“介子，這幾個(gè)月我在武林讀書，不知道你得了眼疾，現(xiàn)今可大好了？”
張岱笑著上下打量這個(gè)族弟張?jiān)?，他是昨日才從杭州回到山陰的，?tīng)王可餐說(shuō)起張?jiān)旅赡科宓氖拢H為好奇，方才又聽(tīng)說(shuō)堂弟張萼在這橋下與張?jiān)瓕?duì)弈，便趕來(lái)看看，見(jiàn)張?jiān)皇潜侈D(zhuǎn)身子不看棋枰全靠記性下棋，這讓自負(fù)聰慧過(guò)人的張岱非常驚異，因?yàn)閺堘贩浅Ｇ宄宓拿て逵卸嗝措y，再細(xì)看棋局，張萼的黑棋已呈敗勢(shì)，他接手幫著下，卻也無(wú)力挽回。
張?jiān)泊蛄恐@位名傳后世的族兄，應(yīng)道：“已經(jīng)大好了，多謝宗子大兄關(guān)心?！边@才想起張岱去杭州讀書是為了鄉(xiāng)試備考，因?yàn)榻衲晔侨勺幽?，每逢子、午、卯、酉年就是鄉(xiāng)試之年，三年一次，八月舉行，故稱秋闈，中舉的士子次年進(jìn)京參加京城會(huì)試——
張岱是紹興府的神童，八歲時(shí)跟著大父張汝霖到西湖的別墅避暑，大名士陳繼儒也在西湖游玩訪友，陳繼儒騎著一頭大角鹿，往來(lái)湖濱，好似神仙中人，某日，陳繼儒來(lái)拜訪張汝霖，見(jiàn)到了張岱，便對(duì)張汝霖說(shuō)，聽(tīng)說(shuō)你這個(gè)孫子善屬對(duì)，我要當(dāng)面考考他，就指著屏風(fēng)上的《李白騎鯨圖》出了上聯(lián)：“太白騎鯨，采石江邊撈夜月?！卑藲q的張岱應(yīng)聲對(duì)道：“眉公跨鹿，錢塘縣里打秋風(fēng)?！标惱^儒別號(hào)眉公，陳眉公放聲大笑，摸著張岱的小腦袋說(shuō)：“那得靈敏至此，吾小友也。”——
張岱十二歲時(shí)縣試、府試、道試連捷，成了山陰縣最年少的秀才，紹興人都說(shuō)西張又要出狀元了，張岱的高祖張?jiān)昃褪撬氖昵暗臓钤伞?p> 因?yàn)槟暧祝瑥堘窙](méi)有參加己酉年的鄉(xiāng)試，而這一次，則是志在必得了。
有著后世記憶的張?jiān)瓍s是心里清楚，張岱才高命蹇，少年成名，到白頭依然是老秀才，這科舉取士雖然看似公平，但也有很多才學(xué)過(guò)人之輩蹉跎場(chǎng)屋、困頓一生，遠(yuǎn)的不說(shuō)，山陰本地的就有徐渭徐文長(zhǎng)，徐文長(zhǎng)才華橫溢，可就是死也考不上舉人，大名士陳繼儒也只是個(gè)秀才功名，當(dāng)然，焚毀襕衫、放棄科考的陳繼儒做他的隱士高人，也混得很不錯(cuò)。
生逢此世，跑到陜西去嘯聚災(zāi)民作亂自稱闖將、八大王那不是張?jiān)睦硐?，象范文程那樣做滿清的開(kāi)國(guó)功臣更是張?jiān)類和唇^的，也不能學(xué)陳繼儒做悠哉悠哉的隱士，陳繼儒在明亡之前就死了，他張?jiān)F(xiàn)在才十五歲，所以只有科舉這條路可以走，一步步來(lái)，只希望不要走得太累，還得留點(diǎn)精力享受生活不是——
但從陳繼儒、張岱的經(jīng)歷來(lái)看，學(xué)富五車、才華橫溢并不一定就能科舉順利，八股文考試一定另有訣竅，他一定要找到這訣竅，而且出名要早，若是等到崇禎十六年才考上進(jìn)士，那可就哀哉了。
……
張岱見(jiàn)張?jiān)[著眼睛在出神，不知在想些什么，便叫了一聲：“介子——”
張?jiān)@才恍然道：“哦，宗子大兄不是下月初九鄉(xiāng)試嗎，怎么卻回來(lái)了？”
張岱道：“這次回來(lái)主要是向大父請(qǐng)教一些事，也沿路散散心，月底再赴武林?！?p> 張萼道：“大兄這次鄉(xiāng)試，自是手到擒來(lái)，有什么好著急的，也就是看名次高下而已，若能中解元那就快哉了。”
張岱嘴角含笑，矜持道：“解元是命數(shù)，爭(zhēng)不來(lái)的?！?p> 十六歲的張岱顯然是信心滿滿，中解元要靠祿命，但中舉卻是穩(wěn)穩(wěn)的。
一邊的張?jiān)瓍s是暗暗嘆息，眼前這個(gè)少年意氣風(fēng)發(fā)的宗子大兄，一直考到明朝滅亡、考了三十年也沒(méi)考上舉人，然后國(guó)破家亡，披發(fā)入山如野人，只有借手中筆回首往事前塵、追憶末世繁華，實(shí)在是可悲可嘆——
