老邊軍法頗嚴(yán)，升帳號(hào)角響起，所有大將，凡是沒(méi)有其他軍務(wù)的，必須在一刻鐘內(nèi)趕到中軍帳，違者嚴(yán)懲。雖然老邊只是以盟主身份主持軍務(wù)，但是他人脈廣，情面大，做事公道，各部首領(lǐng)也都服他，遵從其命不敢稍有違拗；故而，軍規(guī)軍紀(jì)也很少在首領(lǐng)大人身上使用。眼下的涼州義軍，還算是軍容整肅，秩序分明。
虎字營(yíng)是老邊親軍，營(yíng)地距離中軍帳最近，小老虎和北宮伯玉也是最早來(lái)到帳中的大將。走進(jìn)大帳，內(nèi)里除了老邊，還有韓遂和成公英在。老邊低頭看著幾張絹帛，上面密密麻麻寫(xiě)滿了字，離得太遠(yuǎn)也看不清內(nèi)容。
過(guò)不多時(shí)，各部首領(lǐng)陸續(xù)趕到，各自落座。
老邊抬頭看看大伙，先笑道：“你們這一個(gè)個(gè)，怎么看著都胖了不少？看起來(lái)，這十幾天來(lái)你們是盡顧著吃喝玩樂(lè)了?！?p> 宋建笑道：“一場(chǎng)夜戰(zhàn)，北宮兄弟吃肉，你家虎崽子喝湯，咱們這些兄弟什么都沒(méi)撈著，還不許我們回家吃自己的？”
眾人無(wú)不笑出聲來(lái)。這也是老邊為人獨(dú)特的魅力，不僅是他生性不羈，更關(guān)鍵的是他能放下身段，即便是一群被人視作無(wú)知蠻夷的羌胡首領(lǐng)，他照樣能有說(shuō)有笑，聊天打屁，從不拿他們當(dāng)外人。
老邊笑過(guò)，揮手止住帳中笑鬧，肅容道：“玩笑話先不說(shuō)了，這里有幾份軍報(bào)，是我讓君華搜集來(lái)的，費(fèi)了不少功夫——君華，你和諸位首領(lǐng)說(shuō)說(shuō)。”
成公英應(yīng)聲站起身來(lái)，從老邊手中接過(guò)絹帛，那都是他親手整理出來(lái)的探報(bào)詳略：“我軍細(xì)作這十幾日來(lái)一直在美陽(yáng)附近探查消息，據(jù)報(bào)，當(dāng)日夜戰(zhàn)之后，官軍一直有援兵陸續(xù)趕到，其中有關(guān)東諸州戍卒，還有雒陽(yáng)北軍兵馬——細(xì)作在美陽(yáng)城下看見(jiàn)射聲營(yíng)旗號(hào)?！?p> 北宮伯玉凝目看著成公英手中的絹帛，問(wèn)道：“官軍在美陽(yáng)究竟有多少兵力，可曾探查明白？”
“詳細(xì)數(shù)目尚不可知，不過(guò)從探報(bào)可以推測(cè)，官軍兵力至少不下六萬(wàn)人。而且援兵源源不絕，不出一個(gè)月，就會(huì)超過(guò)七萬(wàn)人?！背晒⒄f(shuō)得很肯定，說(shuō)明他沒(méi)少在其中下功夫。
大帳中一片吸氣的聲響，不少人都為官軍的龐大兵力而擔(dān)憂；即便是老邊、韓遂的臉上，也有了凝重之色。
七萬(wàn)人；這個(gè)數(shù)字已經(jīng)和殺入關(guān)中的涼州聯(lián)軍兵力相當(dāng)了。
三郡興兵之際，各部聯(lián)盟，號(hào)稱可勝兵十二三萬(wàn)，但是那只是一個(gè)大略的估數(shù)；各部落不可能將所有的男丁都送到戰(zhàn)場(chǎng)上去。
老邊出兵三輔，遠(yuǎn)離涼州本土作戰(zhàn)，北面的武威、安定等郡尚屬朝廷所轄，這個(gè)方向上的威脅不可不防；此外還有糧餉補(bǔ)給的限制。因此各部落都只是派出部分兵力出戰(zhàn)，雖然都是經(jīng)過(guò)精挑細(xì)選的精銳主力，但是兵力上就難免有些不足。當(dāng)初越過(guò)隴山進(jìn)入三輔的涼州聯(lián)軍，總計(jì)七萬(wàn)五千余人，經(jīng)過(guò)幾個(gè)月來(lái)的大小戰(zhàn)事，頗有些折損，眼下可用之兵也不過(guò)就是七萬(wàn)出頭。
