老邊和韓遂在內(nèi)室促膝而談，王國(guó)在小老虎和成公英的引路之下前往邊府的客房安置。一邊走，王國(guó)一邊觀察著面前的兩個(gè)年輕人；在王國(guó)的眼里，這兩個(gè)年輕人都是一樣生氣蓬勃，但是又有著截然不同氣質(zhì)。
成公英一以貫之，不論是在軍中還是在平時(shí)，都是一種靜若止水的氣度，兩年多的軍旅生涯，歷經(jīng)大風(fēng)大浪，讓這個(gè)老邊一向欣賞的年輕人越來(lái)越多地展現(xiàn)出其過(guò)人的才華。冷靜的頭腦加上細(xì)致縝密的性格，使成公英成為涼州軍中公認(rèn)的最可靠的將領(lǐng)。
但是在王國(guó)眼里，真正給予他莫名震撼的還是小老虎。小老虎在戰(zhàn)場(chǎng)上給人一種睥睨四方、莫可與抗的威懾感，策馬揚(yáng)鞭時(shí)的意氣風(fēng)發(fā)，給王國(guó)留下很深刻的印象。但是此刻沉默寡言的小老虎卻與戰(zhàn)場(chǎng)上判若兩人，就好像一下子從一柄斬殺四方的神兵利器，突然收斂了一切鋒芒，變得古樸厚拙。這樣的變化讓王國(guó)為之驚嘆，因?yàn)閾?jù)他一向的觀察所得出的印象，即使在三個(gè)月前，這個(gè)老虎崽子仍然是一副沖動(dòng)莽撞的性格，為什么這一次回到金城短短時(shí)日，就發(fā)生了這么大的變化？
“於菟，眼下時(shí)日還早，呆在屋子里氣悶，你若有閑暇，不如陪老夫去城墻上走走，透一口氣?！蓖鯂?guó)微笑著說(shuō)道。
小老虎有些疑惑地看了王國(guó)一眼，面上似有拒絕之意；王國(guó)卻不給他拒絕的機(jī)會(huì)，轉(zhuǎn)而又邀請(qǐng)成公英：“君華，一起去走走?！闭f(shuō)著當(dāng)先而行，徑往最近處的北城而去。
成公英先是有些茫然，很快心頭若有所悟，猶豫地看著小老虎。小老虎回過(guò)神來(lái)，渾不在意地說(shuō)了一聲：“跟去看看，王子邑肯定有事，聽(tīng)聽(tīng)也好?！背晒㈦m然聰明，心機(jī)智計(jì)超過(guò)小老虎不止一籌，但不知是性格上的原因還是別的緣故，這兩個(gè)年輕搭檔之間，卻一向是小老虎最后拿主意、做決定，幾乎已經(jīng)成了慣例。
允吾是金城郡治，城墻雖然不及長(zhǎng)安、雒陽(yáng)這樣的雄城，但是在荒僻的涼州已經(jīng)是少有的高大雄偉。站在城頭上，極目而望，廣闊天地?zé)o邊無(wú)垠，令人心胸為之一暢。
“好一片天地，好一片江山啊……”王國(guó)看似隨意地感嘆著。
小老虎和成公英默然而立，并沒(méi)有接話。王國(guó)自失地一笑，眼前這個(gè)老虎崽子除了在老邊面前或者是議論兵事，否則從來(lái)都是寡言少語(yǔ)，自己這樣有意做作可真是做無(wú)用之功了。對(duì)付這樣的人，還不如坦誠(chéng)直言來(lái)得好。
“於菟賢侄，你可知道何謂天時(shí)？”
小老虎搖了搖頭，隨口應(yīng)道：“聽(tīng)老邊說(shuō)起過(guò)，不太懂?！?p> 王國(guó)悠然道：“易經(jīng)乾卦有云：先天而天弗違，后天而奉天時(shí)；天時(shí)乃是天道，亦是天命。天時(shí)在否，影響著每一個(gè)人，每一件事；順天時(shí)者順而易，逆天時(shí)者逆而難，所謂天時(shí)是可遇而不可求的?！?p> 小老虎沉默著，以他一向的敏銳，早就猜到今天王國(guó)找他來(lái)必有話說(shuō)；他等著王國(guó)繼續(xù)說(shuō)下去。
王國(guó)見(jiàn)小老虎沒(méi)有反應(yīng)，臉上略見(jiàn)尷尬之色，自嘲地一笑，故意問(wèn)道：“於菟、君華，你們可知道，我們涼州人其實(shí)不止一次造反了，百余年來(lái)，羌人、漢人、氐人，幾乎沒(méi)有人不曾反叛過(guò)，可是都失敗了——你可知原因何在？”
這個(gè)問(wèn)題可就大了，并不是小老虎和成公英能夠明白回答出來(lái)的。
“因?yàn)樘鞎r(shí)不與?！蓖鯂?guó)淡然地說(shuō)出了答案。
