老邊的壽辰終于來(lái)到了。
這一天，邊家莊著實(shí)熱鬧了一場(chǎng)。北宮伯玉來(lái)了，李文侯來(lái)了，迷鉗來(lái)了，隴西、武威、金城、漢陽(yáng)各郡的羌氐部落首領(lǐng)十之六七都來(lái)了。除了一群披發(fā)左衽的羌胡漢子，還有許多峨冠博服的士子也都在這里。
漢陽(yáng)郡閻忠、北地郡傅燮、敦煌郡蓋勛、隴西郡王國(guó)、金城郡韓遂，無(wú)一不是涼州士人中的領(lǐng)袖人物。所謂華夷大防，在這里被模糊了界限，北地郡從事傅燮可以和羌人談笑風(fēng)生，漢陽(yáng)郡守蓋勛對(duì)羌人如親人般隨意，閻忠、王國(guó)就坐在一群羌胡首領(lǐng)中間高談闊論，也不管周圍的粗野漢子們聽(tīng)得懂聽(tīng)不懂。
老邊很隨意地用一個(gè)舒服的姿勢(shì)倚在幾案上，笑瞇瞇地看著廳堂中的漢胡人等，但凡有人來(lái)敬酒，他都來(lái)者不拒，今天他發(fā)自內(nèi)心地感到高興。
韓文約和北宮伯玉分坐在老邊左右，都喝得上了幾分酒意。韓文約用手撐著桌案，讓自己保持著端坐的姿勢(shì)，瞇著眼掃視著大廳中熱鬧的人群，衷心欽佩地對(duì)老邊說(shuō)道：“老邊，我現(xiàn)在知道你做壽的用意了，你是拉著你的這些朋友……來(lái)嚇唬泠征，對(duì)嗎？”韓遂拿手指著廳堂中的一干賀客，促狹地說(shuō)道。
老邊微醺反問(wèn)道：“你覺(jué)得能嚇得住么？”
“當(dāng)然能！”韓遂豪氣地一揮手，卻失去了支撐，差點(diǎn)趴到桌子上去；“這里不但有涼州豪強(qiáng)部落，還有許多知名的士人領(lǐng)袖，還有半個(gè)護(hù)羌營(yíng)的武官；泠征雖然混蛋，但是的確很懂得做官，他要想坐穩(wěn)護(hù)羌校尉的位子，就離不眼下廳堂里的這些人。他貶斥董胖子，是殺雞儆猴，但是過(guò)猶不及啊，一個(gè)董胖子還罷了，要是再來(lái)動(dòng)你，半個(gè)護(hù)羌營(yíng)都要鬧起來(lái)——泠征不會(huì)傻到自損根基?！?p> 老邊自得一笑，與韓遂舉杯共飲。另一邊的北宮伯玉喝得醉醺醺地，渾身冒汗，此時(shí)解開(kāi)了衣衫，袒胸露腹，指著老邊和韓遂說(shuō)道：“你們兩個(gè)，就是讀書(shū)人壞了心腸，哪來(lái)這么多彎彎繞子?！闭f(shuō)著說(shuō)著，一個(gè)沒(méi)坐穩(wěn)，就歪倒在坐席上，惹得老邊與韓遂很不厚道地哈哈大笑。
北宮伯玉撐著桌案坐了起來(lái)，惱怒地一瞪老邊和韓遂，趁著酒意，舊事重提道：“老邊，你既然能斷定泠征不敢動(dòng)你，當(dāng)時(shí)在湟中，一刀把程球那小人宰了，豈不是痛快？”
老邊在醉意中仍然保留三分清醒，卻只當(dāng)沒(méi)聽(tīng)出北宮伯玉話中試探之意，只是打了個(gè)哈哈說(shuō)道：“當(dāng)時(shí)是文侯的好日子，咱們總得替文侯留幾分體面。”
北宮伯玉大笑道：“那是那是，只當(dāng)那程球運(yùn)氣好?！蹦请S意從容的語(yǔ)氣，好似剛才只是隨口一說(shuō)，讓老邊也懷疑自己多心了。
韓遂也是長(zhǎng)了七竅玲瓏心的伶俐人，雖然不知道老邊和北宮伯玉打的什么機(jī)鋒，但是也看出兩個(gè)之間氣氛不對(duì)，于是故意岔開(kāi)話題道：“說(shuō)起李文侯，聽(tīng)說(shuō)他極寵愛(ài)新娶的那個(gè)小妾，走到哪里都帶著，是真的嗎？”
老邊和北宮伯玉聽(tīng)了都笑；北宮伯玉戲謔道：“哪有假的，猴子和那個(gè)小娘子，那真是片刻也不得分離，這一路從湟中過(guò)來(lái)，我和他一起走了一路，只見(jiàn)他對(duì)豹娘子是俯首帖耳，呸！那一副奴才相——男人的臉都叫他丟盡了。”
