下次你把它們裁出來,我拿到鄉(xiāng)下讓人去做.喬媽,有你在我們家,我還是很放心的,雖說,梅香也能幫一把力,但她到底是個孩子.你不同,你現(xiàn)如今就是我們家的頂梁柱呢."
喬媽聽梅蘭妮這樣說,心里早就平服了,"看奶奶說的.在周牙婆家時,周牙婆就和我說過許多做高媽的規(guī)矩.她還說,找一個和善的主家不容易.象我?guī)н@小蛾,就更難了,沒想到,來到你家,從奶奶你開始,上上下下都是最和氣不過的了.這樣的好主家,再不用心盡力的做,就太對不起人了.我們小蛾還要吃幾年白飯..."
梅蘭妮打斷了她,"小蛾可沒有吃白飯,我還要和你說,小蛾年紀小,可別拼命使喚她."
喬媽笑了,"奶奶你對小蛾太寶貝吶.怨不得她愿意和奶奶你耍嬌呢.我看你家少爺和姐兒都沒耍過嬌吶."
梅蘭妮心想,那幾個少爺姐兒都是成年人的芯子,還裝萌自己都要看不起自己.但是這話,她是說不出口的.
兩人正說著閑話,金家阿姆來了.梅蘭妮笑著迎了過去.
晚上,三胞胎和葉,屈二人在書房里復習功課.本來他們是在外面那個大書房里復習的,由于家里的人都走了,如果,他們去了大書房,那主屋晚上就剩下梅蘭妮一個人了,所以,他們都到內書房里讀書.平時,梅蘭妮也回在隔壁小廳里的小書桌上寫寫算算,那是她在算家里的收入和支出.可是,今晚,齊逸經(jīng)過的時候,看見她拿著鵝毛筆,在認真的寫什么東西.
齊逸好奇了,"娘,你在寫什么東西寫的這樣認真?"
梅蘭妮并沒有瞞他,"今天,金姆來打聽秦煉他們哪里去了,我說,莊子上建了幾間房子,要用好木頭做家具,他們跟人到南方去運木頭了."
"這事還需要寫下來?"齊逸偎過來看著.
梅蘭妮壓低了聲音,"就因為是假話,所以要記下來,經(jīng)?？纯?別忘了,下次再說什么的時候別穿幫了."
"這么復雜啊?看來說假話也要有本事的嘛."
"可不是嘛,我現(xiàn)在發(fā)現(xiàn)說假話的人需要記憶力特別好,我這樣的人就差遠了."
"要不人家都是智商高的人去經(jīng)營無間道,咱們這樣的只好考科舉了.哎,娘,那個金姆對我們家的事情倒是很上心,不會有什么企圖吧?"
"能有什么企圖?我看就是對一戶鄰居感興趣而已."
"這興趣也太大了,往我們家塞了兩人不算,還經(jīng)常過來打聽內幕."
梅蘭妮笑了,"哪象你說的那樣,他們兩又沒個親生孩兒,這年頭總要早做打算,他們那兩個女兒想和我們家結親呢."
"那怎么可能.我們家誰都不合適啊."
"你們不合適,保安隊里總有合適的吧."
齊逸的八卦興趣調動起來了,"他們看中了哪個?"
梅蘭妮還沒說,那邊楚源在叫了,"齊逸,你快點來,都等你解說范文呢.出去拿水就不來了."
"哎,來了,叫什么."說著捧著水壺茶杯過去了.
這日一清早,喬媽出去賣菜了.
梅蘭妮晨練完,在小廚房里做磨豆?jié){做早點時,小蛾慌慌張張地跑進來,"奶奶,奶奶,不好了,我娘在對岸和人爭起來了."
梅蘭妮嚇了一跳,"什么事,說清楚."
小蛾喘著氣,"那人說,我娘的錢袋是他的.那明明是我娘才賣了菜的錢."
齊逸等人聞聲趕來,聽的小蛾這樣說,相互交換了個眼色.
梅蘭妮把手洗了,要出去.
齊逸他們攔住了,"娘,這件小事,就讓我們去處理就是了."
說完,三個人出了門.又叫上了葉惟世.屈儀奉聽的這樣的事,哪里會拉下.小甲當然不會放心,帶著兩人也跟了過去.
在金姆橋上,聽的橋下一個男人說,"那錢袋分明就是我的,那藍布也是我這件衫子多下布料做的."
"怎么是你的,這明明是我家的,這樣的藍布我家也買來做衣服的."
這時人越來越多,齊逸心知肚明,這人是來訛錢的.
果然,那人見圍觀的人多了,拿出了殺手锏,"你這婦人好不懂道理,這錢袋是我上你船上買菜時落下的.我來讓你還我,你便把它給我就是了,原來也沒什么大事,偏偏你還不肯.你還是識相些,別讓我當眾說出證據(jù)來,你下不了臺,趁早還我是真."
喬媽大概是第一次遇上這樣的騙子,一時氣的話都說不好,"你能有什么證據(jù),明著來訛錢."
那人道,"既然這樣,那我也不客氣了,我說這錢袋是我的,你硬說不是,當著眾位相親的面,那我就說了,你們也好給我做個證.那錢袋是我的,里面我裝了二百零三個銅板,她說是她的,讓她說說里面有多少銅板,在倒出來數(shù)一數(shù),看看是誰對."
旁邊人聽他這樣說,一時議論紛紛,但大多數(shù)人都傾向于數(shù)銅板.
喬媽又氣又急,她賣了菜,還沒有時間數(shù)過里面的銅板,叫她說出里面有多少銅板,她還真不知道.看著那人神篤篤的說出一個銅板數(shù)目,心下慌亂,一時倒不知怎么辦了.
那人一付得理不饒人的樣子,"怎么,不敢數(shù)了?"
旁邊的人也有說,"當著眾人的面數(shù)數(shù)也好."
也有人看出了山水,"如果,是他的還了他偏是了,你這樣,以后誰還敢到你這來買菜?"
喬媽眼淚都急出來了,事情怎么會是這樣,明明自己辛苦了一個時辰賺的錢,轉眼就要成了別人的,自己還要背上個貪人錢材的壞名聲.
這時,聽到橋頭上有一少年說,"不用數(shù),那錢袋里的錢就是二百零三枚."
喬媽抬頭一看,說話的是自家堂少爺.
有人認得是今年的新童生,"看,讀過書就是不一樣,事情看的交關清."
那要錢袋的也說,"看,這個小哥也說這錢袋是我的."
葉惟世說,"我講里面有二百零三枚銅板,可不是說那是你的,那明明就是這婦人的."
看客中有知道這家人的,便道,"是啦,你們是一個門里的,自家人當然幫著自家人."
那要錢袋的男人也道,"小哥,做了童生要上進,沒的這樣包屁自家人的,俗話說,‘王子犯法,庶民同罪‘的."
葉惟世走下橋頭,"很好,你也知道犯法要治罪的.訛詐他人財物,依是要流放三千里的."