城郊軍營。
“將軍！”見到亦菱走進(jìn)大帳，正在議事的李沐陽、曹沅、陳格皆是一臉驚喜。
亦菱笑道：“你們可都還好？”
“還好，將軍?！崩钽尻栃Φ?，帶著笑容的曬得微微有些黑的臉顯得更加俊朗。
“將軍什么時候回來的？”陳格道。
“前日回來的?！币嗔庑Φ溃庀屡L(fēng)，隨手搭到一張椅子的椅背上，“新兵練得如何？”
曹沅拱手道：“回將軍，這幾個月，我們按照您走之前吩咐的，將新兵和老兵混在一起進(jìn)行訓(xùn)練，訓(xùn)練內(nèi)容分為體能訓(xùn)練和格斗訓(xùn)練，新兵們進(jìn)步很快?！?p> “很好，”亦菱滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，“通知下去，今日午時開始第一輪篩選！”
“是！”
初午時刻，新練兵場上，新兵老兵共三十八萬大軍已然集合完畢。
亦菱站在新建的點(diǎn)兵臺上，旁邊站著李沐陽、曹沅、陳格三人。亦菱運(yùn)起真氣，用上內(nèi)力高聲道：“各將士聽令！繞新訓(xùn)練場三圈，跑步前進(jìn)！堅(jiān)持下來者合格！”聲音洪亮，傳遍全場。
話音未落，亦菱就聽到身邊三位將領(lǐng)倒吸氣的聲音。
“將軍，您要讓他們繞著這新訓(xùn)練場跑三圈??？”李沐陽一臉不可置信。
“是啊，將軍，這訓(xùn)練場方圓有五十里，別說繞著它跑三圈了，恐怕半圈都很難?！标惛褚搀@奇道。
亦菱笑道：“所以我不是說了嘛，能堅(jiān)持下來的，就合格。我又沒讓他們比誰先跑完?！?p> 三位將領(lǐng)瞠目結(jié)舌地站在一旁，亦菱抬手，“出發(fā)！”
一聲令下，浩浩蕩蕩的三十八萬大軍便井然有序地從訓(xùn)練場的大門出發(fā)，繞著場邊的圍欄開始跑步行進(jìn)。
亦菱與三位將領(lǐng)，一同坐在點(diǎn)將臺上華蓋的陰涼下，一邊喝著茶，一邊看著遠(yuǎn)處的隊(duì)伍。
大軍排成了一條長龍，盤繞著訓(xùn)練場，看上去頗為壯觀。一炷香的時間過去了，長龍拉得更長了。一盞茶的功夫過去了，已經(jīng)開始有人掉隊(duì)了。又一盞茶的時間過去了，原本從頭至尾都相連的隊(duì)伍開始變得稀稀拉拉，不再整頓。一圈下來，有的人抱著圍欄的柱子哇哇大吐，有的人扭了腳，有的人抽了筋兒，有的人摔倒在地，傷了腿，坐在一邊，嗷嗷直叫，有的人干脆體力不支，直接暈了過去。這下可忙壞了軍醫(yī)們，一會兒去抬這個暈倒的兵，一會兒去扶那個扭腳的兵。整個訓(xùn)練場外圍一片混亂。
亦菱輕嘆口氣，搖了搖頭。才一圈而已，這點(diǎn)兒路程，跟當(dāng)年在濯玉宮的魔鬼訓(xùn)練相比算什么？耐力這么差，怎么上戰(zhàn)場？
