由于信鴿比人跑來(lái)跑去便當(dāng),所以,華家三處的信鴿飛來(lái)飛去的傳遞信息.只是這信鴿只能單向飛行,所以帶來(lái)帶去也很費(fèi)人工,好在這年開(kāi)始華家的海船已經(jīng)常來(lái)到黃浦江畔,南方的鴿子被送了過(guò)來(lái).
養(yǎng)信鴿,李蕓很有一套,想來(lái)旗人對(duì)花鳥(niǎo)魚(yú)蟲(chóng)特別有心得體會(huì).現(xiàn)在,在她的指導(dǎo)下,羽絹姑娘也成了養(yǎng)鴿專家了.養(yǎng)鴿就是要鍛煉它們飛,每天那群鴿子帶著鴿哨在藍(lán)天上盤(pán)旋,那聲音真讓她著迷.鴿子帶鴿哨飛行是為了訓(xùn)練它們的負(fù)重力.又可以聽(tīng)到那好聽(tīng)的哨音.
四月里,華家的倉(cāng)庫(kù)建造好了.臨街那面一排店鋪,五十多米長(zhǎng)的排樓,被分成了六個(gè)鋪面,都是上,下兩層,這六套房子為了節(jié)省空間,都采用了一梯兩戶.房子的后面還搭出了一間平房,是被設(shè)計(jì)做為廚房的.也借鑒了莊子上房屋的設(shè)計(jì),兩間廚房設(shè)計(jì)在一起.后院是開(kāi)放式的,并沒(méi)有院墻,除了兩端用磚砌了院墻外,中間的兩家只用竹籬略隔了一下,沿著竹籬種了一排木槿花.這個(gè)地方火燒過(guò)了,一棵樹(shù)也沒(méi)有了,要想象其他地方那樣種樹(shù)搞綠化,哪里舍在寸土寸金的商業(yè)地得拿出很多地來(lái)種樹(shù).他們只好搞立體綠化.那房子的側(cè)墻和院墻下都種了爬山虎.但是秦?zé)拋?lái)信特別指示要在倉(cāng)庫(kù)附近種幾株水杉.梅蘭妮雖然不理解,但也還是照辦了.
房子臨街面是一條通廊,由一根根漆成熟豬血紅色的柱子頂著天花板.面街是一面裝滿玻璃的窗墻和門(mén),也象傳統(tǒng)店鋪那樣,打烊時(shí)要上門(mén)板.店鋪有九米寬的門(mén)面,進(jìn)深十二米.面街的那面光線很好.這個(gè)時(shí)代的商店都是小店,賣(mài)的東西也有限,所以這么大的地方完全可以一隔兩成前后間,前面當(dāng)鋪?zhàn)?后面當(dāng)庫(kù)房.樓上可以住家.梅蘭妮他們來(lái)自于寸土寸金的時(shí)代,所以深知空間的利用,那樓梯下都設(shè)計(jì)成了壁櫥.轉(zhuǎn)彎抹角的地方無(wú)不被細(xì)致的利用了,所以,樓上的房間有一百二十多平方米,按照現(xiàn)代要求是算大了,可是古代中國(guó)人住慣連帶著庭院的大房子,所以,這個(gè)住房算是小了,但是在蘇州城里,這也是可以的了.加上空間被有效利用了,隔墻都做成了壁櫥,這小林他們最是拿手了.所以這房子的使用面積很合理,住著并不顯逼仄.屋頂上采取加玻璃的方式,加上全都用玻璃窗戶,采光很好.
房頂上種佛牙草.這在華家已經(jīng)是很有經(jīng)驗(yàn)了.為了讓爬山虎長(zhǎng)的好,所以還是在外磚墻上了一層黃筋泥.樓上樓下的地都用了熟豬紅色的地磚,和熟豬紅色的門(mén)窗相配合.使得房子看上去很協(xié)調(diào).地磚的使用,等于為自家的窯場(chǎng)做廣告,附近要造店鋪的人家,幾乎全到華家定購(gòu)地磚,華家的地磚目前已有好幾種顏色和規(guī)格.由于蘇州的河道多,有時(shí)下雨下的急了,河水會(huì)漲上來(lái),華家的建筑的臺(tái)基要比別家的高.離地足有一尺五寸高,全用大石塊墊底,看上去很結(jié)實(shí).樓房里沒(méi)有進(jìn)水道,但是出水道很科學(xué).這樣的房屋雖然有點(diǎn)顛覆了傳統(tǒng)的房屋概念,但是看上去還是很養(yǎng)眼,住起來(lái)也很舒服.事實(shí)證明有些人是很有眼光的,房屋還沒(méi)有竣工,已經(jīng)定租了.華家的這幢房子后來(lái)都成了這條街上的標(biāo)志性建筑了.梅蘭妮問(wèn)過(guò)了,過(guò)去這里的租金是十兩銀子一個(gè)月,她也照這樣收租.還是十兩銀一個(gè)月,她一共租出了五套,自己留了一套.
