午后的陳倉(cāng)城東北，一支五六千人的隊(duì)伍緩緩前行。經(jīng)過(guò)了十多日的長(zhǎng)途跋涉，終于進(jìn)入陳倉(cāng)縣境內(nèi)；雖然離陳倉(cāng)城還有數(shù)十里地，但是鉅鹿太守郭典終于還是心中一輕，長(zhǎng)長(zhǎng)吁了一口氣，仿佛要將胸中的陰郁一口吐盡。
郭典本是三輔馮翊人，黃巾之亂時(shí)，隨皇甫嵩平叛有功；廣宗之戰(zhàn)大破張梁，郭典因功被保舉為鉅鹿郡守，率郡兵協(xié)助皇甫嵩攻打下曲陽(yáng)，擊斬張寶。戰(zhàn)后論功，郭典成為皇甫嵩帳下僅有的三位得以封侯的部屬之一。如今皇甫嵩典兵西州平叛，朝廷詔命各州征發(fā)青壯為兵，支援三輔。郭典身為皇甫嵩舊部，更是義不容辭，他從鉅鹿郡靜心挑選五千青壯，親自護(hù)送來(lái)到三輔。
途中風(fēng)餐露宿，一番辛苦自不待言，進(jìn)入三輔之后，更聽(tīng)聞叛軍不斷騷擾后路，郭典心中就一直緊緊繃著一根弦。老上司皇甫嵩的艱難處境，郭典心知肚明，偏生毫無(wú)辦法為舊主分憂(yōu)。郭典心中亦為此大感煩悶，一路上嚴(yán)令部屬加強(qiáng)警戒，不予叛賊可乘之機(jī)，如今十停路走了九停，眼前一望無(wú)際的原野，目光所及極遠(yuǎn)處隱約可見(jiàn)的陳倉(cāng)縣城，都讓郭典心中稍稍松了口氣。
“全軍止步，就地埋鍋造飯，吃過(guò)飯后加緊趕一程，天黑之前趕到陳倉(cāng)縣城，到時(shí)候再歇息。”郭典的命令一層一層傳了下去。勞累了大半天的青壯們欣喜地歡呼一聲，各自行動(dòng)，埋鍋的埋鍋，取水的取水，忙做一團(tuán)。一路看押的數(shù)百郡兵也都放松了警戒，散去了隊(duì)伍。
郭典看著一下子就散亂的隊(duì)伍，寬容地笑了笑，也不去訓(xùn)斥。自河北到關(guān)中，數(shù)千里路，加上有人故意刁難，著實(shí)不是一段輕松的行程。
原本從冀州鉅鹿往三輔，最便捷的路程就是穿過(guò)壺關(guān)，橫過(guò)河?xùn)|郡，到風(fēng)陵渡過(guò)河，直抵華陰，這一路多為坦途，不需要走五百里崤函險(xiǎn)道。只是如今的河?xùn)|太守乃是十常侍心腹黨羽，十常侍明里暗里掣肘皇甫嵩，故意拖延糧運(yùn)已是盡人皆知之事；從冀州西去的糧草和援兵在經(jīng)過(guò)河?xùn)|時(shí)，多有受到刁難而延誤行程的；郭典為防萬(wàn)一，不得已舍易取難，經(jīng)函谷關(guān)入三輔，一路上平添了無(wú)數(shù)辛苦。如今最艱難的一段行程已經(jīng)過(guò)去，郭典心情輕松了不少，面對(duì)部下些許放縱，也不愿做這個(gè)惡人。
“快些吃飯，吃過(guò)飯后，分發(fā)器械軍甲。到了陳倉(cāng)，就是戰(zhàn)場(chǎng)，從現(xiàn)在起，都給我打起精神來(lái)?！惫湮⑿χ酱俨肯聜?。