忽然，亦菱發(fā)現(xiàn)，稀稀拉拉的大隊(duì)中赫然顯現(xiàn)出兩個整齊有序的小分隊(duì)，每隊(duì)都有幾千人。這兩個分別由幾千人組成的小分隊(duì)步調(diào)一致、整齊劃一地跑步前進(jìn)著，速度不快不慢，卻井然有序，絲毫不受周圍一派混亂的場面的影響。亦菱自幼習(xí)武，視力極佳，她定睛一看，其中一個小分隊(duì)為首的士兵正是征兵現(xiàn)場的那個布衣少年，王休。再看另一隊(duì)，嗯？亦菱不禁感到十分詫異。為首的竟是那個管糧草的翊麾校尉，陶梓禾。
“本將軍沒看錯吧，怎么負(fù)責(zé)糧草的將士也在？”亦菱問道。
曹沅怔了一下，隨即道：“將軍上午不是命令全部新兵老兵參加么？所以負(fù)責(zé)糧草的將士們也在。”
是么？亦菱挑了挑眉，看著那兩隊(duì)步伐整齊劃一的士兵，勾起了嘴角。有點(diǎn)兒意思。
三圈結(jié)束后，已是未時了。守在訓(xùn)練營門口記錄的將領(lǐng)走上點(diǎn)兵臺，“將軍，共有十八萬兩千三百七十二人完成全程，到達(dá)終點(diǎn)?！?p> “才第一輪，就淘汰了一半的人？”曹沅驚訝道，“將軍，這樣下去，恐怕……”
亦菱抬手，“怎么，曹將軍怕最后選不出五萬人來？放心，本將軍方才大致觀察了一下，有潛力的士兵還是很多的，定能選出五萬人來?！?p> 亦菱掃了一眼點(diǎn)兵臺下合格的士兵。有的士兵累得彎腰直喘，有的抱著水罐咕嘟咕嘟地直喝，有的則四肢一伸攤在地上了。亦菱心中暗道：看來三圈是有些多了。
正想著，亦菱忽然瞥見人群中有一人仍舊氣定神閑地站在那里，面不紅氣不喘，仿佛方才那三圈沒跑一樣。亦菱不由地感到驚異，再仔細(xì)一看，正是之前的布衣少年王休。此刻王休一身武士短服，精神干練，更添了幾分英氣。亦菱心中愈加驚異。難不成他練過武功？看樣子還是個高手啊。改日定要找個機(jī)會跟他過過招。
亦菱心中盤算著，臉上露出算計(jì)的笑容。
“將軍？”曹沅看亦菱半天沒下令，輕聲喚道。亦菱忙收回思緒，清清嗓子道：“今天眾將士都辛苦了，趕快用午飯吧，而后該休息的休息，該養(yǎng)傷的養(yǎng)傷，今天的訓(xùn)練到此結(jié)束?！?p> “是，將軍！”眾將士道。
大帳內(nèi)。
亦菱與李沐陽三人一道用過了午飯，便開始安排下一步的練兵計(jì)劃。
“明日休整，后日開始，繼續(xù)訓(xùn)練。那些今日被淘汰的士兵，由曹將軍和陳將軍繼續(xù)訓(xùn)練，那十八萬合格的士兵，由本將軍和李將軍帶領(lǐng)進(jìn)行第二輪篩選。”
“將軍，第二輪篩選是什么內(nèi)容？”李沐陽好奇道。
“后天你就知道了?！币嗔夤首魃衩氐氐?。
“將軍真是……”李沐陽無奈一笑。
“現(xiàn)在時辰尚早，我們來研究一下，從云國手里奪回我寧國城池的策略?！币嗔庥值?。
“好?！比她R聲道。
陳格取來地圖，剛把地圖在幾案上攤開，就有一士兵來報，說軍營外有一人求見趙將軍。
“什么人？”亦菱問道。
那士兵恭敬地遞上一枚腰牌，亦菱接過來一看，是丞相府的人。奇怪了，丞相府的人找我做什么？亦菱心中感到疑惑，“讓他進(jìn)來吧?！?p> 片刻，一人走入大帳，對亦菱等人恭敬地行了禮，“小的見過各位將軍?！?p> 亦菱道：“免禮。不知你找本將軍有何事？”
