一九一八年七月八日，小暑。
天氣漸漸趨向炎熱，京都的日頭也越發(fā)厲害起來。大約是上午十點(diǎn)多鐘，挨著街道的住戶便突然傳來的一陣車隊(duì)嗡鳴聲驚動(dòng)，好事者或扒著門縫往外看，或直接站在家門口觀望；也有那膽子大的，索性扎堆跑到路邊瞧看。華夏人好似天生政治嗅覺就敏感，自年初以來，就有愛顯擺的人在街頭聊天時(shí)大擺民國形勢；到了六月軍閥進(jìn)京，更是有人搖頭嘆氣，感慨天色要變。這總統(tǒng)府、行政院等地打了多少天的嘴仗，老百姓就抻著脖子看了多少天的外面，等著看會(huì)不會(huì)有人進(jìn)京。
……
鬧出動(dòng)靜的是疾馳著往京郊沖的軍用車隊(duì)，打頭是一輛軍用敞篷車，后面緊跟著約么五十多輛垮斗摩托車排成兩列縱隊(duì)，最后由幾輛軍用悍馬卡車墊后，一行軍兵就這樣浩浩蕩蕩地駛向京郊。
“咦？這不是憲兵隊(duì)的人嘛？”一旁看熱鬧的人對身旁人說道，“別是外面的人真要打進(jìn)來吧？”
身旁有人回：“難說啊，你看這些大兵們扛的是M190霰彈槍，還有老毛子的沖鋒槍，車上我冷瞅一眼，還有迫擊炮和重機(jī)槍呢！這架勢可真夠看的?！?p> 有人笑他吹牛：“這東西你能認(rèn)出來？”
他說：“我娘舅和堂哥都在憲兵隊(duì)里，他們可不是大頭兵！你以為剛才跟車后面的是什么！”
周圍人起哄：“這誰不知道??！不就是垮斗摩托么？”
那人指頭一伸，搖了搖，神情莫測：“嘿嘿，那你沒看到垮斗上架著便攜迫擊炮么？”
有人追問：“既然你家里在憲兵隊(duì)是這個(gè)……”他伸出大拇指晃了晃，接著說，“那你給咱們說說這些人要上哪兒去啊？這京里真要亂啦？”
那人嘴動(dòng)了動(dòng)，臉憋的通紅，最后在眾人的嘻笑聲中，背著手落荒而走。
……
沒有人發(fā)現(xiàn)不遠(yuǎn)處的胡同口處，站著兩個(gè)年輕人。
后面的人嘆氣：“京中百姓竟還有心思說笑調(diào)侃，真是無知者無畏?！?p> 前頭的人搖頭：“這叫苦中作樂……這里的百姓雖未經(jīng)過大苦，卻也在風(fēng)雨飄搖中過來，若真是無知，又怎認(rèn)得槍炮？怎會(huì)猜出危機(jī)即臨？不過是沒有辦法。說來，終究是政府無無能，國弱敵強(qiáng)，才使得百姓不安，人民惶惶。”
后面的人寬慰：“我華夏福運(yùn)綿澤，必能御敵止侮、重振輝煌……五爺，您看咱們是不是找地方……”
這人口里的五爺，正是蘇府的五爺——蘇懷錚。
蘇懷錚頷首轉(zhuǎn)身，帶著人繞過胡同，三轉(zhuǎn)四繞的來到一處普通的宅院前，他輕扣右扇門五聲，力度緩柔，稍停四五秒的時(shí)間，又扣左扇門五聲，力度稍重而急促。這時(shí)，門方才緩緩打開，里面的人沒有向外探頭，蘇懷錚帶著人閃進(jìn)門去。
穿過走廊，來到后堂，蘇懷錚引人入座，方才繼續(xù)說道：“府中不便招待洪先生，還請見諒?！?p> 這位洪先生拱手謙道：“可不敢讓您這樣說，蘇五爺大義，是咱們津軍的恩人，若不是您及時(shí)相助，韓夫人和兩位少爺?shù)奶幘尘臀ｋU(xiǎn)了。秦夫人等也不能放手一搏?！?p> 蘇懷錚面上帶愧：“我這里有一封韓總統(tǒng)的親筆信，本是讓我早些遞送給秦夫人的，可惜蘇某昨日才脫身，今日只得勞煩先生轉(zhuǎn)交?！焙橄壬B忙收好，又聽蘇懷錚說：“韓總統(tǒng)的意思是，若是秦夫人一行接手津軍，怕有人借機(jī)鬧事，不若另改名號(hào)，這樣五日后的會(huì)議，才有夫人的立足之地?！焙橄壬φf會(huì)將話帶回。