“如果可以，我應(yīng)該幫幫這位宗子大兄?！比欢D(zhuǎn)念又想：“國(guó)家不幸詩(shī)家幸，賦到滄桑句便工，不經(jīng)歷國(guó)破家亡滄桑之痛，宗子大兄肯定寫不出那些飄逸灑脫、飽含深情的絕世美文——《湖心亭看雪》、《西湖七月半》、《金山夜戲》、《二十四橋風(fēng)月》……這些絕妙的小品文怎么辦，這可都是文學(xué)瑰寶啊，不能因?yàn)樽谧哟笮值拿\(yùn)改變了就沒(méi)了啊?！?p> ……
雨越下越大，橋面上一片“沙沙”的雨聲，雨水又沿著石縫淌下來(lái)，先是滴滴嗒嗒，再是成串成溜，那投醪河水也喧囂沸騰起來(lái)，風(fēng)聲、雨聲還有雷聲，在這橋拱下說(shuō)話要叫喊才能聽(tīng)得見(jiàn)——
張萼還舍不得這局棋，叫喊道：“介子，這棋還下不下了？”
張岱搖頭喊道：“沒(méi)法下了，輸?shù)貌荒茉佥斄?，三弟，你下不過(guò)介子的?！?p> 張萼不服氣，但大兄張岱的棋力穩(wěn)穩(wěn)壓他一頭，大兄既這么說(shuō)，那這棋只怕真是不行了。
張萼這回倒沒(méi)有惱羞成怒踢翻棋桌，只是唉聲嘆氣，忽然又高興起來(lái)，喊道：“大兄，你來(lái)和介子下一局，領(lǐng)教一下介子的厲害?！?p> 張岱有點(diǎn)躍躍欲試，卻道：“這水馬上就要漲過(guò)來(lái)了，再不走就要連亭子一起被沖走——對(duì)了，這竹亭是三弟讓人建的吧?！?p> 張萼笑道：“舍我其誰(shuí)，誰(shuí)有我這般風(fēng)雅。”
張岱笑道：“且看這風(fēng)雅的亭子能不能扛得住暴漲的河水。”
這時(shí)，小丫頭兔亭拿著兩把油紙傘過(guò)來(lái)了，橋拱下有張岱、張?jiān)?、張萼、武陵、王可餐、潘小妃，連同兔亭一共七人，兩把傘哪里夠。
兔亭說(shuō)：“宅子里也沒(méi)有那么傘?！?p> 潘小妃道：“我去叫人拿傘來(lái)?！泵撓虑嘟z鞋提在手里，冒雨跑著去了。
聲伎潘小妃名字酷似女子，卻是演小花臉的，性子也爽朗，而旦角王可餐神態(tài)舉止都象女子。
潘小妃很快就跑回來(lái)了，身后跟著兩個(gè)健仆，每人腋下挾著三把傘，自己就是赤頭淋雨，這樣跑得快。
張岱道：“先不忙回去，我們且到橋上看水?！?p> 張?jiān)闩c張岱、張萼一起到石拱橋上俯看投醪河水，兩千年前越王勾踐誓師伐吳，會(huì)稽父老送上壺漿甜酒，勾踐跪而受酒，命人將酒倒進(jìn)這條河里，軍士迎流痛飲，這就是投醪河得名的由來(lái)。
一場(chǎng)暴雨，投醪河水奔流浩大起來(lái)，這河灣漲水尤其快，眼看著三拱橋下全部過(guò)水，那個(gè)竹亭已被水淹了半截，張?jiān)热司驮跇蛏蠐沃鴤憧催@竹亭什么時(shí)候才會(huì)被水沖走？
張岱詢問(wèn)張?jiān)旅て宓氖拢瑥堅(jiān)箾](méi)怎么說(shuō)，那張萼卻竭力替他吹噓，說(shuō)張?jiān)^(guò)耳不忘，洋洋三十卷的《春秋經(jīng)傳集解》聽(tīng)過(guò)一遍就能背誦，更神奇的是因?yàn)檠奂捕_(kāi)啟了宿慧，上輩子讀過(guò)的書都記得——
張岱暗暗稀奇，他很清楚堂弟張萼的習(xí)性，自高自大，桀驁不馴，哪里會(huì)這么夸贊別人！
張岱道：“那我倒要見(jiàn)識(shí)一下介子的過(guò)耳不忘，現(xiàn)在就到介子家去，也向五伯母問(wèn)個(gè)安，可好？”張?jiān)笍埲痍?yáng)在東張排行第五，所以張岱稱張?jiān)赣H為五伯母。
“快看快看，亭子浮出來(lái)了?！迸诵″蠼械?。
張?jiān)筋^一看，拱橋下那個(gè)竹亭載浮載沉地出來(lái)了，半歪著緩緩流去。
張萼連叫：“有趣有趣，下游有人會(huì)揀到個(gè)亭。”瞥眼看到站在張?jiān)磉叺男⊙绢^兔亭，便加了一句：“揀到個(gè)兔亭?！?p> 這話沒(méi)有多好笑，張萼卻捧腹大笑，這家伙真是異于常人的。
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