倉(cāng)庫(kù)修的更加好了,用的水泥地,大大的倉(cāng)房里面用粗木頭做了一排排貨架.倉(cāng)庫(kù)里除了門(mén),就是在房頂下方開(kāi)了一圍扁方的玻璃窗,外還加了粗鐵欄桿攔著.房頂上也鑲著厚玻璃采光,也種上了佛牙草.靠近東面店鋪在房頂上又起了一層十米寬的樓房,樓房下面和前面的院子之間有一個(gè)通道,到了晚上,倉(cāng)庫(kù)的值班人員會(huì)把通道的兩頭下鎖,第二天清晨再打開(kāi).
在華家的帶動(dòng)下,閶胥街的重建如火如荼.由于是重建,所以房屋倒是比過(guò)去要寬大,要好,要整齊.只是街東因?yàn)橐幻媾R水,面積有限,所以沒(méi)法擴(kuò)大.
四月里,從南方來(lái)了一個(gè)中年男子,帶著秦?zé)挼男艁?lái)到華家.
梅蘭妮看了信后,知道他叫于立清,是秦?zé)捚刚?qǐng)的大掌柜,泉州的華記貿(mào)易行的籌備和運(yùn)行他都參加了.秦?zé)捳J(rèn)為他很有商業(yè)頭腦,所以這次派他到蘇州來(lái).
梅蘭妮帶他去了山塘橋,領(lǐng)他看了環(huán)境,和房屋的各種措施,并和他商定了員工的人數(shù).華記蘇州貿(mào)易行就開(kāi)張了.
于立清先是雇傭了幾個(gè)壯漢,當(dāng)倉(cāng)庫(kù)的裝卸工,又請(qǐng)了高媽來(lái)幫著煮飯洗衣清潔衛(wèi)生工作.那高媽早上來(lái),晚上回家,每月結(jié)算工錢(qián).錢(qián)也豐厚.這成了當(dāng)?shù)貏趧?dòng)?jì)D女的好工作.
于立清在南方時(shí)被顯然梅朵培訓(xùn)過(guò)了,所以很懂的照顧花草,他專門(mén)請(qǐng)了一個(gè)辦公室小弟,每天打理店鋪和倉(cāng)庫(kù)房頂上和周邊的植物.也在鋪面前的長(zhǎng)廊上掛上了種花草籃,里面種著五顏六色的花草,成了閶胥街上的亮麗景觀.
梅蘭妮趁著大家都忙于建設(shè),還沒(méi)人理會(huì)一些空地,就又找陸本臨幫忙,把倉(cāng)庫(kù)南面靠上塘河的空地買(mǎi)了下來(lái),那塊地因?yàn)椴荒茏鳛樯虡I(yè)用途,所以一直是空著.梅蘭妮買(mǎi)下后,按照梅朵的設(shè)計(jì),在那里建了一農(nóng)家小院似的建筑,實(shí)際上是個(gè)養(yǎng)牲畜的院子.墻角,墻外上種了樹(shù).
做貿(mào)易,主要是做批發(fā)生意,有時(shí)要送貨上門(mén).這時(shí)候送貨很多是人力,梅蘭妮買(mǎi)下了驢,代替人力,后來(lái)發(fā)現(xiàn)她這樣做是很有遠(yuǎn)見(jiàn)的,后來(lái),蘇州的送貨的腳力們進(jìn)行過(guò)好幾次罷工,市場(chǎng)受到了很大影響,惟獨(dú)他家因?yàn)橛皿H送貨,生意如常,這時(shí)很多人才意識(shí)到了驢的好處,但是,已經(jīng)沒(méi)有空地發(fā)展養(yǎng)驢事業(yè)了.
梅蘭妮養(yǎng)驢,不僅僅是為了送貨,她是為了把井水壓進(jìn)水塔,蘇州雖然是水鄉(xiāng),但是蘇州人是不飲用河水的,都是飲用井水,不靠井的地方,專門(mén)有人送水,所以有人就靠送水為生.