那人恭敬地道：“小的還請將軍借一步說話?！?p> 亦菱應(yīng)允，起身同那人走到一邊，那人靠近亦菱的耳邊，小聲道：“將軍，我家公子讓小的來知會將軍一聲，皇上要駕臨將軍府，此刻怕是已經(jīng)在路上了?！?p> 什么！亦菱差點(diǎn)兒一跳三丈高！皇甫祾要來將軍府？那還了得！萬一他、他、他發(fā)現(xiàn)皇甫祎在將軍府怎么辦？
“將軍？發(fā)生什么事了嗎？”陳格問道。
亦菱轉(zhuǎn)頭看到三人都在看著她，連忙鎮(zhèn)定下來道：“哦，沒什么，府上有些事，本將軍就先回去了，策略的事改日再商量。”
三人皆是滿臉疑惑，不明所以，卻仍舊齊聲道：“將軍慢走?！?p> 亦菱快馬加鞭地從城郊軍營趕往將軍府，一路上緊張得渾身冒汗，心中暗自祈禱：千萬別被發(fā)現(xiàn)！千萬別被發(fā)現(xiàn)！
終于到了將軍府門口，亦菱勒住馬，躍下。
守門的侍衛(wèi)們見自家將軍回來了，都躡手躡腳地迎上來，一名侍衛(wèi)湊到亦菱跟前，聲如蚊蚋：“將、將軍……”
“說什么？大點(diǎn)兒聲！我聽不見！”亦菱用手指掏了掏耳朵。
那侍衛(wèi)又往亦菱耳邊湊了湊，“將、將軍，皇、皇上來了，此、此時就、就在樂道堂正廳呢。”
亦菱點(diǎn)頭，煩躁地道：“知道了。聲音太小，聽著太費(fèi)勁兒！”她瞟了一眼那幾個侍衛(wèi)，個兒個兒都是一副嚇得尿了褲子的樣兒，不由地在心中怒道：不就是來了個皇上么？就嚇成這樣！要是你們知道府上梧桐院里還住著一位“皇上”，那還不得天天晚上尿床？身為我將軍府侍衛(wèi)，怎么能這么孬包？哼！等送走了那尊大佛，看我不回來收拾你們！
亦菱三步并作兩步?jīng)_進(jìn)將軍府，剛行至樂道堂的庭院外，就看到庭院的里里外外都是玄衛(wèi)、宮侍和隨從，大家都恭敬地站著，大氣兒都不敢出。
主管太監(jiān)魏公公看到亦菱走來，連忙進(jìn)去通報了。亦菱交出自己身上的佩劍、匕首等物，兩名宮侍又上前搜查了一下，確認(rèn)之后方才放行。
亦菱走進(jìn)樂道堂正廳，見皇甫祾未著龍袍，一身便裝，端坐在主位上，品著手中的一盞茶，身邊幾名宮侍隨侍左右。另一邊，將軍府管家張叔恭敬地垂手立于一旁。
亦菱連忙畢恭畢敬地行禮，“末將叩見皇上！皇上臨幸寒舍，末將有失遠(yuǎn)迎，罪……”
“好了，好了！”皇甫祾連忙抬手阻止了亦菱的慷慨陳詞，“我大寧鎮(zhèn)國大將軍什么時候變得這么文縐縐的了？還有朕不是已經(jīng)說過了么，趙將軍見朕不必行此大禮。”
“謝皇上。”亦菱默認(rèn)皇甫祾方才的一番牢騷話是讓自己平身的意思，于是起身恭敬地立于一旁。
“坐吧?！被矢Φ捰值馈?p> “謝皇上?！币嗔夤Ь吹卦谙率椎奈恢蒙献隆?p> 皇甫祾笑道，“趙將軍陪朕一道喝茶吧?！?p> “是，皇上。”亦菱恭敬地道。
站在一旁的張管家連忙上前為亦菱倒了一杯茶。
亦菱端起茶杯喝了一口。嗯？云霧？亦菱詢問地看向張管家。