郭典這一路行來(lái)，軍士的甲胄器械都是收攏起來(lái)以馱馬或車(chē)輛運(yùn)送；一來(lái)減輕將士們的負(fù)擔(dān)，二來(lái)也防止軍中心懷不滿(mǎn)者有了器械而暴起作亂。如今百姓困苦，沒(méi)有幾個(gè)人愿意從征打仗的，說(shuō)軍中有心懷不滿(mǎn)者，并非危言聳聽(tīng)。不過(guò)如今進(jìn)了關(guān)中，身后的函谷關(guān)和北面的黃河隔斷了這些人回鄉(xiāng)的道路，暴亂的風(fēng)險(xiǎn)倒是小了許多。
“快點(diǎn)快點(diǎn)，別默默蹭蹭的。我跟你們說(shuō)過(guò)，跟著左車(chē)騎將軍打仗，那是你的福氣。知道左車(chē)騎將軍是誰(shuí)嗎？就是平定了黃巾之亂的皇甫義真將軍；那是百戰(zhàn)百勝的常勝將軍，跟著他就是等著打勝仗的，那可都是立功的機(jī)會(huì)；若是能立下軍功，朝廷必有重賞。說(shuō)不定等你們打完仗的時(shí)候，一個(gè)個(gè)都能騎著高頭大馬，衣錦還鄉(xiāng)。”郭典粗著嗓門(mén)大聲吆喝著。與這些大字不識(shí)的平頭百姓說(shuō)話(huà)，太文雅了他們可聽(tīng)不懂。
“瞧瞧我，當(dāng)初跟著皇甫將軍入關(guān)的時(shí)候，也就是個(gè)屁大的小官，現(xiàn)在呢，鉅鹿郡太守，云陽(yáng)亭侯。所以我說(shuō)啊，都不要愁眉苦臉的，打起精神來(lái)，這是你們幾輩子都等不來(lái)的機(jī)會(huì)。”
或許是出身軍伍的關(guān)系，郭典的聲音很洪亮，傳得很遠(yuǎn)，連遠(yuǎn)處山頭上的小老虎都能隱約聽(tīng)清楚他說(shuō)的是什么。
郭典這一路人馬的行程，在兩天前就已經(jīng)被小老虎打聽(tīng)得清清楚楚。郭典是皇甫嵩舊部，此番率人增援皇甫嵩，他這一路援兵人馬最多，也最是惹人注意，加上他故意舍近求遠(yuǎn)，明著與十常侍作對(duì)，早就讓十常侍一方恨得牙根癢癢。消息很快就被人秘密送到老邊手中，小老虎此來(lái)，正是奉老邊之命前來(lái)截殺；到此刻為止，他已經(jīng)在陳倉(cāng)城附近等候了兩日了。
此戰(zhàn)，小老虎的虎字營(yíng)五千騎兵全部出動(dòng)，所幸有官軍內(nèi)線(xiàn)相助，躲了兩日消息始終未曾走漏。此刻，五千精騎就躲藏在離官道不足五里地的密林里。小老虎親自出馬，悄悄靠近到一里地遠(yuǎn)的一處山頭上，就近觀察?；蛟S是以為離前線(xiàn)尚遠(yuǎn)，郭典此刻的警惕心極低，根本不曾想到這里會(huì)有什么危險(xiǎn)。
“回去告訴邊伍，等看見(jiàn)官道上炊煙升起來(lái)的時(shí)候，就開(kāi)始行動(dòng)。切記，不許喧嘩，不許亂了陣勢(shì)，慢慢靠近過(guò)來(lái)；必須等我下令才能出擊。”小老虎輕聲將命令下給身邊的親兵。親兵點(diǎn)頭應(yīng)諾，輕手輕腳直到退下山頭，才上馬奔馳而去。
行走了大半日的郭典所部早已饑腸轆轆，當(dāng)炊煙升起時(shí)，聞著一點(diǎn)點(diǎn)散發(fā)開(kāi)的麥香味，所有人都不可避免生出急切的心情，就等著開(kāi)鍋的那一刻。郭典在一番慷慨陳詞之后，也不再多話(huà)，坐在一張簡(jiǎn)易的胡床上，笑吟吟地看著屬下忙前忙后，等著開(kāi)鍋吃飯；與麾下士卒同吃同住，是郭典從皇甫嵩那里學(xué)來(lái)的統(tǒng)兵之法，他也一直秉承不移。