蘇懷錚頷首，又囑托：“秦夫人乃是韓總統(tǒng)副帥的遺孀，又是韓夫人的親妹妹，因此，那天會(huì)上，夫人定不能對韓總統(tǒng)善言。請洪先生轉(zhuǎn)告夫人，韓總統(tǒng)親言：明知不可為而為之，非明智之舉，韓總統(tǒng)已是無奈，只盼夫人狠下柔腸，也不負(fù)總統(tǒng)所作之犧牲?！?p> 他略微沉思一下，接著說：“夫人們大都是愛國將領(lǐng)之遺孀，以女兒之身赴戰(zhàn)場，實(shí)讓我等男兒佩服的五體投地。明日蘇某將親送‘重禮’以表心意。”
洪先生會(huì)意：“蘇五爺之言，洪某會(huì)一字無差帶回。明日午時(shí)，洪某派人準(zhǔn)時(shí)來此相接。不過，秦夫人可能不會(huì)在韓府相迎，望蘇五爺見諒?！?p> 蘇懷錚連道不敢，而后將洪先生送出宅院。
……
此時(shí)，大沽炮臺(tái)附近卻正出于對峙狀態(tài)。
一張鐵絲網(wǎng)將雙方隔斷，外面靠岸邊停駐的戰(zhàn)艦上站著個(gè)魁梧的大胡子，這人姓姜，名震海，乃是浙軍的副帥，亦是盧寶德留給盧醇邑的心腹親信。當(dāng)初盧醇邑失蹤，姜震海表面上不動(dòng)聲色，暗地里卻將手中人脈整合，盧醇勝的任命令還未下達(dá)，整個(gè)屬地就已經(jīng)瘋傳盧府恩仇錄，更有大膽者公然猜測，下一個(gè)失蹤的將是兩代盧帥跟前的親信，這一風(fēng)波使得本就不服盧醇勝的浙系人馬更是蠢蠢欲動(dòng)。因此，盧醇勝即便心中想要打殺姜震海，可礙于局勢也只得重用他以安撫軍心，甚至還要騰出手去保護(hù)他，免得屎盆子扣到他的頭上。
姜震海這個(gè)人看著粗獷大咧，其實(shí)他為人心思細(xì)膩、有城府會(huì)謀算，這次攻京任務(wù)是他主動(dòng)向盧醇勝請纓的。這可不是個(gè)好差事，因?yàn)樯婕暗饺哲娦袆?dòng)，所以很多人不愿意接手，生怕遺臭萬年。而姜震海的主動(dòng)，讓盧醇勝很高興，他覺得自己可以將這個(gè)鰲拜似的人物將到一個(gè)死局里，勿論日后如何，勾結(jié)日本人的罪名姜震海是洗不掉了，他甚至于以后可以稍稍放心的用這個(gè)人到?jīng)]有用為止。
此時(shí)姜震海正督促著手下搭建臨時(shí)指揮所，他對一直擔(dān)心的副官說：“電話線、電報(bào)線要快些通上，不和盧二通上話，老子可真就得背上賣國通敵的臭名了！”
副官苦著一張臉，快要哭出來似得：“副帥，您這是何苦呢？有兄弟們跟著您，咱另拉隊(duì)伍重開張不好么？何必趟這趟渾水？費(fèi)力又不討好。我家婆娘要是知道您幫日本人，別說揪我耳朵，怕是就不跟我過活了喲。”
姜震海牛眼一等，訓(xùn)斥：“哪個(gè)說老子要幫那些孫子？”嘿嘿一笑，拍著副官道：“你只管放心，也悄悄囑咐咱們自己的兄弟，別給老子放真槍。等著情勢瞧，老子讓你們這些愛亂想的崽子們瞅瞅，老子是怎么坑那群狗日的的。哼哼，盧醇勝……”
正說著，有不開眼的小兵跑過來喊：“報(bào)告！”
“說！”
“報(bào)告姜帥，對面兒婆娘軍的頭兒過來喊話啦！”
“哈哈，好好好！”姜震海十分興奮地搓著手，笑道：“走，咱們也過去見識(shí)見識(shí)，看看這幫娘兒們有沒有傳說中的那般厲害！”