華家出租的那幾套房屋,住的人開(kāi)始對(duì)環(huán)境還不了解,一開(kāi)始他們也買(mǎi)水,平日洗衣就到旁邊的河邊去洗.
后來(lái)他們發(fā)現(xiàn),每天早上大家都在門(mén)口放馬桶時(shí),華家那套房子從不放馬桶出來(lái).
要說(shuō),華家的員工也不少了,他們的排泄都到哪里去解決?難道都要跑過(guò)山塘橋去遠(yuǎn)處的公廁?
可是,觀察下來(lái),也沒(méi)見(jiàn)人家的伙計(jì)過(guò)橋.
這就奇怪了.后來(lái),他們發(fā)現(xiàn)他們的后門(mén)對(duì)著的房間,經(jīng)常有人進(jìn)進(jìn)出出,有時(shí)人靜時(shí)還能聽(tīng)到里面有水聲.
大膽的,先去探了探,那里面點(diǎn)綴著花草,一間間的小間,一道墻的后面還有一面大鏡子,鏡子前面還有一排他們從未見(jiàn)過(guò)的東西,后面也是一排小隔間,高處彎著鐵蓮蓬.
后來(lái),和華記的員工熟了,才弄懂了,這原來(lái)是廁所,和梳洗間.
這么漂亮的廁所,完全顛覆了他們對(duì)廁所的認(rèn)知.那鐵蓮蓬是夏天沖涼所用.他們第一次領(lǐng)略到了自來(lái)水.怪不得從不見(jiàn)他們倒馬桶,也不見(jiàn)他們買(mǎi)水.原來(lái)如此.
那些人,先頭還是小試著用華記的廁所,后來(lái)是全家都去用,那原來(lái)是男廁所,為梅蘭妮等女客設(shè)的廁所小了點(diǎn),平日都是鎖著的.
那些租戶的女人們也跑進(jìn)去用,有時(shí)難免有些不方便了.最后,于立清只好在門(mén)上貼紙條"女客勿進(jìn)".但是,要占便宜的心態(tài)還是有的,那些人家從此也不買(mǎi)水了,每日他們就從華家的水龍頭了接水回家.這點(diǎn),于立清也不與計(jì)較.
南方的砂糖到來(lái)之前,他讓人抄寫(xiě)了小廣告,去各個(gè)省的商業(yè)會(huì)館去發(fā)放.每斤砂糖比市場(chǎng)上的批發(fā)價(jià)便宜了一點(diǎn).如果買(mǎi)十斤以上,還打一折.
只是這抄寫(xiě)小廣告,還是很費(fèi)力的,他有時(shí)來(lái)不及了,就拿到梅蘭妮這里讓保安隊(duì)員抄,有幾天,那些孩子就忙著抄寫(xiě)廣告了.
梅蘭妮想起前世的手搖油印機(jī).但是那玩意雖然簡(jiǎn)單,要制作還是蠻難的.梅蘭妮用木頭做了一個(gè)粗糙的.這年頭蠟紙不缺,就是粗糙了些,主要的是用來(lái)包食物的.梅蘭妮用信鴿到莊子上向楚源要油墨.這開(kāi)始的油墨也不細(xì)膩,但是能印東西,梅蘭妮把刻上字的蠟紙卷上了搖筒,涂上油墨,一張張紙經(jīng)過(guò)搖筒,印上了字,雖然沒(méi)有抄些的那么漂亮,但是能看的懂,這做廣告大家能看懂就行了.
后來(lái),秦?zé)捰指脑炝藫u印機(jī),用金屬做了出來(lái),派給華記的每間辦事處用,這都是后話了.
自從華記貿(mào)易行開(kāi)張運(yùn)行以來(lái),莊子上作坊的產(chǎn)品和窯場(chǎng)的定單都交于貿(mào)易行經(jīng)營(yíng).梅蘭妮輕松了很多.而且那些貨物也不要運(yùn)到家里,直接進(jìn)入倉(cāng)庫(kù)就好.
而倉(cāng)庫(kù)因?yàn)楹艽?所以,也租用給人存放貨物.這樣,貿(mào)易行一運(yùn)行就賺了錢(qián).但是任何事開(kāi)頭都不會(huì)很順利的.華記的砂糖在蘇州就受到了抵制.