回到冀城，令小老虎頗有些驚訝的是，城中秩序已經(jīng)完全恢復，市井百姓各安其業(yè)，百姓的臉上幾乎已經(jīng)看不到剛剛破城時的惶然神色。可想而知，王子邑在冀城也是很下了一番功夫。
大軍失利而歸，給涼州諸部首領(lǐng)的心頭蒙上了一層陰霾?；矢︶曰⒕犭]關(guān)，寸步不退，仿佛一柄利劍高懸頭頂，一俟涼州軍露出什么破綻，立時就會出鞘，一劍封喉。心里存了隱憂，難免憂形于色，在給北宮伯玉、韓遂等人的接風宴上，不少人都是滿腹心事，悶悶不樂——尤其是地盤在漢陽郡的幾個部落首領(lǐng)，憂思最重。
他們老窩在漢陽，搬又搬不走，聯(lián)軍數(shù)萬人馬在時還好，但是這么龐大的軍隊也不可能一直在漢陽境內(nèi)屯駐不動——好容易太平一段時日，各部落總要想辦法打理打理自己的產(chǎn)業(yè)吧？至少，到了馬匹配種的時候，各軍就必須驅(qū)趕戰(zhàn)馬返回各自的草場，否則來年如何繁衍牲畜，如何壯大部落人??？這數(shù)萬大軍一旦四散而歸，留在漢陽的人豈不就是皇甫嵩最好的靶子？
王國將眾人的舉止看在眼里，對其中緣故了然于胸；眼下他代行盟主職權(quán)，誠不愿麾下軍心士氣就此低迷下去，更可慮者，若是因此令不同地域的部落與漢陽本土部落之間生出嫌隙，那聯(lián)軍隨時都會四分五裂。王國胸懷大志，眼前的數(shù)萬大軍就是他謀事的資本，漢陽郡又是兵家必爭之地，如何肯輕易舍棄？
心下略一沉吟，王國笑而舉杯，朗聲道：“諸位，今日設宴，不惟為出征隴縣歸來的三位袍澤洗塵，更是為於菟慶功。”大廳之中，涼州諸部聯(lián)軍都是會盟的盟友，有文有武，有羌有漢，聚會之時不好稱呼，王國便只取盟軍之義，一概以“袍澤”相稱，倒也貼切。聽到主帥出聲，眾人不論憂喜不同，都要給王國面子，當下都收拾起心緒，注目聆聽。
“皇甫義真掃平黃巾百萬，譽滿天下，號稱當朝名將，聲威顯赫呀；”王國說話時將目光都投注在小老虎身上，滿是笑意的眼神恰到好處地表現(xiàn)出十足的贊賞之意；“可是誰能想到，他皇甫嵩挾天下之威名還師涼州，卻三番五次喪師折將？當初陳倉一戰(zhàn)，就是頓兵失利，還折了心腹郭典；如今再戰(zhàn)上邽，雖是處心積慮，可是於菟的虎字營一到，就嚇得他倉惶而走。算起來，皇甫嵩已經(jīng)是兩次敗在於菟手中，相比上邽一戰(zhàn)后，於菟賢侄必要名聲鵲起?！?p> “諸位，老夫提議，為於菟之大功，為一勝飲！”王國搖動三寸，費盡心思地鼓動著。這一番話倒也有些效果，眾人應和舉杯滿飲，氣氛不至于太過冷清。
王國將小老虎提溜出來猛夸一通，順帶著把皇甫嵩貶成膽小無能，見到虎字營就望風而逃的怯懦之輩，說穿了不過是為了鼓動人心，此等故技，稍有見識者無不看得分明；連身為當事人的小老虎都是嘴含冷笑，滿不在乎。
與皇甫嵩面對面交戰(zhàn)一場，小老虎很清楚皇甫嵩真正的本事，用兵時那一種舉重若輕的本事，小老虎先就自愧弗如——那是一個值得重視的對手；北宮伯玉、韓遂、小老虎三家都被他玩弄于鼓掌之間，一番大戰(zhàn)下來連個還手的機會都沒有，真要是把皇甫嵩貶落塵埃，那他們?nèi)齻€在皇甫嵩手里吃過虧的人，又成什么了？只不過王國是老邊故交，說來也是小老虎長輩，小老虎至少不會為了口舌之事當眾給王國難堪；只不過小老虎雖然保持沉默，卻壓根就沒有舉杯暢飲的心思，只冷眼旁觀。
成公英作為小老虎一向的副手，就緊挨著坐在小老虎下首處，將小老虎的舉動看在眼里，不免有些詫異地問道：“於菟，子邑先生夸獎你，你為何無動于衷，未免太不給子邑先生面子？”
小老虎不經(jīng)意往成公英那邊靠了靠，低聲道：“你知道老邊以前怎么教我的么？”
成公英好奇道：“我怎么知道，邊先生教你什么了？”