沒(méi)有人注意到，數(shù)里之外的一處密林里，突然驚起一群鳥(niǎo)雀。耳邊淙淙流動(dòng)的渭河水，掩蓋了遠(yuǎn)處微不可察的陣陣馬蹄聲。
當(dāng)麥香味最濃郁的時(shí)候，鍋蓋掀開(kāi)，各營(yíng)各部的士卒紛涌而上，分成一個(gè)個(gè)人堆，將上百口大鍋圍得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，人人都恨不得搶到第一口的是自己。
“啊哈，今日火燒的足啊，這都開(kāi)鍋了，瞧這麥粥，還在滾著呢?！闭趽頂D的兵士中有人說(shuō)著俏皮話(huà)。
一個(gè)圍在鍋前的老卒突然愣愣地盯著鍋里仍在翻滾的麥粥，粥湯的邊沿處清晰可見(jiàn)一圈圈跳動(dòng)的波紋。老卒猛地站了起來(lái)，驚恐地四下張望著，當(dāng)視線(xiàn)轉(zhuǎn)向南邊一片丘陵時(shí)，他的眼睛一下子瞪得滾圓。
片刻的失神之后，老卒猛然打了一個(gè)激靈，一個(gè)箭步上前，抬腳踹翻了大鍋，就在同伴或憤怒、或驚訝的目光中，仰天大吼道：“敵襲，敵襲。太守大人，南邊敵襲——”
只比老卒的提醒遲了剎那光景，就在郭典將目光轉(zhuǎn)向南面時(shí)，一名驃悍的涼州騎士躍馬跳上山丘頂上，出現(xiàn)在郭典驚愕的目光中。
戰(zhàn)馬片刻不停，飛馳下了山丘。他的身后，精銳的涼州騎兵一群一群地躍出丘陵，挾風(fēng)雷之勢(shì)，撲進(jìn)毫無(wú)準(zhǔn)備的官軍陣中。
四周?chē)懫疬B片的慘叫聲、哭叫聲。沒(méi)有郭典所說(shuō)的軍功、前程，有的只是血腥的殺戮——毫不留情的屠殺。沒(méi)有器械，沒(méi)有衣甲，甚至還餓著肚子的官軍毫無(wú)還手之力，才稍一接觸，就已經(jīng)兵敗如山倒?；钪娜怂奶幈继?，卻在騎兵的追殺之下成片成片地倒下。
郭典眼睜睜地看著眼前一面倒的戰(zhàn)場(chǎng)。就在叛軍出現(xiàn)的那一刻，他的頭腦一片空白，所有的聲音都在一瞬間遠(yuǎn)去；他聽(tīng)不見(jiàn)叛軍恣意的喊殺聲，聽(tīng)不見(jiàn)部下慘死的哀嚎聲，甚至聽(tīng)不見(jiàn)親衛(wèi)們哭喊著叫他撤離的驚吼聲。
目光掃過(guò)一群群縱橫馳騁的叛軍騎兵，最后聚焦在一個(gè)揮刀縱馬的少年叛軍身上。郭典殘存的最后一絲心智，全部用來(lái)確定了這個(gè)少年的身份——他就是這支叛軍的首領(lǐng)。
帶著徹底的絕望，郭典抽出腰間的佩劍，徒步?jīng)_向那個(gè)少年，他眼中唯一的活物。但是只走出了不到十步，他就被斜刺里殺出的一名叛軍騎士撞倒，而后上百匹戰(zhàn)馬從他身上踐踏過(guò)去——他的舉動(dòng)甚至從頭到尾都沒(méi)有引起小老虎的注意。
中平二年七月，涼州叛軍入三輔之后與官軍的第一次交鋒；千里來(lái)援的鉅鹿郡太守、云陽(yáng)亭侯郭典戰(zhàn)死，所部兵馬死者四千五百余人。