張管家恭敬地道：“方才將軍不在，草民想皇上在宮中喝得都是上好的貢茶，將軍府自是不能比的，草民便自作主張，選了這并非宮中貢茶的云霧?！?p> 皇甫祾好奇道：“哦？你還對宮中的貢茶這么了解？”
張管家畢恭畢敬地垂首道：“回皇上，草民的一位叔父曾在宮中當(dāng)值，所以草民知道，這宮中固定的貢茶只有龍井、碧螺春、毛峰、毛尖、瓜片五種，并不包括云霧?！?p> 皇甫祾點(diǎn)點(diǎn)頭，“難怪你會知道，不過朕還是王爺?shù)臅r候，王府上有時也會購進(jìn)這種茶，朕當(dāng)時也喝過，只怕朕的皇兄從皇子到皇上一直居于皇宮之中，未曾品過這云霧的綿香吧?！?p> 他怎么會突然提到皇甫祎？不會是察覺到什么了吧？亦菱心中著實(shí)一驚，面上卻不露聲色，悄悄瞟了皇甫祾一眼，見他端詳著茶杯中漂浮的茶葉出神，面上并無異色，心中稍稍放心了些。
孰料，皇甫祾忽然抬眼，目光直直地射向亦菱！
亦菱心中頓時又是一驚！她連忙垂下眼，穩(wěn)住心神，心中暗道自己一定要冷靜，千萬不能被皇甫祾看出端倪來。
誰知半晌皇甫祾都沒再說話。亦菱手捧著茶杯，低垂著眼簾，卻能感覺到皇甫祾的目光一直落在自己身上。亦菱強(qiáng)迫自己冷靜地穩(wěn)坐在椅子上，強(qiáng)迫自己握著茶杯的手不能有哪怕一丁點(diǎn)兒的顫抖。仿佛有一萬年那么漫長，亦菱才感到皇甫祾收回了他的目光。
“趙將軍似乎好多了，氣色不錯?！被矢Φ掗_口道。
亦菱微微松了口氣，開口道：“末將本來也沒得什么大病，只是微染風(fēng)寒，自然好得快些?！?p> 皇甫祾微笑，“雖說如此，你還是好好休息幾日，別再去城郊軍營了。”
嗯？怎么突然改變口氣了？不稱呼“趙將軍”，改稱呼“你”了？亦菱心中疑惑，卻仍舊不露聲色地道：“謝皇上關(guān)心。只是云國侵占我大寧多處城池，云軍如今仍舊虎視眈眈，新兵訓(xùn)練，不得不抓緊?！?p> 皇甫祾聞言一臉感動，“趙將軍真是一心為國，忠心可嘆啊！”轉(zhuǎn)而又問道：“新兵練得如何？”
“回皇上，正在加緊訓(xùn)練中，不出三月，末將定能訓(xùn)練出一支精兵隊(duì)伍！”亦菱自信地拱手道。
“好！朕就等著你訓(xùn)出這支精兵隊(duì)伍！”皇甫祾一臉認(rèn)真，握起拳頭，拇指上套著的玉扳指光瑩透亮，“那些失陷的城池，朕一定要奪回來！”
“是！皇上！末將定當(dāng)為皇上效力！”亦菱起身，抱拳行禮，慷慨激昂地表忠心。
聞言，皇甫祾欣然一笑，鳳眼微彎，說不出的好看，“好，朕等你練好新兵的消息！回宮?！被矢Φ捚鹕恚嗔?、張管家，連同將軍府一干侍衛(wèi)、仆從都出府恭敬相送。
將軍府侍衛(wèi)、家丁跪了一地，齊聲道：“恭送皇上！”
亦菱望著那浩浩蕩蕩遠(yuǎn)去的玄衛(wèi)、宮侍一群人，心中暗自松了一口氣。還好沒被發(fā)現(xiàn)。但是轉(zhuǎn)而心中又疑惑叢生。皇甫祾來將軍府究竟是為什么？難不成他如此興師動眾、聲勢浩大，就是為了來探??？就是為了顯示皇恩浩蕩？
亦菱走到梧桐院，看到一身將軍府侍衛(wèi)服的陸君心正守在梧桐思的門口，神色微微有些緊張。