再過(guò)一個(gè)月，官軍的兵力也將有七萬(wàn)人。涼州軍原本在器械上就不如官軍，要是連兵力上的優(yōu)勢(shì)都沒(méi)有了，這場(chǎng)仗還怎么打？而且沒(méi)聽(tīng)成公英說(shuō)么，官軍援兵源源不斷，保不齊什么時(shí)候，兵力就會(huì)變成八萬(wàn)、九萬(wàn)。
想及此處，在座的首領(lǐng)大人們都有些心神不寧。
“要不，咱們先撤回涼州去吧?！崩钗暮钣行┻t疑地說(shuō)道，“官軍實(shí)力太強(qiáng)，咱們又遠(yuǎn)離涼州，兵馬太少。倒不如回涼州去，本鄉(xiāng)本土，能動(dòng)用的兵馬也更多?！?p> 李文侯幾句話說(shuō)完，大帳里不少人就神色一動(dòng)，似乎也抱有同樣的心思。韓遂雙眉一揚(yáng)，似乎有話想說(shuō)，卻被老邊揮手阻止了。
“先不急著說(shuō)這個(gè)，君華那邊還有別的消息，先聽(tīng)一聽(tīng)?！?p> 成公英得老邊示意，又繼續(xù)說(shuō)道：“不僅是美陽(yáng)方向，還有武威方向，酒泉太守黃衍與張掖、敦煌各郡太守聯(lián)兵，合三郡郡兵、羌胡義從騎士九千人南下；三郡兵馬舉黃衍為帥，意欲進(jìn)犯金城。據(jù)聞，武威郡的兵馬也會(huì)在半途加入。”
成公英話音未落，諸部首領(lǐng)已然騷動(dòng)起來(lái)。如果說(shuō)美陽(yáng)城下官軍增兵之事還可以緩議，那北面各郡聯(lián)兵南下，就是迫在眉睫的危機(jī)。金城郡是首興義兵之地，是老邊、韓遂、北宮、李文虎這些義軍核心人物的老巢；連老巢都有了危險(xiǎn)，還怎么放心在三輔征戰(zhàn)？
眾人紛紛望向老邊；這個(gè)時(shí)候倒沒(méi)有人急著說(shuō)話，畢竟金城也是老邊的故鄉(xiāng)，他自己自然會(huì)有區(qū)處。不料老邊還是一臉淡然，說(shuō)道：“不止這些，還有，聽(tīng)完了咱們一并商量。”
怎么還有？眾人心下疑惑——官軍的動(dòng)作也太多了吧？
“不僅僅是北面，南面也有消息傳回來(lái)。”成公英不緊不慢地說(shuō)下去，“此前被咱們逼出狄道城的李相如也回來(lái)了；這個(gè)人也算神通廣大，丟了隴西郡，居然逃過(guò)了朝廷的懲戒，將罪名都叫泠征、夏育和左昌給背去了。據(jù)說(shuō)朝廷許他戴罪立功，從武都、漢中征集兵馬，還有蠻、夷部落助戰(zhàn)，進(jìn)駐武都郡，隨時(shí)要北上進(jìn)犯隴西。其麾下兵馬已有七八千之眾?！?p> 宋建猛地跳起來(lái)，高聲道：“老邊，文侯說(shuō)的不錯(cuò)，咱們還是先退兵吧?；亓藳鲋?，就是咱們自己的地盤(pán)，打起來(lái)有把握。咱們犯不著在這里陪官軍耗著！”一時(shí)不少人出聲應(yīng)和。
老邊突然呵呵直笑，手指帳中諸人道：“你們啊你們，我不是說(shuō)了嘛，聽(tīng)完了再做商議，怎么一個(gè)個(gè)急哄哄的，火燒到毛了？”
怎么，剛才聽(tīng)到那么多還不算完不成？眾人心中惴惴——官軍幾路并舉，已然難以招架，再要多出別的兵馬，恐怕大伙連保住本鄉(xiāng)本土的信心都沒(méi)有了。
還好，接下來(lái)成公英說(shuō)了一句話，讓眾人提著的心都放了些下來(lái)：“適才說(shuō)的都是壞消息，下面說(shuō)一說(shuō)好消息！”