在謝丕的親自帶領(lǐng)下，徐愛跟著他走進了內(nèi)堂，而有禮與馮牧則被安排在客廳等候，畢竟謝老太爺要見的只是徐愛一人，對閑雜人等沒有興趣。
徐愛踏進謝遷的書房，卻沒有看到那個老人，他在三排書架中探尋，才看到正在整理書籍的謝閣老。
謝遷聽到細(xì)微的腳步聲，與他諸子的腳步聲都不相同，他有些許好奇，轉(zhuǎn)頭向外面看了過去。
正巧看到笑臉盈盈，躬身作揖的徐愛，謝遷既有驚喜，也有疑惑，因為此次相見，這個年輕人比他想象中要更顯得蒼老憔悴。
謝遷作為內(nèi)閣成員，什么樣的大風(fēng)大浪沒有見過？雖說公務(wù)繁忙，作為南京工部郎中的徐愛，難道比得上他內(nèi)閣要員？
在他執(zhí)政期間，每天都有數(shù)不盡的公案要處理，卻也沒有這個年輕人這般衰老得快。再說了，南京除了兵部，其他部門都是閑職，哪有那么多事情操勞。
“多日不見，曰仁你又顯消瘦了，你的大道重要，卻不將身體當(dāng)一回事嗎？”
謝遷轉(zhuǎn)念一想就立刻明白徐愛之所以如此憔悴，完全是在參悟心學(xué)，以至于廢寢忘食，落得如今的疲憊模樣。
徐愛恭聲回答道：“回閣老的話，學(xué)生的所作所為，正是為了愛惜身體。”
“何解？”
“人生一世，彈指一揮間，便已化作塵埃。而古語有云：‘太上有立德，其次有立功，其次有立言，雖久不廢，此之謂三不朽?！瘜W(xué)生不才，不能像圣人那般立德立功，只求立言，以光后世?！?p> “好志向，雖說如此，你也大可不必效仿那苦行僧般的修行，你如此這般，家中父母見了可得心疼了。老夫混跡官場數(shù)十年，來來往往的人事也經(jīng)歷了不少，最后才得出平淡才是真，凡事莫強求。”
對于謝遷的諄諄告誡，徐愛恭敬地回答道：“多謝閣老提點，學(xué)生一定銘記在心。可古之成大事者，必苦其心志，勞其筋骨，比起恩師，我這些實在算不得什么?！?p> “看來伯安確有過人之處，能讓你如此死心塌地的追隨，多年前，我見過還是芝麻小官的他，并未引起重視，后來得知他被貶貴州，更覺得他永無出頭之日?！?p> “閣老？”
“如今看來，是老夫錯了，今日聽得他的事跡，才不得不感嘆他不愧為當(dāng)世人杰。老夫是越來越認(rèn)同當(dāng)年那個人所說的話，江湖之大，又有幾人弄潮？但愿老夫還能多見識幾個當(dāng)世豪杰?！?p> 謝遷感慨的說著，腦海中卻想起許長潤的臉，幾年前他的話，猶在昨日，許長潤寄予厚望的王伯安，如今已經(jīng)嶄露頭角，只是不知那個被他看中，帶走的孩子如今怎樣？
約定三年后派去接應(yīng)的士兵，竟無一人返回，謝遷派人打聽后得知，原來那船已經(jīng)沉入了海底。一聲長嘆之后，謝遷不由得苦笑，心想自己的老友一世英名，終究還是押錯了寶。
聽著謝遷的話語，徐愛開口說道：“不瞞閣老，除了恩師之外，學(xué)生倒十分欽佩一人，雖說他如今還只是一個孩子，但無論見識還是遠(yuǎn)見，都屬當(dāng)世一流?！?p> 謝遷表示出濃厚的興趣，問道：“哦，還有此等人物，能夠得到曰仁的贊許，他是何許人也？”
“學(xué)生對他的身世來歷所知甚少，只知道他姓馮名牧，字子由，年齡剛過七歲不久?！?p> “什么！”謝遷一聽說那孩子叫作馮牧，當(dāng)下有失風(fēng)度的喊了出來，訝然問道：“他竟然還活著嗎？他在哪，快帶我去見他。”