“發(fā)生什么事了？”亦菱忙問。
“方才有一道人影從院墻上越過?！标懢囊幻鎸σ嗔獾?，一面留意院落周圍的情況。
“人影？是什么人？”亦菱心中一陣緊張。
“不知道，沒抓住，往東邊去了，懷疑是來刺探情況的?！标懢孽久嫉?。
亦菱冷笑一聲。刺探情況？還當(dāng)我這將軍府是想來就來，想走就走的地方了？
亦菱抬腳往屋里走去，與陸君心擦身而過時輕聲道：“你也多加小心，不要被人發(fā)現(xiàn)了身份?！?p> 陸君心點(diǎn)頭，隨即閃身不見了蹤影。
臥房內(nèi)，男子一手端著茶杯，一手捧著一卷書，清麗的面容美得仿佛是一幅著色清新的春日寫生，聽到腳步聲，他抬起頭，眉宇間的神采讓亦菱心中一震。
“筠如，好些了么？”亦菱微笑著問道。
皇甫祎淺淺一笑，點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“才好些，還不多歇著，又來看書，多費(fèi)神啊?！币嗔忄凉值?。
皇甫祎淺笑，“閑著也無事?！?p> “你在看什么呀？”亦菱好奇地湊過去，“《幽夢雜談》？你怎么還看這種閑散的書？我還以為你只看經(jīng)史子集，國策兵法什么的呢。”
皇甫祎聞言淺笑，“以前政事繁忙，空閑時間極少，只能看那些正經(jīng)的書，現(xiàn)在閑下來了，就可以翻翻這些閑雜的書了。”
“我從來沒聽說過這卷書呢，講得什么呀？”亦菱滿心好奇，湊得更近了。
“就是一位叫做‘幽夢公子’的人寫的一些隨筆?！被矢Φt說著，把書往一邊挪了挪，好讓亦菱也能看到。
亦菱干脆伸手拉過一把椅子，坐在皇甫祎旁邊，與他一同看起這本書來。
一炷香的時間過后，亦菱不禁在心中驚嘆：天哪！寫此書的那個什么幽夢公子一定是個大才子，還是千年難遇的那種！書卷雖由一篇篇的隨筆組成，看似閑散，卻是融入了著書人心中的真實(shí)想法以及對現(xiàn)今世事的見解，且文采斐然，字里行間都可以看出著書人定是飽讀詩書，才華橫溢的人。亦菱不由地感嘆道：“作者好有才哦，許多見解都很獨(dú)到。”
“是啊，他的許多觀點(diǎn)都十分新穎，論事的角度也很獨(dú)特，異于常人。”皇甫祎贊同道。
“可是，他這里說五國并立，局勢表面平靜，實(shí)則暗潮涌動，五國并立之勢不能長久。我怎么就不覺得是這樣呢。女帝冷如雪創(chuàng)建夏國之后，天下呈夏、翳、江、寧、云五國并立之勢，五國實(shí)力相當(dāng)，百年以來，相互牽制。更何況還有五國盟會簽訂的盟約，局勢怎么會動蕩呢？”亦菱指著書卷上的一處說道。
皇甫祎聞言淺笑道：“你認(rèn)為當(dāng)前五國局勢穩(wěn)定，那為何這幾年我寧國與云國大小戰(zhàn)事接連不斷？你認(rèn)為五國有盟會制約，那為何云國與我寧國先后違背盟約，發(fā)起戰(zhàn)事？”
“說得也是……”亦菱若有所思地點(diǎn)點(diǎn)頭，“那他說得暗潮涌動是怎么回事兒？”
