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迷鉗戰(zhàn)死之事，對涼州局勢產(chǎn)生了極大的影響，余波久久不散。原本已經(jīng)與護羌校尉部貌合神離的涼州諸部首領，或多或少，心中都起了不可言說的心思。
吾訶子平平穩(wěn)穩(wěn)接手了良吾部落大權，率部離開金城郡，渡過莊浪河，遷入武威郡南界；離護羌校尉部越來越遠。而接到迷鉗死訊的老邊在沉默數(shù)日之后，下令將家中大部分財物搬入榆中縣城，并且在城中的宅子里囤積糧食。
這一年，韓遂再次被征辟為涼州從事，當初在老邊壽宴上向湟中部落買馬的蓋勛，受到新任涼州刺史左昌的重用，擔任州司馬，得到典兵之權；但是真實的消息是，這位左刺史其實于兵事一竅不通，所以才委任于蓋勛。
朝野也有些風言，說左昌有自知之名，更兼知人善任，才是一方牧守之風范，不似同在涼州的某些紙上談兵之輩，好為大言。但不論對泠征有什么攻訐，他總是穩(wěn)穩(wěn)當當?shù)卦谧o羌校尉的任上一直做到了第七年。
這一年，已是光和七年。二月，太平道教首張角起兵，反于河北。三十六方一時俱起，關東大亂。
三月，有詔拜北地郡太守皇甫嵩為左中郎將，率涼州邊軍一部東進，征討黃巾賊。五月，以并州刺史董卓為東中郎將，代盧植進剿冀州黃巾。隨著董卓上任，他的那些老部下——涼州邊軍中戰(zhàn)斗力最強的一部也被抽調(diào)東進。驟然之間，涼州原有的官軍就少了一半。
隨后的幾個月，老邊帶著家人住進了榆中城里。從關東傳來的消息紛繁蕪雜，時而說黃巾賊已經(jīng)攻破關口，兵臨雒陽城下，時而又說三大中郎將連戰(zhàn)克捷，黃巾賊覆滅在即。時間逐漸進入了十一月，冬日的寒意籠罩著小小的榆中縣城，也籠罩著疆土廣闊的大漢王朝。
老邊一如既往地教導虎娃讀書，虎娃也一如既往的在王越那里學武，這個家仿佛又回到了過去那種波瀾不興的狀態(tài)。只有虎娃的敏感直覺能夠看出老邊心中濃重的焦慮，這一點連身為老邊親生兒子的邊靖都體會不到。為了不讓自己成為老邊焦慮心情之下的出氣筒，虎娃在幾個月來一直扮演著乖學生的角色，硬著頭皮死啃書本。
如今的虎娃，身體已經(jīng)完全長開，身材高大，站起來能比邊靖高出一個頭去?；⒈吃逞?，雙臂修長有力，站如蒼松，動如猛虎，一眼看去就是個伸手不凡的好漢子。在王越的鍛煉之下，原先鋒芒畢露的氣質(zhì)也有所收斂，若非臉頰上兩道傷痕太過明顯，不熟悉的人乍一看，只會當做一個憨厚質(zhì)樸的少年郎。
只有老邊和王越知道這個小老虎到底是個什么樣的東西。至少，王越現(xiàn)在已經(jīng)不敢拿馬鞭對付這只小老虎了。人家都說老不以筋骨為能事，王越對此感觸良多；可憐王越一把年紀，虎娃卻完全不懂得尊老敬賢，一心只想著一報當年鞭打之仇?，F(xiàn)在不拎著一把環(huán)首刀，王越都不敢繼續(xù)陪著這只小虎崽子喂招了。更不用說在戰(zhàn)馬上，虎娃更是隱隱勝出一籌。
老邊轉(zhuǎn)而問邊靖道：“今日可有什么新的消息？”
搬回榆中縣城之后，虎娃與邊靖的接觸也越來越多；身為老邊的獨子，邊靖已經(jīng)三十出頭，為人謹慎，處事細致周到；早在多年前，邊靖就已經(jīng)接手家中事務。老邊極少出門，所有消息都是邊靖在外打聽之后帶回來的。
邊靖點頭應道：“關東有消息傳來，說是張角已經(jīng)病死月余，豫州、兗州黃巾已被皇甫嵩、朱儁剿滅，眼下二人兵分兩路，朱儁攻打南陽，皇甫嵩北上攻打廣宗。至于董仲穎已經(jīng)被降罪免職了?！?p> “仲穎還真是時運不濟。若是一開始就獨領一軍也就罷了，偏偏是接任盧子干的職務。盧子干海內(nèi)人望，無罪被誣，已然是犯了眾怒，仲穎又偏偏背著個結(jié)交宦官的名聲，盧子干舊部有幾個會聽他的?！崩线厼槎康脑庥鰮u頭嘆息，“將帥不和，兵敗宜然；卻叫皇甫義真得了頭功?！?p> 邊靖又道：“前幾日閻先生有書信傳回，說是皇甫嵩舉薦他為信都令，負責安撫河北流民。”