謝遷的表現(xiàn)讓徐愛始料未及，他沒想到自己說起馮牧，在這個見慣了大場面的閣老面前，竟然會有如此大的反應(yīng)。似乎從閣老的語氣中，他和那孩子早就認(rèn)識，而且原以為他已經(jīng)死了。
徐愛打算領(lǐng)著謝遷去找馮牧，可是謝遷因為太過驚訝，血氣上涌，老毛病犯了，當(dāng)即暈了過去。徐愛掐了掐他的人中，不見他醒轉(zhuǎn)，便對著門外大聲呼喊，片刻便有家丁前來，抬著老太爺回房。
按理說，以謝丕的身份，是不會陪著馮牧和有禮在客廳等待的，可是近幾日沒有所謂的青年才子前來拜會，謝丕著實有些無聊，見馮牧不卑不亢，覺得這孩子有些骨氣，便招呼他吃些點心。
他開口詢問馮牧的身世來歷，馮牧恭聲回答道：“回探花老爺，我不清楚自己的出生，自懂事起便跟著一個老爺爺，住在一座海島上。后來老爺爺讓我跟著兩位叔叔伯伯回中原，我們失散了，我便漂泊江湖，機遇巧合遇到了徐大哥?！?p> 馮牧說得含糊不清，他不太想承認(rèn)自己的身份，因為此時他還不知道如何面對。聽了他的話，謝丕再次問道：“那你叫什么名字，人總該有個名字吧？”
“這個，這個……”馮牧撓著頭，有些為難。
一旁的有禮還當(dāng)馮牧沒見過大場面，在探花老爺面前局促了，便開口替他答道：“回大人的話，他叫馮牧，字子由?！?p> “哐當(dāng)”一聲，門外端來碧螺春的戚大姐正好聽到有禮的話，再看那個孩子，雙手猛然一抖，便將茶碗摔碎在地。
謝丕轉(zhuǎn)頭向她看去，戚姑娘平時小心謹(jǐn)慎，這樣的過失從來不會犯，今日是怎么了。再看她神色慌張，臉色大白，謝丕知曉她定有心事。
而犯錯的戚大姐連忙陪罪，道：“對不起老爺，我不是有意的。”
“無妨無妨，戚姑娘可有什么心事？”
戚大姐明顯一呆，目光從馮牧的臉上掃過，馮牧迎著她的目光，有些躲閃，微微低頭。
戚大姐這些年保養(yǎng)得當(dāng)，未見衰老，卻因為思念一個萍水相逢的孩童，顯得有些憔悴。看著馮牧，她的語調(diào)有些顫抖，問道：“那位小哥說你叫馮牧，你可是跟著一個姓趙的老爺子，一個跛腳的伯伯，和一個叫十三的叔叔？”
馮牧微微皺起了眉頭，不知道該怎么回答，若是他承認(rèn)了，身份也就被揭穿了，若是他不承認(rèn)，也只瞞得了一時。
反正該來的躲也躲不了，馮牧片刻的猶豫后，還是輕微的點了點頭，輕聲回答道：“是?！?p> 聽到他肯定的回答，戚大姐渾身忍不住顫抖起來，謝老太爺派出去接他們的海船，不是已經(jīng)沉入海底了嗎？
她跟所有人想的一樣，只以為那孩子命苦，已經(jīng)葬身大海，哪承想他如今好端端的站在自己面前？
抑制不住沖動，戚大姐上前將馮牧摟在懷中，馮牧不知道該叫她什么，問道：“你是誰？”
戚大姐身子抖得更厲害，松開馮牧，看著他有些茫然的眼睛，咬了咬牙，出聲說道：“我是你母親的姐姐，你可以叫我戚姑姑?！?p> “戚姑姑?！瘪T牧在心中松了一口氣，開口喊道。
戚大姐聽到馮牧這般叫她，心中微感苦澀，她在內(nèi)心深處希望這孩子能叫她一聲“娘”，可她一想起七姑娘的死，就不忍心讓那女子死不瞑目。
她臨時的一個決定，不論對她，還是對于馮牧而言，都是一個解脫。
既是解脫，又是一個新的枷鎖。