韓遂好奇地問(wèn)道：“豹娘子？怎么會(huì)有這么個(gè)名字?！?p> 北宮伯玉卻好像想起了什么，本是戲謔的神情中多出了幾分贊賞之意；“你不知道吧，那個(gè)小娘子可當(dāng)真是女人中的豪杰。老邊當(dāng)時(shí)一見(jiàn)了就說(shuō)，那個(gè)小娘子不簡(jiǎn)單，誰(shuí)料還是低估了她。那小娘騎得烈馬，挽得硬弓，尤其使得好雙槍，安安靜靜的時(shí)候，看著像個(gè)秀氣的大姑娘，動(dòng)起手來(lái)，勢(shì)如獵豹，兩桿短槍，便是我對(duì)上了，一時(shí)也討不得好處去……”說(shuō)著又不懷好意地笑了起來(lái)：“更別說(shuō)文侯了，若是他們兩口子練手，他會(huì)不會(huì)叫自家小夫人打下馬去？到時(shí)候不知該有多丟臉?！?p> 正說(shuō)著呢，不防李文侯這時(shí)候正好走了過(guò)來(lái)，將北宮伯玉的話聽(tīng)了個(gè)正著，沒(méi)好氣地朝北宮伯玉虛踢一腳，嚷嚷道：“怎么著，看不起我，要不咱們出去練練去?！闭f(shuō)話的聲音聽(tīng)著有些大舌頭，想來(lái)亦是喝出幾分醉意來(lái)了。
北宮伯玉半轉(zhuǎn)身斜瞥了李文侯一眼，怪笑著問(wèn)道：“正好說(shuō)起你來(lái)，你家那個(gè)豹娘子呢？要是她來(lái)，或許還能過(guò)上幾招，至于你……”北宮伯玉沒(méi)有繼續(xù)往下說(shuō)，但是神色間滿是不屑，氣得李文侯直抓狂。
一旁的韓遂不理他二人的笑鬧，打岔問(wèn)道：“猴子，你家豹娘子呢？上次我走得匆忙，卻沒(méi)有見(jiàn)過(guò)?！?p> 李文侯郁悶地一指老邊：“你問(wèn)他帶回來(lái)的那個(gè)小崽子去。剛才開(kāi)席沒(méi)一會(huì)兒，那只小老虎伙著一個(gè)半大小子，加上一個(gè)五六歲沒(méi)斷奶的娃娃，死賴活賴，把我家那位拖走了?！?p> 這下輪到老邊好奇了，疑惑道：“虎娃身邊那個(gè)半大小子我知道，是我家老管家的孫子，一向跟著虎娃的，可是哪里又多出來(lái)一個(gè)五六歲的娃娃？”
李文侯怪叫道：“你問(wèn)我？我還想問(wèn)你呢，這不是你家么？”
不待老邊答話，有人從李文侯身后走來(lái)，人未到，聲先到，卻是朝李文侯致歉：“李大人，剛才與岑小郎在一起的是小犬，一向頑劣慣了，每日里胡鬧，不想來(lái)了邊兄府上仍是舊習(xí)難改，攪擾了尊夫人，莫怪莫怪。”
老邊歪過(guò)頭朝李文侯身后望去，一時(shí)大笑道：“原來(lái)是南容兄，還有子邑兄；快來(lái)快來(lái)?！?p> 李文侯回頭看去，來(lái)的是兩個(gè)中年文士，一個(gè)年紀(jì)大些，年近五旬，面色黝黑，頜下一捧長(zhǎng)髯，看面容就是長(zhǎng)年在外奔波不止的；另一個(gè)年紀(jì)小些，不到四十的年紀(jì)，白面短須，看他滿臉歉意，想來(lái)剛才就是他在說(shuō)話。這兩個(gè)人李文侯只認(rèn)識(shí)一個(gè)，就是那位年紀(jì)較大的，那是隴西郡名士，狄道書(shū)院的山長(zhǎng)王國(guó)王子邑，另一位卻不知姓名，但是看老邊熟稔的稱呼，想來(lái)也是老邊故舊。
果然，老邊站起身來(lái)，拉著兩個(gè)人過(guò)來(lái)坐下，指著陌生的文士說(shuō)道：“文侯，為你引見(jiàn)一下，這位是北地郡的傅燮傅南容，曾是北地郡從事，近日剛剛被朝廷征拜為議郎，原本就要去上任了，卻專程改道來(lái)榆中為我賀壽，，此情邊某銘感五內(nèi)?！弊詈髱拙湓?，老邊卻是對(duì)著傅燮說(shuō)的。
傅燮連連謙讓，口中對(duì)老邊極是尊重。
李文侯卻訝然道：“原來(lái)是南容先生當(dāng)面，先生一舉存活逾萬(wàn)北地羌人，仁義之名，李某久仰了?！?p> 傅燮連道不敢，又帶著歉意對(duì)李文侯說(shuō)道：“李大人剛才所說(shuō)的那個(gè)小娃娃，就是我家小犬傅干，小名別成，這孩子一向被我驕縱慣了，不知禮節(jié)；只因?yàn)榈竭呄壬夏且蝗眨既辉谇f外見(jiàn)到尊夫人縱馬馳騁，英姿矯健，當(dāng)時(shí)就被這孩子記在心里，對(duì)尊夫人極是崇拜，這幾日又和岑小郎玩鬧熟了，今日酒宴上我一時(shí)不察，讓那孩子離了身邊，不知如何就找上了岑小郎，磨著他來(lái)找尊夫人，想是要找她拜學(xué)騎射之術(shù)——攪擾之處，還望李大人海涵。”
李文侯聽(tīng)了為自家小夫人大感得意，用力擺動(dòng)著手臂，作出一副很是大方的模樣說(shuō)道：“沒(méi)什么沒(méi)什么，小孩子嘛，有幾個(gè)不淘氣的。”
不料他話沒(méi)說(shuō)完，就聽(tīng)見(jiàn)有個(gè)奶聲奶氣的聲音在旁邊吼道：“我才不是淘氣呢！”