“老邊跟我說，如果將來有人當面夸我，而且夸我的時候還睜著眼睛說瞎話，那就跟你自己吹牛沒兩樣；他跟我說，要是聽到這種滿嘴胡說八道的夸獎，就當聽見人放屁了！”
成公英是老實孩子，差點沒忍住一口酒噴出來；他可不相信自己一向尊崇的邊先生居然會說這么不著調(diào)的話，瞪著眼珠子反駁道：“這是你自己編的吧？邊先生豈能做如此粗鄙之言！”
小老虎撇撇嘴，不跟成公英去爭。旁人哪里知道，老邊教小老虎的時候，因為這小虎崽子打小學問的根基不好，老邊生怕自己說得太文雅太深奧讓小家伙聽不懂，用的都是最淺顯的大白話，尤其是事關(guān)為人處世、安身立命的大道理，怎么讓小老虎印象深刻怎么來。類似放屁這種粗話，老邊說了何止一籮筐。所幸小老虎天不怕地不怕，就怕老邊，大多數(shù)情況下，對老邊說的話遵行不悖，總算沒有浪費老邊的苦心。
“不過這個話雖然粗鄙，可確實貼切——我說你怎么會如此平靜，好似榮辱不驚的君子一般?！背晒⒉恢窃诳淅线?，還是在損小老虎。
兩個人竊竊私語，卻被坐在對面的李相如看在眼里。李相如就是個純粹的小人，當日冀城外被小老虎當眾羞辱，從此威信大失，連自己部下兵馬都有些掌控不??；也因此事，李相如對小老虎恨意日甚一日，偏偏這一次宴會，小老虎正好與他做個對席，恰如仇人相遇、狹路相逢，此刻他盯著小老虎，眼里幾乎噴出火來。
“虎將軍在上邽一戰(zhàn)退皇甫，果然少年有為，真是初生牛犢不怕虎啊……”李相如不陰不陽地點了小老虎一句，“不如請虎將軍為我等詳述一番上邽之戰(zhàn)的始末，也好讓我等領(lǐng)略虎將軍的風采?！?p> 李相如話說得滴水不漏，但是成公英先就蹙起了眉頭。身為小老虎的搭檔，成公英一向因其謹慎細膩的心思而著稱，與小老虎略顯莽撞的行事倒也相得益彰。此刻聽到李相如的話，成公英敏銳地意識到，此人不安好心。
所謂上邽之戰(zhàn)的始末，在座眾人誰不知道？之所以有這么一場仗，就是因為韓遂急于建功，孤軍深入仇池而導致的。這一仗，韓遂出兵時就有些名不正言不順，給一眾盟軍留下一個只圖私利的印象；偏偏在上邽時韓遂又被打得一敗涂地，可謂丟盡了顏面。這種時候，讓小老虎述說始末，那要不要說韓遂兵敗時的狼狽？說了豈不就是在韓遂的傷口上撒鹽？
這是離間之計！成公英心頭微凜，偷偷地伸手拉了拉小老虎的衣角。
這種時候，成公英沒法和小老虎明說，甚至都不能肯定小老虎有沒有察覺到他給出的暗示——成公英急的滿頭大汗。
萬幸的是，小老虎沒有上當，不過不是因為這小子聰明，而是因為他從心底里憎惡這個李相如，一開口就將他對李相如的不齒以及自身的傲慢顯露無疑：“你問這個干什么？你又不上陣打仗，你手下那些兵，也只有欺負散兵游勇的本事，還真敢上陣不成？”小老虎話里話外，將李相如和他手下的兵馬貶得一文不值。
李相如勃然大怒，幾乎就要拍案而起，可是一對上小老虎那雙隱露兇光的眼睛，登時心頭一涼，舉起的手掌半天落不到案上。
王國趕忙出來打圓場：“於菟，你過量了，不可亂開玩笑。老夫其實也好奇，於菟你和皇甫嵩交過手，不知依你所見，官軍實力如何？不妨說一說，我們心里也好有個數(shù)。”
李相如可以隨意打發(fā)，王國的面子不好不給，小老虎收回威懾李相如的目光，還沒有說話，就聽到上首席上的韓遂出聲道：“說及官軍虛實，在下倒是略知一二，不知各位可否撥冗一聽？”
眾人頓時大奇，尤其以王國為甚。剛才李相如出言挑撥小老虎和韓遂，王國看得明白，其實是樂見其成，加以默許的，結(jié)果被小老虎歪打正著給破了；王國心里不無惋惜之意，不料韓遂居然主動開口，難道他是要自己揭自己的面皮不成？
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