老邊幸災樂禍地道：“讓閻進思累去吧。黃巾之亂，波及八州，河北受創(chuàng)尤重，這副擔子可不好扛吶！”
正說話間，有人通報：“韓文約先生來訪?！崩线叴笃妫泵ζ鹕硐嘤?，邊靖與虎娃也隨在身后。
到得中堂門前，韓文約也已經(jīng)進了院子，一邊還在撲打著身上的雪花，面上帶著厚重的風塵之色。
老邊將他迎了進來，問道：“月前聽說文約你奉計上都，本以為要年底才能回來，怎么卻這么快？”不怪老邊由此一問；所謂奉計上都，就是各州郡每年底都要將州郡的賬簿和官員考勤送進雒陽，由朝廷派員核驗，說得簡單些，就是去對賬的。這種事情一向最為繁瑣，尤其在貪財如命的當今天子治下，銀錢之事更是不能出絲毫差錯。加上涼州路途遙遠，往年奉計上都者往往要滯留到年底，甚至年后才能回來，像韓遂這樣一個多月就往返一趟的，卻是少見。
韓遂苦笑道：“不瞞邊兄，我這是闖了禍，提前躲回來的。”
老邊大驚道：“你韓文約一向小心謹慎，怎么也會闖禍？”
韓遂自嘲地一笑道：“說起來，天下間闖這個禍的人多了，不獨我韓文約一個?！?p> 老邊沒好氣地道：“不要故弄玄虛，快說。若是有事，還需你我多加計議?！?p> 韓遂收了面上的笑容，沉聲道：“我在雒陽時，曾勸諫大將軍何進，趁如今平叛之機，兵權在手，引大軍誅殺宦官，還天下以清平?！?p> 老邊聞言不禁瞪大了眼珠，滿臉都是不可思議的神情：“文約，你何時變得如此大膽。雒陽城中不知多少宦官耳目，那何進又是個沒主見的，萬一消息傳到宦官那里，你還回得來嗎？”
韓遂無奈地一笑道：“所以啊，我這不是一路逃回來了么？那何進果然如你所說，就是個沒主見的。如今他兵權在手，各路領兵大將都是世家高門出身，軍中參贊軍機者也多有當年遭黨錮之禍的士人，無不是對宦官仇視入骨之輩，有這些人相助，誅殺宦官易如反掌?？尚δ呛芜M顧慮重重，若等到大亂平息，天子收回兵權，豈不是坐失良機？到時追悔莫及?！?p> 老邊看著韓遂痛陳利害，心下疑惑，道：“文約，這可不像你呀。往常說及朝廷亂像，唯有你最是冷靜，如今怎么如此激烈？恨不得一朝屠滅宦官?！?p> 韓遂被說中心事，重重嘆了一口氣道：“還不是叫泠征給逼的。這兩年來，護羌校尉部對羌胡各部催逼愈發(fā)嚴厲。我身為涼州從事，雖然從中斡旋，可是涼州刺史部只有監(jiān)察之權，終究不是正管，能幫上伯玉他們的也不多。我這是沒有辦法了——再這么下去，非出大亂子不可。我是想在大亂之前，至少先把泠征鏟除掉——哪怕?lián)Q個護羌校尉也好。”
“伯玉、文侯他們已經(jīng)忍耐不了了吧？”老邊話語中透出沉沉的憂慮。
韓遂點了點頭，不無嘲諷地說道：“何止是湟中義從，河關、臨洮、大小榆谷、臨羌，甚至連已經(jīng)遷到武威的吾訶子，護羌校尉部管轄的所有部落都在串聯(lián)。泠征是在往火上澆油啊。回來時我從漢陽郡經(jīng)過，聽到消息，護羌校尉部打著平定黃巾的名號，要求各部貢獻良馬，征召兵員。”
老邊怒道：“泠征小兒，真是不知死活。才消停了幾個月，又忍不住了。他以為黃巾平定，涼州邊軍返回就萬事無憂了么？那些兵馬還沒有回來呢！”
韓遂冷笑道：“恐怕就是因為這些即將回來的邊軍兵馬，反而會逼著各部立即舉事?！?p> 老邊默然。韓遂說的沒有錯；羌胡各部落對泠征和官府的怨言已經(jīng)到了爆發(fā)的邊緣；而即將返回的邊軍也會給各部落大人帶來極大的壓力。他們會覺得，與其在邊軍返回之后面臨更大的風險，倒不如趕在他們返回之前搶先舉事，說不定還有機會。泠征依仗邊軍，反倒有可能弄巧成拙。