“從表面上來看，雖然只有我寧國與云國時常爭戰(zhàn)，但實(shí)際上五國之間卻是暗戰(zhàn)不斷?！?p> “八年前，翳國政變，趙子允奪位，翳國國內(nèi)局勢一派混亂，動蕩不安，云國妄圖干涉，翳國便中止了與云國的鐵礦買賣，而當(dāng)時云國與其西南小國迦羅、葛蘭戰(zhàn)事不斷，萬萬少不得用以鑄造兵器、甲胄的鐵礦，于是云國只得表明支持趙子允登基稱帝。”
“五年前，江夏兩國邊境處爆發(fā)瘟疫，江國為了控制瘟疫的蔓延，封鎖了一切通往邊境的道路，江國災(zāi)區(qū)百姓無法逃往江國內(nèi)部，只得往夏國邊境逃命。江國趁此機(jī)會，將探子、士兵等人混入災(zāi)民中，妄圖趁亂侵占夏國邊境城鎮(zhèn)，卻被夏國識破，不出幾日，江夏邊境，夏國五十萬大軍壓境鎮(zhèn)守，在大軍的威懾下，江國不得已只好作罷。”
“兩年前，翳國旱災(zāi)，糧食顆粒無收，向夏國求援，夏國趁機(jī)要求翳國一直駐扎在翳夏兩國邊境的虎視眈眈的大軍后撤兩百里，翳國不允，又向江國求援，江國同意援助，但要求與翳國聯(lián)手，對夏國邊境施壓，江翳兩國達(dá)成協(xié)議，江國糧食運(yùn)送至翳國之日，江夏、翳夏邊境大軍壓境，夏國威脅不成反被威脅，不得已，只得向江、翳兩國求和，江、翳兩國趁此機(jī)會與夏國達(dá)成協(xié)議，江、翳兩國特使可獲得夏國的通行權(quán)，即江國特使可以通過夏國到云國，翳國特使可以通過夏國到寧國，而不用沿著邊境繞路?！?p> “類似的事情還有很多。”
亦菱聽得目瞪口呆。五國之間居然還發(fā)生過這么多鮮為人知的事！自己當(dāng)年在濯玉宮藏書閣的密室中也未曾讀到過這么多機(jī)密之事，皇甫祎竟然知道得這么清楚！
皇甫祎清明澄澈的眼眸中散發(fā)出讓人無法忽視的光彩，亦菱看得怔住，她不由地脫口而出：“如果你一直在位的話，定是一位千古難逢的明君。”
皇甫祎聞言淺淺一笑。
亦菱怔怔地望著皇甫祎清麗動人的笑顏，喃喃道：“可惜你無心皇位……”
“是啊，我無心皇位?！被矢Φt淺笑道。
亦菱不解，“多少人為了身居高位，不惜用盡手段、犧牲一切，以達(dá)到目的，你本來擁有了他人渴望卻不能輕易擁有的東西，卻還無心擁有，寧愿舍棄，這又是為什么？”
皇甫祎無奈一笑，“那皇位，本來也不屬于我，再說，身居高位也有身居高位的痛苦?！?p> “痛苦？”亦菱依舊不解，“既然痛苦，那為何自古以來，為了爭那皇位，流了多少血，死了多少人，那皇位分明就是用鮮血澆鑄，用尸骨堆積起來的。”
“是啊，用鮮血澆鑄，用尸骨堆積起來的?！被矢Φt喃喃道，“只是太多人被無上的權(quán)勢與榮華富貴迷了雙眼，看不到這背后血腥殘酷的真相，也無法感受到這背后真實(shí)的痛苦?！?p> 看到皇甫祎的眸中閃過一片黯然，亦菱連忙話題一轉(zhuǎn)：“你在位的時候，那些暗中牽制別國，威脅他人的事兒肯定也沒少干！”
皇甫祎聞言一怔，隨即開懷地笑出了聲，“那是自然?！?p> 亦菱也笑了，她望著皇甫祎開懷的笑顏，心想：現(xiàn)在這樣，也挺好的。