小老虎聽(tīng)到王國(guó)一再?gòu)?qiáng)調(diào)“天時(shí)”，心頭猛地想起一件事情來(lái)；就在當(dāng)初武功之戰(zhàn)結(jié)束的當(dāng)晚，老邊和韓遂有過(guò)一次夜談，當(dāng)時(shí)他們也談到了天時(shí)。小老虎記得很清楚，當(dāng)時(shí)老邊和韓遂幾乎是同聲感嘆過(guò)，也說(shuō)到了一句“天時(shí)不與”；當(dāng)時(shí)老邊和韓遂悵然若失的神情，至今想來(lái)還恍若昨日——那是小老虎第一次看到老邊流露出遺憾痛惜的神色。
“天時(shí)不與……”小老虎回想著當(dāng)夜的情形，不自覺(jué)念著老邊和韓遂說(shuō)起的這句話。
王國(guó)并不知小老虎在想些什么，以為他只是簡(jiǎn)單重復(fù)了自己的話，于是加重了語(yǔ)氣說(shuō)道：“不錯(cuò)，就是天時(shí)。涼州羌漢反叛，也曾聲勢(shì)浩大，南入巴蜀、北抵邊塞、向東甚至一路殺到河?xùn)|，兵鋒直指雒陽(yáng)；可惜，天時(shí)不與，最終落得一敗涂地。”
“為什么？”小老虎有些疑惑，在他想來(lái)，若是當(dāng)時(shí)的叛亂當(dāng)真已經(jīng)波及四州，涼州叛軍必然是有了極大的實(shí)力，何以一敗涂地？至少在小老虎的簡(jiǎn)單思維中，換成他自己領(lǐng)兵，絕不會(huì)輕易落到如此下場(chǎng)。
“因?yàn)楫?dāng)時(shí)朝廷實(shí)力仍然強(qiáng)大?！蓖鯂?guó)說(shuō)道，“當(dāng)時(shí)的天下，除了涼州多亂，關(guān)東各地依然安穩(wěn)，朝廷可以掃天下之兵，并力西向。文武同心、上下協(xié)力，不論兵馬、錢(qián)糧都勝過(guò)涼州百倍，如何不??？所以才說(shuō)，當(dāng)時(shí)的反叛雖然聲勢(shì)浩大，可惜天時(shí)未至，最終落得慘淡收?qǐng)觥！?p> 小老虎好像明白了許多：“所謂天時(shí)，說(shuō)白了就是時(shí)機(jī)，就這么簡(jiǎn)單？”
“籠統(tǒng)而言，就是這么簡(jiǎn)單?！蓖鯂?guó)笑道，“不論做什么事都有其時(shí)機(jī)，恰如逢春而耕，遇秋則收，農(nóng)人一年生計(jì)，不也是遵循天時(shí)而行之？如果顛倒來(lái)，那只能顆粒無(wú)收，活活餓死?！?p> “那依先生之見(jiàn)，如今我們舉事有沒(méi)有合乎天時(shí)呢？”小老虎開(kāi)玩笑似的問(wèn)道。
“有！”王國(guó)答得斬釘截鐵。
小老虎下意識(shí)地反問(wèn)道：“什么天時(shí)？”
“定鼎關(guān)隴的天時(shí)！”王國(guó)應(yīng)聲喝道。
“關(guān)隴？”成公英比小老虎先反應(yīng)了過(guò)來(lái)，“子邑先生還是想要進(jìn)關(guān)中么，老邊不是剛剛才說(shuō)過(guò)，眼下不是好時(shí)機(jī)？”成公英聽(tīng)王國(guó)和小老虎說(shuō)了半天，一直沉默不語(yǔ)，直到王國(guó)明顯有鼓動(dòng)小老虎違逆老邊之意時(shí)，才不得不插口。
王國(guó)不以為然地一笑，沉聲道：“老邊太過(guò)謹(jǐn)慎了。如今天子昏庸，朝政日亂，禍起于蕭墻；天子、權(quán)臣內(nèi)訌方興，黨人、閹人互相傾軋，皇甫嵩大軍孤懸在外，深懷后顧之憂，又是新敗之師，兵無(wú)戰(zhàn)心、將無(wú)斗志，此乃天賜良機(jī)，怎能輕易放過(guò)？”
不等成公英相出反駁之辭，王國(guó)進(jìn)一步逼問(wèn)道：“涼州貧瘠，雖然兵強(qiáng)馬壯，但是糧餉、軍資一向捉襟見(jiàn)肘，若朝廷安然無(wú)事，舉天下之力協(xié)心西向，哪怕耗也能把我們耗死，重演當(dāng)日涼州反叛功敗垂成之事。以一隅抗天下，本就是萬(wàn)分行險(xiǎn)，如今不趁著他們內(nèi)亂不休時(shí)奮力一搏以求成功，難道還坐視朝廷掃清內(nèi)患，全力向我？”
“天時(shí)這個(gè)東西很玄妙，我不懂；”小老虎不像成公英那樣緊蹙眉頭苦思冥想，而是很輕松地就做出了決定；“但是我相信老邊的話。”