“對，你馬上要娶媳婦了。納采等事，你阿娘已經(jīng)著手在準備了，等各路人馬都回來金城，就開始操辦。”老邊見到小老虎的時候，就這么干脆地把話說明白了；說得小老虎一愣一愣，不知該作何言語。
可巧，小老虎來的時候，吾訶子也來拜訪老邊，此時相對而坐，笑瞇瞇地順著老邊的話說道：“這是好事啊；如今大軍新勝，為你和小妹辦婚事，那是雙喜臨門；再者，我們兩家從先父那里論，可謂世交，先父與邊帥親如手足，這一來，就是親上加親了?！?p> 老邊大笑，笑得連聲咳嗽不止。
小老虎想了半天，才想到一個問題：“那……吾麻她……”
“回去了。前兩天就回去了。”
小老虎吃驚道：“為什么？”
“糊涂?！崩线叺芍劢逃柕?，“婚期將近，女方怎么可以留在夫家？還不得回去準備準備呢？”
小老虎也瞪圓了眼睛，愈發(fā)驚訝：“這么說，回武威去了？”
看著小老虎滿臉難以置信的模樣，吾訶子笑而不語，老邊氣不打一處來。這小崽子，平時看著不蠢吶，打仗的時候透著一股子機靈勁，怎么一說起媳婦的事兒，腦子就成漿糊了？
“如今時局緊張，武威郡那么遠路，我哪有那么多功夫等你去迎親？”老邊沒好氣地說道，神色間頗有些對小老虎怒其不爭的意味；“你媳婦如今就在城外良吾部落的軍營里。告訴你，這幾天給我老老實實呆著，不許出城去找她；要是敢丟了老夫的臉，扒了你的虎皮當墊子?！?p> 小老虎唯唯諾諾，心里卻感到有些惋惜；適才回城之際，他也看到了城外不遠處駐扎的良吾部落大營，只是吾訶子帶來人馬不多，營地狹小，不曾引起小老虎更多注意——怎么知道自己媳婦當時就在營地里？
吾訶子長笑起身，對老邊道：“老虎出征多日，今日回來，必定與邊帥有許多話說，小侄就不攪了。改日再來拜訪?！闭f著又拍拍小老虎的肩膀，謔笑道：“老虎，不用擔心，這幾日一定將舍妹照顧得妥妥當當，等良辰吉日那一天，我還要親自送親來；你就等著做新郎好了?！?p> 老邊見吾訶子要走，客氣地挽留了兩句，命人送出門去。雖然吾訶子自居晚輩，但是看老邊言談，卻并沒有輕看了他，而是當做可以平起平坐的一方豪強相待；只不過吾訶子謙恭，是以還留了幾分長輩面對晚輩時的體面。
吾訶子一出門，老邊面容一整，問小老虎道：“虎娃，你看那吾訶子怎么樣？”
小老虎一時沒有反應過來，疑惑地問了一聲：“什么？”
老邊怒道：“媳婦還沒娶到手，就亂了方寸了嗎？我是問你，你剛才見了吾訶子，觀感如何？”
小老虎猛然醒過神來；他以為這又是老邊要臨機考較他——往常多有這樣的事情——他沉吟半晌，說了一句：“吾訶子，好像變了很多?！?p> 這話沒頭沒尾，不過老邊卻聽懂了，追問道：“變得如何？”
小老虎低頭回想著吾訶子當年的模樣，陷入了沉思。當初初見吾訶子的時候，小老虎才剛剛經(jīng)老邊引導，自山野回歸人間，當時的小老虎和吾訶子，說到底都還是孩子。不過小老虎對他們第一次相見的情形記憶猶新；其中不僅是因為發(fā)生了教訓程球之事才留下的印象，更多的還是起于小老虎對吾訶子的觀感。
當時的吾訶子，雖然表面上溫文爾雅，從容有度，但是骨子里散發(fā)出來的那一種過人的風采氣度，令人不敢逼視。后來老邊帶著小老虎往良吾部落拜訪，當時吾訶子年長了幾歲，更顯得鋒芒畢露，舉手投足，都是掩不住的光芒，耀眼奪目。
但是今日再見吾訶子，其人發(fā)生的巨大的改變，讓小老虎幾乎不敢相認。此時的吾訶子，已經(jīng)看不多當年的半點光采；唇上蓄了一道濃須，相貌上看更多了幾分沉穩(wěn)，言談舉止之間，溫和謙遜，守禮知節(jié)，令人如沐春風。
“我第一次見他的時候，是在李文侯家里?！毙±匣⑴λ妓髦?，沉吟良久，似乎找不到合適的措辭；“當時我看到他，就好像看到了一把刀?！?p> “一把刀？”把人看成刀，這個話聽著有些可笑，但是老邊卻滿面肅容，沒有一點發(fā)笑的意思。老邊很清楚小老虎崽的天賦本性，這個小崽子，在第一次見面時就展露了常人無法理解的敏銳直覺；別的人看人，只能看到一張臉，這個小子看人，常常一眼就能看到心里去。
小老虎點點頭，繼續(xù)說道：“對，一把刀。那刀刃好像就一直抵在別人的脖子上，很難受的那種感覺。”
老邊笑了，他發(fā)現(xiàn)小老虎這番形容實在貼切。鋒芒畢露，這也是他當初看到吾訶子時的感覺?！澳乾F(xiàn)在呢？”
“現(xiàn)在？”小老虎歪著頭想了想，“他好像……那把刀不見了?！?p> 小老虎想了半天，只說出了這么一句；老邊等了半晌，也不見他有別的說辭，好像想不出該如何形容現(xiàn)在的吾訶子。
老邊微微一笑，半是提醒地問了一句：“那把刀，是不見了，還是被他藏起來了？”
“那也可以藏的么？”小老虎訝然；他把當初的吾訶子形容為刀，當然知道那不是真刀，卻不知那心里的刀居然也是可以藏起來的么？
老邊凝視著小老虎，目光中深藏寵溺之色，心思頗有些復雜；“人心里的東西，要藏起來，說難也難，說不難也不難——得看是什么人。你的大舅子，是個很聰明的人，對他而言，心里藏點東西不讓人知道，應該是很簡單的事?！?p> 小老虎還是不明白：“他為什么要藏著自己心思呢？”
老邊輕輕一聲冷笑，悠然道：“利刃藏于匣中，自然不是因為不想用，而是為了有朝一日，再現(xiàn)鋒芒?！?p> 見小老虎仍有些不明白，老邊干脆把話挑明了說：“知道我今天為什么跟你說這些么？”
小老虎茫然搖頭。
“我是要告誡你，今后在吾訶子面前，多個心眼！”老邊正色道，“你要記住，你和吾麻成親，做了夫妻，自當?shù)湼Ｒ惑w。但是吾麻是吾麻，吾訶子是吾訶子，他們二人雖是至親，但是你卻不能將他們混為一談?！?p> “你成婚之后，我會把虎字營和英字營的兵權(quán)正式移交給你。以后你肩上的擔子就更重了……”老邊深深注視著小老虎。
小老虎心神激蕩，駭然看著老邊，聽著他一字一句說道：“不管什么時候，都要記得——分清里外！”